Ёнджон Пу – Секретный рецепт демона (страница 2)
1. Ттокпокки[3] для «вечно пятой»
Мир застыл в тишине, словно ушел под воду, лишь стук собственного сердца отдавался в ушах. Чувства Сэхён были обострены до предела, сердце колотилось все сильнее и сильнее. В момент, когда ей в голову пришла мысль, не лопнет ли она скоро, как воздушный шарик…
Прозвучал стартовый сигнал. Ее тело рефлекторно рвануло вперед. Сэхён взмыла в воздух, пролетела по дуге и с плеском ушла под воду.
Двести метров. Начался заплыв – для кого-то он покажется длинным, для кого-то коротким. Сэхён, только что скользившая под водой, словно русалка, сделала мощный гребок вытянутыми над водой руками. На соседней дорожке тоже взметнулись белые брызги – скорость почти одинаковая.
– Фух! Фух!
Запрокидывая голову, она делала ритмичные выдохи, но легкие будто схлопнулись, отказываясь наполняться воздухом. Дышать становилось все труднее. На пятидесяти метрах она сгруппировалась для разворота и мощным ударом оттолкнулась от стенки. Сжатое тело резко выпрямилось, и она пулей рассекла толщи воды.
«Отлично!»
Сэхён мысленно ликовала. Сегодня с утра тело чувствовалось невероятно легким. Потоки воды, которые она ощущала кончиками пальцев, казались мощнее, а скорость – выше обычного.
Внезапно перед глазами пронеслись воспоминания о том, как она готовилась к этим соревнованиям. Хотя она никогда не ленилась и выкладывалась по полной, на этот раз она тренировалась с неким отчаянным, запредельным упорством. Не будет преувеличением сказать, что вся ее жизнь свелась к перемещениям между домом, школой и бассейном.
«Сегодня я точно поднимусь на пьедестал».
Сэхён на автомате продолжала делать гребки постепенно замедляющимися руками.
«Последний круг!»
Развернувшись у стенки, она собрала остатки сил и сделала гребок. Преодолевшее сто пятьдесят метров тело казалось тяжелым, словно к нему привязали мешки с песком. Скорость уже не была такой высокой, как на старте.
Каждый раз, поднимая голову для выдоха, Сэхён видела брызги воды на соседней дорожке. Капли взлетали в воздух далеко впереди нее.
«Продержись еще немного! Не смей сдаваться! Ты сможешь ее догнать!»
Сэхён выдавила из себя последние капли сил. Финиш приближался гребок за гребком. И наконец…
– Фух!
Резко вытянув руку, она коснулась стенки и, выдыхая весь воздух, который старалась задержать в легких, вынырнула на поверхность.
– Ха-а, ха-а…
Легкие, сжатые еще миг назад, раздулись, как воздушный шарик. Плечи тяжело вздымались в такт ее дыханию.
Сняв очки и смахнув рукой воду с лица, Сэхён некоторое время держалась за разделительную дорожку, пытаясь выровнять дыхание, а затем медленно подняла голову. Сквозь заложенные уши до нее долетел рев с трибун:
– Ура-а-а!
Она не сказала друзьям, что сегодня у нее соревнования, а семье строго-настрого запретила приходить. И все же ей казалось, что ликование трибун предназначено ей одной. В глазах Сэхён зажегся огонек надежды.
«Сегодня я была в хорошей форме, заплыв в принципе шел неплохо. Хотя во второй половине силы почти иссякли, но, думаю, это у всех так. Может быть, я наконец и правда поднимусь на пьедестал».
Сэхён начала заниматься плаванием в третьем классе, побеждала на всевозможных соревнованиях, ее даже называли «суперновичок». Она неизменно занимала первые места, все в один голос пророчили ей олимпийское золото.
По правде говоря, Сэхён тоже так думала. Ведь даже не прилагая особых усилий, она развивала навыки быстрее, чем другие. Но она не полагалась только на талант, а вдобавок еще и усердно тренировалась. Казалось, Олимпийские игры – и правда единственное, что ей осталось. На всякий случай она даже репетировала интервью.
Однако все изменилось с поступлением в среднюю школу. Многие дети начали стремительно расти и обгонять Сэхён, ее место в турнирной таблице падало с каждым соревнованием. Это было страшно. То, как она все больше отдалялась от места, которое привыкла считать своим.
Но страшнее всего оказалось другое: как бы она ни старалась, на прежнее место вернуться не могла. Сэхён так и осталась коротышкой, а ее результаты застыли на месте. С тех пор как пошла в среднюю школу, она ни разу не занимала призовых мест.
«Вечно пятая».
Так называли Сэхён. Хотя она доходила до финала, никогда не поднималась на пьедестал, оставаясь пятой. Она могла рассчитывать только на то, что кто-то из соперников ошибется, но даже тогда выше четвертого места ей не подняться.
Мама даже спрашивала, не пора ли завязать с плаванием. Постоянно повторяла, не лучше ли ей сосредоточиться на учебе, когда она перейдет в старшие классы. Сэхён отвечала, что подумает, но в душе все кипело от обиды. Она злилась, потому что эти слова будто намекали: это все, на что она может рассчитывать со своим талантом.
– Если я сегодня завоюю медаль, мама больше не сможет так говорить.
Бормоча себе под нос так, чтобы никто не мог услышать, Сэхён подняла взгляд наверх. На черном без единого огонька табло один за другим начали проступать символы. Имена спортсменов были перечислены в соответствии с их результатами. Сэхён медленно провела взглядом сверху вниз, пытаясь отыскать среди них свое имя.
– Я наверняка попала в тройку лучших. Возможно, даже заняла первое или второе место… – Не сумев закончить фразу, Сэхён замолчала. Ее взгляд, устремленный на табло, застыл.
5-е место: 2-я дорожка, 2:06.32
Сэхён прожигала взглядом свой результат, а затем, дрогнув, медленно посмотрела выше.
1-е место: 4-я дорожка, 2:02.45
Крепко сжав кулаки, она повернулась. Перед ней стояла Наён, которая принимала поздравления от тренера, сияя от радости.
– Наён, ты снова побила рекорд! Молодец!
– Спасибо! Это все благодаря вам, тренер.
– Нет, это все благодаря твоей усердной работе.
«Почему?»
Сэхён никак не могла понять. Сегодня все было просто идеально. Она была абсолютно уверена, что на этот раз побьет свой рекорд и взойдет на пьедестал.
«Но почему рекорд побила Наён, а не я?»
Она злилась, ей было обидно. После школы она, не поддаваясь на уговоры друзей, сразу же бежала в бассейн. Даже на выходных она упорно продолжала тренироваться самостоятельно. Но ее результат ничуть не улучшился.
– Ты молодец, Сэхён.
Тренер Хан присел у края дорожки и легонько похлопал ее по плечу.
– Помимо твоих навыков в спорте большую роль играет еще и удача. Сегодня тебе просто не повезло, не расстраивайся так сильно.
Услышав такие теплые слова от тренера, она поспешно скрылась под водой – ей казалось, что она вот-вот расплачется, но показывать свои слезы не хотелось. Тренер сказал ей не расстраиваться, но разочарование было столь же огромным, как надежды, которые она возлагала на этот заплыв. Дело вовсе не в невезении. Она была уже на третьем году средней школы, не может быть, чтобы ей просто не везло три года подряд.
«Почему?.. Чего мне не хватает? Может, нужно было больше стараться? Но я и так тренировалась до изнеможения. И все равно только пятое место… Может, у меня и правда нет таланта?»
На ряби воды мерцали блики от ламп. Это было красиво, но Сэхён не могла наслаждаться видом.
Вдруг над ней нависла тень. Даже не поднимая головы, она знала, кому та принадлежит, поэтому решила крепко зажмуриться и не выныривать, пока тень не исчезнет.
В животе заурчало.
Дышать становилось труднее. Но тень и не думала удаляться от Сэхён, так что пришлось выныривать.
– Фух!
Наён, будто только и ждала этого, протянула руку Сэхён.
– Ты молодец! А ты сегодня в хорошей форме, да?
Они соперничали еще с начальной школы. В прошлом, когда Сэхён получала золото, Наён всегда стояла на ступень ниже и аплодировала. Но теперь их нельзя назвать соперницами, ведь «вечно пятая» даже на пьедестал подняться не может.
Но признание в этом нанесло бы слишком сильный удар по самолюбию. Поэтому Сэхён через силу улыбнулась и взяла Наён за руку.
– Ты снова побила рекорд, поздравляю. Наверное, ты усердно тренировалась?
– Это всего лишь везение.
Душа Сэхён была в раздрае, поэтому скромный ответ Наён лишь вызвал у нее раздражение.
– Я слышала, что тебя взяли в юношескую сборную, – сорвалось с губ Сэхён.