Юлия Ханевская – Турнир драконов (страница 16)

 Читальном зале все казалось таким же, как обычно. Трое, попавшихся мне на глаза студентов листали книги, один застыл у стеллажа. Софи среди них не было. Чуть сдвинувшись в сторону, попытался рассмотреть место дислокации Ширак. За ее столом старушки не наблюдалось. Значит она действительно вышла на охоту.

Что ж, стоя тут столбом, делу не поможешь. Надеюсь, игра стоила свеч, и подруга действительно нашла нечто стоящее.

Пройдя внутрь, тихо прикрыл за собой дверь и, как ни в чем ни бывало, двинулся вперед. Никто не обратил на меня внимание. Словно зачарованные, меланхолично переворачивали страницу за страницей. А заклинатель у стеллажа даже не моргал, пялясь на корешки книг.

Холодок пробежал по спине. Неужели ведьма всерьез взялась за провинившихся и прибегнула к магии? Надеюсь, не поздно воспользоваться скрывающими чарами?

Легонько встряхнув рукой, призвал стихию. Воздух вокруг меня пошел рябью, преломляя свет и скрывая меня от чужих глаз.

Стараясь ступать бесшумно, но быстро, обошел занятые парты и заглянул во вторую комнату. От увиденного по коже пробежались мурашки величиною с дракона. А ведь меня очень трудно ввести в ужас! Библиотекарша, выставив костлявые руки вперед, медленно плыла между столами, окруженная черным туманом. Голова ее была запрокинута, глаза чернее ночи.

Здесь сидели еще трое: знакомый с тренерского факультета, Софи и… Лариса, черт ее побери, Шорн! Едва лишь я увидел ее склоненное к страницам толстенной книги белокожее лицо, мысли моментально поменяли свое направление. Софи перестала быть подозреваемой номер раз в деле о запретной секции. Мало того, именно Лара скорее всего покусилась на древние толстенные тома, в которых подробно расписано, как навести сто тысяч разных проклятий. И наша с ней недавняя ссора навевала смутные догадки о том, кто станет мишенью ее новых знаний. К тому же, вряд ли она пошла на это, не имея подстраховки. Наверняка подставила кого-то другого, дабы выгородить свою шкурку.

Ширак резко сменила курс, направляясь прямиком к замороженной ведьмовскими чарами подруге. Меня словно толкнули в спину. Почти бегом промчался мимо высоких стеллажей, играющих роль перегородки между комнатами, и впился пальцами в плечи Софи. Она даже не вздрогнула. Лишь слегка покачнулась, будто спала с открытыми глазами.

Сосредоточившись, начертил в воздухе руну перемещения и запустил в нее стихийную магию. Воздух вокруг моментально нагрелся, заискрился. Ширак обратила на нас внимание, ускоряясь, почти уверенная, что нашла нарушителя. Я присел, обхватывая Софи под грудью одной рукой и резко сжал кулак, активируя чары. Обстановка моментально изменилась. Пахнуло прохладной свежестью.

Я устоял на ногах, а вот подруга мешком рухнула в траву. Неужели перемещение не разрушило ведьмовские путы? Нет, к счастью, девушка зашевелилась. Тихо простонала что-то себе под нос и села, озадаченно оглядываясь.

- Озеро… Беседка… Лес… - комментировала по мере остановки своего взгляда. – Никакой оригинальности, Барт.

- Лучше б спасибо сказала. Что ты там делала? В запретную секцию лазила?

Подал руку, помогая ей встать. Она отряхнула помятое платье и зябко поежилась. Да, вечер совершенно не подходящий для ее наряда. Тяжело вздохнув, снял свою мантию и накинул ей на плечи.

- Выкладывай.

- Запретная секция? – она непонимающе нахмурилась.

- Старушенция заколдовала всех присутствующих, пытаясь выявить нарушителя… Так это не ты?

- Нет…

- Дьявол!

Наихудшие подозрения оправдались. Теперь придется быть начеку. Страшная мстя Ларисы не за горами. Главное, чтобы ее мишенью не стала Оливия…

- Какого ты обо мне мнения? – потихоньку приходила в себя Софи, возвращая свое привычное амплуа, - Если бы понадобилось полистать одну из запретных книжек, я бы обеспокоилась заранее и сперла у папеньки Олив разрешение.

- Ну конечно, как я мог об этом не подумать?

 - Ладно, - она махнула рукой, явно ненастроенная продолжать тему, - И без старинных фолиантов удалось найти кое-что интересное.

- Не томи душу, рассказывай уже.

- Мне на давал покоя наш утренний разговор. Та жуть, о которой рассказала Оливия, появившийся из ниоткуда Зорг, эксперименты над драконами… Я подумала, все это связано с гибелью Кристофа. Уж очень явно выделялся тот факт, что это единственная смерть за всю историю Турнира.

Она запустила руки в складки юбки, вытаскивая какие-то листы с неровными краями. Несколько штук скользнуло меж пальцев и медленно спланировали в траву. Я присел на корточки, поднимая и переворачивая наскоро оторванные клочки газет. Софи присела следом, наколдовала световой шар, чтобы отогнать со всех сторон липнувшую серость.

- Не верится, что ты наглым образом все это по вырывала. Когда Ширак наткнется на обгрызенные листы, тебе несдобровать…

- Это копии. Я весь день листала архивы, газеты, информационные сборники за последние десять лет. И вот что нашла…

- Некрологи?

- Не только. Короткие заметки о пропавших без вести, о странных исчезновениях и смертях, - девушка разложила не меньше десятка клочков разной величины и формы, - Посмотри, Барт, всех этих людей кое-что объединяет.

Я скользил взглядом по незнакомым лицам и мелким строчкам с именами. Практически все – мужчины, лишь одна девушка среди них. Только двое с подтвержденной смертью.

- Что же? Не вижу связи. Все заметки и статьи от разных источников, датированы разными годами, а какие-то даже на правду не похожи. Посмотри, - я поднял за края розоватую бумажку с обрывком названия газеты, - «Ведьмины сплетни»? Правда?

- В том то и дело. Серьезные издания не написали об этом ни строчки. А ведь исчезновение человека – новость для первой колонки. Но это не та связь, которую я имела ввиду. На первый взгляд имена абсолютно ни о чем не говорят. Но я поискала каждого по справочникам из архивов королевских переписей населения.

- И?

Софи ткнула пальцем в хмурое широкое лицо на сером клочке бумаги:

- Грег Стоун – лучший драконий наездник 1985 года. Исчез через шесть месяцев после победы на Турнире. До сих пор числится пропавшим без вести.

Острый ноготок стукнул по следующей фотографии. Коротко стриженная улыбающаяся девушка:

- Анна Ривел – участница 1991 года. Первая девушка-всадница, прошедшая в финал. Несчастный случай на выпускном вечере академии Дракмор. Спустя три месяца после завершения Турнира.

Далее – худощавое лицо с тонким длинным носом, обрамленное рыжими волосами:

- Сэм Лойфен – бывший студент Брифа. Подавал заявку на участие в Турнире, но отозвал ее буквально за пару недель до начала. Хотя многие пророчили ему победу. За год до трагедии с братом нашей Олив.

- Что с ним стало?

- Корабль попал в шторм. Все, кто был на борту выжили, Сэма же не нашли. По официальной версии он утонул.

Она уже собиралась рассказать о следующим, но я перехватил ее ладонь. Понимание рухнуло на голову ведром воды, сердце буквально выпрыгивало из груди.

- Все они – участники.

- Не просто участники, а фавориты.

- Но как такое возможно? Они же не безызвестные люди, почему их не искали, почему не говорили об их гибели?

- Видимо те, кому понадобилось это скрыть сидят очень высоко.

- А как же Кристоф? О нем то судачили все, кому не лень.

- Думаю это какой-то сбой или ошибка. Он единственный погиб прямо во время испытания, на глазах у сотни людей. Так что скрыть это уже не получилось. Но все равно, замяли это дело очень даже быстро.

Я помолчал, хмуро разглядывая лица предполагаемых мертвецов. Затем собрал все клочки бумаги в маленькую стопку и сжал ее в кулаке. Поднялся. Софи выпрямилась следом, глядя на меня в полной тишине. Мы оба понимали, что скорее всего эти люди не погибли. Их похитили. Как и брата Оливии. Но доказать это будет очень сложно, особенно, когда не знаешь всей картины происходящего. Перед глазами мелькали отдельные фрагменты, словно части мозаики. Где-то отдаленно, на крае сознания, строились какие-то догадки, но еще очень многих фрагментов не хватало.

- Иди в замок, мне нужно проверить одно место, - я отдал обрывки газет подруге, а сам быстрым шагом направился в сторону загонов.

- Подожди, - Софи побежала следом, дернула меня за рукав, останавливая. Сняла с плеч мою мантию, - Вот, забери. Что-то мне подсказывает, ты собрался куда-то лететь. Но что за место? Не держи в тайне, мало ли, как дело обернется. Хотелось бы знать, где тебя искать.

- Ты имела ввиду, мой хладный трупик? – усмешка пробежалась по губам. Как обычно, в моменты сильного напряжения на свет выбирался черный юмор. – Не переживай, Кайсо притащит его назад, чего бы ей это не стоило.

Софи стукнула меня по плечу.

- Дурак!

- Как только прибуду на место, свяжусь с тобой. Обещаю. А ты пока собери остальных, нужно все-таки сходить в ту пещеру и тщательно все осмотреть. Еще пару часов, и окончательно стемнеет. Идеальное время для вылазки к диким заколдованным драконам.

- Ладно… Удачи тебе. Только, Барт, что же мы будем делать со всей этой информацией? Кому рассказать? Ведь похищения людей, эксперименты над драконами, фальсификация стольких смертей – это все страшные преступления. И проделать такое, не имея больших денег и власти, практически нереально.

Она буквально озвучила мои мысли.

- Не знаю. Но почти уверен, что пути назад нет. Просто забыть и жить дальше никто из нас не сможет. Нужно идти до конца.