Юлия Ханевская – Принцесса в академии. Книга 2. Как (раз)любить в академии льда и огня (страница 7)

– Я же сказал…

– Да-да, все выходы могли заблокировать, – она закатила глаза, – но я буду не я, если не проверю!

– Может, вы позавтракаете для начала? – вступила в разговор я. – Первые пары все равно отменили, так что мы везде успеем.

– Не факт! Сейчас драконов загонят обратно в портал, и все закончится!

Катрин слишком громко это сказала, и сидящие за ближайшим столиком все вчетвером обернулись, круглыми глазами уставившись на нашу компанию.

Я пихнула подругу локтем и прошипела:

– Еще громче про драконов проори, нам же так не хватает паники!

– Прости, – пискнула она. Затем обернулась к адептам и добавила так, чтобы они услышали: – И приснится же такое!

Схватив ее за рукав, я потащилась к выходу, пока эта девчонка еще чего-нибудь не ляпнула во всеуслышание. Райс ожидаемо пошел следом. В последнее время он словно на поводке у Катрин был.

У них вообще все очень интересно вышло. На самом деле первой влюбилась именно она, только случилось это на втором курсе, когда у Ника в голове свистел ветер и девушек он менял как перчатки. Катрин же он воспринимал не иначе как младшую сестру, ведь выглядела она значительно младше своего возраста. Ровно до четвертого курса, когда она изменилась за лето так, что парни шеи сворачивать начали, глядя ей вслед. Тогда-то Райс и посмотрел на нее иначе, да было поздно. Она уже встречалась с другим.

В конце прошлого года Катрин рассталась со своим ухажером и пообещала себе перерыв от любых отношений с противоположным полом. Я об этом, конечно же, сказала Нику, потому он пока не наседал и не звал ее на свидания. Судя по тому, как она смотрела вчера на состав межмирового патруля, джентльменское решение Райса дать ей время очень скоро полетит к чертям.

Оказавшись в холле, я сразу же заметила серебристое мерцание магического щита, перекрывавшего всю стену с входными дверями. Отсюда были отчетливо слышны звуки разразившегося снаружи сражения. Вспышки заклинаний отличались свистящим шелестом, а плевки драконьего пламени сотрясали воздух взрывами и гулом огня. В холле столпились зеваки, пытавшиеся на слух определить происходящее, но вряд ли им пришло бы в голову, что у стен замка бесновались самые настоящие драконы.

Ник первым двинулся в сторону выхода к смотровой башне, за ним засеменила Катрин, а потом уже я. Едва мы свернули в коридор, из холла донесся строгий голос какого-то магистра, решившего разогнать любопытствующих.

– Невероятно… – протянул Райс.

– А я знала! – восторженно прошептала Катрин.

Я перестала постоянно оборачиваться, проверяя, не следует ли кто за нами, и едва не налетела на подругу, замершую столбом на моем пути.

– Что за…

Не успела я выругаться, как широкая ладонь Ника закрыла мне рот. Затем резко дернула в сторону, едва не свернув мне шею. В одну секунду мы оказались впихнуты втроем в тесную нишу за статуей бородатого волшебника с посохом.

Я промычала, что если кое-кто не уберет свою лапу, то будет немедленно покусан! Вряд ли он что-нибудь расслышал, но руку медленно отвел, сразу же поднеся указательный палец к своим губам.

Обратившись в слух, я различила шаги нескольких пар ног и приглушенные голоса. Кто-то только что спустился по каменной лестнице смотровой башни и двинулся в нашу сторону.

Глава 6

Первым делом я подумала, что это команда Ларса, но потом узнала магистра заклинаний Гордона Стиверса и его практиканта из академии другого королевства – Люка. Пренеприятнейшего типа, кстати! Как-то раз он замещал магистра у нас на паре, и того часа вполне хватило, чтобы разлюбить предмет. К счастью, больше мы этого Люка у преподавательской трибуны не видели.

– Нам же нельзя снимать щиты с входных дверей! – с нотками легкой истерики прогнусавил практикант.

– Портал скоро захлопнется.

– Но… часть этих существ улетела в лес!

– Потом отправим за ними поисковую группу ликвидаторов.

– Они же еще могут повернуть обратно, на территории академии небезопасно…

– Драконы уже не вернутся к замку. Агзартцы знают толк в надирании задниц всяким магическим тварям.

Они сравнялись со статуей волшебника, за которой мы прятались, и стали отдаляться, быстрым шагом идя по коридору. Причитания Люка уже сложно было разобрать, как и терпеливые ответы магистра.

Я наконец смогла свободно вдохнуть и первой выбралась из ниши. Отряхнула сарафан, поправила лямку сумки на плече и зыркнула на Ника.

– Какого черта это сейчас было?

– Если б они нас встретили, потащили бы за собой обратно в столовку. А мы зачем сюда пришли?

Я вздохнула.

Катрин воодушевленно ответила за меня:

– Чтобы попасть на смотровую башню!

– Верно, – усмехнулся Райс.

– Так и знала, что ты только притворяешься правильным снобом, – пробурчала я.

– Давайте поторопимся, пока еще можем что-то увидеть. Слышали, драконы повернули к лесу! – Катрин первой побежала к виднеющейся впереди лестнице.

Я двинулась следом, раз за разом прокручивая в голове слова магистра Стиверса про «надирание задниц монстрам». В прошлом мы с Ларсом попадали в переплет, где он проявил себя надежным напарником, но вот в противостоянии какому-нибудь чудищу, а тем более дракону, я его не помню. Не встречали мы в ложном измерении никого, кроме волшебных страусов, что едва не затоптали нас в пустыне.

Интересно, если бы мы сейчас оказались с ним в похожей ситуации, как бы он себя вел?..

Представив себя один на один с Варденом в изолированном искусственном измерении, я не заметила, как поднялась по каменной лестнице башни до самого верха. Смотровая площадка открывала обзор не только на территорию Гидрилхема со всеми полигонами, теплицами и спортивным стадионом. Отсюда был виден непроходимый древний лес, кроны деревьев которого так плотно льнули друг к другу, что создавалось впечатление сплошного лиственно-хвойного моря. А если посмотреть в сторону запада, можно разглядеть темные волны океана, разбивающиеся о серые скалы.

Другими словами, вид со смотровой башни был просто невероятный!

Но сейчас нас привлекали отнюдь не красоты природы. Катрин подбежала к низкому бортику ограды и перегнулась в поясе, чуть ли не нырнув вниз рыбкой. Ник вовремя оказался рядом, обхватив ее за талию. Я встала рядом, с любопытством оглядывая двор.

– Ух ты… – восхищенно вздохнула подруга. – Я таких больших порталов вживую не видела. Только в учебнике по мировой истории.

Я молча согласилась.

Во второй раз впечатление было уже не таким сильным, как во время «общения» с Сердцем Гидрилхема, но все равно, размеры огромного сияющего кольца поражали.

– Из него же драконы должны были вылететь, – резонно заметил Райс. – Мелким он по определению быть не мог.

Рядом с порталом фигуры магов казались микроскопическими, но я безошибочно угадала, кто из них – Ларс. Прилепила к нему взгляд, толком ничего не видя. Сейчас они закроют портал, и ослепляющее сияние иномирной магии исчезнет.

– Ой, что-то не так! – вдруг пискнула Катрин.

Я отвела глаза от Вардена и тоже заметила странность – золотое мерцание кольца стало неравномерным и дерганым, начали появляться ядовито-зеленые вспышки, разбрасывающие всплески магии далеко за пределы портала. Маги внизу тоже заволновались, начали отступать к ступеням замка.

– Гадство, – выругался Ник. – Нам нужно убираться отсюда!

Портал расширялся, увеличиваясь в размерах. Зеленый полностью заменил золото, показались кроваво-красные нити молний. Они били на большие расстояния, взрывая те места, куда попадали! Вот одна из них врезалась в столетнюю нефритовую ель на окраине леса, и та моментально вспыхнула колдовским пламенем. Следующая попала в огромный булыжник прямо у подножия нашей башни, и тот разлетелся мириадами острых осколков.

Я отшатнулась, испуганно охнув.

Ник уже тащил Катрин к дверям на лестницу, и я в одну секунду нагнала их.

Но тут очередная алая молния разрезала небо, отскочила от нависшей над замком тучи и ударила в метре от моих ног!

Мир завертелся радугой красок. Резко запахло озоном, вперемешку с горечью жженой древесины. Я услышала вскрик подруги и зажмурилась, ослепленная белой вспышкой. А когда открыла глаза, ужаснулась.

– О нет… Только не снова!

Смотровой площадки уже не было. На многие километры вокруг простиралась степь, поросшая колючим кустарником, низенькими деревцами, лишенными листвы, и стелящейся по испещренной трещинами земле узколистной рыжей травой.

В макушку пекло солнце. Воздух подрагивал, словно вот-вот на горизонте появится мираж.

– Что это было? Где мы? Как нас сюда забросило? – заскулила позади меня Катрин.

Какое облегчение, я же не одна!

Обернувшись, тут же передумала радоваться. С земли пыталась подняться лишь подруга, Райса не было.

– Где Ник? – вторила моим мыслям Катрин. – И что значит «Только не снова!»?

Она наконец приняла вертикальное положение и вперилась в меня с паникой в глазах.

– Ты уже тут была?