Юлия Каштанова – Хроники Хорнэльда. Дар силы (страница 21)
– Я этого не говорил, – в голосе вилона зазвенела сталь, напугав
собеседницу еще сильнее. –
битвы с Дарланом. Сложнее уничтожения Меральда. Ей предстоит
исполнить то, что не было сделано века тому назад… Понимаешь
ли, – он положил руку на плечо девушке, успокаивая, и заглянул
в глаза, – у всякого Хранителя есть миссия. Или даже несколько.
Это не значит, что он умирает, исполнив ее, но это значит, что никто, даже самый близкий человек, не сможет осуществить предна-значенное за него… хотя может помочь.
– Но чем, Шеррел?! – впервые за много лет Инка чуть не раз-рыдалась от бессилия. – Да мы всё, что угодно… Ты же знаешь, мы всегда…
– Поэтому, – вежливо оборвал вилон ее бессвязные реплики, –
мое первое тебе задание, как ближайшей подруге: оставайся с ней
рядом, наблюдай, слушай, запоминай. Потом всё нам расскажешь.
И самое главное – не позволяй ей унывать или бояться.
59
– Всё сделаю, – заверила девушка.
– Я в тебя верю, – поддержал Шеррел. – И ты в себя поверь.
Помни, что если бы не твоя храбрость и верность друзьям, толни
проиграли бы войну.
– Я… но… – растеряно протянула Инка. Она не привыкла к ком-плиментам со стороны сильных мира сего, особенно тех, кто вообще редко кого-то хвалит. – А как же Сашка? Алекс? Джулия? Эрик?
И остальные Хранители?
– Они тоже много сделали, каждый по-своему, – кивнул вилон
и легонько насмешливо щелкнул ее по носу. – Но без тебя всё равно
бы ничего не вышло.
И открыв французское окно, исчез в садовых сумерках, оставив
Инку осознавать услышанное. Он стремился поскорее покинуть
дом, где так любил бывать гостем, где ему всегда были рады… Но последнее время вилон заглядывал всё реже. И не только проклятие
Гриэльдрена, напоминавшее, насколько он всё же человечен, было
тому виной. Бессмертный Хранитель прекрасно знал, чем ученице
грозит «поворотная точка судьбы», и всей душой жаждал ей помочь, но со всей горечью осознавал, что не мог себе этого позволить. В его
силах было изменить пути любого из живущих, но это неминуемо
привело бы к катастрофе. Один Бессмертный уже поступился даром и ответственностью, и к чему это привело? Многие поколения
Хранителей расплачивались за ту ошибку, в том числе и Джулия, и он сам. Поэтому он сделал свой выбор: любимой ученице придется отправиться в опасное испытание одной, в кои-то веки, без его
помощи. Как больно ему не было принимать жесткое решение, вилон понимал, что если он нарушит порядок еще раз, будет только
хуже. Сейчас у нее шансы есть, пусть и призрачные… А потому чем
реже они будут встречаться, тем лучше для всех.
Инка дремала над книгой в гостиной; у нее в ногах в обнимку, сладко похрапывая, спали молодой да-ори и французский бульдог.
Стажеры разошлись по домам, Джеймс заперся у себя в информа-ционном центре. Вест-фильд погрузился в ленивый покой, коего
уже несколько недель не знал. Даже звонок в дверь, хоть и прозвучал громко, настолько удачно вплелся в гармонию звуков этого
самого покоя, что ни Инка, ни собаки не отреагировали на него
с первого, да и со второго раза.
60
Но незваный гость не сдавался. Вырвавшись наконец из мягких
объятий дремоты и осознав, что звук – не плод ее воображения, девушка поднялась и нехотя поплелась посмотреть на нарушите-ля спокойствия, спотыкаясь о ворчащих животных, которые даже
и не подумали пойти проверить двери первыми. Значит, там кто-то
свой. Уже легче! А то шатаются всякие по ночам…
Потирая затекшую шею, Инка открыла дверь, даже не взглянув
на монитор коммуникатора. Правда, узрев, кто стоит на пороге, она
разом стряхнула остатки дремоты.
– Эрик? – признаться, она опешила. – Что ты здесь делаешь так
поздно?
– Неужели поздно? – молодой сенатор выглядел растерянным. –
Обычно в это время здесь еще не спят.
– Жюли спит, – возразила подруга чуть более резко, чем хотелось. – Мы с Шеррелом ее отправили. Может, повезет и хоть одна
ночь пройдет без происшествий… Но ты заходи, – поспешно остановила она гостя, уже собиравшегося ретироваться. – Что на пороге-то топтаться? Посидим, выпьем
– Ну, раз ты приглашаешь, – кивнул молодой человек и шагнул
внутрь. И вовремя: за спиной громыхнуло, и в следующую секунду
на холмы пригорода Голд-сити обрушился ужасающей силы ливень.
– Я пришел извиниться перед Джулией, – признался гость после весьма продолжительной паузы.
Он и Инка сидели в малой гостиной, потягивая горячий напиток, сдобренный барберийским ликером. Они почти не разговаривали, и не потому что было не о чем: тема, беспокоившая обоих, в пространных комментариях не нуждалась, а идей, как решить
проблему, у них не было.
– Это хорошо, что вы с Алексом всё поняли.
– А он уже заходил? – оживился Эрик.
– Нет, – Инка наблюдала за ним, прищурившись, как сквозь
прицел. – Ты первый.