Юлия Каштанова – Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом (страница 31)
величии и высоком происхождении. Гость остановился и отвесил
церемонный поклон собравшимся.
«Фелиний!.. Старый советник!.. Протектор!..» – гуляли в задних
рядах шепотки. Лорды вежливо кивнули, а Лерит едва слышно ахнул от удивления и, широко раскрыв глаза, неуверенно позвал: 83
– Отец?
Лицо пожилого советника на мгновение озарила теплая, ласковая улыбка, и даже морщины слегка разгладились.
– Вот и решилась проблема с Лейвидаром… – пробормотал
Винтл, тщательно скрывая недовольство. Он успел найти общий
язык с Леритом, который был всего на несколько лет старше и разделял его, во многом радикальные, убеждения, а с суровым консер-ватором договориться будет куда сложнее.
Ле Дайм тихонько посмеивался, проследив за ним взглядом, потом перевел его на Джулию. Они с Инкой на пару хранили зага-дочное молчание, так что никто из присутствующих не мог сказать, что им известно и что на уме.
– Лорды Випленда, – обратился к собранию Фелиний, – и вы, досточтимые Светлые Хранители, я прибыл в Лорн-Динт не представлять Лейвидар. Нынче иное время, нужен свежий взгляд и молодые силы. Но причина не только в этом, – в его голосе зазвенели
торжественные нотки. – Сейчас в Лорн-Динте, среди вас, есть человек, у которого больше прав на Лейвидар, чем у любого другого.
Господа, – он сунул руку под мантию и извлек на свет толстый свиток, перетянутый пурпурной лентой с двумя печатями, – я прибыл, чтобы представить вам нового лорда Лейвидар, сына Таавена Лейвидара, которого много лет считали погибшим. Я обязался хранить
эту тайну, пока не придет время законному наследнику заявить
о своих правах. В этом документе – все необходимые подтвержде-ния, вместе с пророчеством Вестника Вира… И уверяю вас, лорды
и леди, он достойно продолжит дело своего отца. Не хуже, чем могли бы его братья, а то и превзойдет их.
– Кто он? Кто это? – понеслось по залу. – Где он?
Фелиний снова поклонился и передал свитки Винтлу, а потом
произнес:
– Извольте, я покажу.
Мужчина прошествовал вдоль стола совета; люди расступа-лись, давая ему дорогу, и смыкались позади, как морские волны, раздвигаемые кораблем. Джулия молча следила за ним, скрестив на удачу пальцы. Наконец советник остановился перед
изумленным Леритом и с улыбкой осторожно снял с его головы обруч наместника.
84
– Прости, мальчик, но это не для тебя, – постановил он, затем, обернувшись, кивнул Ле Дайму, а тот в свою очередь – Инке.
Девушки тоже переглянулись, и Джулия хлопнула в ладоши.
Сопровождавший сенаторов юноша из отряда Лерита и Лайтон
внесли в зал небольшой, но явно увесистый ларь с гербом Лейвидара на крышке. Судя по тому, какой он был потертый и грязный, он побывал в долгой дороге, а до того хранился в глубоком подвале, откуда его нечасто доставали. Правда, когда Фелиний отпер его
и поднял крышку, оказалось, что содержимое ничуть не пострада-ло. Внутри обнаружилась лазурная мантия с серебряным воротни-ком, какие носили другие лорды и члены семей лордов-всадников
Сенленда, венец, украшенный крупной бирюзой и аквамаринами
и гербовый перстень в маленькой деревянной шкатулке. Бывший
советник бережно взял венец из ларца и повернулся к Лериту.
– Лорды и леди, – торжественно провозгласил он, –
Среди присутствующих пронесся еще более громкий удивленный вздох, Лайтон тихо хмыкнул, Джулия усмехнулась, а Ле Дайм
удовлетворенно кивнул.
– Отец, ты с ума сошел! – Лерит отступил на шаг, так что уперся
спиной в плотно окруживших их людей. – Ты не узнаёшь меня?
Какой я лорд? Я – твой сын!
Мужчина в ответ лишь улыбнулся немного грустно.
– Я был бы счастлив иметь такого сына, как ты, Лерит, но –
на радость или беду – я всего лишь твой воспитатель. Мой настоящий сын погиб, защищая нас и Випленд… А лорд Таавен, твой
отец, повелел мне заботиться о тебе, любой ценой спасти и вырас-тить, чтобы в свое время ты вернулся и занял подобающее место, как гласило пророчество. Тем более, – он вздохнул и добавил едва
слышно: – ты – последний из рода Лейвидар. Твоего брата мы больше живым не увидим…
Наступила тишина. Лерит озирался в поисках поддержки, Винтл хмурился, остальные молчали и не шевелились. Джулия начала проявлять нетерпение; она могла сама подтвер-дить права молодого лорда (также как и Инка), но это будет
неправильно, если прочие лорды откажутся его признать. Винтл
Сейнел взглянул на своего старого друга Биммиса, на Храни-85
телей, а потом выступил вперед и, приблизившись к Лериту, коснулся правой рукой лба, затем – сердца, и наконец возложил обе
руки ему на плечи. Это старинное арольдское приветствие равно
прижилось в Випленде, как и в Сенленде.
– Лерит Лейвидар, приветствую тебя от лица Сейнела и совета
Лорн-Динта! – произнес он с ободряющей улыбкой и добавил: – Я рад, что именно тебе досталась мантия, потому что тебе она – по плечу.
Он взял лазурный символ власти в руки, но не торопился передать его законному владельцу: мало было признания его лично, требовалось одобрение других членов совета – хотя бы присутствующих. Прошло еще с полминуты, и лорд Биммиса махнул рукой, засмеялся и тоже вышел вперед.
– Я тоже рад приветствовать тебя, Лейвидар, – произнес он, по-вторив жест Винтла. – Насколько я успел узнать, ты вождь не только по крови, но и по духу. Народ тебя любит, а ты знаешь, как помочь ему и защитить.
– Ты достойный наследник, и я рад видеть тебя среди нас, –
поддержал Ле Дайм. – Ты, наверное, мог бы отказаться… но ты
не из тех, кто бросает людей, что в тебя верят. И едва ли есть кто-то
достойнее и мудрее.
За старшим из лордов подтянулись и остальные. Последним настал черед подруг-сенаторов. Джулия приняла из рук советника венец и обратилась к притихшему командиру повстанцев.
– Ты спас двух Хранителей, рискуя жизнью, – ответила она
на невысказанный вопрос. – А ради своих людей рискуешь постоянно. Ты готов драться, чтобы дать им достойную счастливую
жизнь, – она приветливо ободряюще улыбнулась. – Пора выйти
из тени на свет! – она возложила венец на голову юноши и провоз-гласила: – По праву, доверенному мне сенатом и наследием рода
Эсмиральд, правителей Арольда, словом Света и именем Высших