Юлия Легина – Тишина (страница 6)

Я грустно вздохнула.

Прошли всего сутки, а такое чувство, будто целый месяц происходят эти кошмары. Слишком много всего навалилось за короткий промежуток времени. Но ведь человек такое существо – оно, как таракан, адаптируется под любые сложности.

Обняв живот руками, опустила на него глаза.

Сейчас беременность – не благодать, а именно сложность. Я – католичка до мозга костей, а значит не могла даже мысли допустить об аборте. Изменилось ли мое мнение после недавних событий? Категорически нет. Просто теперь придется подстраиваться под новые реалии, опираясь на дополнительные условия.

Я наблюдала за сборами Марка. Пол помогал ему, подавая экипировку. Он протянул Марку специальный пояс и мачете, а также фонарь и рацию.

– Смотри, пацан, – с типичной южной хрипотцой обратился Финч. – Эта рация ближнего действия, всего пятьсот метров. Тебе должно хватить.

– А разве это не помешает? – удивился Марк.

Да, я тоже приходила в недоумение, потому что шипение рации и разговоры могли привлечь зараженных людей. Как раз этого и нужно было избежать.

– Ты прав, – кивнул Пол. – Но я тебе не для переговоров ее даю.

– Тогда для чего? – нетерпеливо спросил Марк. Ему явно не терпелось быстрее покончить со всем этим.

– Если прижмет, нажми на кнопку: три коротких…

– Один длинный, – закончил за него Хоффман. – Я знаю азбуку Морзе.

Финч кивнул.

Мысль о том, что Марку придется, возможно, совершить еще одно убийство, почему-то опустошала. Может, это из-за того, что я верующая, а может и из-за того, что не смирилась с правдой. А правда заключалась в том, что миру пришел конец. И совершенно дико было смотреть, как мужчина, решивший сходить в соседний магазин, собирался туда, как на войну.

Его движения выглядели уверенными и спокойными, словно он делал это каждый день. На мгновение задумалась: а ведь я ничего о нем толком не знаю. Кроме того, что он муж доктора Хоффман. Чем он занимался? Кем работал?

Прицепив на пояс рацию, Марк поднял голову и посмотрел прямо на меня.

– Скоро вернусь.

Мне с трудом удалось кивнуть. Хоффман поджал губы и шумно выдохнул.

– Удачи, пацан, – хлопнул его по плечу Пол.

***

Не знаю, сколько минут прошло после того, как за ним закрылась дверь. Я стояла напротив выхода, вцепившись в края футболки, и нервно мяла ткань пальцами.

– Дорогуша, если ты продолжишь сверлить взглядом дверь, Марк быстрее не вернется, – насмешливо заметил Финч.

Резонно. Как бы мне ни хотелось упрямо стоять тут и ждать, малышка и естественная нужда брали верх над ситуацией.

Тяжело вздохнув, поднялась наверх.

Закончив со своими делами, присоединилась к Полу, прикручивающему металлические наконечники к стрелам для спортивного лука.

– Моя Шелли в последние дни беременности была похожа на утку, – усмехнулся Финч. – Ковыляла по дому, постоянно причитая: то я не опустил стульчак, то громко жевал, то храпел.

– Пол, а где ваша жена? – осторожно спросила я, хотя уже подозревала, каким будет ответ.

– Шарлотта Финч покоится на местном кладбище вот уже два года, – мужчина улыбался, но в глазах залегла тень горечи утраты. – Моя любимая жена умерла от рака желудка на пятьдесят пятом году жизни. Мы были вместе со школы, учились в одном классе. Шелли была первой красавицей, но будто отрицала это всем своим видом, идя по коридорам школы со стопкой учебников, высоко задрав подбородок. Я столько раз спрашивал себя: за что она выбрала такого паренька, как я? Я не был ни квотербеком, ни каким-либо другим членом футбольной команды. Учился средне, по выходным помогал отцу на ферме, как и он своему отцу в моем возрасте.

Пол замолчал, а на его лице застыла ностальгическая улыбка. В глазах будто читались воспоминания. Он вовсе не был огорчен тем, что ему приходится говорит о прошлом – наоборот, Финч, кажется, рад был поделиться эпизодами из своей жизни.

– Как только ее уверенная фигурка и пышная копна рыжих волос показывались на горизонте, все парни пускали слюну. И я был в их числе, но, почему-то думал, что Шарлотта и не взглянет в мою сторону. И знаешь, что?

– Что? – с азартом спросила я, подаваясь вперед.

– Эта потрясающая девушка смотрела только на меня! – с восторгом выпалил он.

Сейчас Пол Финч походил не на мужчину в возрасте, а на счастливого мальчишку.

– Вот это да! – моему восхищению не было предела.

Настроение, поднявшееся от рассказов Финча, пошло на убыль, как только вспомнила о своих родных. Реальность никогда не бывает мягкой. Она врезается в мысли и чувства в самый неподходящий момент, когда ждешь меньше всего.

Опустив голову, задумалась о том, где сейчас могли быть мои родители, Бруно. Живы ли они…

Из размышлений меня вырвало движение – Пол поднялся со стула и направился к подвалу. Оттуда он принес приемник.

– Вы хотите его включить? – недоуменно спросила я.

– Да, но тихо. Снаружи его не будет слышно, заверил Финч.

Сначала тишину нарушали редкие помехи и невнятные передачи. Судя по часам, висевшим над кассой магазина, прошло тридцать две минуты, прежде чем получилось поймать радиопередачу:

– Внимание! Всем, кто слышит это обращение: военные силы объявляют об эвакуации гражданского населения в связи со сложившейся чрезвычайной опасностью. Следуйте инструкциям, чтобы солдаты знали, в какое здание зайти и вывести вас из зоны карантина: напишите на двери, сколько в здании выживших, если есть зараженные, указать их число. Будьте бдительны – зараженные крайне опасны и проявляют агрессию к любому источнику звуков.

Дальше перечислили график, в котором говорилось во сколько и в каких штатах будет происходить эвакуация. Мы находились на территории Флориды, а значит можем ожидать прибытие военных не раньше, чем завтрашним вечером. Финч сказал, что в подвале была краска – он недавно «освежил» окна, поэтому в банке еще оставалась краска. К работе решили приступить только когда вернется Марк. В одиночку отпускать Пола я не захотела, даже встала перед входной дверью, на что он усмехнулся и добродушно кивнул.

– Твоя взяла, Джина! – развел он руками в примирительном жесте. – Ты мне напомнила Карен.

– Карен? – переспросила я, усаживаясь на стул.

Пол сел напротив и принялся прочищать разобранный арбалет.

– Да, Шелли подарила мне прекрасную дочь, которую мы назвали в честь моей боевой бабули.

Он поднял на меня глаза, а я уже хотела задать вопрос, но Финч, кажется, уже знал, о чем я спрошу.

– Нет, Джина, Карен тоже уже нет в живых, – покачал головой мужчина. – Случилась авария, тогда погибло много людей. И моя Карен оказалась среди них. Она ехала домой из колледжа.

Пол тяжело вздохнул и отложил деталь.

– Год прошел уже, а будто все вчера случилось.

– Я сожалею, – искренне сказала ему. – Мне не стоило расспрашивать…

– Джина, я долго злился, правда, но наш преподобный как-то сказал, что у Бога на всех нас есть планы. – Он грустно улыбнулся. – Если он оставил меня в живых, забрав родных, значит, моя миссия еще не закончена.

Финч не стал дожидаться от меня ответа, продолжив свои дела, а я начала даже верить его словам. Ведь, если бы у него в жизни все сложилось иначе, мы бы не встретились в решающий момент. Он не спас бы нас. Можно ли назвать это судьбой? Или все случившееся лишь стечение обстоятельств?

***

Я постоянно бродила по магазину, не в силах усидеть на месте: периодически подходила к окнам, отодвигала ткань и смотрела, поднималась наверх, затем спускалась и всё начинала заново. Периодически подходила к окнам, отодвигала ткань и смотрела, как некогда оживленные улицы маленького городка превратились в бездушный клочок земли со зданиями, из которых не доносилось ни звука. До самых сумерек ничего не происходило. В очередной раз заглянув в щель между досками, чуть не вскрикнула, отпрянув от окна.

Там, прислонившись к самому стеклу, стоял человек.

Зараженный.

Он резко дернулся, поворачивая голову, а затем снова прислонился, но уже ухом. Его кожа вся посерела, черные прожилки стали отчетливее проявляться, а из открытого рта вытягивались черви-жгутики.

Боясь, что могу закричать, я зажала рот руками и затаила дыхание.

Пол еле слышно подошел и коснулся плеча. Его прикосновения я не испугалась, хотя была напряжена до предела. Мысли беспорядочно крутились в голове, выдавая одно паническое умозаключение за другим.

Где Марк? С ним что-то случилось? Как он сможет попасть обратно, если зараженный у магазина?

Внезапно раздался тихий стук. Он исходил от входной двери. Финч сжал мое плечо, заставляя посмотреть на него.

– Я проверю. Спрячься, – велел он одними губами.

Я кивнула и поднялась наверх. Малышка в животе вовсю толкалась. Я знаю, что дети в утробе чувствуют настроение матери. И эта связь меня все время напрягала, ведь предстояло расстаться с ребенком. Но теперь это изменилось.

В глазах собрались непрошенные слезы, губы задрожали. Снова страх завладел всем моим существом, не давая и шанса на отступление. Полностью погрузиться в отчаяние не дал шум внизу. Привычно погладив живот, стала двигаться к лестнице. Да, Пол велел спрятаться, но внутренне чутье подсказывало, что там неопасно.