Юки – Опальный генерал для попаданки (страница 1)

Юки

Опальный генерал для попаданки

Глава 1

Карета остановилась так резко, что я едва не упала с сиденья.

Опять – Арди совладать с лошадями не может... Надо было нанимать в кучеры кого постарше.

– Иди, узнай, в чем дело, – приказала я Эндрю, моему верному слуге.

Мужчина отсутствовал недолго, я даже заскучать не успела.

– Госпожа! – окликнул меня Эндрю, снова открыв дверцу. – На обочине раненый солдат. Кажется, еще жив.

Сердце испуганно встрепенулось, и я мысленно выругалась.

Только этого не хватало. Неужели гражданская война добралась и в наши глухие края? Откуда тут быть военным, если основные бои ведутся в столице и возле нее? Что они тут забыли?

– Только он? Больше никого поблизости?

– Нет, но вокруг него видны следы борьбы. Будто кто-то магию использовал.

Мне захотелось добавить выражение покрепче. Если он от кого-то убегал, то его преследователи либо решили, что он мертв и ушли, либо нашли себе другую цель и в любой момент вернутся. Проклятье!

Ввязываться в разборки между сторонниками принца-бастарда и его дяди-регента я абсолютно не желала. А уж тем более не хотелось бы привести их к стенам собственного дома. Но не бросать же умирающего?

– Прикажи Арди и Освальду разведать все вокруг, – мрачно отозвалась я, ругая себя за мягкотелость, которая однажды точно приведет к беде. – Только осторожно! Если увидят кого – мигом обратно! А я пока сама гляну на нашего раненого.

Подобрав юбки, изрядно пропылившиеся в дороге, я выбралась из кареты, проделав это гораздо изящней, чем когда только попала в этот мир, и недовольно поморщилась, когда клубы этой самой пыли поднялись в воздух, заставив закашляться. Дороги здесь оставляли желать лучшего, особенно в провинции.

– Сюда, госпожа Шарлотта, – указал мне направление Эндрю. – Он там.

Завернув за угол кареты, я шагнула к поросшей высокой травой обочине тракта, вглядываясь в заросли, среди которых кто-то лежал, не двигаясь. До чего же жутко...

Когда я оказалась в этом мире, из обычного офисного клерка превратившись вдруг в графскую вдову, на плечи которой после смерти мужа легло все хозяйство, пришлось приложить все силы, чтобы наладить быт и не пойти по миру. И времени на слабость, особенно сейчас, когда королевство раздирала гражданская война, просто не было, однако я все-таки оставалась женщиной, и порой страхи все же одолевали меня. Как теперь, например.

«Соберись, Шарлотта! – отвесила я сама себе мысленную оплеуху. – Будешь мешкать, и он умрет! Сама же себя тогда не простишь».

Эти мысли заставили собраться, и я сделала шаг вперед, с дрожью глядя на бесчувственное тело мужчины в зеленой форме королевского гвардейца. Похоже, он из тех, кто сохранил верность принцу.

Пришлось буквально заставлять себя смотреть на него, ведь незнакомец серьезно пострадал, и было удивительно, как он до сих пор дышит. Весь правый бок мужчины пропитался кровью, что просочилась даже через грубую ткань кителя, а на груди сквозь прожженные проплешины в форме виднелись жуткие ожоги, выглядящие так, что к горлу тошнота подступила.

Жалко, такой красивый мужчина. И, кажется, не из простых, слишком уж благородные черты лица, да и форма на нем явно пошита на заказ, идеально облегая его мощную, мускулистую фигуру. Я невольно залюбовалась высокими скулами, прямым носом и полными губами мужчины, искривленными, будто от боли.

Черт, ну почему мне не достались целительские способности? Доедет ли он до поместья?

Иногда я считала, что судьба посмеялась надо мной, наградив после перерождения даром, который был бы полезней солдату, чем обычной вдове. Впрочем, буквально спустя минуту мироздание убедило меня в обратном.

– Госпожа! – окликнул меня издалека Эндрю, и в его голосе было столько тревоги, что в душу закрался липкий страх. – Отряд солдат на подходе! Нам надо уходить!

Глава 2

– На носилки его! – скомандовала я быстро. – Где Арди и Освальд?

Мозг как обычно в критической ситуации начал работать с бешеной скоростью, и я понимала, что каждая секунда дорога.

– Уже близко! – сообщил Эндрю, нервно оглядываясь назад. – Отслеживают перемещение отряда.

Хотела спросить, какого цвета у них форма, чтобы знать, с кем мы имеем дело, но не успела.

– Госпожа, они совсем рядом, мы не уйдем, – взволнованно произнес Освальд, появившись, как всегда, незаметно.

Следом за ним возник Арди, и оба мужчины были мрачны, как никогда.

– Госпожа, возможно, нам следует... – осторожно начал Эндрю, намекая на мою магию.

Но я и так знала, что без нее не обойтись. Пусть потом и буду валяться весь день без сил, ведь укрыть сразу всех нас, включая экипаж с лошадями – это предел моих возможностей.

– Карету сюда подгони, быстро! – нервно бросила я, с трудом сосредотачиваясь на собственной магии, что словно маленькое солнце, сияло неуловимо где-то на краю обзора.

Эта сила была своенравной, и каждый раз приходилось бороться с ней, подчиняя себе. А близкая угроза и волнение не позволяли нормально сконцентрироваться, и только с третьей попытки я сумела дотронуться мысленно до источника магической энергии и зачерпнуть из него по максимуму. По телу тут же разлился нестерпимый жар, и в глазах потемнело от той мощи, что сосредоточилась внутри меня. Жаль, это была лишь малая толика от того, что умели другие, действительно сильные маги.

Громкое ржание лошадей чуть не заставили отпустить магию, и я сердито глянула на виноватое лицо Арди.

– Простите, госпожа, лошади напуганы. Видно, тоже чуют что-то.

Его ответ ничуть не успокоил меня, и я, убедившись, что все собрались рядом, начала действовать. Представив, что над нами раскрывается огромный зонт, я преобразовала энергию в нити и оплела ими воображаемую конструкцию. В книгах по магии это заклинание исполнялось по-другому, но мне так было привычней.

Едва я вплела последнюю нить, как воздух вокруг вспыхнул желтым, и стоянку накрыл полог сокрытия. Теперь нас никто не сможет ни увидеть, ни услышать, а стоит кому-то подойти поближе, как у него возникнет непреодолимое желание обойти это место. Я не пробовала эти чары на магах с высокими рангами, и у самой меня был лишь ранг подмастерья, но если верить книгам, кто-то вроде магистра или архимага сумеет нас заметить и почувствовать защиту. Так что оставалось лишь надеяться, что у спешащих в нашу сторону на всех парах воинов столь сильных магов не было.

Нить, связывающая меня с заклинанием, пульсировала, натянувшись до предела, и с каждой секундой приходилось вливать в невидимый купол все больше энергии. Энергоканалы трещали от нагрузки, и я держалась лишь за счет упрямства и силы воли.

Ну где же они?

Прошла еще пара секунд, показавшихся мне вечностью, и невдалеке раздался стук копыт. А следом из-за изгиба дороги показался тот самый отряд, о котором твердил Эндрю. С десяток вооруженных мушкетами и саблями кавалеристов верхом на резвых лошадях. Сердце испуганно встрепенулось, и я стиснула зубы, давя в себе страх.

Проклятье, синие мундиры! Это люди регента, а значит, мы серьезно влипли. И если они нас обнаружат, это конец.

– Он где-то здесь! Раймонд и Лоринье – прочешите местность! – зычно гаркнул один из солдат, выступая на лошади вперед. – Генерал Дерби не должен выжить! А мы продолжим преследовать принца!

Содрогнувшись, я на мгновение отвлеклась, невольно глянув на раненого. Генерал?

Я едва не упустила нить – еще бы немного, и заклинание рассеялось. В последний момент ухватилась за нее покрепче, удерживая на месте колоссальным усилием.

Отряд поскакал дальше, кроме тех двоих, кого назвал командир. А они в свою очередь, переглянувшись, разделились, свернув в разные стороны. Пройдя при этом буквально в нескольких шагах от нас.

От волнения я забыла, как дышать, и казалось, что сердце своим стуком выдаст нас. Мои спутники тоже замерли, будто статуи, и я видела застывший в их глазах страх. Похоже, наша спокойная жизнь закончилась.

Глава 3

Лошади с всадниками скрылись в лесу, и я, выждав для верности пару минут, шумно выдохнула и развеяла заклинание. Боже, я сделала это...

Ноги тут же подкосились от ужасной слабости, и Эндрю тут же бросился ко мне, поддерживая меня под руку. Арди же с Освальдом замерли, настороженно вглядываясь в чащу, где скрылись солдаты.

– Кажется, ушли. Госпожа, идемте, они в любой момент могут вернуться. Надо уезжать.

– И генерала не забудьте, – усталым голосом отозвалась я, борясь с тошнотой и головокружением.

– Может, ну его? – с сомнением спросил Эндрю, аккуратно ведя меня к карете. – Вы же слышали, кто он? Зачем нам эти неприятности?

Усевшись в экипаж, я прислонилась к спинке сиденья и на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

– Нет, Эндрю, так не пойдет. Не по-людски это. Вспомни, как ты сам скитался по улицам и как пришел ко мне. Что было бы, если бы я тебе отказала в работе?

Мужчина смутился и виновато отвел глаза.

– Простите, госпожа! Понял, сейчас все будет!

Улыбнувшись ему вслед, я растеклась по сидению, наслаждаясь отдыхом. Как приедем, надо бы отоспаться как следует.

Дверца кареты распахнулась, и внутрь ввалились Арди с Эндрю, таща раненого на грубо сколоченных носилках, которые я по случаю приобрела у местного столяра. Думала, мои работнички будут пользоваться ими по хозяйству, однако вон как оно обернулось.