Ёсими – Хэллгейт: семья (страница 29)

Кровавая Мэри покоилась на соседнем сиденье, присыпанная землёй.

Часть 2. Октябрь 2018. Глава 7

Последнее, чего ожидала Джин в этот октябрьский день — появления Адриана на пороге особняка. Она привыкла, что по вечерам он приходил к Иджи и ускользал из «Сытого аллигатора» ровно через сутки, однако с самой Джин они разве что обменивались короткими кивками. Не существовало ни единой причины, по которой он вдруг решил бы увидеться с ней лично.

— Привет, принцесса, — улыбнулся Адриан белозубо. Сверкнули длинные и наверняка острые клыки. — Можно войти?

— Конечно.

Она посторонилась, на миг задумавшись: расскажет ли Адриан Люсьену обо всём, что видел здесь? Конечно, за минувшие месяцы Джин привела дом, когда-то принадлежащий Дельфине, в порядок, но что-то потустороннее, ведьмовское, ощущалось буквально во всём, что её окружало — от стен до коврика у входной двери. Обряд очищения, который провела Афина, изгнал озлобленных духов, но с самой атмосферой не смог поделать ровным счётом ничего.

Со временем Джин смирилась. Существовали проблемы похлеще — теперь, когда она обнаружила, что владеет даром. Пока она не пыталась научиться управлять им в полной мере, но чувствовала, что медлить не стоит: порой чужой лихорадочный шёпот заполнял её сознание, вытесняя оттуда любую, даже простейшую, мысль, и не стихал больше получаса.

Первым делом она поговорила о происходящем с Иджи, но мало чего добилась: дар мамбо ощущался несколько иначе, к тому же Иджи, носящей в себе память многочисленных предков, такой шёпот заменял беседу за чашечкой кофе. А вот Афина, услышав, что творится с Джин, забеспокоилась не на шутку.

— Беда в том, — сказала она тогда, — что твоя сила, вероятно, чёрная. Я могу обучить тебя всему, что знаю, но риск довольно велик.

— Разве это так важно?

— Боюсь, что да. Твой дар, если учесть ваше родство, должен быть точно таким же, как и у Дельфины. А она была одной из сильнейших чёрных ведьм в этом городе, — Афина развела руками. — Впрочем, если так хочешь, начнём с чего-нибудь совсем простого. Некоторые вещи в нашем ремесле универсальны.

С тех пор Джин кое-чему научилась, но ей и впрямь приходилось тяжело. Сейчас это были мелочи: разложить карты, приготовить лёгкий травяной отвар, проясняющий разум и отгоняющий прочь дурные помыслы. Иногда у неё выходило, а иногда Афина, чуть приподнимая уголки губ, лишь качала головой — значит, попытка была провалена.

Адриан неспешно прошёлся по комнате, осмотрелся и кивнул с явным одобрением:

— Не знаю, что тут было при прежней хозяйке, но слыхал, что гадюшник тот ещё! А сейчас можно жить.

— Да, — кивнула Джин. — Только с непривычки кажется, что места многовато.

— Много — не мало. Уж поверь, ты ещё поймёшь, как круто жить в большом доме.

— Говоришь так, будто у тебя солидный опыт.

Адриан неожиданно стушевался. Его улыбка, лучезарная и совсем не страшная даже с учётом его истинной сущности, поблекла.

— Кое-какой, да. В подобном доме я жил до обращения.

Джин умолкла и не стала расспрашивать дальше. Она могла лишь предполагать, какими были члены общины до того, как стали вампирами. Как правило, сами они не говорили об этом — или, как Адриан, ограничивались короткими фразами.

— Впрочем, чёрт с ним! — он вдруг оказался так близко, что Джин уловила лёгкий запах вишни в шоколаде от его волос. Почему-то ей казалось, что Адриан предпочёл бы иной парфюм. — Гляди-ка, что у меня есть!

Он втолкнул в её ладонь конверт с сургучной печатью, на которой угадывались очертания лилии и буква «Л». Джин фыркнула: не нужно быть гением, чтобы догадаться, от кого это послание.

— Да, да… — точно прочёл её мысли Адриан. — Люсьен во всём любит красоту. Скучно, конечно, зато глаз радуется!

Внутри оказалась плотная карточка кремового цвета, подписанная вручную.

Вирджиния Симона Фэйрфакс,

вы приглашены на вечер по случаю Хэллоуина. Обратите внимание: ваше приглашение действительно для двоих человек. Выбирая спутника, не забывайте учитывать расстановку сил в городе.

Костюмы приветствуются.

С уважением, Люсьен де Фуа.

Она отложила карточку на маленький столик, подняла взгляд.

— Но ведь Хэллоуин уже завтра!

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь, — весело ответил Адриан. — В крайнем случае всегда можешь одеться собой. Ты же ведьма, правда?

— Кстати об этом…

— Нет, дорогая, тех красоток из ковена, которых Люсьен не против видеть на этой маленькой вечеринке, уже позвали, а остальных лучше не приглашать. Найди себе другого сопровождающего.

Адриан погрозил ей пальцем, явно изображая строгого учителя, но взгляд его оставался серьёзным.

Спорить Джин не стала. Отношения между ковеном и общиной по-прежнему были далеки от идеальных, а в последние месяцы охладели ещё заметнее — ненамного, но всё же. И причина, как выяснилось, крылась далеко не в одной лишь попытке ведьм вмешаться в ход дела Хьюзов.

Когда Джин попыталась расспросить Иджи, та проворчала что-то о Верховной, которая не видит границ между бременем членов ковена и их личной жизнью — и стало понятно, что дело было в Адриане. Юджине пришлось не по нутру, что такая сильная мамбо, которую она предпочла бы видеть безраздельно преданной, оказалась втянута в интрижку с вампиром.

— По крайней мере, дорогая Юджина предпочитает такую формулировку, — сказала тогда Иджи, и её губы тронула усмешка. — Но вот что: никто меня никуда не втягивал. Каждый из нас выбирает по себе, но то, с кем мы делим постель, по факту мало что решает.

— А был прямой запрет?

— Конечно нет, — она фыркнула с таким видом, будто в жизни не слышала ничего нелепее. — Как, по-твоему, проходят собрания в ковене? «Пункт третий повестки дня, уважаемые сёстры: никакого секса с вампирами»?

Больше Джин, как ни старалась, не смогла узнать ничего.

Она была уверена, что после того, как ковену станет известно о её даре, приглашение присоединиться к ведьмам Хэллгейта не заставит себя ждать — однако Верховная не спешила. Возможно, они просто не хотели связываться с той, кто пока ничего не умел. Но ведь тогда, думала Джин, было бы логично, возьми одна из ведьм её под крыло…

Однако в итоге на неё обратила внимание лишь Афина — и то Джин колебалась, не зная, идёт ли та навстречу от чистого сердца.

— Ладно, — Джин усилием воли отвлеклась от рассуждений, которые уносили её всё глубже в недра сознания, — спасибо тебе. Я что-нибудь придумаю.

Адриан раскланялся с деланой учтивостью и, больше ничего не добавив, вышел. Снаружи взревел байк. Провожать Джин не стала: с тем же успехом она могла попробовать угнаться за ураганом.

Задача для одарённых детей, ничего не скажешь — придумать достаточно элегантный, чтобы соответствовать Люсьену и его подопечным, костюм на Хэллоуин за неполный день. Джин даже не представляла, в какую сторону копать. С учётом её бледности и светлых волос, конечно, напрашивалась вариация костюма привидения, однако…

Чёрт, да это банально до сведённых зевотой скул.

Раздумывая, что всё-таки выбрать, она набрала номер первого человека, который пришёл на ум — и с облегчением вздохнула, когда Стэши далеко не после первого гудка, но всё же взяла трубку.

— Похоже, вампиры и до тебя добрались!

— То есть это сюрприз для меня одной, — хмыкнула Джин.

В Хэллгейте всё происходило будто случайно, по воле расшалившегося ребёнка, и она пока ещё не научилась видеть связи между событиями, людьми и нелюдьми, которые на первый взгляд не были связаны друг с другом. Приглашение к Люсьену немного выбило её из колеи — а теперь оказалось, что для других это не новость.

— Всё просто, — пояснила Стэши. — Если Афина взялась тебя учить, значит, ковен не предложил тебе присоединиться. Если ковен не предложил тебе присоединиться… Что ж, в глазах Люсьена это кому хочешь добавит десяток-другой очков. Понимаешь?

— Теперь да. Пойдёшь со мной?

— Да мне уже неделю назад всё прислали.

— И ты молчала?

— Очень хотелось, чтобы никто не раскрыл сюрприз раньше времени! Твой первый праздник в Хэллгейте, эй, — Стэши коротко рассмеялась. — Таких вечеринок ты точно не видела!

Джин почувствовала, как губы сами собой разъезжаются в улыбке. Злиться на неё было невозможно.

— А ты кого пригласила?

— Алекса. Насколько я помню, полицию Люсьен не зовёт принципиально — но тех, кого приглашают другие, ни разу не выгонял. Нашему шерифу не помешает увидеть, как всё устроено.

Джин кивнула, позабыв, что Стэши её не видит.

Удивительно, подумала она, насколько легко им было работать втроём. Каждый из них по-разному шёл к цели, имел достаточно чёткие представления о законах, которые надо было соблюдать и которыми можно пренебречь, иначе смотрел на вещи — но теперь, когда Джин получила возможность расследовать убийство Хьюзов с Алексом и Стэши, у неё возникло чувство, что уж вместе-то они точно смогут сложить фрагменты дела в цельную картинку.

И чутьё буквально вопило о том, что Хэллоуин у Люсьена немало в этом поможет.

Наверняка там соберутся все, с кем Джин так хотела познакомиться за минувшие месяцы, но так и не сумела — а также те, кого она уже встречала и теперь хотела бы узнать получше. Неплохой расклад. Один короткий разговор тут, пара наводящих вопросов там… Глядишь, и удастся узнать что-нибудь новенькое.

— У меня идея, — вдруг заявила Стэши. — Пригласи Леви! Это ведьма с той же улицы, на которой живёт Афина, у неё ещё…