Юлия Леонова – Подари мне сердце (страница 8)

Без стука в спальню сына вошел светлейший князь. Скривившись от боли в раненном плече, Алексей попытался подняться, но Василий Андреевич, бросив на него взгляд, полный осуждения, остановил его порыв.

- Не утруждайте себя, Алексей Васильевич. Я пришел поговорить с Вами. Мне жаль, что с Анной Никитичной произошло ужасное несчастье. В том, что случилось, есть также немалая доля и Вашей вины.

- Я не отрицаю…, - начал Алексей.

Светлейший князь поднял руку, жестом останавливая его.

- Я еще раз повторюсь. Мне жаль, что Анна пострадала, - ответил Василий Андреевич, - но, даже принимая во внимание Ваши к ней чувства, считаю, что в свете случившегося она больше не может считаться достойной партией для Вас.

-Но…

- Никаких «но», Алексей! Я достаточно ясно выразился. Даже невзирая на мое дружеское расположение к ее семье, я не могу допустить этого брака.

Алексей замолчал. Спорить с отцом, если он уже принял решение, было бесполезно. Оставалось только уповать на то, что, может быть, матушке удастся переубедить его. Он знал о непростой истории взаимоотношений своих родителей и очень надеялся, что именно мать сумеет повлиять на отца.

Прибывший доктор осмотрел его раны, сделал перевязку и рекомендовал ему некоторое время воздержаться от активных действий. Проводив его, Софья Алексеевна вернулась в спальню сына. Присев в кресло рядом с его кроватью, она осторожно откинула непокорные пряди темных волос с бледного лица. Алексей уснул, но даже во сне не разгладились горькие складки около губ. Материнское сердце не могло остаться равнодушным при виде страданий своего первенца. Горько было осознавать при этом, что облегчить их она не в состоянии.

Не то, чтобы Анна совсем не нравиласьей, но, не в обиду Никите и Мари будь сказано Софья считала, что дочь их выросла эгоистичной и избалованной девицей. Сына она, конечно же, не оправдывала. Не должен он был приводить ее туда, где молодой незамужней девушке из приличной семьи находиться не следовало, но случившегося уже не исправить. Все, что она может - это уговорить своего супруга не вмешиваться и позволить Алексею самому принять решение.

Из-за дуэли, произошедшей ранним утром в Лесном парке, слухи о несчастье, постигшем красавицу-дочку барона Строганова, распространились в свете со скоростью лесного пожара. Не было никакой возможности отрицать произошедшее, поскольку не менее дюжины представителей высшего света были свидетелями вызова, брошенного Воронцовым-младшим графу Зотову.

Ко всему прочему, исход дуэли между Алексеем и графом также был весьма плачевным. Обо всем этом Анне поведала ее лучшая подруга, Наталья Николаевна Орлова, прибывшая к ней с визитом. Аня была сражена наповал такими новостями. Она знала, что избежать огласки не удастся, но что при этом весь свет будет обсуждать и осуждать ее… И Алексей. Его ждало блестящее будущее, а с такой женой, как она… Нет, лучше не думать об этом!

Смерть виделась ей самым лучшим выходом, сил жить с таким грузом на душе не осталось. Она долго размышляла над своим безрадостным будущим, и, приняв решение, села писать письма. Запечатав послания, она позвала лакея и велела отнести их по указанным адресам.

Проснувшись утром, Воронцов, превозмогая слабость, заставил себя подняться. Присев на постели, он обвел глазами комнату. Здоровая рука потянулась было к шнурку звонка, чтобы позвать камердинера, когда взгляд его упал на туалетный столик. Запечатанное письмо привлекло его внимание. Он узнал знакомый почерк. Тревожно забилось сердце. О чем Аня могла писать ему? Взяв послание в руки, Алексей сломал печать и погрузился в чтение.

«Алексей Васильевич, я пишу Вам, ибо ничего другого мне не остается. Мне не достанет сил сказать Вам об этом при личной встрече. Я дала согласие его сиятельству графу Зотову стать его женой, поскольку в сложившейся ситуации это единственно возможный выход, который позволит мне сохранить лицо, а Вас освободит от данных ранее обязательств. Умоляю Вас, не ищете со мною встреч. Я желаю, чтобы Ваша дальнейшая судьба складывалась наилучшим образом, что было бы невозможно, если Вы и дальше будете оставаться в моем обществе. Анна».

Воронцов без сил откинулся на подушку. Проклятая слабость и беспомощность не давали ему возможности отправиться к ней прямо сейчас и просить ее не совершать этой ошибки, за которую они оба будут расплачиваться всю жизнь. Дотянувшись до сонетки, он дернул шнур так, что оборвал его. В дверях показалось обеспокоенное лицо его камердинера.

- Алексей Васильевич, звали?

- Помоги мне одеться и вели заложить экипаж.

- Да куда ж Вы в таком-то состоянии? Как можно? Доктор велел Вам в постели оставаться, - засуетился тот.

- Делай, что тебе велено, - оборвал его Воронцов тоном, не терпящим возражения.

В особняке Строгановых его встретила мать Анны Никитичны. Мария Антоновна выглядела расстроенной. Покрасневшие глаза и припухшие веки были молчаливым свидетельством слез.

- Добрый день, Мария Антоновна. Могу я переговорить с Анной Никитичной? - поздоровался Алексей.

- Аннушка уехала утром вместе с его сиятельством, - ответила она.

- Вам известно, куда они могли поехать? – взволнованно спросил Воронцов.

- Боюсь, Вы опоздали, Алексей Васильевич. Утром они обвенчались, - Мария Антоновна всхлипнула, поднося к глазам платок, - Бедное мое дитя… За что ей такая участь уготована?

- Как же Никита Александрович мог допустить такое? - пораженно молвил Алексей.

- Аня сама так решила. Она никому ничего не сказала, Андрей поехал за ней, но опоздал, - заплакала баронесса.

Поверить в то, что случилось, было выше его сил. Аннушка вышла замуж за этого негодяя и мерзавца поломавшего ей судьбу. Как господь мог допустить такое? Алексей почувствовал, как силы оставляют его. Медленно развернувшись, он вышел из особняка и побрел к ожидавшему его экипажу. Все его надежды на счастье в одночасье были разрушены той, которую он успел полюбить больше, чем саму жизнь. За что она так с ним? Он готов был презреть людскую молву и осуждение высшего света, лишь бы быть рядом с ней, а она предпочла эфемерную респектабельность настоящему чувству. Из всех его неудач это поражение стало самым горьким уроком, подтверждая его и без того невысокое мнение о непостоянстве и ветрености представительниц слабого пола.

Воронцов принял решение, что, если он и женится однажды, то чувствам не будет места в этом браке. Жену он выберет из хорошей семьи, такую, которая бы в полной мере соответствовала его положению и общественному статусу.

Глава 10

Сидя в старом разбитом дорожном экипаже графа Зотова напротив его сиятельства, Анна, глубоко погрузившаяся в свои размышления, скользила равнодушным взглядом по проплывающему за окном пейзажу. Утром она вышла замуж за человека, которого ненавидела больше всего на свете, но ее жертва представлялась ей не напрасной. Алексей теперь свободен от принятых на себя обязательств, а она… Она сделает так, чтобы жизнь человека, который надругался над ней и причинил боль тому, кого она любила всю свою сознательную жизнь, превратилась в ад на земле.

Накануне вечером, получив послание от Анны, граф Зотов был очень доволен, что все вышло так, как ему было угодно. Утром он приехал к дому барона Строганова на рассвете, как и просила девушка. Аня тайком выскользнула из дома, оставив в своей спальне письмо для родителей. Он вышел из экипажа и подал своей невесте руку, чтобы помочь, но взгляд, которым она одарила его, заставил его убрать протянутую ладонь. По ее виду Александр Иванович понял, что она скорее возьмет в руки гадюку, нежели коснется его. Граф заметил перемены, произошедшие в ней с той ночи, когда он силой взял ее невинность. Волосы гладко зачесаны и заплетены в косу, бледные бескровные губы скорбно поджаты. Когда она усаживалась в экипаж, плащ ее распахнулся. Под ним оказалось платье, которое больше подошло бы монахине, а не молодой девушке.

- Я думал, что невеста должна быть в белом, - усмехнулся Зотов.

- В белом должна быть чистая непорочная девушка, а не я, - парировала Анна. - К тому же, учитывая, что этот день - самый скорбный в моей жизни, думаю, траур как раз уместен.

Александр Иванович ничего не ответил, но слова ее оставили неприятный осадок в душе. Больше она не проронила ни одного слова. Стоя рядом с ним в маленькой церквушке, девушка не проронила ни единой слезинки. Глаза ее оставались сухими, только нижняя губа слегка подрагивала, когда он надевал ей на палец фамильное кольцо с бриллиантом. Оно было единственным, что осталось после его матушки, и не было продано или заложено. По дороге в имение Зотова граф незаметно разглядывал свою юную супругу. Даже в строгом платье и с гладко зачесанными волосами, она оставалась красавицей. Однако каждый раз, встречаясь с ней взглядом, Александр Иванович замечал, что в ее глазах тепла не больше, чем в ледяной проруби. Дорога была длинной и утомительной. По пути им пришлось остановиться в гостинице. Анна потребовала отдельную комнату. Не желая пререкаться с ней на глазах у немногочисленных постояльцев, Зотов оплатил две комнаты. Но как только он попытался войти в комнату своей супруги, она захлопнула дверь перед его носом и повернула в замке ключ.