Юлия Иванова – Друг или враг (страница 45)

Чар Патрос явно сомневался. Ему совершенно не хотелось никуда идти, но Чижана не сдавалась.

– Пойдёмте, чар смотритель! Ведь световые шары очень дорогие, надо наказать тех, кто виноват.

– Кхм… Ну ладно, давай я отправлю тебя в замок, а потом посмотрю, что там стряслось.

– Я не могу, чар, там осталась моя сумка, а в ней все учебники. Мне они очень нужны. Давайте я покажу, где это.

Чар Патрос сдался. Кряхтя, он выбрался из своей каморки, внутри что-то звякнуло. Девочки в коридоре стояли, затаив дыхание от волнения. Глаза Марисы поблёскивали в темноте. Кажется, она вот-вот заплачет.

Чижана чуть не тащила чара Патроса за собой, по пути причитая что-то про хулиганов и про сумку с учебниками.

Как только они скрылись в коридоре, девочки выскочили из укрытия.

– Быстрее, ни слова!

Они бросились к порталу драгонщиков, и Эльда дрожащими руками достала порт-ключ. От волнения она никак не могла совместить ключ и замок.

– Может, лучше я? – насмешливо предложила Шани. Она ловко вставила свой порт-ключ, и портал открылся. Знакомое мерцание, и вот уже некогда раздумывать, идти или не идти.

– Я первая, Мариса за мной, – сказала Эльда и шагнула в переход. Хоть бы Ниром Дрюш справился со своей задачей. Пришлось и его посвятить в подробности операции, хотя все понимали, что это большой риск. Ниром слишком любит болтать. Они взяли с него обещание, что он никому не проговорится, и парень клялся всем, чем можно, даже животом своей драгончей.

Ниром обладал волшебной способностью со всеми приятельствовать и мог без проблем нейтрализовать патруль в Переходном зале. Но если он не справился, то караульные будут очень удивлены, что в такое позднее время на их территории появились ученицы из разных орденов.

Во время перехода в голову Эльды закралось сомнение в безопасности и правильности их затеи, но она прогнала эти мысли. Поздно отступать, они слишком далеко зашли.

Ниром не подвёл. Эльда вышла в пустой зал, где её сразу схватил за руку брат. Он прижал палец ко рту – тихо! Она кивнула – из перехода появилась испуганная Мариса. Следом – Шани, спокойная, как всегда. Она аккуратно запечатала чаропорт.

Витанис махнул рукой девочкам – за мной. Где-то взвыла драгончая, и Мариса от неожиданности чуть не споткнулась. Эльда поддержала её.

Ну что ж! Пока всё идёт не так уж плохо.

Глава тринадцатая

Необратимость

Почти в полной темноте, если не считать прикрытого платком светового шара в руке Витаниса, вся компания тихо пересекла коридор. В конце его, прежде чем открыть дверь, юноша достал бутыль с плотно притёртой пробкой.

– Духи матери Сержена, – пояснил он шёпотом. – Вам потом придётся сменить всю одежду, иначе все будут от вас шарахаться. Не только драгончие, я имею в виду.

Девочки кивнули. Сначала казалось, что из флакона пахнет приятно, но как только Витанис распечатал его, цветочный запах стал таким сильным, что Эльда поморщилась.

– Давайте сами, – протянул ей духи брат. – На меня Лекса не среагирует, а я не хочу, чтобы от меня пахло, как от клумбы.

– Всё равно будет, – бросила Шани и протянула руку. – Давай уже, чего время терять.

Мариса закрыла нос рукавом.

– Это обязательно?

– Хочешь, чтобы тебя порвали в клочки?

– Нет.

– Тогда обязательно, – сказал Витанис. – И давайте быстрее, Ниром не обещал, что отвлечёт караул надолго.

Девочки полили себя духами.

– Фу!

– Задохнуться можно!

– Терпите, девчонки. На улице станет лучше.

– Тссс! Теперь тихо-тихо, возьмитесь за руки и идём за мной. Пока я не скажу – не останавливаться. Никаких лишних звуков. Вперёд.

Они вышли на воздух, сразу стало легче дышать. Эльда знала, что в школе драгонщиков всё устроено так, чтобы ученики находились как можно ближе к своим животным. Чтобы связь между ними не ослабевала. У каждой драгончей был свой загон-гнездо, где она могла отдыхать, а над ним – комната её драгонщика. При необходимости всадник мог в считаные минуты спуститься, оседлать зверя и вылететь на задание.

В школе внезапные вылеты были тренировочными, и ночные подъёмы случались не так часто.

«Только бы не сегодня», – думала Эльда, пробираясь следом за братом.

Лекса была больна, поэтому пока жила не рядом с Серженом, а в стороне от других в лечебном корпусе. Им повезло: кроме неё, пациентов в большом загоне не было, и когда они осторожно вошли, встретил их только Сержен.

Он, как и Витанис, прижал палец к губам. Потом втянул носом воздух, слегка поморщился от крепкого цветочного запаха, одобрительно кивнул. Затем приоткрыл дверь и показал рукой в дальний тёмный угол. Когда ребята освоились в темноте, они увидели Лексу.

Та с усилием, медленно подняла тяжёлую голову. Она почуяла незнакомый запах, услышала шаги и тихие голоса, но была так слаба, что даже не отреагировала.

У Эльды навернулись слёзы, когда она увидела, что стало с Лексой. С их последней встречи у стен Кройна она похудела так, что из-под кожи выперли кости. Шерсть её больше не лоснилась, по морде вниз спускались дорожки следов слёз. Крыла не было видно с того места, где остановились девочки, но Эльде вдруг стало так страшно, что захотелось закрыть глаза. И вообще не смотреть.

– Она умирает, а не больна, – тихо сказала Мариса.

Шани промолчала, но в её взгляде была растерянность. Зачем они здесь? Только безумец мог полагать, что это животное ещё можно спасти. Вот почему Витанис так противился всей этой затее. Эльда поняла теперь – она казалась ему бессмысленным риском. Лекса угасала. Все видели это, и Ривт прямо говорил, а Сержен всё цеплялся за последнюю надежду.

Пауза затянулась.

– Мы так и будем стоять? – нарушила тишину Шани. – Раз уж пришли, то давайте что-нибудь делать.

– Да, конечно, – встрепенулся Сержен. – План такой: я сейчас поговорю с ней, успокою, а вы подходите с той стороны, осторожно. Надо приглушить ей сознание. – Он окинул Шани подозрительным взглядом. – Ты ведь знаешь, что делать, да?

Шани глянула на него выразительно.

– Гм… Хорошо. Что дальше, решим.

Он вернулся к Лексе, присел на корточки и обнял её большую голову двумя руками. Заглянул в слезящиеся глаза, заговорил тихо, уверенно, ласково. Эльда услышала его слова, пока они тихонько шли по проходу:

– Теперь всё будет хорошо, моя девочка. Ты так долго терпела, а теперь всё будет хорошо. Надо ещё чуть-чуть подождать, и тебе станет легче. И мы ещё сможем летать, и всё будет как раньше, ты только держись.

Эльда не знала, понимал ли он сам смысл этих слов. Может быть, он повторил их уже тысячу, несколько тысяч раз. И на Лексу они действовали успокаивающе: та закрыла глаза и слушала его, чуть склонив голову. Эльда почувствовала, как по её щекам текут слёзы. Они сами бежали, она ничего не могла сделать, даже не пыталась их сдержать – пускай бегут, не мешают же.

Девочки осторожно приблизились к Лексе сзади, лицо Шани было сосредоточенно и серьёзно. Волимир почувствовал, что чаронит разрушительницы активизировался, приготовился защищаться. Эльда собралась с силами, чтобы не потерять над камнем контроль: не хватало только того, чтобы Волимир с Полумраком снова вступили в борьбу. Но сила разрушителя сегодня была направлена на драгончую. Шани готовилась приглушить её сознание, чтобы Мариса могла без опаски взглянуть на крыло. Эльда специально старалась не смотреть туда, где зияла рана. Ей казалось, что если она увидит, что произошло, то это зрелище всегда будет стоять перед её глазами.

Рядом шумно вздохнула Мариса. Почти всхлипнула и тут же зажала рот руками. Все затаили дыхание, и только Сержен продолжал говорить:

– Ты моя умница, самая быстрая на свете…

Витанис слегка подтолкнул Шани в бок: мол, пора действовать. Та раздражённо дёрнула плечом.

И тут произошло то, чего никто не ожидал. Дверь в лечебный загон распахнулась, и на пороге, держа в руке фонарь, возникла фигура в плаще.

– Так вот вы где! – торжествующе провозгласил знакомый хрипловатый голос. Перепутать было невозможно – это была Ника Сотруба. – Что вы здесь де… – Она не договорила, с изумлением уставившись на драгончую.

Мгновение все с ужасом таращились на нежданную гостью, а Лекса уже почуяла ненавистный запах, услышала неприятный голос и пришла в ярость. Рядом была чара, и она посмела явиться на её территорию. Как бы мало ни оставалось у неё сил, драгончая рвалась уничтожить врага. Она оттолкнула руки Сержена и поднялась на лапы. Хрипло взревела, ударила хвостом, задев Шани, и та упала навзничь. Драгончая даже не заметила этого, она бросилась к двери.

Раненое крыло волочилось по полу, как рваная тряпка. Сержен и Витанис закричали что-то одновременно, Мариса взвизгнула.

Ника застыла в ужасе, глядя на несущуюся к ней зверюгу.

Сержен отчаянно крикнул:

– Лекса, нет!

А Витанис нёсся за драгончей и орал Нике:

– Беги!

Но даже если бы Ника очнулась, шансов скрыться у неё уже не было. Она и закричать-то не успела, лишь приоткрыла рот от ужаса. Лекса схватила её поперёк туловища острыми зубами и в ярости швырнула об стену.

– Нет!

Кто кричал, было не разобрать. Лекса хотела уничтожить незнакомку, разорвать в клочки. Сержен и Витанис пытались приблизиться к ней с двух сторон, но она в ярости не подпускала никого. Драгончая раскрыла пасть и нависла над телом Ники.