Юлия Каштанова – Хроники Хорнэльда. Синий камень (страница 15)
друзьями может случиться непоправимое. Я буду издали наблюдать за вами, пока вы не получите достаточно знаний, чтобы мочь
за себя постоять, – он извлек из складок одеяния маленький ци-линдр, будто выточенный из дымчатого кварца с алыми искорками
внутри, протянул его девочке и ободряюще улыбнулся. – Вот, возьми. Не бойся,
Джулия опасливо коснулась странного предмета пальцем.
На ощупь камень был теплый и бархатно-шероховатый.
39
– Бери, бери. Это просто камень.
Девочка помедлила еще пару мгновений и наконец решилась.
Цилиндрик скользнул ей в ладонь, но стоило ей сжать его в кулаке, как по телу начало разливаться убаюкивающее тепло, страхи улетучились, а сердце пришло в состояние блаженного умиротворения.
– Что это? – прошептала девочка восхищенно.
– Маленькое техническое волшебство моего народа, – усмехнулся
вилон. – Возьми камешек с собой, он тебе поможет на первых порах. Если вдруг станет тяжело, страшно, грустно – сожми его в руке
и позови меня. Я приду на помощь, где бы ты ни находилась.
Джулия уже готова была спросить как, но вовремя одумалась.
– Теперь беги к друзьям, – поторопил ее собеседник. – Найдите
меня, когда соберетесь в обратный путь, я покажу вам короткую
дорогу.
– А…
– А остальное узнаешь в свое время. Слишком много нового
за один раз вредит голове – она от этого болит! – Шеррел подмигнул собеседнице и добавил: – Надеюсь скоро увидеть вас обоих
в Академии.
– Я тоже надеюсь, – выдохнула Джулия. Для нее пресловутый
«информационный перегруз» уже, похоже, наступил: мысли начали
бродить в мозгу, сталкиваясь друг с другом и завязываясь в узлы.
Определенно стоило сменить обстановку. Девочка сунула подарок
в карман и побежала искать Эрика.
– Джонни! Дейв! Рад вас видеть! – Эрик радостно окликнул молодых людей, сидевших в богато обставленном холле. Джулия сердилась: друг то ли правда не подозревал, то ли не счел нужным их
предупредить, что «обед» означал «прием» и что народу соберется
больше, чем узкий семейный круг. Да и знай они об этом чуточку
заранее, не заявились бы на него в джинсах и футболках… с другой
стороны, они могли и просто отказаться от приглашения.
Сидевшие в холле подростки были одеты с иголочки – в дорогие костюмы и рубашки с кружевными воротничками и манжета-ми. Один был блондином, высоким, широкоплечим, с военной вы-правкой, бледным аристократическим лицом и ясными голубыми
глазами. Он приветливо улыбался и смотрел на гостей с дружелюбным любопытством. Второй был пониже ростом, жгучий брюнет, 40
темноглазый, с широким лицом и высокими скулами. Он наблюдал
за друзьями исподлобья, немного подозрительно.
– Мажоры! – не преминул пофыркать Алексей. – У этого белобры-сого в заколке для галстука сапфирчик карат на полтинник!
– Алекс, это невежливо, – одернула друга Джулия. Хорошо хоть
Эрик этого не услышал!
– Эр, ну наконец-то! – блондин поднялся навстречу и пожал гостю руку, другой хлопнув его по плечу. – Представишь нас друг
другу?
– Вообще-то это обязанность хозяина дома, – напомнил Эрик, –
но раз уж Венайм не удостоил нас своим присутствием – то непременно. Джоннатон Скайтер-младший. – (Блондин коротко кивнул
и по-военному щелкнул каблуками) – старший сын верховного главнокомандующего вооруженных сил Альянса. Дейвид Черристер, –
он пожал руку подошедшему брюнету, – о нем вы уже наслышаны.
– Это он сопровождал нас на драконе? – поинтересовалась Джулия, на что брюнет смерил ее холодным взглядом.
– Джуллианна Орешкина-Эсмиральд и Алексей Кузин, – представил друзей Эрик, – наши сородичи из Хируэльда.
– Не ближний свет, – присвистнул Джонни. – Не знал, что там
еще есть Хранители.
– Удивительно, что так, – усмехнулся Эрик и напомнил. – Ты забываешь, что я сам оттуда родом.
– Значит, они такие же отчаянные, как и ты? – Джонни подошел
к гостям почти вплотную и с любопытством разглядывал их.
– Поверь, мне до них ох как далеко!..
– Чувствую себя, как ворона в попугайнике, – ворчливо шепнул
Алексей на ухо подруге. – И эти еще пялятся на нас, как на обезьян
в зоопарке!
– Ну, ты перегибаешь, – пробурчала Джулия в ответ. – Хотя и мне
не легче. Если б я знала, что это не дружеский ужин в домашней обстановке…
Неизвестно, чем бы кончился этот разговор (друзья уже начали
подыскивать пути к отступлению), если в тот самый момент на сцене не появился еще один персонаж – Веннайм Виллард.
– Обед готов, всех зовут к столу! – произнес он, делая пригласительный жест. Он не удивился появлению новых знакомых, будто
бы и мысли себе не допускал о том, что они могут не явиться.
41