Ясмина Сапфир – От винта 3! Приручить императора, полюбить дракона (страница 12)
– Не только соседей! – гордо вскинула я голову. – Моих земляков тоже!
Руд как-то странно на меня посмотрел, покачал головой и произнес:
– Не факт еще, что они твои земляки! Возможно, ты моя землячка, если можно так выразиться.
– Это дела не меняет! – возразила я.
Начальник хмыкнул, что-то пробурчал себе под нос, вдруг повернулся ко мне и произнес с какой-то особенной интонацией:
– Знаешь. Я не хочу с тобой спорить. Если тебе приятно думать, что мы Землю недооцениваем, пусть так и будет.
А потом снова вернулся к поискам.
Я даже слегка опешила. После всех этих «Задница» и прочее… он вот так просто согласился? Где подвох? Или я уже вижу подвох там, где его нет? А может Руд просто не хочет спорить?
Впрочем, наше занятие отвлекло меня.
Мы неспешно изучали пещеру и чем дольше мы это делали, тем больше казалось, что и я недооценила кое-что. Раньше я считала, что мы в естественном отверстии в камне, если можно так выразиться. Однако чем больше я осматривала гладкие стены, пол, повороты в соседние пещеры, тем больше казалось, что мы находимся внутри рукотворного жилища. Просто настолько для нас непривычного, нетипичного, самобытного, что мы были уверены в его естественном происхождении.
Тем не менее, ничего похожего на проходы куда-то еще, двери или порталы мы пока не заметили.
Пещер оказалось больше, чем я предполагала. Они соединялись арками и каждая вела в следующую или даже несколько. Словно это был дом с множеством комнат. Эдакий коттедж по-агриански на большую и дружную семью.
Жар-камень умудрился как-то согреть помещения. И даже полы казались теплыми, словно под ними разветвленная система подогрева.
В каждой из пещер обнаружились новые склады провизии и напитков. Такого же плана, как мы недавно пробовали.
Несколько часов мы с Рудом безуспешно исследовали каменный дом. Но ничего, что хотя бы отдаленно намекало на то, как перемещаются местные, минуя улицу, не обнаружили.
От усталости у меня ломило все тело, да и начальник не выглядел бодрым и энергичным. Хотя ноги у него не заплетались, как мои.
В конце концов, после еще часов поисков, мы вернулись в комнату, где предавались страсти и с аппетитом поужинали. Нет ничего вкуснее вяленого мяса, если ты голоден и приятней горячего напитка, даже если травянистый его вкус казался странным, когда на улице стужа.
– Ладно… Утро вечера мудренее, – совсем по-земному сообщил Руд. И начал устраивать нам постель возле жар-камня.
Надо сказать, что мы обнаружили нечто вроде свернутых матрасов в паре пещер, вложенных в магические коконы, которые Руд распаковывал сложными пасами рук. Как ни удивительно, у него все получалось. Хотя, возможно, здесь работала не столько магия, сколько контакт с энергией и аурой живого существа.
Матрасы спутник разложил на полу, мы разместились там же, и даже без подушек и одеял уснули, едва только нашли удобное положение…
…-Тише ты, осторожней! А если это не они?
– Да они это, они!
– Ты уверен?
– Не знаю… Но очень похожи…
– Похожи это еще ничего не значит… К тому же, не забывай про маскировочную магию… Вдруг это кто-то, кто прикидывается ими?
Шелестящий разговор ворвался в мой сон. Вначале чудилось – все это в грезах. Смешивается с видениями из сна, путается…
Но вскоре стало ясно – беседа ведется наяву. Я постаралась не шевелиться, лишь чуть приоткрыла глаза и окинула взглядом пещеру…
И первым делом ощутила запах. Он напоминал аромат зажаренного на гриле мяса. Или это я опять сильно проголодалась?
Глава 8
– А если это не они?
Скрипучий шепот заставил меня вздрогнуть, я уже какое-то время не спал – словно чувствовал как изменилась атмосфера в пещере, стала более вязкой, тягучей, напряженной что ли.
И даже тепло жар-камня стало иным. И кулон на моей шее начал странным образом пульсировать.
– Да они это, они!
– Ты уверен?
Кажется, нас обнаружили. Нашли. Хорошо это или плохо я пока не понимал. И еще, из этой тихой тайной беседы я узнал, что нашли нас не просто так. Нас ждали. Вернее, я понял, что ждали кого-то. А вот нас или не нас…
Один из говорящих был уверен, что мы это те самые «они». Кто «они»?
Откуда те, кто нас нашел, узнали, что мы прибыли?
И что делать, если мы не «они»?
Или если «они» враждуют с местными? Тогда получится, что мы попали…
Мы в любом случае попали. Надо было продумывать какую-то стратегию поведения.
Дыхание Джас изменилось и я понял, что она тоже слышит пришельцев.
– Так что? Они?
– Не знаю… Но очень похожи…
– Похожи это еще ничего не значит… К тому же, не забывай про маскировочную магию… Вдруг это кто-то, кто прикидывается ими?
Да уж… какие-то эти рейнджеры странные, полчаса талдычат об одном – они не они!
Да если бы эти «они» были врагами, уже бы давненько замочили бы этих в сортире!
Я чуть крепче прижал Джасинду, давая понять, что тоже не сплю и слышу, сквозь ресницы увидел, что её глаза чуть приоткрыты, так же, буквально щелка между ресницами. Хорошо бы понять что именно она видела, потому что я, по закону подлости, лежал к потенциальному противнику спиной.
Это было важным упущением. Я облажался. Бдительность потерял. Признаюсь, просто эта жизнь в пещерах, она меня несколько расслабила.
Тут было весьма уютно. Кермель грел на славу.
Провизию я нашел быстро: вяленую нарезку бивнерогов, и еще какой-то местной живности. Впрочем, довольно вкусные, спрятанные в магических коконах в расщелинах. Сушеные корнеплоды, разные, некоторые сладковатые, похожие на земную морковь, свеклу или батат.
Еще и напитки, весьма недурственные.
Когда есть еда сразу понимаешь – жить можно и расслабляешься на какое-то время.
Так со мной и вышло.
Воды в местных пещерах не наблюдалось, но зачем она, когда вокруг полно снега и льда? А в этой гостеприимной подскальной обители и посуда, естественно, обнаружилась!
Прибавьте к этому еще и ванную! Импровизированную, но все же! Большое углубление в пещере с магическим душем, который заправлялся снегом и поливал теплой водой. Не горячей, но вполне комфортной. Хочешь – освежись, хочешь мой руки.
Тут нашлось даже отхожее место! Вполне себе цивилизованное – унитаз со смывом! Его требовалось тоже заправлять снегом.
Казалось, всё тут ждало усталых, заплутавших, или сорвавшихся с дракона путников.
Увы, мелькнувшая мысль об этом погасла, не было развития, хотя у меня, у мужчины, и будущего императора должно было возникнуть! Я сразу обязан был сообразить, что это неспроста. Хотя бы задуматься – почему тут все так устроено!
Вот Джас об этом как раз подумала! Сказала, что это весьма странно.
Во-первых, странно то, что нет следов снаружи, значит местные как-то перемещаются по пещерам, не выходя при этом в ледяную пустыню Агрии. Это натолкнуло на мысль о наличии порталов, и мы отправились их искать.
Ну, как искать… по сути просто исследовать помещение, в которое нас занесло. Я понятия не имел как могут выглядеть эти порталы перемещений, Джасинда, соответственно, тоже.
Одну истину я, правда, осознал в полной мере. И моя прекрасная рыжуля, разумеется не могла промолчать, а язвительно прокомментировала то, что до меня дошло.
Мы, аллизианцы слишком самонадеянны. Считаем, что вся цивилизация планеты сосредоточена в наших владениях, а все кто живут вокруг – просто неотесанное стадо. Пещерные люди.
Ну, кстати, в случае с агрийцами это работало. Они ведь жили в пещерах? Правда, опять же, я сильно сомневался, что аллизианцы сходу придумали бы как выжить в таких диких условиях.
А агрийцы – молодцы! В их пещерах, как оказалось, прекрасно можно существовать! Практически комфортно!