Юлия Фим – Воcхождение Светлого (страница 51)
– И лучше бы нам вернуться к делу, мало времени, – продолжила Цзиньхуа.
– Идите, – отпустила их Чживэй.
Она прекрасно понимала, что, несмотря на всю свою смекалку и относительно неплохое знание истории, в военных стратегиях здесь многие превосходят ее. Не зря же говорят: три простых сапожника могут превзойти одного Чжугэ Ляна.
Когда заговорил Бо Миньчжун, его голос журчал спокойствием, как ручеек в весеннем саду:
– У нас всего один шанс изменить баланс сил в нашу пользу. Нам нужен только хороший отвлекающий маневр.
Учитель Бо поведал свой план, и Чживэй с восхищением его слушала. В какой-то момент она чихнула и почувствовала, как горячая кровь потекла под повязкой.
Нет, умирать она не собиралась. Ей нужен был Сосуд, такой запас энергии точно ее вылечит.
– У меня есть план, как отвлечь их, – произнесла Чживэй, откидывая мысли о скорой смерти и игнорируя накатывающую слабость. – Я могу дать вам время до рассвета.
Лес, или, как он назывался, Тенистая Прогалина, всегда был здесь, с удивлением понял Генерал Гу. Он был защищен действительно хорошей магией, и пока его миленькая служанка не сообщила о местоположении темных, глаз словно бы всегда обходил эту местность стороной. И даже если сюда иногда доводилось забредать, то очень скоро наскучивало, и путник всегда возвращался.
Теперь же Генерал Гу стоял с войском у кромки леса в ожидании, когда все солдаты прибудут на место. Не все владели способностью перемещаться, поэтому те, кто умел, переправлял партиями остальных.
– Действуем быстро и незаметно! Никого не жалеем, – такие напутственные слова сказал генерал Гу, когда все собрались на месте.
По лесу его воины перемещались с недоступной даже самым быстрым животным скоростью. Словно призраки, они летели между деревьями, не задевая при этом ни веточки, ни травинки.
Уже на подходе к деревне Генерал понял, что темных Тенистой Прогалины им удалось застать врасплох. Они занимались привычными делами, не заметив, как смерть подкралась к ним.
Его воины не церемонились, кося всех, кого застали на пути. Они уже почти добрались до центра, когда паника распространилась по деревне. Генерал отчетливо услышал приказ бежать.
Темные бросились врассыпную в пяти направлениях.
Наивные!
Они полагали, что Светлые не знали о Пяти воротах и собирались через них уйти и рассеяться по всей стране.
Но генерал и это предусмотрел, ему даже не нужно было отдавать приказ. Как по команде, воины света разделились на пять колонн и бросились за убегающими.
Отряд метал солнечные копья, темные падали как подкошенные. Это было не сражение, а бойня. Генерал ощущал себя тигром, почуявшим запах крови. Скоро он разорвет на кусочки всех этих осмелившихся бунтовать червей!
Они издали победный довольный клич, когда генерал вдруг дал знак остановиться. Впереди открывалась неожиданная картина.
Лю Чживэй – а генерал не сомневался, что это она – кто еще осмелился бы нарядиться в ханьфу с драконом, кто еще носил красный цветок во лбу и кто еще столь дерзко красил губы.
Она сидела посреди леса и, закатав рукава, играла на цине. Получалось у нее весьма отвратительно, генерал даже почувствовал себя оскорбленным, что его уши вынуждены слушать такое.
Ее совесть за издевательство над инструментом не мучила. Она лишь на секунду подняла глаза, усмехнулась, после чего вернулась к игре.
Генерал звучно рассмеялся.
До чего глупые темные! Думают, у них получится заманить противников в ловушку?
– Возвращаемся, – распорядился он.
Его воинам не нужно было повторять дважды, они уже понеслись назад, и только генерал увидел, как Лю Чживэй обеспокоенно подпрыгнула на месте.
– Испугались меня?! Даже ваш император боится меня!
Генерал хохотнул, теперь убежденный в том, что был прав, и присоединился к своему отряду.
Едва они достигли строений, как с некоторым удивлением генерал заметил, что вернулись все колонны Светлых. Командиры, довольные собой, отчитались:
– Там была ловушка! Демоница Лю…
Оглушительный взрыв не дал ему договорить. А за ним еще один и еще один.
В них полетели режущие тени и острые камни строений и мостовых. Генерал отбивался без особых усилий, клинок жил самостоятельно, за годы тренировок меч даже стал продолжением его руки.
Он слышал смех и радостные и вопли и пытался отследить поток чужой силы.
Проклятая девчонка обвела его вокруг пальца. Его, генерала!
Светлые сплели вместе заклинание, и нападение резко остановилось: камни осели вниз, а тени рассеялись на свету.
В ярости генерал увидел несколько Светлых, лежавших на земле. Большинству его воинов подобная атака была нипочем, но кто-то оказался слишком близко с разрывающими заклинания.
На Прогалину опустился туман, однако было поздно. Генерал не только слышал, с какой стороны раздавались торжествующие крики, но и почувствовал бездонный колодец силы.
– Атака Светом! – генерал передал всем направление при помощи своей силы. В густом тумане было бы ничего не увидеть.
Тысячи стрел полетели вперед: и крики опять повторились, но теперь это были крики ужаса. Это только раззадорило раздраженных Светлых. Им прилетали хилые ответные атаки, но было даже смешно, с какой легкостью удавалось от них отмахнуться.
Воины света отправили несколько сотен тысяч солнечных стрел и копьев. Генерал Гу, прислушивающийся к источникам силы, чувствовал, как они угасают один за другим.
Спустя некоторое время туман рассеялся. Готовый ликовать, генерал увидел отвратительную картину: там, где раньше лежали тела перебитых ими темных, оказались тела простых смертных.
Он поднял голову и увидел, как из тумана выступала одна лишь Чживэй, и, в отличие от него, на ее лице сияла довольная улыбка.
Что это? Она и правда бессмертная демоница? Проклятая служанка не предупреждала его о таком!
– Твое?
Чживэй бросила ему под ноги голову и, даже не глядя на нее, генерал знал, кому она принадлежит.
Однако она рано радовалась, генерал все еще не понес никаких особенных потерь, и все эти хитрости были всего лишь постановкой, ни к чему не ведущей.
– В нас нет страха, Лю Чживэй, перед тобой, – произнес речь генерал. – Тьма не имеет власти над нами.
– Но и свет не имеет власти над тьмой, – губы Чживэй растянулись в улыбке, после чего она раскинула руки, и из нее полетели черные стрелы.
Сотни тысяч тех самых темных стрел, что они недавно выпустили в нее. Энергии, которые она каким-то образом впитала в себя, а теперь возвращала обратно.
И тут генерал понял.
Сражение только начиналось.
Глава XV
Тот, кто хорошо сражается, может сделать себя непобедимым, но не может заставить противника обязательно дать себя победить
Едва войдя в Запретный город, Евнух Го показал высокий уровень умений, начиная с грамоты и заканчивая завариванием чая, и его отправили прислуживать во дворец императора. Будучи честолюбивым молодым человеком, влюбившимся в Запретный город, едва переступив его порог, он изо всех сил старался оказаться замеченным императором. Он работал в три раза усерднее, чем все вокруг него, день и ночь думал о благополучии императора, о способах улучшить ему жизнь, узнавал первым все новости из внешнего мира, чтобы развлечь императора и познакомить с любыми нашумевшими новинками.
И труды окупились: евнух Го стал доверенным лицом императора. Однако счастье было недолгим: получив одно из самых высоких положений среди прислуживающих в Запретном городе, он вскоре заскучал. Все чаще он начал замечать пренебрежение к себе от Светлых, ведь он всего лишь человек, да и еще и евнух.
Он знал больше, чем многие из них, но с ним общались снисходительно. Тогда Евнух Го захотел собрать секреты всех обитателей внутренних дворцов, ему желал больше влияния. И вскоре система евнухов, которую он организовал, заработала. Каждый, кто хотел услужить ему и получить дополнительные привилегии, несли ему тайны своих господ. Это казалось безобидным обменом, ведь ни разу евнух Го ими не воспользовался. Он лишь собирал и хранил информацию.
И все это для следующего шага: ему нужен был на троне такой император-марионетка. Смертный человек, евнух, управляющий империей Чжао? Такое будущее было ему по вкусу.
Внимательно присмотревшись ко всем детям императора, евнух Го остановился на наследном принце: им было проще всего управлять. К сожалению, не он один это заметил. Третий принц надежно занял место приближенного при первом принце. Но евнух Го не собирался сдаваться, будучи уверенным, что однажды займет положение, которого он так страстно добивался.
Так было до тех пор, пока на карте не появился новый игрок. Шестой принц воспрял, словно феникс, в Запретном городе, да еще и был слегка дурачок, что делало его кандидатуру самой подходящей. Присмотревшись к нему со стороны, евнух Го понял, что мягкостью и наивностью хозяина пользуется даже его слуга, Хэлюй, и окончательно определился с принцем.
Теперь его задачей было вознести шестого принца на престол. Внезапно обретенное бессмертие императора подстегивало только сильнее: евнух Го понимал, что скоро император наиграется в свою империю и отправится в Небесный мир.
И словно чтобы помочь евнуху Го, наследный и третий принцы начали готовить восстание: теперь оставалось только выяснить их планы и донести императору. Благо, что шестой принц у него уже был в кармане.