Юлия Ковальчук – Ледяное солнце (страница 8)

В занесенном над головой мече отражался солнечный свет и бликами рассеивался по лицу, заставляя щурить глаза. Быстро увернувшись вбок, я почувствовал рядом сильнейший удар меча, который рассек песок вместо моего тела. Одной рукой я дотянулся до ноги противника и с силой резко дернул на себя. Дух смог удержаться, вырвался из захвата и пнул меня прямо в живот. Я сумел напрячься и уменьшить боль, но все же застонал.

—Это и есть тот самый Великий и отважный Каан, император Ледяных гор? — усмехнулся дэв. — Смотрите, как он жалок!

— А-ха-ха! Ха-ха, отправим его в царство Аида, думаю, ему там будут рады! — подхватил другой.

— Спасибо, о Великий император, что вывез жрицу из Мирана, тем самым облегчив нам задачу! — с издевкой звучало из уст дэвов.

Я пытался сопротивляться, но злые духи крепко держали неимоверной силой, которая в разы превышала человеческую, иначе их трупы уже давно бы поглотили Золотые пески. Вдруг земля подо мной задрожала, послышался топот копыт. Это был Джевед с воинами, которые тут же бросились на дэвов, спасая меня от верной погибели. Увидев, как брат вынимает меч и наносит удар, тем самым рассекая духа с цепями, я быстро освободился и снова ринулся в бой. Теперь, с поддержкой брата, нам удалось расправиться и с остальными. Вскоре только ветер разносил темную дымку по Золотым пескам пустыни.

— Что это было? Кто они? — с удивлением спросил Джевед, когда опасность миновала.

— Какие-то злые духи, я и сам не понял еще, но ты появился вовремя, вернее слишком вовремя. Разве песчаная буря не застала вас?

— Ка… Саид, ты о чем, какая еще буря? Я думал, что ты ушел далеко от Мирана, а ты все еще в Золотых песках.

— Мы попали в чертову бурю и этим замедлили свой ход… Айше? — Я вспомнил о ней и ринулся в пещеру, но жрицы там не было, и моя лошадь пропала. — Сбежала, сбежала глупая девчонка!

— Что делать будем? — Джевед вопросительно посмотрел на меня.

— Она ни разу не была в Золотых песках, ее не выпускали за пределы Мирана, и кажется, я догадываюсь почему. Она не имеет представления, как ориентироваться в пустыне, а значит, далеко не могла уйти.

— Ты потерял ее! Все, к чему так долго готовился, обернулось провалом! — возмутился брат.

Я вытащил из кармана ее безделушку с жемчужиной и протянул брату.

— Я никогда не сдаюсь, ты же знаешь! Найти Айше мне не составит труда, а вот тебе придется потрудиться… Это драгоценность жрицы, передашь ее царю Баязу и скажешь, что нашел мертвое тело девушки, которое растерзали пустынные вороны. Преподнесешь все так, как будто умерла она от укуса ядовитой змеи, и только это осталось от нее. Ты должен быть убедителен, а твои воины подтвердят. Пускай он думает, что Айше мертва, погорюет и успокоится, — уверенно говорил я.

— Ты думаешь, он поверит? Вряд ли! — с сомнением ответил Джевед.

Я подхватил шелковое покрывало, которое девушка забыла в пещере, вытер им кровь со своего плеча и сунул брату.

— Так будет убедительно! Да и не доверять тебе он не осмелится, примет все за чистую монету!

Подготовив легенду о смерти жрицы, мы попрощались и разошлись. Взяв одну из лошадей брата, я отправился по следам Айше, вернее, вглядывался в отметины от конских копыт на песке, ведущие на север.

Палящее солнце и ветер не щадили меня, от пыли укутал лицо и продолжал следовать за жрицей, преодолевая бархан за барханом. Этой девчонке не скрыться от меня, как бы она ни пыталась. Достигнув высокой дюны, я вскарабкался по ней и достиг вершины, где моему взору предстала совсем не радостная картина. Огромный караван работорговцев пресекал Золотые пески, и надо же было Айше погнать лошадь именно на него. Караван остановился и с радостью встречал неугомонную жрицу.

— Вот бестолковая девчонка! — выскочило вслух.

Подкрался ближе и стал наблюдать, оценивая происходящее. Броситься на выручку было огромной глупостью, их много, а я один. И попасть в ряды товара не было никакого желания, но Айше, видимо, рассчитывала на их помощь, она не понимала, во что ввязывается.

— Помогите, помогите! — кричала девушка.

— Конечно, дорогая, мы с радостью это сделаем! — ответил главный каравана, крупный мужчина с огромным тюрбаном на голове. Он был высоким и очень смуглым, с практически черной кожей, а в ухе висела огромная золотая серьга. Мужчина не скрывал удивительной радости от такой находки, которая сама шла к нему в руки.

— Мне срочно нужно вернуться в Миран, это важно! — продолжила Айше.

— Какая красавица, Ридан! За нее можно выручить целое состояние, — предложил другой.

— Схватить ее! — приказал Ридан, двое мужчин тут же стянули Айше с лошади и потащили к главному.

— Отпустите, что вы делаете, царь Баяз казнит всех, я… я… его жр…

— О, царь Баяз! Он, конечно, великий правитель, но нами правят другие законы, дорогуша, законы золота, а ты хороший товар. Белая кожа. — Ридан провел рукой по плечу жрицы. Затем схватил ее за подбородок, заставил открыть рот и осмотрел зубы. — Ровные, как у породистой лошади, да и попка ничего. — Он отвесил девушке шлепок по задним соблазнительным формам. — А теперь рот закрой. Заур, к остальным ее!

И испуганную Айше присоединили к другому товару, который состоял из похищенных женщин. Караван двинулся в путь, я старался не отставать от них, плелся следом и прятался за барханами пустыни.

ГЛАВА 5

Царь Баяз был вне себя от горя, потеря Айше совсем сгубила его, он держался из последних сил. Находясь в храме Богини Матери, дышал ароматом жасмина, которым пропахла комната девушки, монотонно теребил в руках ее жемчужную тику и не сводил глаз с драгоценности. Вскоре на пороге появилась не менее опечаленная жрица Инне. Женщина как будто постарела лет на десять. Темные круги под глазами и вдруг появившиеся морщинки указывали на то, что она все это время плакала и молилась о душе Айше.

— Царь Баяз, великая скорбь постигла наш дом. Мы потеряли самое дорогое и любимое, что оставалось у нас, — сказала жрица и присела рядом.

— Как же несправедлива судьба! Я не могу поверить, что Айше больше нет с нами. — На гордом лице царя читалась боль утраты, а глаза наполнялись слезами, которым он все же дал волю.

— Крепитесь, повелитель, крепитесь! Завтра отбывает и ваша последняя дочь Гаухар, сразу после панихиды о душе нашей девочки…

— Я помню как сейчас их рождение, тогда радость и печаль смешались воедино. Моя любимая Унира умерла, но смогла подарить мне дочерей, а теперь я потерял обоих. Айше больше нет на этом свете, а Гаухар… уезжает навсегда в эту варварскую страну, неизвестно еще, кому из них повезло больше!

— Будем надеяться, что принцесса Гаухар будет счастлива в браке, а вот Айше покинула нас, даже не подозревая правды о себе, — женщина мотнула головой и смахнула слезу.

— Ты же знаешь причину… Дар достался ей от Униры. Я должен был скрывать ее, как мог пытался уберечь свою дочь от демона Аримана, но, видимо, Богиня Мать решила иначе.

— Ариман хотел возродить зло с помощью вашей покойной супруги, но у него не вышло, об Айше он не должен был знать, мы скрывали эту тайну под семью замками. Одного не понимаю, кто смог увезти ее в Золотые пески? Как она вообще там оказалась?

— Я выясню, чего бы мне это ни стоило, больше терять нечего!

Царь Баяз еще раз оглядел комнату, глубоко вздохнул и вышел из покоев дочери, направляясь во дворец, чтобы провести последние часы с Гаухар.

***

Оранжевое солнце спускалось за барханы, а его блики освещали Золотые пески, которые казались почти красными. Ноги ступали на горячую землю и подворачивались от невыносимой боли. Я падала, меня поднимали, каждый шаг давался через силу. Я потеряла счет времени, сколько мы уже в пути, было неизвестно. И куда ведут? А главное, зачем? Кто эти мужчины и женщины? Мои попытки завести разговор жестоко пресекались, за любопытство я получала шлепки за шлепками. Внутреннее чутье подсказывало, что ничего хорошего впереди меня не ожидает. Сбежав от жестокого варвара, я, сама того не ведая, попала в руки еще более опасных людей, чем он. Или же варвар опаснее? Я запуталась и боялась будущего, которое внушало только тревогу.

Далеко за полночь, когда ночное светило огромным диском украсило звездное небо, показались огни неизвестного мне города. Нас напрямую вели к нему, а вскоре мы оказались у городских врат. Минуя их, я всматривалась в темные полуразрушенные здания с темными глазницами окон. На узеньких улочках, кроме пустынных мышей, не было ни единой души. Под ногами вместо гладких камней чувствовались булыжники, и грызуны охотно бегали по ним. Убогость этого места создавала еще большую панику в моем сердце, норовившем вот-вот скрыться в пятках. Где-то примерно на окраине этого жуткого города показался огромный амбар. Нас грубо затолкали в него, закрыли громоздкую дверь, а после щелкнул тяжелый засов. Этот грозный звук заставил меня подскочить на месте. Я слышала, как девушки заливались слезами, чувствовала, как передается мне тот страх, который они испытывали, и от этого становилось еще хуже.

— Где мы? Что это за ужасное место? — не выдержав долгого молчания, спросила я.

— Это город Туран, здесь находятся рынки рабов, — грустно произнесла одна из девиц.

— Значит, нас будут продавать как товар? — не унималась я.

— Да, банда Ридана разрушила наше поселение, мужчин убили, а нас, молодых девушек, увели, чтобы продать. Как тебя зовут?