ЮЭл – Грозовое небо (страница 29)

Волхв почти презирал этого волка. Так пренебрежительно, как он, к своим сыновьям не относился никто. Но Ральф потешил его самолюбие.

– Каждый клан выделит по три молодые волчицы в помощь Сесиль, которая с сегодняшнего дня займется заготовкой всевозможных лекарств и мазей. Эрик – тот не двинулся с места, просто перевел взгляд, – Твои братья присоединятся? – Ответом послужил простой кивок. Ральф встал, следом за ним поднялись и остальные. Снова обвел всех взглядом. – На сегодня это все. – И он приложил руку к сердцу, а затем не отнимая ее, дважды постучал по груди. Все повторили этот жест и направились к выходу.

Старик выходил последним, и оглянувшись увидел, как дочь Якобны с кувшином в руках направляется в противоположную от выхода сторону. Она поставила ношу, подошла к Ральфу, который сидел за столом, обхватив руками голову. Когда девушка подошла, внук обнял ее за талию, притянул к себе и уперся головой в живот. Опуская полог, старик увидел, как она пригладила растрепавшиеся волосы.

– Вы двое, – Деметрий и Амир подошли, – никого не впускать!

Не дожидаясь ответа или согласия, Волхв развернулся и ушел. Он вожак, в прошлом, конечно, но вожак. А вожак привык отдавать приказы, которым подчинялись неукоснительно. Сегодня же, он увидел, как другой вожак, справился с нависшей над ним угрозой. Если бы кто-то из представителей кланов решил, что Ральф слаб, мог быть бунт. А видят прародители, сейчас его внуку, как никогда, не хватает сил. К счастью, его сердце сделало правильный выбор. Дочь Итти станет для него опорой.

2-й переломный момент.

Гомон голосов отдалялся. За последние три дня, это единственное более или менее шумное происшествие. Над поляной нависла гнетущая тишина, лишь иногда прерываемая всхлипами. Горечь утраты и желание мести, вот и все, что осталось в душах тех, кто еще неделю назад с нетерпением ожидал возвращения победителей. Маришка продолжала гладить Ральфа по голове, раздумывая над принятыми им решениями. Все было верно, но беспокоил Амир. Василиса рассказала, как они с Тенгизом наткнулись на взбешенного и уже перевоплощающегося Амира, напавшего на Эрика. Не вмешайся тогда Деметрий и Тенгиз, Амиру пришлось бы несладко. Волк на грани срыва не самый хороший переговорщик.

– Амир… – было начала девушка, но Серый ее перебил.

– Ему это нужно. – Затем глубоко вдохнув и также, не поднимая головы, проговорил хриплым голосом. – Ты не пила чай с моего отъезда.

Мари перестала дышать и резко отшатнулась, но кто ее выпустит из цепких объятий. В полном изумлении она застыла неподвижной льдиной и судорожно соображала. Она действительно не пила этот противный травяной настой с самого отъезда войска, несмотря на то что сделала заготовки.

– Не пей его больше. Тебя воротит от запаха чистотела, а я все, что хотел узнать, узнал. – А потом, как бы между прочим, добавил. – И да, мы с тобой обручены с третьего дня знакомства.

–Что? – выдохнула Маришка, и руки ее затряслись.

Да что там руки, ее всю бил озноб. Как обручены? Это невозможно? Мари отказалась. Она сказала матери, что НИКОГДА не выйдет замуж за Ральфа. И как бы, в последующем, не жалела о своей категоричности, согласия точно не давала.

Паника, огромной волной накатила паника. Мать не смогла настоять в разговоре с ней, поэтому она заставила Вожака. Необходимо узнать, что именно использовалось: шантаж, принуждение, угрозы. Тогда можно будет сходить к тете, и выведать, как разрушить договоренность, не навлекая беду на альфу и его стаю. Да, Маришка как глупая влюбилась в Ральфа. В его отношение к представителям стаи, в его заботу о молодых. В его способность оказываться там, где нужна помощь. Но ее чувства, это всего лишь ЕЕ чувства. Ни за что не станет она участвовать в браке по принуждению. Она один раз смогла отстоять Ральфа и сделает это снова.

Как каменное изваяние, с поднятыми над головой Ральфа руками, Мари застыла, судорожно просчитывая варианты. Где-то там, далеко раздался глубокий уставший вдох, а затем перед ней выросла высокая фигура. По щекам потекли теплые ручейки.

Как так? Его заставили обручиться, а слово Альфы – закон! Что делать? Нарушение данного слова Альфы – позор! Перед глазами проносились вырезки из попавшей, когда-то давно, в ее руки книги: «Правила для спокойной жизни или свод законов волчьей стаи». Если Альфа принял решение – его не изменить!

Расплывающаяся фигура смотрела на нее, слегка наклонив голову к левому плечу. Затем просто притянула к себе и крепко обняла. Руки, все еще продолжающие оставаться в первоначальном состоянии каменной глыбы, не расслабились, а крепко вцепились в черную рубаху обнимающего волка.

– Меня нельзя заставить, Мариш, – проговорил кто-то глухо, – это было мое решение. И, если бы не твой чай.… Всё этот дурацкий чай, будь он неладен.

Наступила тишина, нарушаемая лишь ее всхлипами и сердцебиением вожака.

– Почему? – шепотом, спросила она.

– Потому что лишь, когда Альфа любит, он превращается в истинного защитника!

 Любит? Он сказал, любит? Сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Руки Маришки ослабли, но лишь для того, чтобы крепко обнять и уткнуться носом в грудь большого Серого Волка, Альфы Лесных, Вожака всех кланов и просто ее любимого. Последовал нежный поцелуй в затылок и тихое:

– Не пей больше этот чай.

Тень.

В небе сияла полная луна, освещая кладбище нежным светом. Существо, медленно продвигающееся среди могил, вызывала желание бежать как можно быстрее и желательно, как можно дальше.

В детстве ее часто пугали тем, что она станет упырем, если будет плохо себя вести. В голове уже давно сформировалась картина, в которой упырь – это существо с гниющей плотью, острыми зубами, и длинными руками, которое очень нескладно передвигается, пока не встретит добычу.

Каблук высоких отполированных сапог, отдавался стуком, там, где вместо сырой земли, лежал камень. Этому стуку вторил другой – деревянная трость со стальным наконечником и стальной рукоятью в виде черепа. Черная полосатая рубашка развивалась от легкого ветерка там, где ее не удерживал черный галстук и полосатый жилет. Изящной походкой он направлялся в сторону Лейлы, у которой кровь застыла в жилах.

Он был так похож на человека, если бы не мертвенная бледность, впалые щеки и безжизненные глаза.

– Тень. – Завораживающий голос. Он снял с головы шляпу, и галантно поклонился. – Очень рад нашей встречи! Давно хотел познакомиться, но все никак времени не было. Я Ариан. – Руку для рукопожатия, Великий не принял. Упыря это, видимо не смутило. Он улыбнулся, обнажив острые белоснежные зубы. – Понимаю.

Ариан прошел вперед, сел на одно из надгробий, облокотился двумя руками, на выставленную перед собой трость и внимательно посмотрел на Тень.

Лейла сглотнула. Вчера было дано указания, что с представителем «ночных жителей» беседовать предстоит ей. Девушка, с трясущимися руками встала напротив упыря. Он медленно, исподлобья посмотрел на нее и облизнулся. Волосы, собранные в хвост, выбились, обрамляя красивое, но мертвое лицо, а глаза стали наливаться кровью.

– Это ужин?

Когда сердце пропустило удар, она невольно отшатнулась.

– Деточка, ты мелковата на мой вкус, так что не переживай. – Он хищно улыбнулся. – Тем более, дома, меня ждет прекрасный ужин.

От одной мысли, что где-то в склепах лежит будущая жертва, хотелось грохнуться в обморок. Но то, что ее ждет, если она не выполнит поручение, страшнее смерти, поэтому Лейла сжала кулаки и начала.

– Тень – непобедимый и незримый оставляет свой указ…

– Э, нет, – ее нагло перебили, – мне не дает указов никто. А вот о взаимовыгодном сотрудничестве поговорить можно.

Наступило молчание, после которого Тень развернулась и зашагала в сторону леса, Ариан отправился в ту же сторону.

Перед самым рассветом, упырь также медленно прошел мимо них, направляясь, видимо, к своему склепу. Проходя мимо Лейлы, он снова облизнулся и, хищно улыбаясь произнес:

– Очень жаль, сладкая. В другой раз мы чуть дольше поболтаем, а пока…сбереги для меня свою кровушку.

По спине девушки пробежались мурашки, и вовсе не потому, что ее обещали высушить. Тень и Ночные жители договорились. По щеке девушки медленно скатилась слеза. Их ждет бойня.

Глава одиннадцатая – Найденная магия.

Ральф.

– МОЙ мальчик!

Гордостью, отца за своего сына была наполнена эта фраза. Ральф следил за тем, как тренировались новобранцы. Эрик же, в свою очередь, следил за тем, как тренируют новобранцев. Амир, после долгого путешествия с Деметрием, поостыл и сейчас, тренировал с копьем пару десятков, долговязых волчат. Слишком молодых для битвы, но слишком самоуверенных для того, чтобы сидеть на задворках. Чтобы хоть как-то занят этих, жаждущих мести, первый из трех решил подключить, «своих мальчиков» как он называл двух волков на попечении. Молодежь перестала дергать тех, кто тренируется для настоящей битвы, и не сновалась попусту по поляне.

– По донесению лесных мальцов армия в трех днях пути. Что мы успели?

Эрик хрустел перед ним яблоком, Камиль сидел, справа и тоже что-то жевал. Как хорошо, что Кики позаботилась о еде. Ему же, кусок в горло не лез. Вот уже третий день, они делали вылазки. И уже третий день, перехватывали что-то на бегу. Ральф притянул к себе корзинку и выбрал пирожок, который пах мясом лишь для того, чтобы организм получил необходимое.