Юлия Иванова – Выбор сильнейшего (страница 57)

– Мне она ни к чему. Так что скажешь, Грёз? Такие решения следует принимать на общем собрании ордена.

Эти слова подействовали на командира изганов. Он, который только что явно горел желанием ответить категорично отрицательно, продолжал яростно сжимать кулаки. И некоторое время молчал. Потом заставил себя глухо сказать:

– Мы проведём собрание. И ответим тебе, камнесадец. Но не слишком рассчитывай на положительный ответ. Мы все сыты по горло вашими обещаниями и ложью.

– Я предоставил возможность. Решать только вам, – кивнул Алерт.

В этот момент все услышали хлопанье крыльев летящей драгончей. Кто-то ещё приближался к ним верхом на звере. Незваный гость.

– Что это? Ловушка? – сразу ощетинился Грёз. Из-за его спины появились другие изганы, полностью вооружённые и настроенные обороняться.

– Это не из наших, – покачал головой Алерт.

Он и сам приготовился к драке. Оценивал в голове расстояние до сферострела, надеясь на то, что его ребята держат себя в руках и прикроют, если придётся сцепиться с изганами. Ожидал и такого поворота событий. Он был бы плохим командиром, если бы не готовился к худшему.

Все замерли, наблюдая за приближающейся драгончей.

– Мастер Грёз, беда в Убежище! – крикнул всадник, проносясь у них над головами.

– Скито, ты? В чём дело?

– Нападение!

– Драгонщики Камнесада? – зарычал Грёз.

– Нет, драгонщиков не было. Чары в масках. Надо спешить. Они проникли в Логово и увели с собой Алейн.

Грёз выругался и пронзительно засвистел, призывая свою драгончую. Та возникла из темноты, ощерив зубастую пасть, полностью готовая к бою.

– Ты ответишь мне, камнесадец! За всё ответишь! – с ненавистью выкрикнул Грёз, вскакивая в седло.

– Камнесад ни при чём!

Но Грёз и его всадники уже не слышали Алерта. Они срывались в полёт один за другим. Их было так много, что казалось, тени заполонили всё небо.

Остался только старик Харрин.

– Не ожидал, что изганов так много, – сказал Алерт. Он только сейчас понял, что это всё-таки сила. И действовали они как хорошо обученный отряд, слаженно и быстро. Без суеты, без паники. Очень похоже на то, как учил парней сам Алерт.

– Они прилетели всем отрядом. Ожидали ловушки, – объяснил старик. – Не привыкли никому доверять.

– Как показывает жизнь, тот, кто слишком доверчив, – проигрывает, – сказал Алерт. – Они вернутся за тобой?

– Я не пропаду, – ответил Харрин.

– Тогда нам тоже пора.

– Стой. Ещё пару слов.

– Ну? – остановился Алерт.

– Грёз не дурак, помни об этом.

– С чего ты мне это говоришь?

– Я кое-что понял за это время. Мы все подозревали, что есть третья сила, теперь она перестала скрываться. Это ведь не твои люди напали на Убежище?

– Нет. Мы даже не знали, что оно всё ещё существует, – признался Алерт. – Вход со стороны запретной территории завален горным обвалом.

– Я так и думал. Это меняет ситуацию. Если это те, о ком я думаю, то мы много ошибок совершили… Из-за того, что не принимали во внимание другие возможности. Я буду настаивать на том, чтобы Грёз согласился на встречу с Советом Семи.

– Это будет разумно.

– Но знай, что и у него есть козыри в рукаве. Если что-то пойдёт не так, очень многие могут пострадать.

– Я понимаю это, Харрин. Я сделаю всё, чтобы предотвратить вражду. Но нужно желание обеих сторон. Будь разумен сам и научи Грёза сдерживаться. Это пойдёт ему на пользу.

– Лети домой, Алерт. И будь настороже. Эти чары в масках наверняка следят за тобой. Не доверяй им.

– Опять о доверии? – усмехнулся драгонщик. – И кто это говорит? Предатель со стажем.

– Ты не понимаешь… – начал было старик.

– Не утруждайся, – оборвал его Алерт. – Всё скажете на Совете Семи, если дело до этого дойдёт. А пока мы с тобой по разные стороны.

– Пусть так. Но проследи, чтобы в день карнавала все девочки покинули Семиглав.

– Это уже завтра.

– Да.

На том и расстались.

Поднимаясь в небо, Алерт бросил взгляд вниз. Посередине разрушенной деревни стоял одинокий Харрин и смотрел вслед удаляющимся всадникам.

Тяжёлое чувство тревоги испытывал драгонщик, возвращаясь назад в орден. Нападение на Логово, внезапное и коварное, именно в тот момент, когда изганы все свои силы сосредоточили на маленьком островке на окраине Большого озера. Это не могло произойти случайно. Что-то надвигается, чароведа права.

Как ни спешил Грёз со своими верными драгонщиками вернуться к переходу, он безнадёжно опоздал. В хижине на берегу его ждала несчастная Палария и несколько растерянных чар.

Грёз сразу набросился на старую женщину:

– Что тут произошло? Где ты взяла чаронит?

Та подняла на него невидящие глаза.

– Я очнулась, а он лежал у меня в руке. Наверное, это Алейн оставила мне его.

– С чего ты взяла, что это была моя дочь?

– Только она была на моей стороне и ухаживала за садом камней. Думаю, она была против того, чтобы лишить меня чаронита.

– Расскажи мне всё, что знаешь. Быстро. Кто это был? Чего они хотели?

Палария в нескольких словах рассказала, что произошло. Грёз схватился за голову. Всё рушилось на глазах!

– Почему именно сейчас? – простонал он. – Завтра решающий день! Они как будто подслушали все наши планы.

Палария попыталась его успокоить. Вместе с чаронитом к ней вернулось и чувство собственного достоинства.

– Сейчас нужно думать, как вывести людей из Убежища. Дело в том, что все наши страхи сбылись. Теперь не осталось источника тепла и света, и наш дом непригоден для жизни. Ты, как глава ордена, должен побеспокоиться о том, чтобы вывести всех людей и найти им временное пристанище.

– Но у них Алейн! – воскликнул Грёз. – Я должен найти её.

– Да, обязательно! Но есть и другие дети, которые нуждаются в помощи. А трилистницы не тронут девочку, Грёз. Им нужен Лучезар. Они были добры к ней. Подумай о тех, кто сейчас без защиты.

– Живые Сады нужно уничтожить.

– Возможно, но одни мы не справимся, – не сдавалась Палария. Она говорила медленно, уверенно, пытаясь охладить пыл командира драгонщиков. – Завтра Совет Семи, там ты найдёшь поддержку. В это верила чара Ферра.

– Её больше нет.

– Но остались мы, – возразила женщина. – Нам не под силу справиться с Трилистником в одиночку.

– С чего ты взяла? – разозлился Грёз. – Это всего лишь остров. Один остров, один орден. Женщины.

– Ты ошибаешься, – горько сказала Палария. – Я получила послание и много чего узнала о Живых Садах. Раньше ты не хотел слушать меня. Но теперь ты выслушаешь. Потому что речь идёт о нашей жизни и смерти. Твоя обязанность – защитить людей. Защитить Объединённый орден. И ты выслушаешь меня, чего бы мне это ни стоило.

Палария горячо заговорила, торопясь рассказать всё, что ей стало известно от Эльды. Про силу, которая скрывается в Трилистнике, про их разрушительные планы, про готовящееся нападение на острова.