Юлия Ханевская – Проклятие академии Старквуд (страница 7)
Рецепт зелья и правда был очень старым, сложным и долгим в приготовлении. Такой просто не мог не сработать. В который раз она возвращалась к тому, что в дело вмешался кто-то посторонний. Возможно, идея согласиться на предложение ректора не так и хороша?.. Надо будет обдумать все более тщательно. Не бросаться в омут сгоряча.
– Откуда тогда такие мысли? – не унималась блондинка.
– Я видела его сегодня утром, когда в столовую торопилась. Он даже не взглянул на меня, – соврала и глазом не моргнула.
– Хм-м… – подруга задумалась. – Значит, еще недостаточную дозу выкурил. Он же очень сильный маг, забыла? Такого завалить постараться надо.
Сказала, как о племенном жеребце каком-то… Дженни даже улыбнулась, живо представив себе этакого вороного красавца с небесно-синими глазами, на которого ей требовалось накинуть ковбойское лассо. Лошадиная морда быстро переделалась в не менее голубоглазое лицо Элазара Герза, и картинка превратилась в нечто жуткое. Мотнув головой, освобождаясь от кошмарного образа полуконя, полуректора, взглянула на только что открывшуюся дверь подсобки. Оттуда выпорхнула длинноногая Сильвия в форменном голубом платье лекарки, едва прикрывающем колени, и, ни на кого не глядя, проплыла к выходу. Следом вышла миссис Ривара, явно чем-то расстроенная. Похоже, последние сплетни не принесли ей должного удовольствия.
– Время вышло! – громогласно заявила она, отправляясь между рядами и заглядывая в котлы.
Дженн вздохнула, готовясь получить «неуд» и последующее за ним наказание.
Как вдруг бомбануло!
Стекла окон с треском повылетали наружу, что-то загрохотало, вокруг поднялся немыслимый шум, помещение заволокло синим дымом. Игрит среагировала молниеносно: схватила подругу за рукав и дернула вниз. Так они в первые секунды оказались под столом и, возможно, избежали ранений.
Похоже, в группе оказался еще более «талантливый» зельевар, и Дженни со своим черничным киселем в котле далеко не самая явная претендентка на отработки…
Аудитория наполнилась пробирающим до костей писком тревожной сирены, а в следующую секунду с потолка заморосил дождь. Еще немного, и он сменился самым настоящим ливнем! Так случалось, когда чье-либо зелье неожиданно возгоралось настолько, что быстро потушить его оказывалось невозможно. Подобные чары безопасности установлены во всех классах, где предполагалась хоть какая-то ворожба. Но на памяти Дженн срабатывали они всего лишь раз или два. Никто не хотел оказаться под пристальным вниманием бывшего ректора, а он уж точно три шкуры мог спустить за подобную безалаберность. Как дела будут обстоять теперь – неизвестно.
– Это что-то немыслимое! Разве такое зелье взрывоопасно? Да я даже предположить не могу то сочетание ингредиентов, которое могло дать такую реакцию! – ошарашенно причитала Игрит, пытаясь выглянуть из-под парты. – Хоть бы не пострадал никто!
– Вряд ли обошлось… Те, кто поблизости, наверняка ошпарились. В лучшем случае. А если огнем зацепило?
Дженн предпочла носа наружу не высовывать. Прислонилась спиной к деревянным перекладинам и прижала колени к груди. А синий дым тем временем медленно опускался, густой поземкой струясь по полу.
– О нет… – резко выдохнула Игрит, мгновенно ныряя обратно под парту.
Лицо ее, и без того светлое, резко побледнело, делая девушку похожей на мертвеца.
– Что? – сердце Дженн забилось чаще. – Ну же, не молчи!
– Это не форс-мажор с зельем. А нападение. Там двое в птичьих масках… Кажется, сюда заявились Крылатые.
– Не пори горячку. Эти в жизни не сунутся в Старквуд.
Об Ордене Крылатых вскользь говорили на истории магии. И то лишь потому, что люди, его организовавшие, обладали очень редкой разновидностью чар. Более подробно о них Дженне рассказывал отец.
Когда-то эта организация служила королю, но теперь дела обстояли в корне противоположно. Их предводитель умудрился жутко насолить его величеству, да и сам за что-то точил на него зуб. Теперь эти колдуны считались чуть ли не врагами короны! В последние годы они промышляли мелким разбоем, либо совсем из той дыры, куда забились, месяцами не высовывались. И тут вдруг взяли и явились в одну из самых спонсируемых королем академий? Здесь учится его племянница! Да сама мысль о нападении на охраняемый вдоль и поперек Старквуд была похожа на плохой анекдот!
Дженн совершенно не поверила подруге, но на ее лице читался такой явный испуг, что просто махнуть на это рукой не получалось.
– Глупость какая, – подытожив вслух пронесшиеся за секунду мыли, все же решила выглянуть из укрытия. Хоть не шибко надежного, но со своей главной функцией до сей поры справляющегося – ни огонь, ни липкий синий дым, прибитый искусственным дождем, ее не коснулся.
– Куда ты? – сипло пропищала Игрит, цепляясь за ее рукав. – Не надо…
– Глупая, если ты права и здесь действительно преступники, нас эта парта все равно не спасет.
Последние слова утонули в очередной волне дребезга разбитого стекла, а затем в один миг воцарилась тишина. Сирена перестала визжать, даже крики испуганных и пострадавших студенток утихли. Остался лишь шелест дождя. Магия? Не иначе…
– Можно призвать фамильяров, – не сдавалась блондинка, широко распахнув глаза. Словно пришедшая на ум идея оказалась панацеей от самого страшного.
Неудивительно, в отличие от мистера Адальстейна, родители Игрит пугали дочь гораздо более жуткими историями об опасных анимагах. Велика ли доля истины в тех сказках – никто точно не скажет, но результат налицо. Девушка в один момент растеряла всю храбрость, да к тому же забыла, что она, на секундочку, ведьма. Ведьма выпускного курса, между прочим! А такие вполне могут дать отпор.
Но столь резкие перемены вокруг даже Дженну смутили. Нахмурившись, не стала лезть на рожон, а припала к перекладинам и выглянула в тонкую щель между ними. В стороне трибуны преподавателя действительно стоял высокий, облаченный в серую мантию человек. Лицо его скрывала вытянутая белая маска с длинным заостренным клювом и черными перьями, торчащими по верху, подобно шипам короны.
В другой ситуации подобный вид мог выглядеть даже комично, но почему-то Дженне смешно не было. Уловив движение, она отвела от человека взгляд и наткнулась на точно такого же. Только он оказался значительно ближе – медленно шел между рядами, периодически останавливаясь и насылая странную серебристую пыль в сторону некоторых парт.
Должно быть, там тоже прятались девушки. Только вот никаких звуков от них слышно не было.
Как и шагов колдуна.
Часть 2. Нас не существует
Глава 1
Игрит вдруг перестала трястись у меня под боком. Замерла на какое-то время, а затем стала выползать из-под парты.
– Ты что творишь?! – прошипела, отвлекаясь от созерцания колдуна и хватая ее за край подола форменного платья.
Но…
Пальцы прошли сквозь ткань, словно та была бесплотной.
Я попыталась снова, теперь уже за руку повыше локтя. Опять та же картина. Она встала в полный рост, обернулась и отрешенно посмотрела на меня. Звенящая тишина придавала происходящему жуткий, практически потусторонний вид, а неестественная бледность подруги приобрела новый смысл.
– Игрит?.. – чуть громче, чем следовало.
Боковым зрением уловила движение и выросшую рядом фигуру колдуна в птичьей маске. Он опустил на меня взгляд едва различимых в прорезях черных глаз. И когда решила, что все, неизвестное колдовство накроет белым туманом и меня тоже, незнакомец стал таять, будто сам состоял из этого тумана.
Его тело стремительно теряло цвет и плотность, а затем вовсе обратилось сизой дымкой, сливаясь с расползающимися по полу лоскутами.
В мыслях образовалась пустота.
Странное состояние, будто я знала, что происходит, и в то же время не могла вспомнить.
Выбравшись из бесполезного уже укрытия, осмотрелась. И не смогла поверить своим глазам.
Аудитория была наполнена призраками. Девушки, знакомые с первого курса, поднимались, выбирались из-под парт, как недавно Игрит, и поворачивались ко мне лицом. У трибуны маячила бесплотная фигура в белой маске. Они все застыли, глядя в мою сторону, пока я хватала ртом воздух и пятилась, а затем начали медленно исчезать.
Когда спина уперлась в препятствие и я сползла по нему на пол, класс был уже практически пуст. Стены буквально на глазах начали покрываться черными пятнами, в углах вырастала паутина, на партах и стульях облезала краска, а поверхности покрывались толстым слоем пыли.
Я зажала рот ладонью, чтобы не закричать, и едва дышала от страха.
Очень скоро рядом оказалась лишь Игрит.
– Освободите нас, – проговорила она отстраненным, доносящим будто издалека голосом.
А затем растаяла, как и все, кто здесь был.
Осталась лишь я. С перепутанными мыслями, непониманием происходящего и пульсирующей паникой в груди.
Звенящую тишину вдруг нарушили звуки снаружи. Чьи-то шаги, а затем щелчок и скрип открывшейся двери. В класс заглянул мужчина, смутно знакомый, и в то же время чужой. При первом взгляде на него сердце отчего-то дрогнуло и заныло, а потом на его месте образовалась тягучая пустота.
Темные волосы коротко стрижены, глаза на загорелом лице горят ярким серым цветом. Он осмотрел помещение и остановил взгляд на мне. И в этот момент я узнала его.
– Тейт?.. – пробормотала едва слышно.
Он… стал другим. Больше жесткости в чертах, морщинка меж бровей, которой не было, и трескучий лед в светлых радужках.