Юлия Каштанова – Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля (страница 26)
70
Глава 4. Встреча с Хранителями
Стэнфорду не спалось. Он ворочался с боку на бок; пробовал
считать овец, доходил до тысячи и сбивался. В конце концов, ему
это надоело. Он встал, открыл окно.
На улице моросил дождь: мелкие капельки сыпались и сыпались с темного неба, монотонно барабаня по жести на крыше.
Мужчина смотрел вниз, на дорогу. Все вокруг было темно, даже
огни в ближайших домах не горели. И вдруг (или ему только почудилось?) он заметил, как по дороге что-то медленно подбирается
к дому. Стэнфорд присмотрелся получше: это было странное существо о четырех ногах, все сплошь покрытое чем-то вроде спутанно-го черного меха, с красными, как два угля, глазами. Существо под-ползло к дому, воровато огляделось, а потом вдруг резко прыгнуло
вверх и довольно резво полезло по стене к тому месту, где находилось окно детской.
«Ричард!»– мелькнуло в голове у мужчины. Он бросился к двери, потом к стене, где обычно у него висело ружье, но оружия на месте не оказалось. Он снова рванулся к окну, полный решимости
задушить тварь голыми руками, если понадобится. Но тут стены
осветила яркая вспышка. Тварь с воем скатилась на землю. Снова
вспышка. Стэнфорд увидел, как тварь удирает по дороге. Она до-стигла поворота и исчезла – просто растворилась в воздухе.
Хозяин дома облегченно вздохнул.
В углу комнаты появилась маленькая звездочка. Она росла
на глазах, принимая постепенно силуэт человека. Стэнфорд почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, резко обернулся – позади него, скрестив на груди руки, стоял человек.
– Шеррел? – неуверенно спросил он. Гость усмехнулся и подошел к окну.
– Приятная погодка, не правда ли? – он выглянул на улицу, потом предложил: – Вам лучше закрыть ставни – ветер слишком
сильный.
Мужчина послушался его совета.
– Что это было? – спросил он, все еще не совсем веря в происходящее.
– Что? Вы имеете в виду то существо? – Шеррел задумчиво поти-рал подбородок. – Мелкий демон, но не это важно… Вопрос в другом – вы очень неосторожны, Майкл.
71
Стэнфорд присел на край подоконника и принял оборонитель-ную позу.
– Я делаю все во благо моего сына. Уж нас-то в последнюю очередь следует упрекать в неосторожности.
– В этом-то вся и суть. Вам кажется, что вы защищены, а к се-годняшнему нападению вы совершенно не были подготовлены. Вы
даже свое ружье оставили в гостиной.
Мужчина смутился. Хорошо, что было темно, и собеседник
не видел, как он покраснел. Хотя, может, и видел, кто его знает.
Шеррел, как бы не обращая на него внимания, продолжал:
– Завтра я хотел бы вас познакомить кое с кем… А сейчас ло-житесь спать, Майкл, мой вам совет. Эта тварь не вернется больше, по крайней мере этой ночью.
Он замолчал и скрестил руки на груди. Фигура его стала неяс-ной и начала потихоньку исчезать.
– Но, Шеррел! – крикнул Стэнфорд. – Что делать мне?… Но я…
–
остался посреди комнаты один. Он теперь уже ни в чем не был уверен.
Мартин вытащил флешку, сунул ее в нагрудный карман и дернул ручку рубильника. Его работа здесь была закончена, и он не собирался больше возвращаться. Он точно заявит Кейси, что больше
не пойдет сюда – не потому что ему трудно – просто слишком опасно… Он поспешил к двери, когда его слуха достиг вой полицейских
сирен. Хакер закусил губу.
«Черт! Быстро же они сориентировались! Но как они узнали?
Нет, руки у вас коротки поймать Мартинеса!»
Он игнорировал лифт, бросился вниз по пожарной лестнице
и вскоре оказался перед маленькой железной дверью с кодовым
замком – его потайным выходом. Этой дверью не пользовались, наверное, уже лет пять, и углы заросли паутиной, а краска облу-пилась. За этой дверью – путь к свободе. Осталось только открыть
ее – и его ни за что не найдут.
Мартин стер пыль с клавиш замка и набрал код. Сперва ничего не произошло, потом послышался скрип и дверь приоткрылась.
Он вздохнул с облегчением и осторожно выбрался на улицу, плотно
притворив дверь, в очередной раз похвалив себя за предусмотри-72
тельность: например, за то что не забыл перчатки и сменную одежду.
Перед ним был коридор, который выводил наружу. Мартин сделал
несколько шагов и прислушался – погони не было слышно. Он удовлетворенно кивнул и направился в сторону улицы, постепенно ускоряя шаг, потом побежал.
Он обогнул дом привычным маршрутом и оказался в узком про-езде. Ненадолго остановился, чтобы перевести дух. Осталось лишь
свернуть пройти немного, потом свернуть – а там два квартала
до офиса Кейси, а уж его-то ребята не дадут полиции найти его. Мартин уже собирался идти дальше, когда вой сирен раздался совсем
близко, в соседнем переулке. Только теперь он понял всю нелепость
своего положения. Они все заранее знали: и о том, что он выйдет
через эту дверь, и о том, что пойдет к Кейси. И за что Пилзи его
так ненавидит? За то, что девушки в колледже любили не его? Так
он сам виноват в том, что всем, кто с ним общался, внушал отвращение. Что ж, празднуй победу, идиот!
Мартин все еще думал, куда бы ему скрыться. Он вовсе не собирался сдаваться так просто этому неудачнику. И откуда только появился черный «кадиллак»? Дверца салона гостеприимно открылась.
– Садись! – послышался приказ.
Раздумывать было нечего, у него просто не было другого выхода: видать, не все друзья его предали. Мартин не стал задавать