Юлия Иванова – Друг или враг (страница 37)
– Э-э-э… Я. А что не так?
– Нет-нет, ничего. Мне уже пора.
И она поспешно наклонилась, подняла обруч и убежала прочь. Эльда пожала плечами. Опять что-то странное. Такое чувство, что эта девочка испугалась её. Что ещё за бред? Неужели это из-за отросших волос?
Эльда заглянула в приоткрытую дверь.
– Можно войти?
Не дождавшись ответа, она шагнула внутрь и оказалась в удивительной комнате. Повсюду на полках и стойках сверкали заготовки для обручей и подвесок. Цепочки разной длины, оправы самых разных видов и форм. Не комната, а настоящая сокровищница.
Хозяин всех этих сокровищ показался Эльде странным, чуть ли не сумасшедшим. Ювелир был такой худой, что легко мог спрятаться за самым узким шкафчиком, и такой высокий, что ему приходилось нагибаться, когда он ходил по комнате. Он то и дело задевал подвески, они ударялись друг о друга и позвякивали. На голове ювелира была шляпа с кармашками для инструментов. Изящного вида молотки, щипчики и ещё что-то незнакомое. Выглядело это так, будто ювелир натянул на голову венок из орудий своего труда. Над его глазом сверкала прикреплённая к специальному обручу огромная линза.
– Кто тут у нас следующий? – Ювелир посмотрел не на Эльду, а прямо на Волимир. Как будто камень зашёл к нему сам. – О! О-о-о! Это ты, моё сокровище! Ох, как же я соскучился по тебе, мой дорогой!
Он подошёл близко-близко, наклонился к Эльде, опустил линзу на правый глаз и всмотрелся в чаронит.
– Так-так, старый знакомец, здравствуй, здравствуй! Как же я тебя ждал! Давно не виделись. Самое время подобрать тебе достойную оправу, не так ли? Ты ведь для этого ко мне пришёл? Ну конечно…
Эльда не знала, смеяться ей или бояться.
– Добрый день, – нерешительно сказала она. Но ювелир тут же поднял руку в останавливающем жесте. Эльда прикусила язык.
– Сейчас мы всё сделаем, не надо спешить, – сказал он и выпрямился. – А ну-ка, иди-ка сюда!
Он схватил со стола бархатную подушку с углублением в самом центре. Для камня, как догадалась Эльда.
– Я что, должна его снять? – снова начала девочка, но ювелир скривился:
– Тссс! – а потом придвинул подушку к Волимиру и позвал: – Иди сюда, иди!
Поманил его тощей рукой, как манят малышей-шнырков. Эльда прислушалась к Волимиру. Кажется, он вовсе не возражал. Поэтому, поколебавшись ещё немного, она сняла подвеску и положила камень на подушку. Мгновенно мир в Эльдиных глазах смазался, потерял чёткость, цвета исказились, звуки тоже. Так происходило всякий раз, когда ей приходилось расставаться с чаронитом, так что Эльда даже не пыталась двигаться. Ювелир ничего не замечал: он смотрел на высший камень Призрачного ордена.
Мастер благоговейно выдохнул:
– Вот ты и пришёл, мой прекрасный. Сейчас мы тебя нарядим, как подобает.
Он повернулся к Эльде спиной и заскользил между полок, внимательно рассматривая их содержимое. Казалось, ювелир танцует под лёгкое позвякивание подвесок и собственное бормотание:
Эльда затаив дыхание следила за этим танцем. Всё больше становилось звенящих звуков, всё громче звучали слова, всё быстрее двигался ювелир.
– Вот и она! – торжествующе крикнул мастер, зацепив длинным пальцем одну из подвесок. И той же рукой, но другим пальцем подхватил один из обручей и затряс ими над подушкой. – А вот и он! Нравятся они тебе, нравятся? Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, все шаги… Ага, ага. То, что надо для лучшего проводника между мирами.
Мастер широко улыбнулся, и Эльда увидела, какими безумными восторженными глазами он смотрит на чаронит.
– Да здравствует сила! – вдруг закричал ювелир и поднял вверх подушку, отчего подвески вокруг него закачались с новой силой. Эльда попятилась. Стало понятно, почему одногруппница выходила из мастерской спиной вперёд. Если честно, Эльде тоже хотелось сбежать. Но она не могла оставить Волимир, поэтому стояла на месте.
А безумный мастер поставил подушечку на рабочий стол, который было еле видно из-за огромного количества свисающих с потолка цепочек с подвесками и без. Он сел, наклонился над камнем и стал что-то делать с ним. Что именно, Эльда не знала, но от всей души надеялась, что тётя Корини была в своём уме, когда отправляла учениц на встречу с этим странным типом. Да и чара Ольена тоже, она ведь совсем недавно провожала сюда Шани. Интересно, сестра снимала Полумрак?
Тем временем мастер закончил работу. Он посидел немного неподвижно, глядя на дело рук своих, довольно выдохнул и тихонько сказал:
– Пора обратно в мир, друг мой. Спасибо, что навестил меня. Я буду ждать тебя снова, когда… ну, ты знаешь сам, когда приходить. Как это внезапно случается, да? До новой встречи, дорогой.
Так он бормотал всё время, пока двигался сквозь цепочки и подвески прямо к двери, туда, где стояла Эльда.
– Иди, мой милый. Ступай к новым подвигам, камень-герой, – приговаривал мастер. Девочку он, казалось, так и не увидел. Для ювелира существовал только камень.
Эльда взяла Волимир с подушки и надела на шею. Второй рукой она взяла обруч, который лежал рядом с камнем.
– Прощай, прощай, мой дорогой, – бормотал мастер, не спуская глаз с камня. По щеке его вдруг покатилась слеза, оставляя влажный след.
Эльда вздрогнула и попятилась. Руки ювелира, держащие подушку, задрожали. Лицо исказилось.
– Прощай, моё сокровище… Всё, что случится с тобой, пусть будет добрым. Я буду ждать тебя снова.
Эльда поняла, что больше она не выдержит. Надо уходить, а не то она сама заплачет, или засмеётся, или станет танцевать. И не понимала, что с ней творится, но пятилась назад до тех пор, пока не наткнулась спиной на дверь. Девочка нащупала рукой ручку и открыла её.
– Спаси…
При звуке голоса ювелир вздрогнул, выронил подушку и обеими руками зажал уши.
– Тссс!
Эльда осеклась. Дверь перед её носом захлопнулась. Ну и дела! Она как будто в другой реальности побывала. Но Волимир мигал искрами и выглядел довольным. Кажется, ему всё понравилось – а это самое главное. Девочка повертела в руках блестящую подвеску. Теперь её камень сиял в новой золотистой оправе, идеально подходящей к обручу. Эльда приложила подвеску к креплению в центре – и они совпали. Эльда поняла, что закрепить чаронит в обруче можно лёгким поворотом. Так и есть! А цепочку снимать не обязательно, она прячется внутрь оправы.
Эльда повернула подвеску в обратную сторону, и обруч отпустил её. Девочка вернула камень на шею. Надо скорее поделиться впечатлениями с Чижиком! Она ведь ещё не была у ювелира.
Вот только как теперь добраться до зала переходов?
– Может быть, ты знаешь дорогу? – спросила Эльда у Волимира. К её удивлению, искры замерцали – отозвались. – Знаешь, да?
Снова радостное мерцание.
– Ну тогда показывай, – улыбнулась Эльда. Ей стало интересно, получится ли. Девочка мысленно прикоснулась к чарониту и тут же почувствовала, как искры сгрудились справа. – Поворачиваем направо, значит? Хорошо. – Эльда прошла по правому коридору до нового разветвления. – А дальше? Хм… Вверх по лестнице?
Шаг за шагом, следуя указаниям чаронита, Эльда нашла дорогу в Переходный зал. Она была в восторге. Это же очевидно, что Волимир бродил внутри стен замка много-много раз, ещё когда его носила мать Эльды, и, наверное, много раз до того. Значит, он тут знает всё вдоль и поперёк! Как хорошо, что она догадалась его спросить!
– А, чарита… – встретил её дядя Патрос своим обычным приветствием. И тут же поправился: – Да, ты у нас теперь не чарита, а ученица. Как тебе школа?
– Хорошо. А как вам… э-э-э… новая должность?
– Ну, это не совсем новая должность, – протянул дядя. – Я несколько лет был хранителем порталов Высшей школы. Потом пришлось взять, так сказать, перерыв… на воспитание детей. За вами ведь нужно было кому-то присматривать. Твоя тётя часто отлучалась… А я оставался. Но теперь вы обе здесь, так что я вернулся. Тебе в Призрачный замок, верно?
Они прошли к знакомому порталу, внутри которого сиреневые всполохи тонули в туманной дымке.
Дядя приложил порт-ключ к замку на двери, Эльда впервые видела его так близко. Ключ болтался на груди, на крепкой тяжёлой цепи, и представлял собой металлический медальон круглой формы.
– Как он работает? – спросила Эльда.
– Порт-ключ-то? Да как всегда. Внутри система чаронитов и замкнутый цикл, сочетание сил, которое придумали техники. Он открывает переход, как видишь.
– Если он сломается, его будет не починить?
– С чего ты взяла?
– Но техники ведь исчезли…
Дядя Патрос шумно вздохнул.
– Хорошо, что работали они на совесть. Порты и ключи ни разу не ломались. Проходи, чарита, тебе пора.
– Вы хотели сказать, ученица.
– Да, да… Учись хорошо!