Ыно Чон – Библиотека ведьмы (страница 5)

В конце концов Розмари закрыла пухлый том, потеряв желание продолжать. Если хранилище порекомендовало ей эту книгу, чтобы она вдохновилась и усердно держала диету, это было неверное решение.

[Ты забавная. Думаю, что хранилище не это имело в виду, когда предложило данную книгу.]

– О чём ты? Мне кажется, хранилище просто хотело разжечь мой боевой дух во время диеты!

[Хранилище точно определило твой запрос. Тебе была дана именно та книга, в которой ты нуждалась.]

– Бель, я не хочу гадать. Скажи прямо.

[Продолжай читать, и ты найдешь ответ на свой вопрос.]

Розмари ненавидела слишком много думать. Не любила ходить вокруг да около. Ей хватило подобного в прошлой жизни, но и здесь все то же самое. Видимо, мир людей везде одинаков.

Розмари пробормотала что-то себе под нос и снова открыла «Историю Элиз». Чем больше она читала, тем больше ей становилось не по себе. Главная героиня казалась слишком идеальной, слишком далекой от реальности. Ворча про себя, Розмари все же не закрыла книгу во второй раз. И когда она перевернула страницу, ее взгляд зацепился за знакомое имя.

В империи Геносия существует секрет, о котором не знает обычный народ, и скрыт он в особняке баронов Бехемот. Хотя этот особняк находится в отдаленном уголке империи, а семейство Бехемот кажется обычными провинциальными дворянами, на самом деле они – хранители и стражи Библиотеки Бесконечности, в которой хранится запретное знание.

Элиз была дочерью одного из четырех великих домов, хранивших имперскую династию, и знала о секрете дома Бехемот. Ее тянуло к Библиотеке Бесконечности, сокрытой в баронском особняке. Какие великие знания могли там находиться? Она хотела туда заглянуть. Хотела войти!

Прекрасная Элиз всегда считала себя исключительной и удивительной. Ею восхищалось окружение, на континенте ее считали самой мудрой. Она стремилась оставить свой след в истории. Чтобы достичь этого, Элиз должна была получить доступ к Библиотеке Бесконечности.

«Разве можно было доверить охрану этой Библиотеки какому-то мелкому баронскому роду? Нелепо. Только я, великая герцогиня, достойна такой ответственности».

Элиз вскоре узнала, что на предстоящем новогоднем балу появится барон из дома Бехемот. Но, к ее удивлению, нынешний глава дома оказался женщиной – такой же, как и она сама. Женщина, унаследовавшая титул, – случай редкий, но не исключительный. В конце концов, Геносия всегда славилась своей щедростью в вопросах престолонаследия.

Элиз решила посетить новогодний бал и поговорить с баронессой дома Бехемот. Никто не осмелился бы ей перечить или встать у нее на пути – она всегда пользовалась уважением и была предметом зависти среди сверстниц.

«В романе напрямую упоминается род Бехемот. И к тому же Библиотека Бесконечности…»

– Должно быть, Библиотека действительно известна, раз уж она здесь упоминается.

[Это невозможно. Библиотека Бесконечности – нечто эфемерное, существующее втайне. Почти никто о ней не знает, а те, кто слышал, давно считают ее не более чем мифом, пережитком старины.]

– Ты ведь не покидаешь Библиотеку. А вдруг во внешнем мире все не так, как ты себе представляешь?

[Пока существует знание, нет разницы – внутри библиотеки или снаружи, оно само приходит ко мне. К тому же я всегда общался с главами рода, так что не стоит думать, будто внешний мир для меня загадка.]

Знание – как слухи, как слова. Говорят же, что слова и без ног могут пройти тысячу миль. А в слухах может быть ложь или преувеличение, но всегда найдется хотя бы крупица правды. Информация становится ценным знанием, а потому для Беля внешний мир не был незнаком.

– Ты всегда говоришь так сложно.

[Хе-хе… Я ведь довольно просто объяснил, а тебе все равно сложно?]

– Черт возьми… Просто светлячок, а ведет себя как советник самого императора, – проворчала Розмари.

«Как автор может знать о Библиотеке Бесконечности, если это тайна, известная лишь немногим?»

Сколь ни было бы сильным ее нежелание продолжать читать, Розмари не могла закрыть книгу. Следующая страница перенесла ее в сцену новогоднего бала.

Настал день новогоднего бала. Элиз поняла, что это ее шанс. Нужно подружиться с баронессой Бехемот и получить доступ к Библиотеке. Убедить поделиться этим знанием. Никто не смог бы ей отказать. Элиз была той, с кем невозможно не считаться.

«Ты что, маки[1] собираешь? Или, как Даджи[2], думаешь, что сможешь соблазнить любого?»

Розмари задумалась о мыслях автора. Почему она выбрала в качестве главной героини именно Элиз? Может быть, она тот идеал, которым автор сама хочет быть? Ведь иногда писатели создают персонажей, отражающих их собственные желания и стремления. Если автор стремится быть такой, как Элиз, он действительно амбициозен…

Элиз была центром внимания на новогоднем балу. Младшая дочь великого герцога, любимица императора, она была настолько прекрасна, что ее считали настоящей гордостью империи. Она наслаждалась вниманием – взглядами мужчин и женщин, которые стремились услышать хоть одно слово из ее уст.

«Да, настоящая главная героиня этого мира – я, Элиз».

Элиз была на грани того, чтобы утонуть в экстазе от осознания своей силы и власти. И чтобы стать еще более совершенной, ей требовалось получить доступ к Библиотеке Бесконечности. Говорят, в ней еще хранятся запретные знания? Значит, найдутся и такие, что помогут ей править. Возможно, она даже сможет занять императорский трон.

«Опасная девушка».

Розмари думала, что Элиз просто жадная, но оказалось, что она была воплощением алчности. Без конца стремясь к большему, Элиз хотела, чтобы весь мир вращался вокруг нее.

На этом моменте Розмари поняла: это не любовная история. В начале все очень походило на любовный роман: там была романтика, мужчины, с которыми Элиз флиртовала. Но все оказалось совершенно другим. Это была книга о гордыне Элиз.

Розмари вздрогнула, прочитав следующий отрывок.

Наслаждаясь вниманием окружающих, Элиз заметила ту, кого она так ждала: баронессу Бехемот.

Шарлотта была красива, хоть и не так ослепительна, как Элиз. Баронесса только что поприветствовала императора и теперь отдыхала неподалеку. Элиз подошла к ней, уверенно сделав несколько шагов вперед.

– Здравствуйте, баронесса Бехемот. Я – Элиз Йохан Скалли из дома герцога Скалли.

– Здравствуйте, миледи, – ответила Шарлотта с легким поклоном, а затем указала на девушку рядом с собой. – Это моя младшая сестра, Розмари.

Шарлотта и Розмари – имена достаточно распространенные. Но Шарлотта и Розмари из рода Бехемот?..

– Боже мой, как жутко, – прошептала Розмари, с усилием распахнув свои маленькие глазки, почти утонувшие в складках лица. В ушах зазвенел смех Беля. Розмари собиралась уже перевернуть страницу, когда раздался голос светлячка:

[Розмари, время для чтения вышло. Если пробудешь тут дольше, тебе станет плохо.]

Как только Бель произнес это, Розмари перенеслась из мягкого облачного кресла на холодный пол библиотеки. Как это произошло?..

Пока она пыталась понять, послышался стук в дверь.

– Леди?

Если Розмари не ошиблась, это был лорд Лоу. Она несколько раз моргнула в недоумении. Когда лорд снова постучал, она попробовала встать, но голова закружилась так, что ей пришлось снова опуститься на пол.

[Библиотека Бесконечности забирает магическую силу у того, кто в ней находится.]

В голове у Розмари зазвенело, и она попыталась рассмеяться. Магия? Об этом стоило бы предупредить заранее.

Девушка с трудом поднялась на ноги и пошатываясь подошла к двери библиотеки. Едва удержавшись на ногах, она открыла дверь и увидела перед собой лорда Лоу. Перед глазами все плыло, но Розмари смогла разглядеть его красивое лицо.

Ослабевшая, она рухнула наземь. К счастью, Лоу успел ее подхватить. В тот момент, когда Розмари теряла сознание, она успела подумать о нем.

– Наверное, тяжело… держать меня… извини… – прошептала она, прежде чем окончательно погрузиться во тьму.

Когда она пришла в себя, было уже поздно и черная мгла вечернего сумрака охватила мир. Живот громко заурчал. Розмари прошептала: «Опять я голодная…» И снова обессиленно закрыла глаза.

На следующий день Розмари почувствовала себя значительно лучше. Было ли то мучительное вчерашнее состояние всего лишь сном, или она и вправду ощущала себя на грани смерти? Ей сложно было вспомнить все в точности, да она и не старалась – сама все увидит, когда вновь вернется в Библиотеку.

Она продолжала читать там книги. Это не было ни сном, ни галлюцинацией. Библиотека всегда открывалась перед Розмари, и это вошло для нее в привычку. Потеряв одно из главных удовольствий жизни, десерты, она обрела знания. «История Элиз» оказалась более увлекательной, чем ей думалось изначально. Она тысячу раз проклинала Библиотеку с ее фокусами, но упорно продолжала приходить и в один прекрасный день дочитала книгу до конца.

История Элиз оказалась реальной, более того – реальной историей жизни Розмари. И ее пугало будущее дома Бехемот.

Розмари поняла: согласно книге, их древнему роду суждено стать жертвой амбиций и алчности Элиз. И Шарлотте, и самой Розмари тоже. В конечном счете они растворились в канве остального повествования.

Судьба баронессы Шарлотты Бехемот, будущей владелицы Библиотеки Бесконечности, уместилась в одну-единственную строку.

По просьбе Элиз Розмари вытеснила свою сестру Шарлотту и заняла место главы рода.