Юлия Каштанова – Хроники Хорнэльда. Дар силы (страница 18)
от дремоты, и поднял руку, призывая друзей остановиться и вы-слушать. Те застыли, как вкопанные, в изумлении и нерешительности. Молодой Келинти вытащил из ножен тускло поблескиваю-щий Соль, начертил на земле круг, после чего негромко и четко
произнес:
– Подойдите, господа. Все вы.
Алексей, который, как и остальные участники странного «приключения», ожидал скорее чего-то вроде «К барьеру!», обернулся
51
и смерил его непонимающим взглядом. Спутники терялись в догадках, что задумал их друг, и были изумлены не меньше. Эрик молча
ждал. Он стоял, не шевелясь, опустив клинок острием к земле.
Прошло несколько томительных минут, прежде чем Сашка, а за ним – трое «горе-секундантов» решились приблизиться, встав
по обе стороны от молодого Келинти. Алексей медлил дольше всех.
Лишь когда друзья начали бросать на него нетерпеливые взгляды, он нашел силы справиться с неподдающимися контролю мозга ногами и подойти. Молодой человек остановился в стороне, напротив своего оппонента. Эрик молча обвел взглядом присутствующих
и поднял меч.
«Приехали!..» – подумал Сашка и зажмурился. Мрачное пред-сказание ученицы Лина Мара сбывалось слово в слово.
В следующую секунду раздался звон и треск, а Алексей изумленно вздохнул. Сашка разлепил глаза и увидел, что Соль торчит
из трещины в камне: его с силой вогнали туда на добрый локоть.
Эрик стоял рядом, возложив ладони на гарду, и пристально смотрел в лицо растерянному оппоненту, а потом глухим, незнакомым
голосом произнес:
– Несколько лет назад мы втроем с одной мудрой девочкой
на этом самом месте дали клятву никогда, как бы не повернулась
судьба, не поднимать друг на друга оружия. Я не берусь судить, что подтолкнуло нас к ссоре: буря эмоций или чужая злобная
воля – но сейчас я не намерен делать Тьме
вас сюда, чтобы еще раз подтвердить слова той детской клятвы. Никогда, ни при каких обстоятельствах, я, Эрик Келинти из рода Вит-ториана Келинти, не скрещу клинка ни с одним из вас, ни Иннес
или Джулией – разве что один из нас канет во мрак. Но я также сделаю всё, чтобы этого не допустить. Вы – мои братья в Свете, и даже
если мы поссоримся всерьез, я не стану докучать вам, пока вы сами
не пожелаете примирения. Я сказал.
В знак нерушимости клятвы Эрик подошел к нависающим ветвям Священного древа и, опустившись на колено, взял одну в руки
и прижал ко лбу. Древо в ответ едва заметно зашелестело под невидимым ветром. Молодой сенатор вернулся на свое место в кругу молча; его спутники не пошевелились и не проронили ни звука – лишь
оторопело переглядывались. Сашка понял, что стыдно стало ни ему
52
одному. Недаром Эрик принадлежал к столь славному роду, веками правившему Сенлендом и Альянсом: он оказался мудрее их всех.
Сашке почему-то захотелось попросить прощения за то, что не сооб-разил сразу и не поверил другу, но слова не подбирались.
Первым пришел в себя самый недоверчивый, но самый рас-судительный Дейвид Черристер. Хранительский клинок с тихим
свистом покинул ножны и в следующее мгновение, высекая искры, вошел в землю внутри круга, рядом с мечом Эрика.
– Я в тебе не сомневался, – произнес он, сжав предплечье друга, и поклонился древу. – И я клянусь, что никогда не скрещу клинки
ни с кем из вас.
Губы Эрика тронула едва заметная улыбка. Повисла пауза.
Сашка, Джонни и Виллард вновь переглянулись, пытаясь угадать
реакцию друг друга, а потом синхронно вытащили мечи из ножен
и вонзили в землю рядом. Затем нестройным хором повторили
обещание, пожали друг другу руки и отступили на шаг. У самого
края круга, напоминавшего сейчас диковинную клумбу из Храни-тельских мечей, остались только Эрик и Алексей. Последний медлил, нервно поглаживая холодное, скользкое от сырости навершие
Люкса; на лице его сменяли друг друга множество чувств – от страха и непонимания до стыда и смущения. Не было только гнева.
Ожидание затягивалось. Келинти-младший не спешил и не колебался: он совершил то, зачем сюда пришел – теперь дело за оппонентом. «Примет он предложение о мире или все-таки полезет
в драку?» – гадал Сашка, стараясь не смотреть в их сторону. Он сосредоточенно сверлил взглядом навершие своего меча и ждал. Прошла
минута, за ней другая. Напряжение росло и скоро грозило разразить-ся настоящей бурей. Еще секунда и… Люкс мягко блеснул в воздухе, на мгновение замер и наконец занял свое место рядом с собратьями.
– Я помню нашу клятву, – хрипло выдохнул Алексей. – Ты прав, мы – Хранители и не имеем права сражаться из-за прихоти. Да и Джулия этого бы не одобрила. Мы слишком через многое прошли, чтобы
ссориться сейчас, особенно без повода. И я не хочу и не буду драться
ни с кем из вас… разве что на тренировочном поле.
В следующее мгновение Сашка с шумом выдохнул и подивился, как долго мог задерживать дыхание. Он взглянул на друзей – те
успокоено улыбались.
53
– Ну, пожмите наконец друг другу руки, олухи Эоловы! – нару-шило неловкую тишину ворчание Дейва.
Эрик и Алексей несколько секунд смотрели друг на друга, потом последний протянул руку.
– Прости, дружище. Не знаю, что на меня нашло. Я не соображал ничего, как будто в мозгах помутилось…
– Не ты один, – улыбнулся Эрик, сжимая предплечье друга. –
Хорошо, что мы вовремя это поняли!
– Разбирайте клинки, парни, – с облегчением напутствовал
Джонни, скручивая с фляги крышку, и потряс ею, чтобы проверить, осталось ли внутри содержимое. Сашка с трудом вытянул меч
(загнать его в землю оказалось проще, чем извлечь) и бросил взгляд
на небо. В разрывах туч блестела синева.
– Ну, пойду я тогда, – махнул рукой Сашка, когда они спустились на площадь. Он до сих пор не мог поверить, что кошмар наконец закончился. – Предлагаю всем разойтись и побыстрее об этом
недоразумении забыть!
– Я тоже пойду, – поддержал Дейв, взглянув на коммуникатор, – у меня сегодня еще дела…