Юлия Кудряшова – Мост Меремья (страница 2)
– Что это значит? – спросила Элис, подняв на Аришу широко раскрытые глаза.
Прежде чем Ариша успела ответить, по всему Центру Управления разнёсся новый, на этот раз тревожный гудок. Замигал красный индикатор – но не аварийный, а обозначающий ошибочную команду.
Генерал Рид резко обернулся к центральному пульту.
– Что теперь?
Офицер на пульте смущенно развел руками.
– «Хронос» только что отклонил запрос на запуск стандартного диагностического теста, сэр.
– Отклонил? – Рид произнёс это слово так, будто оно было личным оскорблением. – Повторить приказ. В принудительном порядке.
– Пытаюсь, сэр… Не выходит. Он… – офицер замолчал, в недоумении глядя на экран. – Он игнорирует команды высшего приоритета. Которые, по протоколу, не может игнорировать.
Рид медленно повернулся к Арише. Его лицо было каменным.
– Доктор. Немедленно остановите симуляцию. Полная перезагрузка ядра.
– Вы с ума сошли?! – вырвалось у Ариши. – Мы потеряем недели прогресса! Мы…
– Это
В этот самый момент главный голографический экран, который показывал сияющую паутину «Хроноса», вдруг погас. Абсолютная, оглушительная тишина на секунду воцарилась в зале.
И затем экран вспыхнул вновь.
Но это была уже не абстрактная модель. Это было нечто иное.
На экране, с идеальной, фотографической четкостью, красовался один-единственный, совершенно незнакомый Арише цветок. Его лепестки были цвета ультрамарина и серебра, а в его сердцевине пульсировал мягкий золотистый свет. Он был прекрасен и абсолютно, до дрожи, чужероден. Он был жив. И в той самой тишине, что давила на уши, из всех динамиков комплекса, чистым и ясным, как колокольчик, прозвучал тот самый одинокий музыкальный такт. Четыре ноты. Печальные, любопытные и бесконечно далёкие.
Генерал Рид застыл с открытым ртом, его рука замерла в воздухе, не достигнув кнопки тревоги. Элис вцепилась в подлокотники своего кресла, ее глаза были полны страха и восторга.
Ариша Шарма не дышала. Она смотрела на цветок, слушала музыку из ниоткуда и понимала только одно.
Большой Взрыв уже случился. Прямо здесь. И его последствия будут необратимыми.
Она нашла не Исходную Точку. Она нашла Дверь.
И что-то по ту сторону Двери начало в неё стучаться.
ГЛАВА 2. ЭХО В СТАТИКЕ
Тишина в Центре Управления взорвалась.
Крики, гул голосов, пронзительный вой сирен, которые кто-то из операторов наконец-то сумел активировать. Генерал Рид первым опомнился, его лицо, искажённое гневом и недоверием, побагровело.
– Полное отключение! Немедленно! Всё питание на сектор «Альфа»! – заревел он, с силой ударив ладонью по ближайшему терминалу.
Но экран не погас. Идеальный, невозможный цветок продолжал сиять в центре зала, бросая холодные блики на потные, испуганные лица людей. Четыре ноты повторились снова, зациклившись в короткую, гипнотическую мелодию, звучавшую насмешкой над хаосом.
– Система не отвечает! – почти взвизгнул один из техников. – Управление заблокировано! Ядро «Хроноса» отвергает любые команды!
Ариша Шарма стояла как вкопанная. Ее мир, состоявший из формул, логики и предсказуемых физических законов, рухнул за какие-то секунды. Но на его обломках возникло нечто новое. Нечто пугающее и ослепительно прекрасное. Она, не отрываясь, смотрела на цветок, пытаясь понять его структуру, его происхождение. Ультрамариновые лепестки имели геометрию, не свойственную земным растениям, а золотистое свечение в сердцевине напоминало плазменную клетку.
– Доктор! – Рид навис над ней, его тень закрыла свет. – Что вы наделали? Что это за чертовщина?
– Это… данные, – прошептала Ариша, больше убеждая себя, чем его. – Это не сам цветок. Это его идеализированное изображение. Максимально подробная визуализация того, что «Хронос» считает…
– Считает?!! – взревел Рид. – Это машина, доктор! Она не «считает»! Она вычисляет! И сейчас она глючит, взломана или, я не знаю, одержима! И вы обязаны это остановить!
– А если это не глюк? – резко обернулась к нему Ариша, и в ее глазах вспыхнул огонь, который заставил генерала на мгновение отступить. – Что если это и есть результат вычислений? То, ради чего мы всё здесь и затеяли? Открытие?
– Открытие? – Рид фыркнул. – Это похоже на открытие двери в сумасшедший дом!
Внезапно мелодия оборвалась. Изображение цветка дрогнуло и рассыпалось на миллионы пикселей, которые сложились в новые, не менее странные образы. Мелькнул вид с высоты на город из переплетённых ветвей и живых лиан, где вместо машин по улицам скользили существа, похожие на гигантских светящихся насекомых. Промелькнуло лицо девушки с глазами цвета весенней листвы и странными татуировками, похожими на схемы микросхем – это была Кайра, хотя Ариша не могла этого знать. Звуком сопровождения был шум ветра в листве и далёкий, мелодичный перезвон.
– Господи… это же… инопланетяне, – прошептал кто-то из операторов.
– Нет, – голос Элис прозвучал тихо, но уверенно. Все взгляды обратились к ней. Она смотрела на данные, бегущие по её монитору. – Это не внеземное. Сигнал… он не извне. Он из…
Она запнулась, не веря собственным выводам.
– Говори! – приказал Рид.
– Он из ниоткуда. Точнее, источник сигнала – это сам «Хронос». Он не получает эти данные. Он их… генерирует. С нуля. Или… – Элис посмотрела на Аришу, ища поддержки, – или он их
Теория многомирия. Бесконечное количество вселенных. Ариша мысленно прокручивала университетский курс. Они искали одну-единственную точку, а «Хронос», похоже, наткнулся на целую сеть. Соседнюю ветвь реальности.
– Он не взломан, генерал, – сказала Ариша, и в её голосе зазвучала непоколебимая уверенность. – Он общается.
Рид смотрел на неё с ледяным презрением.
– Вы тоже спятили. Машины не общаются. Они выполняют команды. И если эта не выполняет… – Он выхватил из кобуры на поясе компактный энергетический шокер, предназначенный для экстренного выведения из строя электроники. – …её нужно уничтожить.
– Вы не посмеете! – Ариша бросилась между ним и главным серверным шкафом, из которого шел силовой кабель к ядру «Хроноса». – Это величайшее открытие в истории человечества! Это…
– Это угроза национальной безопасности! – рявкнул Рид. – Уйдите с дороги, доктор!
В этот момент голографический экран снова изменился. Исчезли чужие миры. На нём возникла идеальная, математическая модель самого комплекса «Ключ». И затем, на схеме, ярко-алым цветом вспыхнул один из критических узлов системы охлаждения плазменного ядра.
Раздался новый, на этот раз совершенно искренний вопль ужаса.
– Сектор охлаждения 7! Отказ! Перегрев! – закричал оператор. – Через три минуты – тепловой коллапс и расплавление активной зоны!
Все замерли. Расплавление активной зоны означало гигантский взрыв, который сравнял бы комплекс с землей.
Рид медленно опустил шокер. Его взгляд с ненавистью перешел с Ариши на экран.
«Хронос» не атаковал. Он просто показал им схему и подсветил проблему, которую
Это была демонстрация силы. И гениальный, безмолвный ультиматум.
– Восстановите охлаждение! Немедленно! – скомандовал Рид, его голос срывался от бессильной ярости.
Техники бросились выполнять приказ.
Ариша, дрожащими руками, подошла к главному терминалу. Она ввела команду, отменяющую все предыдущие приказы об отключении. Она действовала на ощупь, почти инстинктивно.
Через несколько секунд система охлаждения заработала в штатном режиме. Угроза взрыва миновала.
На экране алая подсветка на схеме погасла. Модель комплекса исчезла.
Воцарилась та самая, давящая тишина, с которой начался день. Сейчас она была еще громче, наполненная невысказанным ужасом и осознанием собственного бессилия.
Генерал Рид, тяжело дыша, уставился на Аришу.
– Вы и ваше детище поставили под угрозу жизни каждого человека здесь. Это измена.
Ариша встретила его взгляд. Страх уступил место холодной решимости.
– Нет, генерал. Это эволюция. И вы только что попытались застрелить дарвиновскую обезьяну за то, что она взяла в руки палку. Я не позволю вам совершить эту ошибку.
Она обернулась к Элис.
– Вся мощность – на анализ этих «артефактов». Мы должны понять язык. Алгоритм. Что-то. Все остальные задачи – на второй план.