Юлия Ивлиева – Охотники за молниями (страница 7)

Лис был больше Страйка и шел чуть выше. Джар разглядел железные шипы по дну корабля, они собирались вспороть фарфоровый бок.

Парень удивленно уставился на капитана, не может быть, что бы она этого не видела!

Если шипы пройдутся по борту, Страйк накренится, скорее всего перевернется!

– Вот сейчас! – произнесла Эва, и корабль рыжего капитана, словно подчинившись ее приказу, ухнул вниз. Лишь самый первый шип на форштевне слегка царапнул по белому фарфору.

От жуткой брани заложило уши.

Теперь Лис находился наполовину под Страйком, выступая левым бортом. Его так тряхануло, что бизань сложилась подзорной трубой в двух местах. Команда покатилась кубарем.

Эва засмеялась:

– На абордаж!

Матросы Страйка с легкостью спрыгнули на палубу Лиса. Послышались звон оружия, глухие удары, свистящие звуки лассо, заглушаемые руганью и проклятьями. Кэсс торчавшая на веревочной лестнице ниже киля Страйка, плоско словно камушки по воде швыряла арканы под ноги матросам Лиса. Вместо петли, с обоих концов вертелись закрепленные булыжники. Веревка обхватывала ноги, камни перекидывались друг за дружку, накрепко перевязывали щиколотки, стягивали. Человек падал.

Джар огрел одного матроса кулаком, утяжеленным рукояткой меча. Внезапно, получил чем-то тяжелым по спине, резко развернувшись ударил нападавшего в живот, тот согнулся вдвое.

Молнии били по этому кораблю в разнобой. Совсем ни как на Страйке. Джар увернулся от одной, юркнул за спину, какого-то толстяка в красном берете, спасаясь от другой. Тот рухнул перед парнем, словно подкошенный и мелко задергался.

Молнии на Лисе оказались самым страшным и непредсказуемым оружием. Команда головорезов ни шла ни в какое сравнение. Люди беспомощно и суетливо метались по палубе. Казалось, они не понимали, что им делать. Падали под натиском команды Страйка. При ближнем бое люди рыжего капитана вели себя совсем не так воинственно и решительно, как грозили. Связанных их складировали в кучу к фок-мачте. Остальные один за другим сдавались. Скоро на палубе, под саблями и мечами матросов Страйка собралась вся команда.

Эва с легкой улыбкой осмотрела пораженную команду.

– Как дети! Ничего нового, – пожала она плечами, и скорчила презрительную мину.

Среди сдавшихся, капитана не оказалось. Сам Рыжий куда-то смылся. В команде встречались совсем дети, мальчишки лет по пятнадцать. Босые и в разодранных одеждах, не знавших воды и мыла, они имели потрепанный и жалкий вид.

Нахмурившись, Эва прошла по палубе, рассматривая пленников.

Вдруг, позади нее мелькнула тень.

Капитан Лиса словно призрак, бесшумно и незаметно соскользнул с реи за спиной девушки. Никто и ахнуть не успел, как он дернулся к Эве, а сабля взметнулась к ее горлу. Но Джар оказался быстрее. Нет, он тоже не успевал оттолкнуть капитана. Но он накинул веревку от аркана Кэсс, на шею Рыжему, оттащил его назад и пристегнул к мачте, перекрутив камни на концах словно застежку на дамском ридикюле. Когда подбирал аркан с палубы и вертел в руках, толком и не понял зачем. А вот и пригодился.

– Попалась, лапочка – просипел капитан Лиса, раньше, чем понял, что произошло, еще не успев сообразить, что попался он.

Эва медленно повернулась. В ее глазах непонятного цвета, который Джар так и не смог разглядеть, вспыхнуло удивление. Она едва заметно кивнула Джару благодаря его. И сердце парня взвилось куда-то вверх к флагу корабля и запарило вокруг от восторга, гордости и счастья.

Мужчина в потрепанном камзоле, с немытыми пегими патлами и прорехами в зубах беспомощно и бессмысленно дергался привязанный к деревянному стволу.

– Рыжий, ты неисправим! – заговорила девушка, и голос ее был спокоен, мягок и вкрадчив. – Если бы я ставила звездочки на своем корабле, за каждую победу над пиратами, только за твой корабль у меня бы уже не осталось места на киле.

– Эва, лапочка, выходи за меня замуж, и мы станем самой прославленной парой на побережье от Акватола до Мэна! – хрипел Рыжий, скалясь и сверля девушку масляным взором. – Ручаюсь, в моей каюте ты станешь покорнее и сговорчивее. Тебе понравиться! Будешь просить еще и еще.

У Джара возникло непреодолимое желание, крутануть камушки еще раза три, крепче затянув веревку на горле капитана Лиса.

– Рыжий, как я могу выйти замуж за такого недалекого и предсказуемого типа как ты? Акватол и Мэн сходятся друг над другом, дважды в год, и не имеют общего побережья. К тому же полного неудачника! – Эва трагически вздохнула и закатила глаза.– Я же умру с тобой от тоски! А что бы покорить меня в своей каюте, – девушка приблизилась к капитану вплотную, и несмотря на то, что он был существенно выше нее, мужчина казался ничтожным и жалким. Эва презрительно хмыкнула и рассмеялась ему прямо в лицо, – победи хоть раз в битве!

Она отошла, потеряв всякий интерес к капитану Лиса. Качая головой еще раз осмотрела команду.

– Как я погляжу, у тебя, Рыжий, новая команда? Я почти никого не узнаю! – она вскинула изящные брови. – А ты сказал им куда делись предыдущие ребята? Похоже, что нет! Но ты просто обязан предупреждать, что они связались с самым безнадежным неудачником двенадцати небес!

Рыжий зло ухмыльнулся и уставился в пол.

Глаза девушки сверкали, она победно вскинула подбородок и громко поинтересовалась:

– Капитан Рыжий, вы нарушили неписанный кодекс охотников за молниями – не покушаться на добычу другого охотника за молниями и не прерывать чужой охоты! Согласны?

– Согласен, – прорычал Рыжий, не сопротивляясь и не затягивая свой позор.

– Вы были побеждены в честном бою! Признаете себя побежденным?

– Чертова ведьма, – Рыжий закашлялся.

– Не слышу! Вы признаете себя побежденным?

– Признаю!

Эва вытянула руку в сторону команды Лиса.

– Признаем! – нестройно проблеяли те.

Команда Лиса во главе с их капитаном представляла жалкое зрелище.

– Теперь ваша добыча, наша добыча! И жизнь ваша, тоже принадлежит мне! И уже в который раз я сохраняю ее вам! – без каких-либо эмоций сообщила Эва и устало добавила: – И перестаньте попадаться мне на пути! Ты уже не просто наступаешь на грабли, Рыжий, ты на них танцуешь!

– Чертова ведьма, – повторил Рыжий вместо благодарности.

Эва отошла к борту корабля, легко запрыгнула на веревочную лестницу, несколько штук которых скинули со Страйка.

Ее команда последовала за ней, только Кэсс оглянулась, чтобы убедиться, что несколько человек, которые валялись только со связанными ногами смогут освободиться. Не оставлять же корабль в небе без управления. Это верная смерть. Ошеломленный Джар последовал за своими.

– И чего выделывались, непонятно. Трюмы пустые! Ловушки и сборники поломанные. Что ли под молниями рассекают, а ловить их забывают? – смеялись матросы Страйка. – Неудачники!

Тучи почти рассеялись, ветер стих, только дождь моросил. Страйк пошел дальше. С палубы Лиса его сверлили угрюмые и злые взгляды.

Джар мог поручиться, что нашлось и пара-тройка завистливых взоров. Кое-кто из побежденных предпочел бы оказаться в команде Страйка, под предводительством хрупкой и грозной девушки.

– Рыжий дождётся черной метки! – ухмыльнулся Туки, стоявший с Джаром рядом и с ухмылкой взиравший на удаляющегося Лиса.

– Черная метка?

– Положение капитана, прежде всего зависит от его умения приводить команду к богатой добыче. Нажива самое главное. В охотники за молниями в первую очередь идут что бы разбогатеть. Потом уже драки, приключения, – пояснил парень, улыбаясь Джару. – Если капитан не умеет чуять добычу. Если из-за его неверных решений твои парни ходят с пустыми карманами и брюхом. Кому нужен такой капитан? Команда терпеть не будет. Имеет право низложить капитана и выбрать другого. Тогда капитан получает черную метку. Это означает верную смерть. Могут на каком-нибудь острове ссадить, на необитаемом. Фляга воды и револьвер с одной пулей. Начнешь сходить с ума от жажды и одиночества, сам застрелишься. А могут и просто за борт скинуть. Чего тянуть? Все ж решено. Так что остается только молиться или учиться летать. Лезть в бой, в котором точно не победишь, тоже плохая идея. Это Рыжий зря терпение ребят испытывает.

Джар кивнул. Что капитан Лиса, Рыжий, не очень удачлив он уже понял.

– А за нами ходит, думает перехватить нашу добычу! А ты молодец! Ловко Рыжего поймал! – похвалил Туки и похлопав Джара по плечу, ушел.

Джар нахмурился, пытаясь уложить тонкости воздушного дела в голове.

Глава 4. Другое решение.

От произошедшего и увиденного у Джара голова шла кругом. Его даже шатало из стороны в сторону. Для всех остальных небо, разверзающееся молниями над их головами, ядра, сыплющие на палубу и головорезы с саблями, оказались обычным делом. Как и прежде, отвешивая шуточки и подтрунивая друг над другом команда работала и приводила в порядок судно. Штопали паруса, наматывали канаты, чинили и драили палубу.

Теперь Джара появилось несколько приятелей. Его охотно приняли в команду, а после того как он поймал Рыжего, друзья не скупились на одобрение.

– Почти все охотники за молниями по сути пираты. Никаких законов не соблюдают. Вытворяют что хотят. Нападают, грабят, убивают… – разъяснял новенькому Лоер, матрос, уже год, ходивший на Страйке. – Есть кодекс. Но его хоть сами охотники и писали, а правил, все равно, не соблюдают. Многие, наверное, и не знают толком. Жизнь охотника за молниями может оказаться очень короткой, так что никто ни о каких правилах не заботится. По-быстрому куш сорвать, если получиться и свалить пока не припекло. Только так редко бывает. Затягивает и все… Пока молния не перемкнет.