Юлия Каштанова – Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом (страница 28)

Джулия предупреждающе вскинула левую руку, правая легла

на рукоять клинка. Кругом стояла тишина – ни дуновения ветерка, а деревья по краю опушки шевелились сами по себе. Раздался

свист, и из леса вылетел конный отряд, человек десять-двенадцать.

Они окружили спутников плотным кольцом и остановились. Вперед

выехал высокий мужчина на чалом жеребце. Капюшон, как в о дится, был надвинут на лицо, так что разглядеть его было невозможно.

– Добрый день, – произнес он низким баритоном, – как приятно снова встретить старых друзей!

– Извините, – Джулия смотрела на него с усмешкой, – но мы

не имели чести быть представленными друг другу. Вас не затруд-нит назвать себя?

75

Юлия Каштанова

Всадник передернул поводья и после недолгой паузы произнес:

– А это нужно? Я же не спрашиваю, зачем вы оба здесь. Человек, которому я сейчас служу, – он сделал особое ударение на слове «сейчас», подчеркивая временность своего прибежища, – настоятельно

просил вас заглянуть к нему в гости. Ему нужен дружеский совет

сведущих людей. Так что окажите честь.

Лайтон с сомнением посмотрел на Джулию. Лицо спутницы

было каменным, взгляд – ледяным. Он не мог поверить в возможность такой перемены. Девушка что-то быстро сказала на непонятном языке, а потом сочувственно улыбнулась:

– Мне жаль тебя, Вестник. Прибегая к помощи темных сил, ты

разрушаешь себя. Дар за деньги не купить и в бою не отобрать, –

она немного помолчала и добавила: – Зря ты отверг мой совет, когда еще звался Э рнэ, Вестник. Ты выбрал другую жизнь… Что ж, это

твое право.

Лайтон не понял, что она имела в виду, но предпочел помалкивать.

– А я не жалею, – ответил тот, кого она назвала Вестником. – Я выбрал то, что выбрал и, кстати, неплохо живу. Чего не скажешь о тебе.

– Уверен? – глаза девушки угрожающе сузились.

– Желаешь проверить?

Он отъехал в сторону и махнул рукой. Обступившие их всадники стали приближаться, сжимая кольцо. Сверкнула сталь. Лезвие

клинка просвистело в дюйме от головы Лайтона, но тут же было

отбито сияющей молнией Хельда.

– Не зевай! – Джулия повернулась к спутнику спиной. Байрон, заржав, поднялся на свечку.

– Нам не отбиться вдвоем! – крикнул Лайтон.

И будто в ответ ему совсем рядом запел рог. Лайтон похолодел: неужели еще? Но Джулия оставалась спокойной, ему даже показалось, что на губах ее появилась едва заметная улыбка.

Затем их слуха достиг топот множества копыт, из леса вылетел

отряд всадников. Впереди всех на гнедом жеребце ехал молодой

человек с темными вьющимися волосами, перехваченными тонким

серебряным обручем, который обычно носили наместники. Над головой его гордо реяло знамя: голубое полотнище с серебряным конем, перепрыгивающим через еловый венок.

– Лейвидар! – чуть слышно прошептала Джулия. – Слава Высшим!

76

Мир за Пределом

Всадники обрушились на противников и смяли их порядок.

Оставшиеся в живых бросились наутек. Лейвидарцы хотели пуститься в погоню, но Джулия остановила их:

– Пусть бегут и расскажут о том, что случилось, своему господину.

Всадники окружили спутников почетным кольцом, а вперед

выехал Лерит. Когда иссяк поток радостных восклицаний, он вежливо осведомился, не проводят ли его в Лорн-Динт. Лейвидар присоединился к Сейнелу.

Юлия Каштанова

Глава 7. Совет собирается

Наутро обитатели Северного Бастиона были разбужены зву-ками рога и шумом под стенами, а когда они поднялись, увидели

внизу множество людей. Среди них выделялись высокий смуглый

молодой человек в длинной мантии и золотом обруче с драгоценными камнями, и девушка, очень похожая на него. Рядом с ними

мальчишка держал штандарт, на котором развевалось темно-золо-тистое знамя с серебряным кораблем с вишневого цвета парусами.

– Б а дор! – радостно закричал Винтл и поспешил вниз, Джулия

и Лерит последовали за ним.

Тем временем ворота внизу открыли, чтобы впустить приехав-ших. Молодой лорд Биммиса спешился и подошел к Винтлу.

– Как дела, старина? – осведомился он после обмена церемон-ными приветствиями.

– Не так плохо, как некоторые желали, – ответил тот после некоторой паузы. – Как твоя прелестная сестра?

– Эолия? – карие глаза гостя превратились в щелки. – Спроси

сам. Думаю, она с удовольствием тебе расскажет.

Лорд Сейнела помог девушке спуститься на землю, они обнялись, а потом в сопровождении свиты направилась во внутренний

двор крепости. Бадор заметил насмешливо:

– Я вижу, ты прибыл первым. Будешь председательствовать?

Винтл пожал плечами, как будто это его совершенно не интере-совало. Лорд Биммиса огляделся, наблюдая за небольшими группами

вооруженных людей, бродивших по двору, а потом обратился к другу:

– Скажи, – произнес он шепотом, – зачем здесь столько народу?

Неужто ты собрался на войну?

– Долгая история… – Винтл быстро глянул через плечо и добавил: – У нас еще будет время всё обсудить, – он поспешил сменить

тему: – Кстати, хочу тебя познакомить… – он сделал сценический

жест и указал на приближавшуюся девушку, – это дипломат из Сенленда, белый сенатор анор-Джуллианна Эсмиральд.