Юлиана Майбах – Ведьма-полукровка (страница 26)

Он испытующе поглядел на меня, но потом все же начал рассказывать.

– Дюка раньше очень любили. У него есть титул, много денег, он происходит из уважаемой семьи. Все увивались вокруг него, любезничали и подлизывались, чтобы завести с ним дружбу.

Я легко могла представить себе, как сильно он этим наслаждался, и буквально увидела, как он, ухмыляясь, вышагивает сквозь толпу.

– Когда мне исполнилось тринадцать, меня перевели в эту школу, – продолжал рассказывать Найт. – Довольно быстро я оказался в центре внимания. Без понятия, как так вышло. В любом случае мне это никогда не нравилось. Дюк до сих пор не может простить мне этого. Он считает, что такие, как я, не должны учиться в элитных школах. Мать-одиночка, бедная семья, постоянные переезды… Для него невыносимо оказаться на вторых ролях из-за кого-то вроде меня.

Меня порадовало, что Найт рассказал мне что-то из своей жизни. Пусть речь и шла только о маленьком эпизоде, он все-таки доверился мне.

Значит, его воспитывала мать. Так же как и меня. Я улыбнулась при мысли о том, что Дюка не устраивали семейные отношения Найта. Интересно, что бы он сказал, услышав, что я тоже почти не знала отца? Может, мне повезет и после этого он потеряет ко мне интерес.

– Думаю, теперь он на пару дней оставит тебя в покое, – сказал Найт. – В этой стычке он наверняка получил несколько синяков и шишек.

При этом он ухмылялся так лукаво и заразительно, что я невольно улыбнулась в ответ. Неожиданно его лицо стало серьезным, и он повернулся в сторону леса.

Теперь я тоже это заметила. Шорох. В одном из кустов двигались листья. Шум становился все сильнее, и, наконец, из зарослей перед нами показалась чья-то лапа. Я отшатнулась, и Найт снова отодвинул меня за спину, защищая.

Маленькое существо, закутанное в рясу, вышло на тропинку перед нами. Из-под одеяния виднелись только внушающие ужас холодные глаза, светящиеся желтым огнем. В руке оно держало большой нож. Не торопясь, приближалось к нам.

– Что это? – спросила я.

– Похоже на наше последнее испытание.

Кустарник снова зашуршал, и на свет вышли другие фигуры. Они не только одинаково выглядели, но и двигались совершенно синхронно. Найт еще ближе подошел ко мне, не выпуская существ из виду. Он приобнял меня за плечи и прошептал мне на ухо:

– Как насчет того, чтобы решить эту задачку вместе?

Я в ужасе посмотрела на него.

– Я… я не могу, – вырвалось у меня.

– Нет, можешь, поверь мне. – Его взгляд тронул меня до глубины души. – Возьми меня за руку.

Мое сердце сперва замерло, а потом забилось так сильно, что я решила, что оно сейчас взорвется. Я осторожно коснулась его ладони.

– Хорошо, – начал он. – Сосредоточься. Среди них есть только один настоящий. Тебе достаточно просто указать на него моей рукой, а заклинание произнесу я сам.

Я медленно и осторожно потянула его ладонь вправо, и он просто позволил мне управлять собой. Я понятия не имела, как найти настоящее существо среди всех этих одинаковых фигур.

– Ты сможешь. Поверь мне. – Его горячее дыхание пронеслось по моей коже. Дрожа, я глубоко вдохнула. Мне нужно решить эту задачку!

Я наблюдала за существами, медленно, но верно подбирающимися все ближе. Искала отличия между ними. Они носили одинаковые рясы, держали одинаковые ножи, делали одинаковые движения. Секунду… Я остолбенела. Их глаза! Они казались такими пустыми, совсем безжизненными. Я рассматривала их одного за другим. Только одна пара глаз излучала энергию, а значит, это создание могло мыслить и чувствовать. Я указала рукой Найта прямо на него.

– Вот он!

Он тут же произнес заклинание, и его ладонь засветилась. Огонь слетел с его пальцев и разорвал существо на куски. Вместе с ним тут же пропали и его подражатели. Я медленно высвободила руку.

– Класс! Я знал, что ты справишься, – похвалил меня Найт.

Преград на пути не осталось, и, повернув на ближайшей развилке, мы заметили маленький каменный постамент.

– Значит, это действительно было последнее задание, – объяснил он. – Положи руку на постамент, и появится приз.

Я сделала это, после чего из камня появилось несколько листов бумаги. Они выглядели совершенно обычно и совсем не казались волшебными.

– Это бумага тепарес. Заклинанием ты можешь стереть с нее все, что написала.

– Звучит очень практично. Буду рада, если однажды действительно смогу использовать ее.

– Это случится быстрее, чем ты думаешь.

Теперь и он положил руку на постамент, после чего появился маленький плюшевый зверь, напоминающий пингвина. В любом случае он выглядел очень мило. Найт взял его в руки.

– Если хочешь, я подарю его тебе.

Я ошеломленно распахнула глаза.

– Правда?

– Конечно, – с улыбкой ответил он.

Я взяла зверька и удивилась тому, насколько он пушистый. Еще никогда не держала в руках ничего настолько мягкого. Со счастливой улыбкой прижала игрушку к груди и последовала за Найтом. Нам не пришлось идти очень далеко, через несколько минут мы добрались до школы.

– Надеюсь, твои подруги тоже скоро вернутся.

– Да, интересно, как у них все прошло. – Я еще раз посмотрела на маленького пушистого зверя. – Спасибо тебе за помощь!

– Никаких проблем, я хорошо провел время.

– Я тоже, – улыбнувшись, ответила я.

– Увидимся позже, на балу.

Я кивнула.

– Хорошо, тогда до встречи, – сказал он, бросил на меня ласковый взгляд и заторопился прочь.

Я просто не могла не смотреть ему вслед, светясь от счастья, потому что никогда не подумала бы, что эта ужасная игра может принять такой чудесный оборот.

Зайдя в нашу комнату, я обнаружила Тандер. Она сидела на кровати и сушила волосы. Одежда, которую она надела на забег, лежала в углу, вся в грязи.

– А вот и ты, – поприветствовала меня она. – А где остальные?

– Мы разошлись по пути.

Она испытующе посмотрела на меня.

– Все прошло нормально?

Я кивнула и села на кровать рядом с ней.

– А у тебя? – я показала на одежду. – Выглядит не очень хорошо.

Она отмахнулась.

– Ах, немного грязи. Но на самом деле оно того не стоило. Призового места я не получила.

Тут я поняла, что не знала, какое место заняла сама. Поэтому я спросила:

– Откуда ты знаешь?

– Десять учеников, пришедших первыми, получают лучшие призы: действительно классные сертификаты, магические предметы и книги заклинаний. Рядом с их вознаграждением лежит еще и маленькая монетка, на которой написано место, которое они заняли. А на следующий день в секретариате появляется список десяти лучших участников. – Она отбросила полотенце и посмотрела на меня. – А что выиграла ты?

Я показала ей бумагу и пингвина. Она наморщила лоб.

– Два приза?

– По дороге я встретила Найта. Он проводил меня до цели и подарил свой приз.

Она хитро улыбнулась мне.

– Ну-ну, значит, Найт…

Прежде чем она сказала что-то еще, открылась дверь и вошли подруги. Заметив меня, Селеста тут же подбежала ко мне и обняла.

– Какое счастье! С тобой все в порядке!

– Я же говорила, – проворчала Шэдоу.