Ясмина Сапфир – Ты уволен! (страница 40)
— Еще и обгоню!
— Ишь, какая ты прыткая, маленькая журналистка!
— Ты еще меня плохо знаешь, большой варвар!
Спустя некоторое время Эльс слез со своего «трона» и подошел ко мне с заявлением:
— А теперь учимся второму хорошему качеству истинного воина — умению метко стрелять.
Я повернулась к варвару и ехидно усмехнулась:
— Хочешь сказать, что первое умение — это убежать от преследователей?
— Догнать гада, который преследовал. Но вначале удивить — попытаться сбежать… Потом ка-ак догнать и… ка-ак обстрелять. Без этого никак. Традиция… Протаранить чужой корабль, конечно же, весело… Но предпочитаю все же остаться в живых… Вот такая у меня необъяснимая блажь. А теперь для меня необходимо, чтобы осталась в живых ты… И это уже не блажь, а потребность…
Я вдруг поняла — как же приятно получать такие вроде бы ироничные, но комплименты…
Но Эльс не дал насладиться моментом.
Начался новый этап испытания Лины Лейси на прочность.
Я только навострилась управляться с истребителем, одновременно успевая делать все необходимое, как добавился новый фактор. Пришлось отслеживать местоположение противника — истребителя Эльса — и пытаться его подстрелить.
Как выяснилось не то, чтобы поразить цель с движущегося на всех парах звездолета, но и даже выстрелить рядом с мишенью — очень непростая задача.
Первое время мои плазменные сгустки летели либо в сторону, противоположную от звездолета вальтарха, либо высоко над ним, либо низко. Сделать так, чтобы хоть один выстрел пришелся рядом с кораблем Эльса, у меня не выходило ни разу.
Я подлетала к «цели», успевала скорректировать маневр, чтобы не столкнуться и вовремя зайти на следующий виток траектории, задействовала оружие — и безнадежно мазала.
Вальтарх подогревал усиленно — так как у него получалось, в незабываемой варварской манере лучшего телохранителя в Галактике.
— Зато ты умеешь удивить противника. Он действительно окажется обескуражен, когда плазменные сгустки полетят в противоположную сторону… Может, даже испугается, пытаясь разгадать твою тактику! Мало ли что ты эдакое задумала? Никто ведь не поверит, что можно настолько промазать. И вот пока враг в шоке размышляет над твоими интригами, ты еще способна его протаранить. Убежден, что он уже не поверит в реальность вашего столкновения… После твоей-то «снайперской» атаки…
— Ах та-ак! Получай, язвительный варвар!
— Со мной легче, я всегда могу лечь и притвориться убитым, даже если выстрел пришелся в нескольких километрах от моего звездолета. Считай, умер от удивления.
— Да вот тебе!
— Еще немного и я поверю, что, действительно, нахожусь в другой стороне карты! Главное не останавливайся…
Я старалась изо всех сил. Скорость реакции нарабатывалась быстро, концентрация подогревалась азартом, желанием доказать какая я крутая и просто забавной игрой с вальтархом. Спустя некоторое время я таки попала в Эльса Хантро! Плазменный сгусток прошелся по касательной. Летай мы на настоящих звездолетах, вряд ли он причинил бы серьезный ущерб противнику. Но это уже была большая победа.
Вальтарх ускорился — оказывается все это время он немного поддавался. А куда деваться? Если противник удивляет и удивляет?
Еще некоторое время я безнадежно лупила мимо, но все ближе и ближе к истребителю Эльса.
Я начала понимать, нет, даже, пожалуй — чувствовать, когда следует сделать выстрел. Это ощущение — время! — торкало и плазменные шары, лазеры проходили в опасной близости к звездолету Эльса.
Я уже не верила в успех, когда наконец-то подбила его.
Следующие часы ушли на то, чтобы доставать вальтарха «огнем» с разных точек и при разном положении истребителей. Я начала мысленно выстраивать линии выстрелов, сверяться по карте на мониторе, которую прежде не понимала хронически. Видеть и чувствовать — как правильно поступить и как не следует сейчас действовать.
Обгоняла, отставала, устремлялась к Эльсу с перпендикулярной траектории — и всякий раз попадала.
Затем мне усложнили задачу снова.
— Да ты на мне живого места не оставила! Дай хоть вылечиться… Кто же тебя еще защитит… От тебя самой, — съязвил вальтарх и внезапно открыл ответный огонь.
И снова поначалу я панически нажимала на все кнопки, пыталась делать сто дел одновременно и ничегошеньки не успевала. Отставала, путалась в траектории, выпуская Эльса из виду, со страшной силой мазала, и всякий раз оказывалась подбита.
— Вот так и надо останавливать дерзких девочек, — подзуживал вальтарх. — И вот так еще и даже так. А еще вот так тоже можно. Потом брать корабль стыковкой и… ммм у меня фантазия разыгралась.
Я не понимала — как можно одновременно рулить, стрелять и следить за тем, чтобы противник тебя не достал. Это казалось немыслимым, невыполнимым, посильным только для Эльса Хантро. Ему-то удавалось еще и подкалывать меня после каждой неудачи.
— А разве на настоящих истребителях нет капитана, маневриста и бомбардира? — уточнила я, когда немного выдохлась и решила сделать передышку.
Эльс тут же принес из кухни теплый чай, налил себе и мне. Не слезая со своего тренажера, я немного успокоилась, осушила две чашки ароматного напитка и вальтарх пояснил:
— Видишь ли, малышка. Ситуации случаются разные. В обычном случае да, три специалиста и каждый занят своим. Но… Существует большое «но». Если корабль принимает беженцев из подбитых истребителей своего отряда, если кто-то из командного состава ранен или убит. Да в общем множество есть ситуаций, где один капитан делает все и рулит всем. На мини-истребителях, которые используются для разведки и разных тактических боевых целей капитан один и все зависит лишь от него…
— Ты долго служил в космофлоте? — спросила я.
— Достаточно, чтобы понять, что приказы начальства временами отдают безумием и даже идиотизмом, а устав не предполагает, чтобы вояки это понимали. Собственно, многие и не понимают, в силу «высоких» умственных способностей…
— Почему уволился?
— Мне нравится быть хозяином самому себе. Да и к тому же — ну вот кто еще защитит неразумных журналистов, которые лезут в самое пекло и сами этого не осознают? Армия этим не занимается… Там считают — если не способен понять, что проиграешь бой, значит эволюция на тебе отдохнула и пора пустить такого в расход. Я же считаю, что эволюция отдохнула на тех, кто полагает боевые навыки и способность к выживанию в экстремальных условиях единственным достижением эволюции. При этом пользуется СМИ для удовлетворения любопытства, получения эмоций, новостей и прочего…
Заметив, что я уже вся в нетерпении, Эльс усмехнулся и уточнил:
— Ну что? Готова?
Я кивнула. Задор варвара, его шуточки и бодрый настрой очень помогали. Он вроде бы даже и издевался, но как-то очень по-доброму и этим вдохновлял на подвиги.
Я выдохнула, и решила, что панически давить на все кнопки — далеко не лучший выход из положения. Раньше я действовала именно так — нажимала с максимально возможной скоростью и почти истеричным запалом. Теперь же включился какой-то иной режим. Я не спешила барабанить пальцами по клавишам. Выполняла лишние виражи и стреляла только, когда понимала, что сама не стану легкой мишенью и, скорее всего, попаду в противника.
Первое время успехи не особенно радовали. Но запал не пропадал. Я продолжала с терпением и воодушевлением. Внимательно оценивала обстановку, следила за картой, маневрировала, палила и уводила судно из-под обстрела…
Раз, два, три… И мы с Эльсом начали выигрывать раунды с попеременным успехом. Конечно, вальтарх побеждал значительно чаще. А когда совсем перестал поддаваться, я выигрывала от силы один поединок из двадцати. Потом опять рвалась в бой и оказывалась безнадежно подбита. Но я понимала — вот теперь, наконец-то, хоть что-то умею.
И наша игра стала иной. Мы затевали гонки, затем внезапно кто-то делал предупредительный выстрел. Начиналась схватка, затем еще одна и еще…
Вот уж в жизни бы не подумала, что мне понравятся мальчишеские игры в войнушку…
Но я получала истинное удовольствие.
— Ну что ж, малышка! Твой Эльс Хантро вернулся с того света, чтобы поквитаться! — шпарил новые шутки вальтарх и чудилось — он куда больше доволен моими успехами, нежели я сама.
— Вот зря ты выполз с того света, варвар!
— Да? Ну дак сама сходи… Может тебе там понравится…
— Я скоро вернусь и дам сдачи!
— Сдачи не надо! Всем, кому я должен — прощаю!
— А я — нет. Люблю возвращать долги.
— Хорошая привычка для подбитого звездолетчика. Будет чем гордиться на том свете. Может даже попадешь в Рай…
— Может даже попаду в тебя!
Мы веселились так, что через несколько часов у меня щеки болели от смеха, а руки устали от управления истребителем. На душе стало легко-легко, и хотелось никогда больше не расставаться с Эльсом. Хорошо, что он решил от меня не уходить. Не знаю с кем еще так легко и приятно проводить время, кому еще можно настолько довериться и не бояться совсем ничего. Ничего в этой огромной вселенной.
Эльс закончил развлечение сам — резко и внезапно.
Я заметила, что ближе к концу наших затяжных уже поединков, вальтарх следит за временем по одному из мониторов. Он успевал поглядывать на часы, и я старалась не пользоваться случаем, чтобы выстрелить и подбить противника. Понимала, что заминка связана с важным для нас обоих графиком. Развлекаться допоздна, когда гонишься за опасными преступниками и в любой момент можешь попасть в заварушку — слишком уж накладное удовольствие.