Юлия Эллисон – Котики для мисс Ведьмы (страница 27)

Ярость опала точно так же, как появилась — тихо и незаметно. Вдалеке снова послышалась брань.

— Вот так. Молодец. — Заместительница улыбнулась. — А теперь пойдем в мою комнату. Выпьем чая, и ты все мне расскажешь.

Я испуганно вздрогнула. Расскажу? Что я должна ей рассказать?! Сердце забилось чаще.

Но проигнорировать слова ведьмы не могла, послушно следуя вслед за заместительницей, впервые задумавшись о том, что даже не знаю ее имени. Родители всегда старались держать меня как можно дальше от Дома, и им это удавалось. Прибывая сюда на каникулы, я практически всегда лишь сидела в комнате и читала, ничем не интересуясь. Даже библиотека была для меня закрыта.

— Моя имя Бергамо.

Удивленно посмотрела на ведьму.

— Да, знаю, странное имя. — Она улыбалась по-доброму. — Родители имели весьма специфическое чувство юмора.

Только сейчас я заметила, что ведьма вовсе не выглядела старой. Как давно она заместительница и куда делась прошлая? Ушла на отдых, ведь только титул главы дается пожизненно, все остальные могут сменяться?

— Я так понимаю, о политике Дома ты у нас даже не в курсе?

Я изумленно покачала головой, отмечая, что мы уже дошли до комнат заместительницы. Ну, то есть, Бергамо. Все же очень непривычное имя для девочки.

— А вот и наша воришка. — Она по-доброму рассмеялась, а я с ужасом уставилась на насупленную сестрицу, сидевшую в мягком кресле под надзором фамильяра заместительницы. Проклятье! — Ты можешь идти к себе, Берта, а мы сейчас сами с Асмадель разберемся. О том, что здесь произошло — ни слова. Я узнаю. — Она пристально посмотрела на юную ведьму. Даже мне стало страшно от ее холодного взгляда. Побелевшая Берта кивнула.

Фамильяр заместительницы темной тенью метнулся к кофейному столику, пододвигая к нам две невысокие чашечки с приятно пахнувшим чаем, а также поставил на стол целую миску пирожков.

Я сглотнула слюну.

— Ты, должно быть, голодная, поешь. — Заместительница смотрела на меня с лаской. — Спасибо, дорогой.

Котик ведьмы с любовью посмотрел на нее и вдруг преобразился в кота, клубком сворачиваясь у нее на коленях.

— Я пришла в этот Дом не так давно, Асмадель, всего семь лет назад и сразу поняла, что с прежней главой уже каши не сваришь. Иногда этот закон о пожизненном главенстве угнетает. Возможно, ты не знаешь, что чаще всего все должности в Домах ведьм передаются по наследству, ведь так проще обучить молодое поколение, с колыбели вливая нужные знания и навыки.

Нет, вот об этом я точно слышала, правда, до этого это для меня была совершенно пустая информация. Моя мать вовсе не собиралась посвящать в тонкости своей работы. Более того — я вообще понятия не имела, чем она занимается.

— Так вот, о чем я… местная заместительница дочерей не имела. — Бергамо нежно погладила котика по шелковой спинке. — И тогда решила, что передаст свое место невестке, той, кто образует союз с ее старшим сыном.

— Это были вы? — удивленно вскинула брови. Никогда не слышала этой истории.

— Да. Это была я. Мы с Рафаэлем полюбили друг друга и легко образовали союз, так что выбор буквально был предрешен. Когда я пришла в этот дом, свекровь была весьма убедительна в том, что я просто обязана сменить фамилию и перейти под сень данного Дома, чтобы в будущем править.

Я едва не поперхнулась чаем. Ведьма сменила Дом? Ого! Никогда не слышала о подобном! Это же редкость!

— А в каком Доме вы состояли до этого? — Если в младшем, то вполне понятна будет такая перемена, но женщина меня сильно удивила.

— В королевском, Асмадель. Я младшая сестра действующей королевы.

Закашлялась от неожиданности. Я не ослышалась?!

— Нас с детства учат править, Асмадель. Вот, возьми. — Мне сунули белоснежный платок. — Но мне надо было вовсе не это. Я хотела счастья, любви, а вынуждена была снова окунуться в интриги и тайны, пытаясь совладать с целым Домом. Местная глава болела довольно серьезно и уже давно сбросила все свои обязанности на заместительницу. Правда, окончательные решения все же могли принадлежать только ей, так что приходилось крутиться, как умею. Она не терпела изменений и всего прочего. Было тяжело.

Зачем она мне это рассказывает? Я не понимала. Тем не менее сидела напротив и слушала. Ведь это не просто так сказано?

— Кстати, где мой племянник, Ли? Я в курсе, что он не покидал пределов этого Дома.

Я удивленно посмотрела на ведьму. Но как? За нами следят? И племянник? Все это жутко неожиданно! Но почему Ликий молчал, что заместительница его тетя? Почему не сказал сразу?

— Он в моей комнате, — зарделась. Понимаю, звучало так, словно я какая-то извращенка, что посадила под замок принца.

— А, точно, эта нелепая ситуация с их окотительством. Как же я могла забыть….

Изумленно вскинула брови. Она знает и это?! Тогда к чему весь этот цирк?! Зачем?

— Это я обратила твоих мужей в котов, Асмадель. Вы едва не зашли слишком далеко.

Да я уже вообще ничего не понимаю!

— Далеко? — Она имеет ввиду секс? Но мы же супруги! Наверное, это нормально…

— Есть единственный способ продолжить участие в конкурсе — оставаться невинной.

— Что? Но почему? — была голова вскочить с диким воплем. Я вообще перестала что-либо понимать.

— Ведьма не может участвовать в конкурсе сразу после того, как теряет невинность, Асмадель. А вы едва это не сделали, по крайней мере, изменившийся цвет глаз у твоих мужей говорит именно об этом.

Я закрыла лицо руками. Откуда она все это знает?

— Объясните, пожалуйста… — глухо попросила.

— Что ж… слушай…

Глава 25. Открытые тайны

— Но как? Как это работает? — Я в ужасе смотрела на зеркало, в котором прокручивалась жизнь Дома в настоящем времени. Видела яростно оравшую тетку, поддакивавшую ей матушку, бледную, зареванную Берту, тихо разговаривавшую с Рионолом. Было видно, что котик действительно ей очень сильно нравится и она очень переживала о нем.

— Магия Дома. Любая глава так может. А пока нет главы, — этим заведую я.

Я снова посмотрела на зеркало.

— Можно увидеть только настоящее?

— Нет. Прошлое тоже, но для этого уже требуется силы главы. Я не могу. Просто я очень пристально за тобой наблюдала, Асмадель, все же у тебя мой племянник. Пусть он и взрослый, но тот еще балбес.

Вздохнула.

— Вы не вернете ему человеческое обличие? — попросила. — И его мама… Он сказал, что королева будет волноваться.

— Моя сестра предупреждена, что сегодня вы к ней не придете. Но завтра после завтрака она будет вас ждать, имей в виду. Конечно, я сниму заклинание, но при одном условии…

— Каком? — Представляю я ее условие.

— Держи себя в руках, Асмадель. Себя и своих мужей. Если не справишься — в следующий раз я обращу их в котов до самого выбора главы.

Сглотнула.

— Да, хорошо.

— А теперь… почему бы тебе не пойти к себе и не прочитать это?

Я бросила взгляд на название книги.

— «Выбор главы Дома». Вы серьезно? — Никак не могла поверить, что подобная книга вообще существует. Это же… это же тайна! Никто не знает, как происходит выбор, чем руководствуется сам Дом и…

— Из любого правила есть исключения, Асмадель. Первая глава этого Дома оставила подсказки своей преемнице. Прочти книгу. И сегодня вечером жду тебя на новом испытании. И да… камень связи с королевой останется у меня. У Ликия есть свой. Передавай привет племяннику. Не злись на него, он был мал, когда последний раз видел меня, должно быть, не помнит.

Я встала, прижимая к груди раритет. В голове роилось слишком много вопросов, но имею ли я право спросить и что надо спрашивать первым делом? Так ни на что и не решилась, не в силах сформулировать мысль как следует.

— Тебе пора, Асмадель. — Меня ненавязчиво провожали.

Вздохнула. Идя сюда я точно не ожидала узнать нечто подобное. Наверное, надо было спросить и про голос, и про туман, и про картинки прошлого, но… возможно, для этих тайн еще придет свое время.

И все же…

— Что будет с Бертой и Рионолом?

Сестрица, конечно, гадина и столько лет надо мной издевалась, но… я видела ее глаза, когда она говорила об этом котике и тогда, в зале.

— А что с ними будет? Их родители против их отношений.

Я нахмурилась.