Ю. Назаренко – 2050. С(ов)мещённая реальность (страница 25)
Опа! Осторожней, дружище!
Ты едва не влепил мне затрещину, распахнув дверь своих апартаментов!
Ах, это не твои апартаменты?
Ясно.
Не сразу узнал ваши серые комбинезоны. Признаться, редко приходится встречать сотрудников Ведомства Ксеногенной Инженерии.
То есть, получается, это я должен предоставить тебе свои документы и пропуск?
Нет проблем. Уже на твоём виртуальном экране.
Всё в порядке? Ну, разумеется.
Что это такое громоздкое ты пытаешься вытащить? Помощь нужна?
Нет так нет! Но нельзя ли полюбезнее? Мы оба на службе...
Вот тебе и раз! Нутро апартаментов выплёвывает в коридор длинный гладкий ящик. Такой же, как у комбинезонов возле лифта.
Точь-в-точь такой, какими были уставлены лаборатории эмбриоинкубатора.
Индивидуальный консервационный холодильник!
Мрачный парень, проверявший мои документы, привычно как автомат разворачивает тележку с холодильником и катит в сторону лифтовой шахты.
Второй такой же серый комбинезон появляется из дверного проёма с крышкой в руках и на ходу накидывает её на ящик. Они явно спешат.
Всё, что мне удалось разглядеть, это – безобразно толстое тело неопределённого пола. Обычный Пользователь, сердечная мышца которого не справилась с накопленным от гиподинамии весом.
Направляюсь вслед за тележкой, но вынужден идти у самой стены, касаясь её гладкой поверхности локтем, чтобы пропустить процессию из нескольких гробов-холодильников.
Одна за другой накатывают волны холодного воздуха.
Ожидаю увидеть в ящиках примерно то же, что в первом, и бросаю лишь короткий боковой взгляд.
А, чтоб!..
Спотыкаюсь от неожиданности о коврик у очередной двери.
Пара секунд уходит на то, чтобы взглянуть снова, осмыслить, принять...
Один из холодильников уже укатился вперёд, но я продолжаю видеть довольно молодое лицо, настолько обезображенное синяками и кровоподтёками, что снова не готов сказать, кто это – парень или девушка.
Второй труп, следующий сразу за первым, прикрыт простынёй с ног до головы. Только рука и часть плеча остались на виду. На хрупкой руке почти нет живого места, а чёрное от гематомы худенькое плечо неестественно вывернуто так, будто его уже не удерживает ключица.
Содержимое третьего холодильника заставляет меня, после всего уже увиденного здесь, да и вообще в жизни, вздрогнуть и прижаться к стене.
Осознаю, что снова неважно контролирую свою реакцию.
К счастью, серым комбинезонам нет до меня никакого дела. Они торопливо гонят свою добычу к лифту, отточенными движениями навинчивают крышки и суют быстрозамороженный груз в немую пасть кабины.
Сетчатка глаз всё ещё передаёт в мозг очертания маленького тела. Совсем крошечного. Детского.
Тоже прикрытого простынёй.
И огромного красного пятна на простыне.
Блестящего. Ещё свежего.
Безмолвие плотного трафика давит на барабанные перепонки.
Пожалуй, лучше спущусь по лестничной клетке.
Определённо не понимаю, что происходит.
Как вообще такое возможно?
Так оступиться и упасть на двух сотнях квадратных футов нельзя.
Нанесли себе или друг другу увечья в Мирах?
Исключено. Сенсорные импульсы Совмещённой Реальности воздействуют только на мозг, но никак не на живые ткани.
Бытовая ссора?
Конечно, нет! Киберадьюторы не допустили бы такого резкого скачка адреналина в крови несчастных. Мгновенно примчался бы наряд Медицинского Контроля и навёл порядок, влив каждому по лошадиной дозе сомабиса.
Что же это тогда? Что?!
Сканирую сетчатку глаза для прохода на лестницу.
Спиной ощущаю движение и щелчок замка апартаментов совсем рядом, чуть левее.
Напряжение пробегает по позвоночнику.
Нет, не моё это дело.
Плевать. Не буду оборачиваться. Не буду смотреть!..
Серый комбинезон пытается втянуть тележку с пустым ещё холодильником в распахнутый дверной проём. Круглая голова его в низко сидящей над массивными очками кепке бестолково шатается из стороны в сторону, приоткрывая части пространства внутри помещения.
Из частей, как мозаика, складывается леденящая душу сцена.
Горло само собою делает непроизвольное глотательное движение.
В глубине небольшой стандартной комнаты, прямо напротив входа, стоит собранный из каких-то трубок, шестов и жердей крест.
Два комбинезона, почти слившихся с серым полумраком комнаты, снимают с креста измождённое, белое до сияния тело. Из одежды на этом полускелете лишь подобие набедренной повязки. Запястья и стопы залиты чем-то чёрным. Чёрен также и пол под крестом.
Боты комбинезонов смачно чавкают в густой жиже.
Отделённое от креста тело почти падает на одного из снимающих. Голова трупа вздрагивает, подпрыгивает, как мяч на резинке. С макушки соскальзывает круглый обруч с шипами и, запутавшись в длинных волосах, качается, точно маятник.
Вспоминаюконечности, освобождённые от служения телу, там, в эмбриоинкубаторе. Скафандр из колючей проволоки...
Значит, не показалось.
Когда сильный уничтожает слабого, ему можно помешать. Но как остановить того, ктоуничтожает себя сам?..
Что-то назойливо пищит возле уха.
Пищит уже давно.
Осознаю это только теперь.
А, это сигнал пропускной системы, зовущей меня на лестничную площадку.
На слишком долгий звук удивлённо оборачивается комбинезон в кепке.
Приподнятый подбородок парня и зафиксированные на пару секунд на моей персоне очки говорят о том, что я тщательно проинспектирован.
Ещё секунда неловкой заминки.
Затем губы парня вздрагивают и кривятся в широкой снисходительной усмешке, будто говоря: «А ты как думал, приятель? Вам, чистоплюям из Департамента, и не снилась настоящая работа!»
Кепка коротко кивает и захлопывает за собой дверь.
Спиральный ритм ступеней сыпется под ноги. Растущая сила тяжести толкает в спину. С полдюжины трупов!Толькона одном этаже.
Каждую ночь?
Пока действуют Часы Покоя, и никто не может видеть.
Ладонь касается перил, и чувство вязкого, засасывающего тлена студит кожу.
Отдёргиваю руку, как ужаленный.
Крупные капли пота скатываются к пояснице, впитываются в одежду.
Хочется как можно скорее вырваться из этого некрополя, населённого завтрашними мертвецами!
Наконец-то!
Ударяюсь о свежий ночной воздух, как о водную гладь.
Вдыхаю всей грудью разлитую под непроницаемо-чёрным небом тишину.
Но вдох кажется слишком шумным, а тишина обманчивой.
Привычными короткими движениями зрачки сканируют обстановку.
Вдоль подножий устремлённых ввысь бетонных корпусов, ещё более тёмные, чем окружающая их тьма, беззвучно текут цепочки комбинезонов с гружёными тележками.С парковки в центре жилого массива одна за другой поднимаются в небо большие бесформенные тени. На фоне облаков тени приобретают очертания грузовых коптеров. Только удалившись на значительное расстояние и превратившись в крохотные точки, они зажигают бортовые огни.
А потом, когда закончатся Пользователи?
Потом - Молох Нейросети начнёт пожирать Кающихся, Принимающих Покаяние, инкубаторных гомункулов... Вот, что будет потом!
Чувствую себя загнанным в ловушку зверем. Ноздрей достигает сладковатый, отдающий гнилью и разложением, запах.
Запах тупика.
Я смогу.
Мне необходимо убедить себя в том, что вся эта дьявольщина имеет разумное объяснение.
Ну, что за паника, в самом деле?
Ведь никто не принуждает нас становиться Пользователями и умирать. Каждый может сделать свой осознанный выбор.
К тому же, быть эффекторной клеткой Глобальной Кибернейронной Сети не так уж плохо. Это, как-никак, - мгновенный доступ к совокупному знанию всего человечества, многократно возросший потенциал организма и интеллекта, возможность реализовать свои амбиции и получить доступ к нескончаемым удовольствиям в Мирах.
Не исключено, что это действительно шанс приобрести бессмертие. Пусть даже в виде набора рефлексов Киберпаутины...
В виде безвольных нейронов Сети, а не творцов собственных судеб!
Быть замороженной начинкой этих холодильников не наше будущее. Это - наше настоящее!
Похоже всё, что кажется нам сейчас живым, реальным, это – всего лишь ещё один из Миров. Самый изощрённый и самый коварный.
Отчаяние, неотвратимое и равнодушное, смыкается над головой, как морская пучина над обессилевшим пловцом.
Ком поднимается к горлу.
Ощущаю себя глубоко въевшейся занозой в собственном теле.
Полина! Девочка моя.
Жизнь отдал бы за тебя, не задумываясь, если бы это могло помочь тебе избежать чудовищной участи!
Но как? Как заставить молчать свой разум?!!!
Перед глазами снова - белое от инея лицо девушки, шагнувшей с крыши.
Неужели это - единственный выход?..
—Па, привет, па!
Тебе хорошо меня видно?
Послушай, ты где? Уже так поздно!
У тебя всё хорошо? Ты как-то странно выглядишь...
Я тебе точно не помешала?
Прости, что по экстренной связи! Ты говорил, это на крайний случай, я помню. Но, я подумала, тебе это важно.
Хотела сказать, а тебя всё нет и нет...
Я сдала! Сдала тесты!
И меня переведут в колледж, как ты хотел. Ты рад?
Ну скажи, ты рад? Почему ты молчишь?
Папа, ты что... У тебя что... слёзы?! Не отключайся, постой! Когда тебя жда...