Ясмина Сапфир – Ты уволен! (страница 44)
И теперь уже ни физической подготовки Эльса и ни моей моральной устойчивости перед катаклизмами, опасностями и фобиями…
Нас ждало испытание похлеще…
Думаю, мы должны были пройти огонь и воду, чтобы понять — из какого теста слеплены. Оба и вместе, как пара.
А Вселенная просто реагировала на наш подсознательный запрос.
… Спустя несколько часов всякая связь прервалась. Я отправила последнее сообщение Ллельхианне.
«Входим в зону погони за противником. Отключаюсь».
Получила в ответ: «Удачи. Пиши, как завершите дело. В любое время суток. Я держу за вас кулачки, как это делают земляне, когда желают близким удачи».
И на звездолете включилась полная изоляция от внешних звонков. Эльс заглушил все сигналы при помощи очередного силового генератора, окружив звездолет «ватным куполом», как его называли военные. Мы принимали исключительно зашифрованные послания с маячков на кораблях преступников и посылали только такие же на полицейский флагман и сопровождающие его истребители.
Я нервно тормошила волосы, ходила из угла в угол. А Эльс пытался отвлечь шуточками.
Время тянулось до ужаса медленно и в то же время летело стрелой.
Все. Кульминация близко. Не остановить. Ничего не изменить. Миг решительной схватки не оттянуть и не приблизить ни на секунду. Надо стиснуть челюсти, взять себя в руки и просто ждать.
И это оказалось самым тяжелым испытанием. Пожалуй, даже хуже моего заточения в корабле-контейнере в компании нечистого на руку чиновника.
Позже я думала, что Вселенная вначале испытывала каждого из нас по очереди: меня и вальтарха попеременно. Эльса истязала мыслями, что я не люблю его. Именно тогда мой варвар пришел к пониманию, что со мной ему лучше, чем без меня. Не зависимо от того, удастся ли добиться взаимности. Затем я прошла испытание, чтобы осознать, насколько же Эльс замечательный и какой невероятный мужчина скрывается за доспехами сарказма, язвительности и чешуи вальтарха.
И вот мы вместе двигались к последней проверке на прочность. Неумолимой, способной расставить все точки над «И».
Эльс не выглядел взволнованным или напряженным. Казалось, он не раз участвовал в подобных операциях и ни капли не сомневается в собственных силах, умениях, опыте…
Я же не находила себе места, и вальтарх принялся рассказывать — в каких переделках он побывал.
— А вот один раз я защищал некоего бизнесмена. На него охотились собственные родственники, чтобы заполучить наследство. Мать и сын. Семейка, конечно, та еще. В мою задачу входило спасти жертву, обезвредить, но не убить преследователей. Заказчик заявил, что готов отдать родных под суд, но не укокошить. Мы оказались лицом к лицу с убийцами, в одном из которых я сразу узнал сына клиента. Пришлось изрядно попотеть, чтобы тот выжил… Не понимаю этого непрофессионализма. Уж если берешься кого-то укокошить, следует убедиться, что ты в этом — мастер… Ведь иной раз не убить гораздо сложнее, чем пустить в расход недалекого киллера… Парень напрашивался до последнего, все надеясь, что уложит меня.
— А когда я охранял одну оперную диву… Да-да, ее самую… — улыбнулся Эльс на мое предположение. Дело-то гремело на всю Галактику, про покушение не писали только самые ленивые СМИ. — Так вот. Пришлось пытать ее любовника… Ну не то чтобы пытать… Я поймал убийцу и тот выдал любовника певицы в качестве заказчика преступления. Хотел парень получить легкие деньги. Дура завещала молодому альфонсу добрую половину своего состояния. Как тут устоять? Если вместо сердца затейница вселенная поместила в твою грудь кошелек, а вместо гениталий — средство добывания денег… — голос вальтарха сочился презрением. — Так вот. Я связал парня и дива его… эм… ублажала, пока не убила этим способом. Знаешь, с тех пор я считал, что подобный метод вначале измотать мужчину постоянным перевозбуждением, а затем и довести до крайней точки бесконечными оргазмами — не только самый унизительный, но и самый мучительный. Но воздержание рядом с тобой оказалось значительно хуже…
Я отвлеклась на Эльса — ему удалось… Но как раз в эту самую минуту прозвучал сигнал — мы добрались. Станция «Райская» выплыла из черноты космоса и, оцифрованная окном-экраном, предстала во всей своей красе и величии. Серебристая, с «поясами» — доками для грузовых судов — владелец подсуетился ради прибыльного проекта, что судил ему и власть, и богатство…
Эльс отправился в рубку управления, и я последовала за ним.
Вальтарх вызвал сиденье из стены и пристегнул меня крест накрест. Я больше не сопротивлялась, хотя и не понимала действий варвара. До поры до времени.
Наш истребитель двигался вслед за кораблями преступников, прямиком к станции их главного идейного вдохновителя и руководителя. У воров просто не оставалось выбора. Нас они уже заприметили, как и полицейские корабли, что наступали со всех сторон. Преступников окружали.
Внезапно станция слегка сдвинулась с места, и я подумала — проворовавшийся политикан планирует бегство. Но куда?! Как? Флагман полицейского отряда уже почти добрался до «Райской» — выскользнул из пространственной бреши, доступной лишь органам правопорядка.
Множество тяжелых боевых истребителей, в несколько раз больше нашего звездолета, устремились к станции со всех сторон. Даже такая громадина не пережила бы столкновение. Но внезапно серебристый шар приостановился, и… открыл огонь.
По космосу огненным градом заметались плазменные сгустки, лазерные выстрелы напоминали голубые нитки, сплетенные в сложную паутину.
Эльс принялся лавировать так, что, стой я на месте, уже болталась бы по всему помещению, как в контейнере для перевозки олидианнов.
Я снова оценила навыки телохранителя.
Вальтарх проскальзывал буквально в считанных сантиметрах от выстрелов и давал ответные залпы прицельно по орудиям станции. Для того, чтобы вывести их из строя требовалось находиться на линии огня. Но Эльс исхитрялся выстрелить и моментально уйти в сторону. Если не выходило — нырял в бреши. Наш истребитель выделывал такие кульбиты, что траектория его на демонстрационном мониторе рубки управления напоминала ажурную салфетку.
Я прикрыла глаза, пока вестибулярный аппарат окончательно не сдался на милость природы. Так стало сразу легче. Эльс подскочил и сунул мне под язык какую-то таблетку. Я машинально принялась ее рассасывать и спустя несколько минут уже могла снова наблюдать картину боя — недомогание отпустило.
Найти транспортник преступников мне удалось далеко не сразу — он затерялся среди полицейских истребителей и плазменных сгустков из пушек.
Я некоторое время вообще не понимала — куда делся Егрот Фаструм и его груз… Но затем обнаружила, что звездолет мошенников уже изрядно потрепан и движется, кажется, почти по инерции. Похоже, силовой генератор начал барахлить из-за выстрела на поражение.
Ура! Мы задали гадам жару!
Я радовалась как ребенок просто потому, что похитителям крепко досталось. Вальтарх покосился в мою сторону и подмигнул:
— Любой, кто обидит мою женщину, пожалеет, что я не убил его сразу. Решит, что не покончить с жизнью самоубийством — его самая роковая ошибка…
Медленно, невероятными зигзагами в пространстве, но мы приближались к станции. Эльс уже вывел из строя почти все пушки «Райской», а их насчитывалось несколько десятков — Мэрроу определенно готовился на случай осады. Оставалось лишь две. Одну подбил полицейский флагман — воспользовался тактикой вальтарха и близостью пространственной бреши. Последняя пушка суматошно палила во все стороны. Уже не прицельно, беспорядочно, лишь бы не подпустить преследователей ближе. Но Эльс выкрутился, сделал вираж, похожий на два зигзага с петлей и наконец-то оставил противника без оружия.
Полиция и мы устремились к станции.
Естественно, доки и ангары для посадки оказались заперты наглухо. Корабль Егрота Фаструма остался позади нас, подбитый новым шальным выстрелом. Станция выбросила ему трос и подтягивала к себе. Мэрроу обуяла жадность — не мог проворовавшийся политик оставить олидианны болтаться в космосе.
Чтобы затащить минералы на станцию, ему пришлось открыть один из доков. Эльс выстрелил — и угодил прямо в механизм. Теперь мы все устремились в ангар, который больше не закрывался.
Меткость вальтарха просто поражала. Я никогда не слышала, чтобы на таком расстоянии вывели из строя столь крошечный механизм, большая часть которого скрывалась в обшивке станции.
Но Эльс отлично знал свое дело. Настолько отлично, что, действительно, представлялся почти богом. Даже полицейский флагман почтительно уступил нам дорогу. Истребитель редакции первым остановился в доке. Выходить в незакрывшийся ангар было глупо. Поэтому корабли поехали в ближайший отсек. Дверь отворилась и нам удалось проникнуть на станцию. Наконец-то! Ура! Победа!
Я ликовала. Эльс обернулся, подмигнул и продолжил путь. Теперь передвижение затруднилось. Коридоры станции явно не рассчитывались на путешествии по ним в космических кораблях. Ничего не оставалось, как только выбираться наружу.
Я собиралась последовать за Эльсом. Но вальтарх задержал мою руку на ремнях безопасности.
Фиалковые глаза просили, губы готовились отдать приказ, а горячие ладони на моих пальцах вздрагивали. И я решила послушаться. В конце концов, однажды я уже самовольничала — и получилось то, что получилось. Зачем Эльсу опять вызволять меня, рисковать собой и лечить? Когда можно обойтись малой кровью — точнее кровью гадких преступников?