Юлия Давыдова – Принц империи демонов (страница 13)

К прибытию императора управляющий дворца вместе с дамой Манорой явились в порт резиденции. Офицеры стражи выстроились для почётной встречи, и принц Обран ждал отца на главной площадке.

Первыми императорский борт покинул полковник Ланор – командир идемов – офицеров особой службы личной охраны императорских особ, и шестеро его людей. Едва ступив на площадку, они сразу разошлись в стороны, исчезая из виду.

Идемов отличала форма – чёрная простая одежда без знаков отличия, капюшоны и маски, всегда скрывающие голову и лицо. Этим офицерам предписывалось не выставлять себя на показ. Их оружием было как обычное электро-стрелковое, так и традиционное. Все идемы, находящиеся сейчас на площадке прибытия императора, имели при себе остро заточенные сабли в поясных ножнах.

Сам полковник Ланор вышел с капюшоном, скинутым на плечи, и без чёрной маски на лице. Высшему командиру императорской стражи можно было не скрывать себя. Он находился под охраной своих людей. К тому же он сам и старшие офицеры в его подчинении были эгрессерами. Сложно было представить, что таким профессиональным военным со специальными навыками смог бы кто-то угрожать.

Император спустился по трапу с генералом Диселисом и двумя адъютантами, взглянул на сына, опустившего голову в поклоне, сразу прошёлся по всем лицам острым взглядом и понял, что Нардэна нет. Мельседей не позволил себе эмоций по этому поводу. Его любимый сын отвергал подчинение ему с шестнадцати лет, и его пренебрежение правилами давно не удивляло. Но это, наконец, придётся решить и, похоже, именно сегодня.

Принц Обран поприветствовал отца поклоном:

– Добро пожаловать в резиденцию Ириды, мой император.

– Благодарю, сын мой, – ответил Мельседей, глядя на офицеров протокольной службы, которые вели к нему делегатов Бреганы.

Доставивший их летакор приземлился на соседней площадке, и едва трап опустился, все четверо прибывших покинули борт.

Глава племён Бреганы – владыка Цангр, взял на переговоры только своего сына Самбира и двух старших воинов. Тех же самых, с которыми пять лет назад они уже проделывали этот путь в земли империи. За прошедшее с момента заключения договора время, Цангр сделал много выводов для себя, и точно знал, чего хочет от этой встречи.

До того, как империя Азор-сура вторглась в Прибрежье, на этих землях враждовало много племён. Мельседей Мезамерос не стал мешать местным распрям. Как и любой мудрый правитель он понял, как это использовать. Цангр, хотя и будучи намного моложе императора, но проведя всю жизнь воином, оценил действия врага. Тот пробил себе дорогу в земли Прибрежья и основал анклав прямо в центре, между владениями трёх больших племен – бреган, долян и нимран, но дальше не двинулся.

Вместо этого пообещал жизнь и процветание каждому народу, кто примет его волю и защиту. Цангр принял это предложение, как и владыка долян – Терех, и нимранский правитель – Лимер. В тот момент не было другого выбора. Проклятые демоны-эгрессеры, пробивая себе дорогу в Прибрежье, шли не только через леса, но и через народы. И проредили каждый настолько, что многие из племён просто исчезли, а от остальных остались разве что мелкие деревни.

Приняв предложение императора, уцелели только брегане, доляне и нимране. Только их он пощадил и оставил в покое, заключив с ними договор о мире. Его срок – пять лет. И он истекает ровно через месяц от этого дня.

Цангру было нужно установить новый срок и оставить мир между империей и Бреганой в силе. Владыка нимран Лимер поддержал его в этом желании. Об этом Цангр поговорил с ним перед отбытием летакора из Намры. Брегане сначала прибыли туда – в главный город анклава, и уже оттуда их доставили в резиденцию Ириды.

Лимер не мог бы желать иного. Анклав, основанный империей, занял часть территории нимран вместе с их городом Намра. Столица и главный воздушный порт, через который шли все поставки и перелёты, расположился именно здесь, а владыка Лимер получил от императора должность наместника всего анклава. Из трёх народов Прибрежья именно нимране получили наибольшие привилегии. Не желать мира с империей Лимер не мог.

Брегане и доляне оказались в менее выгодном положении, но у первых нашлись неожиданные преимущества. Во-первых, личное отношение императора Мельседея. Они понравились ему. Цангр хорошо помнил, как после сражения, в котором его народ проиграл, и все они стояли на коленях на месте того последнего боя, утопая в крови, правитель эгрессеров сам подошёл к нему.

– Достойно сражался, Цангр, – произнёс тогда император, – хотя ты и молод, из всех моих противников я преклонил бы колено перед тобой. Решим с тобой как спасти твой народ?

Это было сказано громко, так, чтобы слышали все. Ровно так же Мельседей сказал, что расправы не будет. Что он хочет дружбы с бреганами и даст всё, что будет нужно для этого, но и потребует кое-что взамен.

Цангр сделал тот выбор – принял дружбу, с ней учение Мезамероса и служение эгрессерам, и Мельседей не нарушил слово. Брегана осталась свободной, её население живым. Их обязали отдавать ценные виды руды и не более. Ценные для империи – для строительства кораблей и оружия. Для бреган, даже не знавших о такой технике до вторжения демонов, эти природные богатства не имели значения.

Вторым преимуществом бреган оказалось то, что как пища, они эгрессерам не подошли. Цангр, несмотря на то, что принял учение Мезамероса, как и все племена Прибрежья, часто в молитвах обращался к своим старым богам и благодарил их за то, что они создали их именно такими. За то, что в их жилах течёт кровь людей и урсидов – древних медведей, населявших Брегану в давние времена. Эгрессеры считали, что питание животными оскверняет их, и животная примесь в крови бреган избавила их от жертвенной жатвы и трапезы.

А сейчас император Мельседей радушно принял поклоны своих гостей, оглядывая их с улыбкой. Цангр и его воины, соблюдая правила этикета империи, поклонились, хотя в их исполнении наклон головы выглядел угрожающе. Ниже двух метров роста среди бреган не бывало. Все от природы с широкими плечами и крепкими мышцами. Длинные волосы было не принято стричь и обычно их убирали назад в хвосты или заплетали. Тёмная одежда из кожаной ткани и байки, облегающая мощные фигуры, только добавляла им ширины.

Прибывшим на эту встречу разрешили оставить своё традиционное оружие, и за спиной каждого сверкал металл остро заточенных боевых топоров. Кроме холодного оружия народам Прибрежья не разрешалось более ничего. Условия мирного договора запретили им даже прикасаться к электро-стрелковому оружию солдат армии империи, а за владение таковым полагалась смерть.

– Приветствую, друг мой, – произнёс Мельседей. – Рад снова видеть тебя.

– Как и я тебя, – ответил Цангр.

Присутствующим офицерам и чиновникам дворца – вельможе Брачису и даме Маноре, было дико слышать такое обращение к императору. Но у владыки Цангра было личное разрешение Мельседея говорить ему «ты». Просто потому, что в языке бреган не было слова «вы».

Цангр помнил, как это смешило императора и раздражало его генералов – когда брегане разговаривали с ними на равных. Но Мельседею понравилась прямолинейность его народа в словах и действиях и он решил её сохранить. Поэтому Цангр не опасался говорить с императором так, как говорил бы с любым владыкой любого племени, но предел такой речи понимал очень чётко.

Мельседей вернулся взглядом к сыну:

– Обран, где твой брат?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.