Ясмина Сапфир – Ты уволен! (страница 29)

— Особенно когда за тобой охотятся? И требуется опытный телохранитель?

— Не эту часть работы, конечно же.

— Тех моральных уродов, что, не читая, пишут к статье гадости? Я же видел эти комментарии. Ощущение, что люди даже не открывали материал, даже не знают, о чем он вообще. Или эти мерзкие завистливые отзывы явно от коллег, неудачливых журналистов, где тебя называют по имени… Ясно ведь, что ни один читатель не станет называть незнакомого автора уничижительно и по имени…

— Я люблю плыть на волнах творчества, дарить людям незабываемые эмоции. Показывать им далекие планеты, на которые читатели не летали и, возможно, не смогут попасть в силу материальных или других обстоятельств. И когда читаю настоящие отзывы, понимаю, что люди ощущают, как они воспринимают материалы, я еще раз влюбляюсь в собственную профессию. А недостатки есть у каждой работы… Не думаю, что тебе сильно нравится оказываться под завалами или закрывать меня от лазерных выстрелов…

— Тут не могу поспорить…

Мы засиделись допоздна. Примерно в десять по земному времени Эльс ткнул пальцем в призрачный монитор и сообщил:

— Пора спать. Давай провожу тебя до каюты.

С этими словами он встал, и мы прошлись по коридорам, словно подростки — взявшись за руки.

У нужных дверей мы с Эльсом остановились.

Вальтарх вдруг взял мою руку и поцеловал тыльную сторону запястья.

— Обойдусь безопасным поцелуем, чтобы сохранить на губах вкус твоей восхитительной кожи… Завтра жду в девять на завтрак.

Я даже не нашлась с ответом и просто скрылась за дверью.

Уфф… Как же все было здорово! Эльс такой… такой… замечательный. Интересный, открытый и честный. При этом еще и благородный. Я тысячу раз вспоминала свои вопросы и его ответы, наши смешки и объяснения.

Казалось, все в жизни налаживалось. Расследование сдвинулось с мертвой точки, мы с Эльсом нашли общий язык… Ох… Даже не только язык. Я все больше проникалась к варвару. И даже его порочные ответы порождали только улыбку.

Я разделась, приняла душ, намазала тело и лицо кремом, накинула пижаму и отправилась спать, когда поступил вызов от Лельхианны.

Что вдруг сейчас ей так срочно понадобилось? Да еще и в столь позднее время? За все время нашего расследования, Лельхианна еще ни разу не выходила на связь по собственной инициативе — неизменно ждала, когда я сама это сделаю.

А тут внезапно изменила привычке… Я немного забеспокоилось. Сладкое волнение резко схлынуло, пульс зачастил очень не к месту.

Я приняла вызов на браслете-компьютере и села на мягкий матрас постели.

— Что у вас там такое стряслось, Лина? Ты в порядке? Хотя бы цела и здорова?

Я даже растерялась от подобного вопроса. Вначале подумалось, что дело в отказе Эльса взять деньги за мою охрану. Вдруг Лельхианна решила, что со мной что-то приключилось и варвар возвращает средства, потому что не справился с миссией.

— Эм… Да вроде бы все нормально. Даже небольшой следок показался. Но пока ничего конкретного… Поэтому я с вами и не связывалась…

— Со мной только что связался Эльс Хантро и попросил передать дело другому журналисту. Пообещал круглую сумму за то, чтобы ты писала в соавторстве, и все репортерские описания принадлежали именно тебе. Все, что вы уже обнаружили, подавалось от твоего имени. Что вздумалось этому вальтарху? Кстати, он дал мне слово, что совершенно бесплатно возьмется охранять нового журналиста. Главное, чтобы ты ушла из расследования.

Я настолько опешила от сообщения, настолько была потрясена новостью, что только сидела и моргала. Уставилась в озадаченное лицо начальницы и не могла даже слова вымолвить.

— Он звонил тебе вот только что? — выдавила я через силу, потому что в горле резко пересохло.

— Да, буквально минуту назад. И выглядел более чем убедительно. Предлагал мне такие откупные, что другая бы сразу же согласилась. Так, что, вы с ним это оговаривали? Ты, действительно, этого хочешь?

— Конечно нет! То же мне глупости! Я взялась за это расследование и доведу его до финала! Это все нелепые выдумки Эльса. Надеюсь, вы не согласитесь на его предложение?

— Нет, если ты этого не хочешь.

— Я не хочу, Лельхианна.

— Хорошо, тогда отдыхай и набирайся сил для расследования. Появится нечто конкретное — сразу присылай мне весточку. Я на связи, как и прежде, круглосуточно. Удачи, Лина и до свидания.

Начальница сама отключилась, а я упала на свежие простыни, вдыхая запах лимона и мяты…

Господи! Эльс меня предал! За моей спиной связался с начальницей и пытался лишить меня сенсации! А я-то, наивная дура, решила, что вальтарх меня слушает, внимает и даже сочувствует. Подумала, что он совсем не такой, каким показался вначале… Не хам, самодур и домостроевец, а нормальный, вменяемый мужчина. А ему одного только и надо. Завалить меня поскорее в койку, сделать любовницей и рабыней! Лишить любимой работы, чтобы ублажала этого гада! Ну что же, вальтарх Эльс Хантро! Больше я на вашу удочку не клюну!

И хоть бы намекнул про собственные планы! Про то, что планирует связаться с начальницей! Хоть бы словом об этом обмолвился! Такое развел словоблудие, такие глупости набалтывал… А сам запланировал удар в спину. Да он просто придурок, гад и мерзавец! Боже, как же я его ненавижу!

Пошел к черту, стальной параноик! Дикий монстр в шипах и чешуйках! Никогда больше к себе не подпущу его! Уволю завтра же и окончательно! Найму себе другого вальтарха! Все! Баста! Между нами все кончено!

Злые слезы щипали глаза, в голове крутились оскорбления, сердце неистово припускало. Мне с трудом удалось успокоиться, наконец-то расслабиться и заснуть.

Утро застало меня на ногах. После тревожного сна, полного агрессии и негатива, я поднялась ни свет, ни заря. На Земле только пробило шесть. Чтобы хоть немного успокоиться, я вдоволь понежилась в ванне. Отмокла в гигантском резервуаре, больше похожем на мини-бассейн и даже воспользовалась джакузи. Обычно я их недолюбливала. Пузырьки неприятно шипели, будто недовольные змеи, но я не обращала внимания. Тело немного расслабилось, но нервы оставались натянутыми до предела.

Я не могла не вспоминать об Эльсе, его предательском звонке Лельхианне и совершенно гадком предложении. Мне даже думать не хотелось — зачем вальтарху все это понадобилось. Что побудило варвара после нашего чудесного ужина вдруг попытаться подставить мне подножку. Я просто хотела убить его. Да, не уволить — убить. Собственными руками и без помощников.

Тот факт, что это вряд ли осуществимо, заботил меня в последнюю очередь.

Я высушила влажные волосы, привычно собрала их в косу и надела первое, что попалось под руку — эластичные джинсы с футболкой.

Завершила наряд кроссовками и отправилась на завтрак, как будто шла на грядущую битву.

Еще на подходе к столовой я ощутила аромат булочек: с корицей, маком и изюмом. Выпечка пахла так, что желудок восторженно заурчал. Булочки выглядели не хуже — румяные, пышные, крупные. Рядом лежало масло, несколько вариантов бутербродов: с нежной ветчиной, семгой — такой розоватой, мясистой и кругляшками копченой колбаски.

Лленд опять расстарался на славу, хотя вновь не присутствовал на трапезе. Наверное, ел вместе с Едом.

Эльс успел налить нам чаю, с шиповником и мелиссой, судя по запаху, и заметив меня в дверях, расплылся в нахальной улыбке.

— Решила меня не мучить? Не издеваться своим нарядом? Позволить моему желудку заполучить хоть немного крови? — вскинул густую бровь варвар. — Зря! У тебя не вышло. Некоторым женщинам удается одинаково соблазнительно выглядеть и в рубище, и в вечернем платье, и вообще без одежды.

Я молча вошла в столовую, не отвечая на веселенькое приветствие и глядя на Эльса так, что другой немедленно рухнул бы замертво.

Вальтарх отставил свою чашку и галантно выдвинул мне стул. Устроился напротив и спросил, как ни в чем небывало:

— Что-то случилось?

Надо же! Этот гад еще спрашивает! Как будто сам не догадывается! Или варвар всерьез уверен, что Лельхианна отобрала бы мой материал, даже не предупреждая? Также как он действовал за моей спиной!

Я так сжала чашку с горячим чаем в ладонях, что ощутила, как пальцы охватывает неприятный жар.

Похоже, на моем лице отразилась вся гамма эмоций, которые бушевали в душе. Потому что вальтарх помрачнел, попытался взять меня за руку, но я тотчас отдернула кисть.

Эльс вскочил с места будто подорванный, впервые за наше знакомство демонстрируя нервное поведение. Быстро прошелся по комнате, внезапно приблизился, перегнулся через весь стол и прокричал мне в лицо:

— Да ты объяснишься, в конце-то концов, Лина? Какая муха тебя укусила? Думаешь, это так просто все время находится рядом с женщиной, которую хочешь каждой клеткой тела, которая возбуждает до темноты в глазах, до боли, и ничего при этом не делать? Так вот, это очень непросто! Особенно когда ты мужчина, выросший в племени варваров. Такой, как я, мужчина. Чего ты опять взбеленилась? Я ведь тебя не отчитывал! Или тебе все приснилось?

Я выдержала недолгую паузу, глядя на Эльса в упор. Вальтарх выпрямился и скрестил руки на груди.

Выглядел он то ли угрожающе, то ли нервно, а то ли расстроенно. Ноздри то и дело раздуваются, глаза просто метают молнии, губы вытянулись в жесткую линию.

Я медленно поднялась с места, поставила на стол чашку и неторопливо процедила, делая акцент на каждом слове: