Йоганн Мюллер – Асы немецкой авиации (страница 77)
Терпеть такое было невозможно, и 14 апреля группа вернулась на мыс Херсонес. Это был такой же паршивый аэродром на каменистом плато, завершающемся вертикальным 30-метровым обрывом к морю. Никаких укрытий аэродром не имел, и наземный персонал проводил день в воронках и щелях. В конце дня летчиков и механиков увозили на ночь в казарму в Севастополь. Баркгорн вернулся в бой 24 апреля. Он доказал, что отсутствие на фронте никак на него не повлияло, и в 11.25 сбил бомбардировщик «бостон». Можно сказать, он подобрал то, что уронил в феврале. На следующий день группа одержала 4 победы, фельдфебель Вальдман и фенрих Хоффман сбили по сотому самолету, 254-й жертвой Баркгорна стал Як-7, сбитый над Балаклавой 26 апреля. Позднее в тот же день над Бельбеком он сбил еще два Як-7. На следующее утро над Бельбеком под пушки Баркгорна попал очередной Як-7. Всего в тот день II группа одержала 3 победы. 28 апреля Баркгорн сбил 3 самолета, а вся остальная группа – только один. Его счет достиг отметки 260.
В начале мая бои за Крым подошли к концу, однако их напряженность только возросла. 6 мая II группа одержала не менее 16 побед, одну из которых записали на Баркгорна. На следующий день общий счет был 39 сбитых. Как ни странно, в этот день Баркгорн ничего не добился. Погиб только один летчик – фанен-юнкер Штольпе из 9-й эскадрильи был сбит и погиб в своем истребителе «Желтый-9».
7 мая условия на аэродроме Херсонес стали невыносимыми. Русские заняли Сапун-гору, с которой аэродром был прекрасно виден. Русская артиллерия начала обстрелы, а бомбардировщики и не прекращали свои атаки. Каждое утро приходилось засыпать многочисленные воронки перед тем, как начать полеты. Едва летную полосу приводили в порядок, как начинался следующий обстрел или бомбежка.
В таких условиях количество вылетов резко упало. Тем не менее, утром 8 мая Баркгорн сбил Як-7, а через 8 минут – Ил-2. В этот день группа одержала 14 побед. Унтер-офицер Краб из 6-й эскадрильи был сбит, и его новенькая машина упала в море. Сам летчик был ранен, но выпрыгнул с парашютом, и его спасли. 8 мая майор Баркгорн одержал 267-ю победу, а вот лейтенант Хартман – 223-ю, понемногу сокращая разрыв. 9 мая бои в Крыму закончились. Вражеская артиллерия непрерывно обстреливала аэродром, уничтожив несколько самолетов. Поэтому вечером группа перелетела в Румынию, в Мамайю, недалеко от Констанцы. Большинство летчиков брали своих товарищей в отсеке фюзеляжа, чтобы доставить их в безопасное место. Например, лейтенант Липферт вывез в Мамайю адъютанта группы. Многие самолеты благополучно сели на новом аэродроме, однако увеличенный вес стал причиной нескольких аварий. Пострадал Ме-109 фенриха Хоффмана, чей пассажир получил ранения. Согласно рассказу фанен-юнкера Дюттмана, произошло не менее 10 аварий. В результате группа полностью потеряла боеспособность. Основная часть наземного персонала была вывезена морем.
15 мая группа перебазировалась в Цилистеа, но без самолетов. Тем ее довели до штатного состава, пополнив людьми и самолетами. После получения новых самолетов и ознакомительных полетов начались тренировочные вылеты. II группа первый такой вылет совершила 24 мая. Через день пришел приказ генерала истребителей Галланда: каждая истребительная группа Восточного фронта должна выделить одну эскадрилью для защиты Рейха. II/JG-52 лишилась 4-й эскадрильи лейтенанта Ханса Вальдмана. Ее перебросили во Францию в начале июля. В результате в распоряжении майора Баркгорна временно остались две эскадрильи: 5-я обер-лейтенанта Фённенкольда и 6-я обер-лейтенанта Липферта. Намерение довести состав группы до четырех эскадрилий не был реализован, вместо этого позднее была сформирована новая 4-я эскадрилья.
Ситуация на фронте стремительно ухудшалась, немцы были вынуждены оставить Крым, и JG-52 перебазировалась в Румынию. В районе Ясс начались жестокие бои, прикрывать немецкие войска пришлось JG-52. Русская авиация имела многократный перевес, поэтому немецким летчикам приходилось работать на износ.
27 мая группа перебазировалась в Хуши и вернулась в бой. 29 мая унтер-офицер Хаас одержал первую победу. На следующий день группа сбила 19 самолетов в районе Ясс. Баркгорн записал на свой счет два Р-39. В этот же день только что произведенный в лейтенанты Эвальд одержал 22-ю победу. Вечером «Желтый-7» ефрейтора Флориана получил попадание в радиатор и сел на вынужденную недалеко от Ясс. Пилот пропал без вести.
31 мая Баркгорн и его летчики прикрывали вылеты короля пикировщиков Ханса-Ульриха Руделя из III/SG-2. Бои над рекой Прут начались рано утром 31 мая. Первую победу в этот день в 04.12 одержал обер-лейтенант Фённекольд. Следующим стал Баркгорн, который сбил Р-39 в районе Хуши в 05.38. Через 7 минут он сбил еще один Р-39, в 6.10 был сбит Ил-2, а потом Як-9. В этот день все шло гладко, даже слишком гладко. Одержав 273-ю победу, Баркгорн устал и расслабился, поэтому он не проявил обычной внимательности. Но для истребителя потеря концентрации даже на несколько секунд может стать роковой.
Примерно в 18.00 немцы возвращались уже из шестого вылета за этот день, сказывалась усталость, и внимание притупилось. Однако Хартман заметил противника и сообщил по радио, что их догоняют русские истребители.
Позднее Баркгорн признался, что совершил грубую ошибку, решив, что это лишь возможность одержать очередную победу. В действительности у него на хвосте повисла «аэрокобра». «Я получил предупреждение, что рядом русские истребители, но я слишком устал, и внимание рассеялось. Я не оглядывался. У меня было 273 победы, и, как мне помнится, я думал, как получить 275 и чуть позднее 300. Но в результате я сам стал чьей-то победой». Очередь Р-39 ударила по Ме-109G-6 № 163195 «Двойной шеврон-5». Баркгорн был ранен в правую руку и ногу.
Инстинктивно Баркгорн до отказа толкнул ручку, бросая самолет в крутое пике. Хартман в это время сбил одну за другой три «кобры», но помочь командиру не сумел. Мотор его «христль» заглох на высоте около 2000 метров, и чистая фантастика то, что Баркгорну удалось посадить самолет на брюхо. Искалеченный «мессершмитт» пропахал землю на расстояние 100 метров и остановился. Баркгорн был ранен в правую руку, и у него была раздроблена правая коленная чашечка. Ампутации ноги удалось избежать, однако он три месяца провалялся в госпитале.
Получив первую помощь в Хуши, Баркгорн отправился для дальнейшего лечения в госпиталь люфтваффе в Балд-Висзее. Раны оказались серьезными, и он надолго выбыл из строя. В начале сентября в Бад-Висзее он стал свидетелем на свадьбе Хартмана. «Буби» хорошо использовал представившуюся возможность и обошел Баркгорна. 24 августа он одержал 301-ю победу. Баркгорн вернулся в свою группу только 24 октября, теперь она летала на Ме-109G-6 и Ме-109G-14. Так как Герд не до конца оправился от ран, ему пришлось ограничивать число вылетов. В ноябре 1944 года II/JG-52 прикрывала Будапешт вместе с венгерскими 101-й и 102-й истребительными группами. Лейтенант Тибор Тобак так описал свои впечатления от встречи с двумя лучшими асами мира:
«Они были настоящими летчиками. Баркгорн был живым олицетворением образа военного аристократа. По сравнению с ним Хартман казался, скорее, нарушителем военной дисциплины и кем-то вроде гражданского служащего, которого занесло на войну. Однако в небе между ними не было разницы, оба рвались к победе. Баркгорн был отличным стрелком, но метод атаки Хартмана, который стрелял в упор, всегда давал результат. Роль командира эскадрильи подходила ему идеально. Герд Баркгорн был более амбициозным и подходил для более высоких должностей. В их соперничестве не было никакой озлобленности, оба стали членами «Клуба 300».
Хартман писал:
«Баркгорн действительно радовался по-настоящему, когда другие добивались успеха. Очень немногие способны на это. Он всегда поздравлял меня от чистого сердца. Это был человек и офицер, за которого люди были готовы пойти в огонь. Каждый из них был бы рад отдать свою жизнь за командира. Это был офицер и командир, о котором мечтает каждый летчик-истребитель – офицер, товарищ и друг, лучший из всех, кого я только знал».
В середине декабря 1944 года на счету Хартмана была 331 победа, а у Баркгорна – 285. Теперь он серьезно отставал и уже не мог рассчитывать сократить отрыв, так как война совершенно очевидно шла к концу. Тем не менее, одержав 3 января 4 победы, Герд Баркгорн увеличил свой счет до 296 сбитых самолетов. На следующий день последовали еще 4 победы, и Баркгорн достиг заветной цифры 300. По возвращении на аэродром последовали поздравления, в том числе от прибывшего туда командующего 4-м воздушным флотом генерал-майора Десслоха. На следующий день Герд сбил Ла-5, который стал его последней победой. 16 января он был назначен командиром JG-6 «Хорст Вессель», действовавшей в районе Познани, то есть фактически был прикован к земле. Хотя командиры эскадр иногда летали, это было исключением, а не правилом.
Эта эскадра была вооружена самолетами FW-190А-8 и А-9, хотя III группа все еще летала на Ме-109G-14. Баркгорну пришлось пересаживать летчиков на FW-190D-9, пилоты получали новые самолеты на заводе фирмы в Зорау (Силезия). Испытав новый самолет, Баркгорн решил оставить себе и своему ведомому старый, испытанный Ме-109. Он считал, что просто не имеет времени, чтобы по-настоящему освоить «длинноносый» истребитель. Впрочем, воздушных боев не предвиделось, эскадра занималась штурмовкой советских позиций. К тому же снова начали сказываться раны, и 9 апреля Баркгорн сдал командование, снова отправившись в Бад-Висзее.