Юлия Иванова – Невидимый остров (страница 23)

– Да.

Эльда огляделась вокруг. Озеро уже не выглядело спокойным. Ветер усилился, и волны начали раскачивать лодку, то поднимая её, то опуская. Сержен пока справлялся с волнами, но что будет, если они станут выше?

Девочке было тревожно. Плавать в спокойном лесном прудике и среди бушующих волн – это не одно и то же. Если лодка перевернётся, она даже не будет знать, в какую сторону грести.

– Не волнуйся, если перевернёмся, то здесь есть спасательные жилеты. – Сержен будто прочитал её мысли. – Они помогут нам продержаться. Давай сейчас наденем.

Эльда с радостью согласилась.

Жилет состоял из лёгких полых трубочек, которые были надёжно соединены между собой. Надев его через голову, она почти не ощутила веса. И всё же девочка почувствовала себя гораздо лучше, осознав, что в случае крушения не пойдёт камнем на дно. А о том, каково это – носиться по волнам, не понимая, в какой стороне берег, – она старалась не думать.

«Всё будет хорошо», – повторяла она про себя самые простые слова, которые её всегда успокаивали. Родители тоже любили их повторять. Часть припасов из корзины она переложила в сумку, а сумку перекинула через плечо, чтобы та никуда не делась, если лодка перевернётся. Сферид Шани Эльда то и дело нащупывала рукой, убеждаясь, что с ним всё в порядке.

Сержен уже не улыбался. Между бровями его пролегла сосредоточенная морщинка.

– Это точно уже где-то недалеко, – он повысил голос, чтобы его было слышно сквозь шум ветра и волн.

Волна захлестнула лодку, брызги ударили в лицо Эльде, словно холодный душ.

– Чем я могу помочь? – спросила она.

– Следи за волнами, – ответил Сержен. – Ищи место, где они разбегаются в стороны.

– Что?

– Как будто ударяются в стену с двух сторон! – Ему было всё сложнее управляться с вёслами. Волны, казалось, пытались выдрать их у него из рук.

– Поняла! – крикнула Эльда и стала внимательно смотреть вокруг. Она вглядывалась в бушующее водное пространство, пытаясь разглядеть границу. Если она тут вообще есть. Если всё это не выдумка.

Сержен верит, что она есть.

Должна же быть.

Вода потемнела и больше не казалась дружелюбной. Ещё чуть-чуть, и на озеро опустится тьма, в которой они уже ничего не найдут. Эльда всматривалась в волны до боли в глазах.

Вот!

– Вижу! – крикнула девочка, махнув рукой в сторону, где брызги летели, казалось, в обе стороны сразу. Летели и не сталкивались друг с другом, будто им что-то мешало. – Вон там!

– Понял!

Сержен навалился на вёсла с отчаянным усилием. Озеро вокруг словно взбесилось. Лодку кидало в разные стороны, юноша с беспокойством думал о том, что будет, если их перевернёт. Витанис доверил ему сестру, а ситуация становилась всё опаснее. Кажется, он слишком поторопился, соглашаясь на эту авантюру. Очень уж обрадовался, что не придётся плыть в одиночестве.

– Держись, Эльда! – крикнул он, когда очередная волна ударила в борт и развернула лодку. Ребят окатило с ног до головы, на дне плескалась вода. – Готовь сферид!

– Готова. Уже близко!

Эльда ещё раз проверила, крепко ли держится сумка, и обеими руками вцепилась в борта ненадёжного судна. Она отчаянно желала, чтобы Сержен оказался прав. Если преграда и правда существует, то за ней будет остров. А если никакого острова нет, то им придётся возвращаться сквозь бурю. Но лодка уже не кажется надёжной. Она и так наполнилась водой.

Вычерпать бы, но чем?

Нет, долго им не продержаться.

Эльда снова посмотрела вперёд. Стремительно темнело. Если бы они добрались сюда немного позже, она бы уже не заметила расходящиеся в стороны волны. Но сейчас видела границу чётко.

Следующая волна подняла их и швырнула вперёд.

– Держись!

Вместо того чтобы в очередной раз опуститься на воду, лодка ударилась обо что-то. Сержен вскрикнул, Эльда почувствовала, как теряет опору. И сразу после этого оказалась в воде. Задохнулась от холода и страха, её накрыло с головой. Но спасательный жилет не дал пойти на дно. Её выбросило на поверхность. Девочка увидела, как рядом вынырнула голова Сержена. Волосы, потемневшие от воды, залепили глаза, и парень не мог сориентироваться.

– Мы разбились, – вырвалось у Эльды.

– Сферид у тебя?

Намокшая сумка болталась на плече, тянула вниз, но держалась крепко. Эльда дрожащими пальцами выудила наружу заряженную сферу.

– Видишь, куда бросать?

Сержен подплыл к ней, преодолевая сопротивление волн. Их качало вверх-вниз возле невидимой преграды, куда не могли пробраться водные брызги. Эльда видела эту границу, почти чувствовала её. Не с помощью чаронита, а всем телом чувствовала.

– Давай, Эльда. Бросай и ныряй.

– Зачем нырять?

– Может быть рикошет силы. Лучше не рисковать.

Эльда кивнула. Хотела ответить, но вода снова захлестнула её. Попала в рот, залепила глаза.

Надо действовать, пока волна не вырвала сферид – их единственную надежду преодолеть силовой щит.

– Ну, Шани, не подведи, – пробормотала она. И громко крикнула: – Ныряй на cчёт три! Раз, два…

Она приготовилась. Нырять в спасательном жилете – что может быть глупее? Некогда додумывать эту мысль. Только бы не промахнуться.

– Три!

Она вложила в бросок всю силу, на которую была способна. Сферид полетел вперёд, вращаясь в воздухе. Разрушительная сила Полумрака клубилась внутри, предвкушая близкую свободу.

Удар. Красная вспышка. Эльда нырнула, точнее, попыталась нырнуть. Добилась только того, что погрузилась в воду с головой на мгновение. Кажется, Сержен справился лучше. Она потеряла его из виду.

Зато девочка увидела, как сработал сферид: по невидимой стене (которая была! Была!) пробежал разряд разрушительной силы. Словно молнии ударили в разные стороны.

Ещё мгновение, и новая волна пронесла её через пробитую в преграде брешь.

И невидимый прежде остров чёрной громадой надвинулся на неё. Оказывается, они находились почти у берега – несколько сильных гребков, и можно будет ухватиться за прибрежные камни. Если бы не темнело так быстро.

– Сержен! – позвала Эльда, начиная беспокоиться за друга. Его голова не мелькала среди волн.

– Я здесь, – услышала она. Сержен грёб, пытаясь держаться за борт перевёрнутой лодки. – Я сейчас.

– Помочь?

– Плыви к берегу. Я справлюсь.

Новая волна захлестнула её и бросила вперёд. Эльда поняла, что не так-то просто будет выбраться на берег. Справиться со стихией, которая не на шутку разыгралась, и не разбиться об острые камни – та ещё задача.

– Меня тянет вперёд, – крикнула Эльда и захлебнулась. Ушла под воду, вынырнула, жадно втянула воздух.

– Держись! – услышала она крик Сержена. – Я сейчас.

Он бросил лодку и поплыл к девочке. Лодка, конечно, нужна для того, чтобы вернуться назад, но рисковать жизнью Эльды не входило в его планы. К тому же, если остров окажется обитаем, кто-нибудь сможет одолжить им новую лодку.

Сержен двигался к Эльде. Он был не так уж далеко, но волны мешали плыть. Голова девочки то показывалась на поверхности воды, то снова пропадала из виду. Она больше не кричала. Продержится ли?

Юноша спешил изо всех сил.

– Держишься? – спросил он, почти задыхаясь, добравшись до Эльды.

– Дер… жусь, – стуча зубами от холода и страха, ответила девочка.

– Хватайся за меня. Только не за шею. Держись за плечо, работай ногами. Мы уже близко.

Эльда не ответила, лишь стиснула зубы. Она дрожала, тяжёлая одежда и сумка тянули вниз, а над головой нависали скалы.

Остров они нашли, но на первый взгляд он казался неприветливым и даже страшным. Что их ждёт на этом пугающем берегу?

Как бы то ни было, а отступать уже некуда. Надо выбираться.