Ясмина Сапфир – Ты уволен! (страница 15)

Жертвы лежали на спине, широко распахнув глаза и казалось — просто оцепенели. Поначалу я думала, что они живы. Но прибывшие на место медики — два землянина и натильн в синих врачебных халатах с брюками констатировали смерть от выстрела в основание шеи. Плазменные лучи сожгли почти все шейные позвонки и спинной мозг вместе с ними. Для верности еще двумя выстрелами жертвам выжгли именно те части мозга, которые плохо подлежали восстановлению. Старались уничтожить наверняка. Многие травмы, которые в прежние времена считались смертельными, теперь вполне себе неплохо излечивались. Позвонки нынче восстановимы, спинной и головной мозг частично тоже, их выращивают и пересаживают. Поэтому убийцы действовали так, чтобы жертвы погибли мгновенно и помочь им уже не получилось. Медики это зафиксировали и начались традиционные пляски с бубнами.

Полиция, ОМОН и спецслужбы рыскали по всему зоопарку. Установили, что подлые злоумышленники маскировались под какие-то растения при помощи пресловутых щитов невидимости и очень дорогих временных иллюзий.

Перед торжественным мероприятием зоопарк проверяли служба охраны и несколько отборных нарядов полиции, каждый куст и животное сканировали. Следовательно, ловкие киллеры могли проникнуть туда лишь после дежурного обхода. Вероятно, перед самым открытием. Что автоматически подсказывало — кто-то из руководства зоопарка находится в сговоре с преступниками.

Сбежали убийцы неожиданным образом. Воспользовались подполом здания, откуда вылетели на машине и прямиком рванули в ближайший космопорт. Как нарочно тот располагался буквально в пяти минутах лету. Все для блага и удобства туристов, а по факту — ради зарабатывания денег. О безопасности как-то не подумали.

Дальше неопознанный истребитель, неучтенные прыжки по пространственным брешам — и все, ищи свищи ветра в поле. График путешествий здорово сбился. Пара незадачливых звездолетов едва не столкнулись с преступниками и чуть не оказались протаранены в космосе. Еще несколько каким-то чудом не попали под обстрел полицейских истребителей, когда за убийцами началась погоня. Итог — растерянные служители порядка, нарушенное движение космического транспорта, перепуганные насмерть туристы, недоставленные вовремя грузы и… гибель двух важных шишек. Совершенно непонятно за что.

Подготовились злоумышленники мастерски. Средства в дело вложили немалые. Но ничего больше известно не было. Даже полиции и спецслужбам, если верить моему источнику.

Я не сомневалась, что открытие зоопарка послужило всего лишь удачным поводом. Где же еще важных политиков увидишь без десятков охранников, что грудью защищают тех от выстрелов, да и вообще — без толпы сопровождающих?

Даже покопалась в досье руководства зоопарка. Но ничего подозрительного не обнаружила.

Берестова много лет работала в самых разных зоопарках Галактики и заслужила только хорошие рекомендации. Мольрих прилетел с Эльвадии — материнской планеты своей расы. Там работал в исследовательской лаборатории, в каком-то местном зверинце, в оранжерее и — вот получил заслуженное повышение.

Эвернерра недавно прибыла с Бейля — одной из колоний своей расы. Там занималась разведением каких-то редких местных животных. А затем ее пригласили на Землю, следить, чтобы и в новеньком зоопарке редкие животные активно размножались.

Никакой связи с месторождениями, бизнесом убитых политиков, да и собственно с олидианном ни у кого из руководства зоопарка не прослеживалось.

Я завершила описательную часть репортажа как раз к ужину, отредактировала, перечитала и осталась вполне довольна результатом. Вроде затравка вышла неплохо. Передано поднятое настроение вначале события и вполне чувствуется паника ближе к развязке. Ладно, немного передохну и продолжу.

Из браслета-компьютера выскочило сообщение. Лленд. Так я и думала.

«Выйдете ужинать в столовую или прислать еду в ящик?»

«Пришлите» — коротко ответила я.

«Хотите заказать что-то конкретное? Или положитесь на вкус Хантро?»

Ммм…Провокационно.

«Удивите меня».

Не скажу, что варвары уж очень удивили. Но солянка «прилетела» бесподобная. Жирная, оранжевая, с большими глянцевыми оливками, с тонкими ломтиками нежной ветчины, сытной копченой колбасы и мяса.

Я с удовольствием отдала должное супу, зеленому салату из мясистых сладких помидорок и пахнущих на всю каюту огурчиков.

Чай с чебрецом взбодрил и тонизировал. От десерта я отказалась.

Немного медовых китаек — и снова за работу.

Так я провела почти двое суток. Лленд всякий раз приглашал в столовую, я просила удивить — и Эльс ожидаемо доказывал, что неплохо изучил мои кулинарные предпочтения.

Наваристые щи с курицей, нежная творожная запеканка, упоительно пахнущая ванилью, сочные фаршированные перчики, наполненные сытным мясом, рисом и пряностями…

Я всякий раз радовала желудок, но варваров своим обществом не радовала. Ни разу не отправилась в столовую.

К концу второго дня голова предсказуемо гудела от долгой работы за компьютером. Виртуальный он или нормальный, все равно — это облучение. Сидячая работа и малоподвижность.

Шея, конечно же, побаливала. Я поднялась с кресла, чтобы немного пройтись и размяться в ожидании сытного ужина.

— Решила от меня прятаться, Лина Лейси? Чтобы не проигрывать психологические поединки? — этот ехидный бас я ожидала услышать меньше всего. Эльс Хантро, собственной персоной, располагался за моим столом и неспешно расставлял с подноса еду. Свое обычное мясо с подливкой и то, что приготовил для меня Лленд.

Поджаристую курицу с грецкими орехами, в острых специях и сытном бульоне. Ммм… Как я же я обожаю это вредное блюдо! К мясу прилагался калорийный гарнир — паста в густом сырном соусе….

Эльс добавил к тарелкам с горячим высокий чайник с общим напитком — крепким чаем: черным с зеленым.

Невозмутимо разлил его по чашкам и устроился напротив меня в кресле.

Вазочка с белыми зефирками пахла прогретой на солнце клубникой.

— Ты ешь, а то еще исхудаешь, — с усмешкой произнес вальтарх. — А у нас завтра опасная высадка. Не то чтобы я не любил Натолию. Отличное место для тренировок по выживанию. Но тут ведь придется тебя защищать. Возможно еще и преступников обезвреживать. Так что уж лучше иметь хорошую форму.

Я вскинула глаза на варвара.

— Зачем вы взялись за это дело? Раз уж нам ваши услуги не по карману? И почему это вдруг со мной нянчитесь? Почему не ожидали посадки, чтобы отправиться вместе на Натолию, а вдруг пришли сюда побеседовать.

На долю секунды лицо Эльса стало серьезным и каким-то другим… Немного растерянным и задумчивым. Вальтарх облизал яркие губы, и я уже ожидала, что он раскроется. Мы наконец-то поговорим откровенно, без сарказма и грациозного перевода темы… Но варвар неспешно отпил чаю, отправил в рот кусок мяса и, прожевав его, ответил:

— Решил проверить — как живется телохранителям, которые работают за такие гроши. Да и заказов у меня не было.

Эльс хотел что-то добавить, посмотрел очень внимательно, с прищуром, словно проверял мою реакцию, но неожиданно вернулся к ужину.

Я откусила немного курицы, наслаждаясь остро-пряным привкусом, удачно дополненным орехами, заела пастой, запила чаем и попыталась достучаться до вальтарха с другого конца.

— Это у лучшего-то телохранителя, чьими услугами пользуется сам Максим Андальский нет никаких заказов, кроме моего? Непобедимому, непогрешимому и невероятному Эльсу Хантро больше нечем заняться на досуге? Только защищать обычную журналистку от тех, кто препятствует ее расследованию?

Эльс даже бровью не повел. Кажется, шкура у его психики будет покрепче носороговой.

— Я люблю экстремальные задания. В вашем случае — экстремальных заказчиков. Которые то увольняют, то возмущаются, то заявляют, что они тут главные. То требуют почти невозможного.

— Это чего же? — удивилась я.

— Спеть, — усмехнулся Эльс. — Это худшее из требований. Мне на ухо наступил земной медведь. А после и вся его семья прошлась по органу контрольным выстрелом. Хотя, многие считают, что мое пение страшно только для публики. И то — исключительно в первый раз. Затем они просто глохнут и наслаждаются пантомимой.

Я хихикнула. Вальтарх отложил тарелку, сложил руки на столешнице и принялся меня инструктировать — словно отвечал на вопрос, зачем заявился ко мне до высадки.

— Значит так. Мы прибываем на Натолию рано утром. Ед повезет нас до первой стоянки. Дальше до месторождения придется двигаться пешком.

— Почему? — удивилась я. — Почему бы не долететь туда на машине?

— Месторождение окружают силовые поля, специально заточенные сбивать машины, чтобы враги не просочились, да и грабители не навострились воровать дорогой минерал. Поэтому — только пешком.

— А как же выкручиваются работники?

— Как уж на сковородке, по всей видимости. Скорее всего, живут во временном городке неподалеку от месторождения. Сведения об этом засекречены. Но я предполагаю, что так и есть. Насколько понимаю, допуск тобой получен. Но на всякий случай подсуетился и пообщался с некоторыми знакомыми. Политиками всякими там, бизнесменами… — он перечислял с такой интонацией, с какой полицейские рассказывают о бомжах и девицах легкого поведения. — В общем, взял дополнительный пропуск. Наша задача вот какая.

Вальтарх глотнул чаю, нажал кнопку на браслете-компьютере — и в воздух выскочила карта.