Юлия Иванова – Выбор сильнейшего (страница 62)

– Они говорят, что все будут участвовать в карнавале чаронитов.

– Весь орден?

– А почему нет?

– Странно…

– Едут готовиться. Все чары сопровождают их. А мы – почётные гости, – объяснила Мариса.

– О да… – протянула Шани. Полумрак мрачновато сверкнул.

– Поговорить бы с чароведой, – сказала Чижик.

– Лазария постоянно рядом с ней, как будто специально сторожит, – ответила Шани. – Я ищу возможность, но не хочу подставить нас всех.

– Если нам не удастся поговорить с ней, она не будет знать, что находится в опасности, – сказала Мариса.

– Поверь мне, она знает, – заверила её Шани.

– Но почему тогда ничего не предпринимает?

– Этого я не могу понять. Но причина у неё точно есть. Чароведа мудра, а трилистницы очень ошибаются, недооценивая её.

Они приближались к Живым Садам. Зелёная шапка острова замаячила впереди, словно чья-то гигантская макушка торчала из воды. Справа и слева от водохода появились дельфи. Они не выскакивали из воды и не заливались радостными трелями, просто плыли рядом.

– Кажется, они провожают тебя, Мариса, – сказала Чижик.

Юная целительница протянула руки, как будто хотела обнять весь мир. Чижик увидела, как от неё идут силовые лучи. И тут дельфи выскочили из воды, пытаясь попасть в эти лучи, как в сияние солнца.

– Чем ты с ними делишься? – спросила Чижик.

– Чем? – Казалось, Мариса задумалась над тем, как ответить. Потом пожала плечами. – Это просто любовь.

– В основе силы Белого ордена – любовь? – прислушалась к разговору Шани. – Она замкнута в чаронитах?

– Нет, любовь берётся не из чаронита, она повсюду, – объяснила Мариса. – Дельфи лечат пациентов с помощью любви. Они её излучают и научили меня.

Шани изменилась в лице. Она хотела что-то спросить, но не успела. Раздался гудок, возвещающий, что водоход прибывает к месту назначения.

– Всадникам придётся оставить своих драгончих, – громко сказала чара Лазария.

Алерт мрачно посмотрел на неё и кивнул.

– Они будут парить над островом. В случае необходимости мы сможем позвать их.

– Это что же за необходимость может заставить вас звать драгончих, которым строго запрещено появление на нашем острове? – язвительно спросила женщина.

– Всякое может быть, – сухо ответил Алерт. – Но просто знай, что они будут неподалёку.

Он прямо посмотрел на неё. Маска Лазарии дёрнулась, как будто судорога свела лицо, спрятавшееся под ней. Она сжала руки в кулаки и пробормотала еле слышно:

– Вряд ли от них будет толк.

– Что-что?

– Я сказала, что погода сегодня прекрасная.

Корона чароведы сверкала на солнце. Дельфи, сопровождающие водоход, тревожно застрекотали. Прыгали всё выше и выше, пытаясь остановить девочек. Как будто уговаривали их повернуть назад.

Но назад поворачивать было уже поздно.

Это знала чароведа, чувствовали Шани, Мариса и Чижик. Все знали, что с Живых Садов они не вернутся прежними.

Они сошли на землю Живых Садов и проследовали за сопровождающими их чарами в зелёных одеждах. Приём был под стать уважаемой должности чароведы, трилистницы постарались оказать ей все почести, какие могли.

– По традиции нашего острова запрещается ступать на его землю в обуви, поэтому прошу вас не сходить с дорожек, по которым мы вас проведём, – широко улыбалась встретившая их чара.

Девочки из Зелёного ордена восторженно озирались кругом. Потом за ними пришла нарядная женщина с ослепительной улыбкой, произнесла приветственную речь и увела за собой.

Ко всем остальным обратилась высокая наставница со строгим взглядом:

– Меня зовут чара Верига. Для вас, госпожа чароведа, и вас, девочки, мы подготовили особую экскурсию. Прошу следовать за мной. Сегодня вы узнаете все секреты Живых Садов. Только прошу, никому о них не рассказывайте. – Она натянуто улыбнулась и подмигнула Шани.

Та неуверенно кивнула. Улыбка явно была фальшивой.

Экскурсанты шли строго по проложенным всюду деревянным настилам, словно даже трава острова была драгоценностью. Всюду успокаивающе журчали ручьи.

Чара Верига провела их по удивительным садам, на деревьях которых росли неизвестные плоды. После осмотра делегация остановилась на поляне, где всех ждал накрытый для пикника стол и можно было продегустировать все фрукты и ягоды, которые они только что видели.

Шани не прикоснулась ни к чему. Она тревожно осматривалась по сторонам и не могла расслабиться.

– Они не отравлены, – шепнула ей Мариса, протягивая что-то ярко-синее и круглобокое. – Я знаю.

Шани вздохнула и поблагодарила.

– Мне всё здесь кажется ненастоящим, – шепнула она в ответ.

– Понимаю, мне тоже.

Чароведа улыбалась и казалась вполне безмятежной. Задавала вопросы, хвалила фрукты и держалась очень спокойно.

По пути им показали ферму, где выращивали мясные круги. Правда, на территорию не пустили, показали лишь вывеску и красивые резные ворота.

– Здесь проходят практику все, кто попадает к нам из школы, – сказала чара Верига.

– Бывшая ученица из Призрачного ордена, Эльда Сатерра, тоже здесь? – спросила Дамира Сантер.

Трилистница слегка замешкалась с ответом. Потом очень широко улыбнулась.

– Ах, Эльда! Нет, эта девочка не такая, как все, госпожа чароведа. С её способностями она в первый же день показала, что может работать на более сложных участках.

– Но мы её сегодня увидим? – не выдержала Чижана.

Острый взгляд чары Вериги впился в неё, а улыбка, казалось, застыла:

– Обязательно! Скоро вы встретитесь! Прошу, следуйте за мной.

Девочки переглянулись и потянулись за женщиной. Юные драгонщики и чар Алерт следовали в самом конце. Они не наслаждались экскурсией, а каждую минуту были настороже.

Следующим пунктом был зверинец Живых Садов и многочисленные лаборатории. Потом ботанический сад и искусственное озеро, от которого во все стороны отходили искрящиеся на солнце каналы.

– Это очень красиво, – сказала чароведа.

– Да. Сейчас мы сядем в лодку и поплывём прямо к Истоку. Там вас ждёт госпожа Гаруна и торжественный приём в парадном зале.

– Ждём с нетерпением. Правда, девочки? – сказала чароведа и улыбнулась Шани. Но та не нашла в себе сил улыбнуться в ответ. Чем дальше они продвигались в глубь острова, тем сильнее нервничал Полумрак. У Шани было такое чувство, что они попали в гигантский капкан и створки его вот-вот захлопнутся.

Подобные предчувствия её ещё никогда не подводили.

Глава двадцать восьмая

Маски сброшены

В парадном зале Истока делегацию встретила сама Гаруна. Вдоль стен выстроились трилистницы, словно безмолвное воинство. Лица их ничего не выражали, капюшоны скрывали головы и лица.

Гаруна возвышалась над всеми и, кажется, улыбалась. По крайней мере, губы её были растянуты в стороны, лицо изображало радушие.

– Приветствую госпожу чароведу в своём скромном жилище, – говорила она. – И всех сопровождающих её, конечно, тоже. Полумрак, воитель темноты, давно не виделись. Бедняжечка, что с тобой случилось?

Вопрос был адресован Шани, но та не ответила, лишь сверкнула глазами.