Юлианна Винсент – Скандальный развод. Ты пожалеешь, дракон! (страница 9)

Изрядно нажравшийся Свин, еле ворочая языком, уговаривал остальных дать ему возможность отыграться.

— Вольган, ты и так проиграл целое состояние за сегодняшний вечер, — пытался осадить его Хартфорд, поглядывая на меня с сожалением.

— И кстати, — вклинился в разговор Уинтертон. — Мне ты еще с прошлого раза долг не вернул.

— Ну, последний раз, — заплетаясь в буквах, булькал Свин. — Что вам жалко, что ли?

— На что ты собрался играть? — бесцветно спросил Блэквуд.

Вольган замялся, пытаясь шарить по карманам руками, которые перестали его слушаться еще три бокала назад. Потом поднял мутный взгляд на меня, сально улыбнулся и протянул руку ко мне:

— О, женушка! Подойди-ка сюда!

Вымученно улыбнувшись, я подошла к пьяному Свину, с силой сцепив руки в замок за спиной, чтобы не двинуть ему с локтя в челюсть.

— Я думаю, нам пора, — отозвался Лефрой, сочувственно поджимая губы.

— Нет, я должен отыграться! — зарычал Питцжеральд.

— Чем ты собрался отыгрываться? — ехидно спросил молодой Фолкерк. — Поместье свое поставишь?

— Ее! — толкая меня чуть вперед, булькнул Свин. — Я ставлю на кон Марианну!

Глава 12

Марианна

— Я ставлю на кон Марианну!

Я была уверена, что присутствующие — прожженные игроки и в целом далеко не кисейные барышни, но шок на их лицах сказал мне, что Свин смог-таки их удивить.

Натянуто улыбнувшись, я попыталась разрядить обстановку:

— Вольган шутит, — я положила руку Свину на плечо и постаралась незаметно сжать, что было сил. — Да, милый?

— Закрой рот! — лицо Питцжеральда исказилось гримасой злости. — Я тебя купил! Могу делать с тобой все, что захочу!

— Вольган, ты перегибаешь, — попробовал осадить Свина Сандерленд.

Поняв, что пытаться спорить с ним бесполезно, я начала лихорадочно соображать, что делать дальше. Свин пьян и уже находится в неконтролируемой фазе своей игровой зависимости.

А эти семеро хоть и пытаются его отговорить, но судя по азартному блеску в глазах — не против сорвать такой куш.

Скорее всего, Свин проиграл все, что осталось от отступных, которые выплатил ему за меня Аластор, а это значит - средств на существование после этого вечера у нас не останется.

Идти на поклон к тому, кто меня обменял на молодую жену? Бегу и тапочки теряю! Ни за что в жизни!

Ладно, берем ситуацию в свои руки.

Я наклонилась к Свину и тихонько ему на ушко прошептала:

— Я сама буду играть эту партию! — и когда он уже хотел было возмутиться, добавила: — И только попробуй пикнуть, я расскажу твоим друзьям, что это не ты меня купил, а тебе за меня заплатили. Хрюкни, если понял!

Ответом мне был неопределенный то ли хрюк, то ли взволнованный вздох, но разбираться я уже не стала. Выпрямилась и с улыбкой взглянув каждому из присутствующих мужчин в глаза, уверенно произнесла:

— Эту партию с вами сыграю я.

Дала им время осознать услышанное. Первым отмер Доминик.

— Леди Марианна, вы уверены в своем решении? — деликатно спросил мужчина.

— Более, чем когда-либо, — улыбнулась я в ответ.

— Вы в курсе, что мы играем на деньги? — с легкой усмешкой уточнил Блэквуд.

— Дорогой граф, конечно, в курсе, — я посмотрела на него слегка снисходительно.

— И у вас есть деньги, чтобы сделать ставку? — подхватил Лефрой.

— Нет, — стараясь не выдать своего волнения, ответила я. — Денег у меня нет, поэтому в качестве ставки я предлагаю вам себя.

Шок номер два. Мужчины смотрели на меня, кто с интересом, кто с сомнением. В одном из взглядов я даже отследила огонек желания. Но решила не отвлекаться на это от поставленной перед собой цели: я должна отыграться.

— Предположим, что мы согласны, — взял слово весельчак Хартфорд. — Но как себе это представляете вы, милая Марианна?

— Тот из вас, кто выигрывает — получает меня, — начала было я, но Кристофер меня перебил:

— А если выигрываете вы?

— Старина Крис, — вклинился в разговор Сандерленд. — Такой большой, а в сказки веришь.

— Я не исключаю всех возможных исходов, — отмахнулся Хартфорд. — Так что там с вашим выигрышем, Мари?

Я внимательно посмотрела каждому в глаза, хихикнула про себя, что теперь у меня есть набор графьев “Неделька” и слегка улыбнувшись, ответила:

— Если выиграю я, то каждый из вас исполняет по одному моему желанию.

Эммет присвистнул от неожиданности:

— Марианна, а вы не промах! Я восхищен!

Мужчины переглянулись между собой и, получив друг от друга молчаливое согласие, кивнули:

— Мы согласны, — озвучил общее решение Доминик.

Тут за моей спиной раздался звонкий храп, и мы все дружно обернулись посмотреть на его источник.

Пьяный Свин спал сидя на стуле, похрапывая, судя по всему, всеми входными отверстиями, которые у него были.

— Так даже лучше, — заключила я, наблюдая, как мужчины дружно перетаскивают этого борова на диван. — Никто не будет лезть под руку.

— Ну что, приступим? — уточнил Кристофер. — Но если что, у вас еще есть возможность передумать.

— Благодарю вас, милый граф, — отозвалась я, усаживаясь за стол на место, где до этого сидел Свин. — Я уже все решила для себя.

Я обернулась на храпящую на диване скотину, затем обвела взглядом, сидящих за столом мужчин и с наигранной грустью сказала:

— Вне зависимости от исхода этой партии — я окажусь в выигрыше.

— Вы отчаянная, леди Марианна, — покачал головой Себастьян.

— Отчаянные времена — требуют отчаянных действий, — улыбнулась я в ответ и спросила: — Кто сдает?

— Пока мы не начали, я хотел бы кое-что предложить, — подал голос, молчавший до этого Эвергрин. — Предлагаю принести магическую клятву, дабы обезопасить леди Марианну от возможных последствий.

Мужчины на миг задумались и все согласно покивали. Положив правую руку на сердце, каждый из них произнес слова клятвы, суть которой заключалась в том, что они обязуются выполнять мои желания без подводных камней в случае моего выигрыша. И сохранить в безопасности мое физическое, ментальное и моральное состояние в случае проигрыша, а также не совершать никаких действий против моей воли.

Этот Теодор явно что-то знал про своих друзей, раз предложил такую клятву, и, честно говоря, я ему была за это безмерно благодарна.

Когда все формальности были соблюдены, мы приступили к игре.

Холодная сталь фишек коснулась моих пальцев, когда я взяла их в руки. В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине и тяжелым дыханием Свина на диване. Блэквуд с невозмутимым лицом начал раздачу.

Первый круг ставок прошел довольно спокойно, с небольшими подъемами и сбросами. Я получила десятку пик, даму пик и туза пик. Неплохое начало, но до флеш-рояля еще как до луны.

"Удача любит смелых", — пронеслось у меня в голове.

Я посмотрела на лица моих противников. В глазах Хартфорда читалось предвкушение веселья, Лефрой сгорал от азарта, а в темных глазах Сандерленда мелькнула хищная усмешка. Эвергрин, казалось, смотрел сквозь меня, словно видел насквозь мои намерения.