Ю. Назаренко – 2050. С(ов)мещённая реальность (страница 12)
Теперь это говорит старуха.
Надтреснутый голос смешивается с густыми сумерками и обретает осязаемую плотность. Безгубая морщина рта уверенно и отчётливо произносит замысловатую фразу. Слепые бельма смотрят так, будто видят меня насквозь.
Откуда она знает моё имя? Разве я называл?
Прошу прощения, вы что-то сказали?
— Ты хочешь спросить не это, Зайд Хэйс.
У меня есть ответ на твой вопрос, но... у тебя ещё нет вопроса.
От себя не убежишь, Зайд Хэйс, мужайся!
Я был прав. Она не в себе.
Арно, сворачивай оборудование, мы здесь слишком задержались.
Дамы, честь имею!
Послушай, Арно, давай-ка выпьем по кружке пива, чтобы забыть это странное место. Уверен, тебе нужно прийти в себя, расслабиться.
***
Ну же, напарник! Выше нос, ты совсем сник.
Признаться, я тоже не в своей тарелке от этой экскурсии...
Скажи-ка, Арно, к нам никто не подключался во время допроса? Нет?
А как тебе старуха?
Ты понял хоть что-то из того, что она бормотала?
Говоришь, думал о том, как бы не нахватать вирусов в этом вонючем отстойнике?
Ха! Хорошо сказано и, пожалуй, ты прав, дружище!
Когда у тебя медицинское обслуживание?
Завтра? Тогда тебе не о чем беспокоиться!
Пожалуй, мне тоже следует принять ксенофобную инъекцию или что там причитается.
Макс, возьми на заметку!
Чёрт побери, может, Арно прав?
Может, я подхватил какую-то заразу? Какой-нибудь новый, ещё не известный штамм психовируса?
Самые неожиданные идеи вылупляются в моём мозгу, как личинки в питательной среде. Что это было, например, про символы кода, мерцающих людей, бегство?..
Послушай, Арно! Есть что-то новое о парне Полины?
Эй, Арно!
Да ты ли это со мной? Или печальный Базз Лайтер, или в кого ты там сейчас воплощаешься в своём Мире?
Дружески хлопаю приятеля по плечу и с удивлением вижу, как того перекашивает, словно от сильной боли.
По моему настоятельному требованию Арно стягивает свой нарядный жакет. При этом нездоровые пятна на его худом лице и шее становятся ярче, сутулая спина приобретает неестественный изгиб, скулы под корпусом очков отчаянно краснеют, а затемнение визора не справляется с внезапно вспыхнувшей в глазах заискивающей тоской.
Ну вот, опять! Эх, Арно...
Мне всё это очень не нравится, но я прошу напарника расстегнуть блузку и обнажить плечо.
Ох, ничего себе! Этакая хорошенькая гематома!
Ого! Тут ещё и порез на запястье! Совсем свежий...
Что со второй рукой?
Арно колеблется. Из-под жгуче-розового каскада волос, скрывших опущенное лицо, он зорко следит за каждым моим движением. И только убедившись, что я не собираюсь помогать ему избавиться от блузки, благоразумно предпочитает подтвердить, что со второй рукой примерно то же самое.
Слушай, друг Арно! Тебе не кажется, что ты уж очень рьяно предаёшь себя служению матери-природе в лице кровожадной Кибелы?
Разумеется, то, каким способом ты получаешь Гарантированную Радость - твоё личное дело. Но, ты же понимаешь, что всякие там увечья не должны мешать нашей работе. Твои пальцы не должны дрожать, как у алкоголика. Так?
Хорошо. Тогда, может быть, тебе стоит относиться к своему телу нежнее?
В Мирах ты, конечно, можешь делать, что тебе вздумается, но в реальности...
Говоришь, что Куратор поощряет твою новую страсть? Уверен, что это излечит тебя от старой? Хм...
Но послушай, Арно, как же тогда Киберрозыск?
Здесь нужны здравый рассудок и концентрация. А ты сам не свой.
Сутулые плечи друга сгорбились так, что кружевной воротничок вновь застёгнутой на все пуговицы униформы врезался ему в шею.
Но Арно этого не замечает.
Белая кожа его, небритые щёки и всё измождённое лицо пылают пятнами. Глубоко ушедший в нижнюю челюсть подбородок мелко дрожит. Кажется, Арно этого тоже не чувствует. Как и усилившейся дрожи в кончиках длинных фиалковых ногтей.
Густая грива бедолаги влажна у корней и вместо розового цвета приобрела грязный сливовый оттенок. Брови то ли вопросительно, то ли страдальчески застыли над корпусом симуляционных очков. Взгляд устремлён прямо мне в лицо, но я вовсе не уверен, что Арно видит меня и вполне понимает, что я ему говорю.
— Ах, Зайд! Ты,право,слишком добр ко мне.Не настолько, конечно, как мне бы того хотелось, но я знаю, что не могу рассчитывать на твою взаимность. Просто сейчас, когда ты велел мне раздеться...
Ну, хорошо, хорошо! Понимаю, Зайд, что бы ты ни говорил, всё понимаю. Я ведь всего лишь Кающийся.
Даже если бы ты полюбил меня, то не позволил бы себе опуститься до моего статуса...
Да, брось, Арно! Что за ерунду ты говоришь? Мы же старые друзья!
Если помнишь, в первые дни в Кемфорде я зубоскалил над тобой не меньше остальных. Но потом мне понравилась твоя спартанская стойкость. К тому же, Кающийся в высшей школе - большая диковина. Вот я и взял тебя под свою опеку.
Так что не придумывай, Арно, статусы тут вовсе ни при чём. Ты - отличный парень, и если я несколько неадекватен в своих половых предпочтениях и люблю женщин больше, чем мужчин, не твоя в том вина.
Но,приятель,скажу тебе откровенно,сейчас ты не похож на того бойкого студента, которого я знал.
Говорю не похож!
Да сними ты эти треклятые очки!
Не бойся, сними и скажи своему Киберадьютору, что я разрешил тебе это сделать. Пусть не вмешивается. У нас важный разговор.
О-ла-ла! Ты, правда, неважно выглядишь, дружище!
Посмотри-ка на свои воспалённые глаза, расширенные зрачки... Они у тебя мечутся, как лотерейные шары в барабане. Ты вообще, когда-нибудь выходишь из Миров?
Знаешь, тебе ведь могут понизить репутационный рейтинг за депрессию. Режим Гарантированной Радости не прощает такого поведения.
Ого! Ты употребляешь сомабис такими порциями? Ты ведь уже пил его там, на допросе, помнишь?
Нет-нет-нет, только не погружайся в Мир снова!
Прошу, забудь про очки, останься со мной в этом баре и расскажи, что с тобой происходит. Не во мне же дело? Я думал, ты давно выбросил эту блажь из головы.
Ничего не происходит? Ты уверен?
Хм... ну, хорошо, предположим.
Ладно, тогда скажи, Арно, есть ли что-то новое для меня?
Стой-ка, погоди минуту!
На-ди-н...
Ясно. Наверное, в здешнем Мире раздаточный робот по имени Надин похож на Шахерезаду из «Тысячи и одной ночи». Я угадал?
Хорошо, черноокая Надин, сооруди-ка нам два султанских вайцена!
Что?!
Друг Арно! С каких это пор настоящему пшеничному пиву ты предпочитаешь воду, подкрашенную стимуляцией вкусовых рецепторов графеновыми нейромедиаторами9?
Я, правда, тебя совсем не узнаю!
Всё-таки воду?
Ну, как знаешь.Ты не перестаёшь меня удивлять.
А мне, Надин, крошка, принеси простого пива.
Так говоришь, Арно, это - обычный индивид из плоти и крови? Надеюсь, не с фаллопиевыми трубами?
Уже хорошо.
Учится в колледже? Так это отличные новости!
Из Кающихся?
Хм... ну, ничего, это можно пережить. Главное, что он не будет тянуть Полину в Пользователи, я надеюсь. Я не говорю, что быть Пользователем это плохо, но ты знаешь... сегодня я был втаком месте...
Что?! Ты сам хочешь уйти в Пользователи?!
Не верю своим ушам!
Ах, так во-от в чём дело...
Как же это так, друг Арно? Ты ведь приложил нечеловеческие усилия, чтобы, будучи Кающимся, попасть в Кемфорд и получить диплом с отличием.
Ты ведь... ты можешь стать вторым Штраубе!
Он тоже из Кающихся, а сидит же на 82-м этаже Департамента и носит полковничьи погоны.
Хорошо, он воевал, ты - нет. Что с того?
Сейчас никто не воюет. У людей есть всё необходимое и даже больше, причём бесплатно. Спорить не из-за чего...
Ну, хорошо. Пожалуй, ты прав, на боевую славу рассчитывать не стоит. Но в Департаменте ты на отличном счету! Если нужно, только скажи - я помогу тебе с протекцией. Зачем же в Пользователи, дружище?
Неужто тебе настолько тяжело находиться со мной рядом? Мы ведь почти не видимся в реале.
Ну, хочешь, я попрошу начальство перевести тебя в другую опергруппу, не будем ходить вместе обедать?..
Зачем же в Пользователи?
Макс, отстань!
Да, я в курсе, воля каждого жителя Объединённого Союза - закон.
Да, отговаривать индивида от смены статуса запрещено, знаю. Пользователи – самая уважаемая и привилегированная часть населения Союза. Но... заткнись, Макс!
— Дорогой Зайд, ты зря споришь со мной и со своим Киберадьютором. Это ничего не изменит. Я больше так не могу. И ты тут ни при чём.
Ну, почти... Не вини себя.
Мне становится всё невыносимее разрываться между Мирами и реальностью!
Я уже... уже подал заявление на передачу служебных дел.
Хотел сказать тебе раньше...
Прости, боялся, что ты можешь неверно меня понять. Так и вышло.
Пойми, мне ужасно тяжело в реальном мире. Вещи, звуки, запахи, которые я не могу отключить или изменить по своему желанию, внушают мне всё больший ужас. Сомабис уже не помогает.
Только в Мирах я обретаю покой и уверенность. Становлюсь самим собой.
В Мире Кибелы я – сама неистовая госпожа колесницы, запряжённой львами, в окружении её верных корибантов. Или один из них - воин-победитель,способный уничтожить полчища врагов! В реальности – неуверенное и вечно чего-то пугающееся ничтожество.
Нет-нет, не напоминай мне о студенческих соревнованиях, отличном дипломе, о наших успешных делах здесь, в Департаменте. Не утруждай свои нейронные связи.
Что с того, что я был в лидерах по кибергребле или чемпионом по забегу на каблуках?
Все достижения требовали от меня таких колоссальных трудов, что на триумф уже не оставалось ни сил, ни времени. Нужно было покорять новые высоты. Потом следующие.
Бесконечный бег по кругу, как говорит мой Куратор.