Ярослава А. – Домовой (страница 31)
Тем временем жена кесаря, аккуратно придержав подол облегающего изумрудного платья, величаво встала и приблизилась. На лице ее была гримаса, словно она съела килограмм лимонов и запила уксусом. Однако стоило темнейшеству посмотреть на жену, как та тут же доброжелательно улыбнулась.
- Ах, меня так радует, что наш Радгар нашел свою половину! – шире оскалилась Ситора, демонстрируя чуть удлиненные клыки.
Ее карие глаза стали золотыми, а зрачок вытянулся в линию, пока она сканировала взглядом мою татуировку. Но когда демоница захотела коснуться вязи на моем предплечье, кот решил вставить свое веское "ффффшшш!.
- Что это?! У меня на шерсть аллергия! Вы зачем во дворец кота притащили?! – патетически воскликнула моя свекровь, заламывая руки – Впрочем, чего еще ждать от той, что всю свою жизнь только коровники и видела! Ты, наверное, только и знаешь, как кормить скотину да убирать за ней.
- О, я знала, что найду здесь родственную душу! Должно быть, вы и сами из деревни, раз так сведущи в уходе за животными!
Мужчины молча переглянулись и кесарь, явно стремясь разрядить обстановку, заметил:
- Мы как раз собирались поесть, прошу, присоединяйтесь к нам. Что может быть лучше семейного обеда?
- Только семейный ужин! – отозвался слегка оттаявший Радгар – Идем отец. Заодно подробно просвещу тебя о том месте, куда меня сослали. Да и у тебя за столько лет, наверное, немало новостей накопилось... Как поживает тетушка Фризальда?
- Умерла год назад. Хоронили в закрытом гробу. После смерти она стала еще страшнее, чем в жизни! Говорят, солдат из ночного караула вчера видел ее призрак в картинной галерее и с тех пор не может перестать заикаться.
- И зачем вам ночная стража? Достаточно разместить в нужных местах портреты тетушки, да будет бездна ей пристанищем. А утром можно убирать трупы злоумышленников, у которых от одного вида этого лица, остановится сердце.
- Говорят, призраки в той галерее появляются только накануне больших перемен.
- Не ты ли сказал однажды, что суеверия для женщин?
- Думаю, я ошибался. Радгар?
- Что?
- Я рад, что ты вернулся!
- Я тоже отец.
За изобильным обеденным столом, накрытым в большой светлой зале, я попробовала только несколько блюд. Но и те сначала тестировал кот, для которого я попросила поставить отдельное блюдце на полу. Пушистый дегустатор наелся до отвала и залез мне на колени, мурча на весь зал.
Мужчины обсуждали государственные дела, а я думала о том, что деревенская глушь, успевшая полюбиться моему сердцу, теперь потеряна для меня навсегда. Радику не вернут его земли и провинцию, он получит намного больше: дворец и государство.
А до того ему еще предстоит выдержать противостояние с братом и мачехой. Последняя, похоже, совсем потеряла аппетит и безуспешно пыталась откопать его в салате, вычерчивая вилкой косые дорожки.
Мои невеселые мысли прервал грохот распахнувшейся двери, после которого в обеденной зале повисла напряженная, вязкая тишина. Через миг дверь сама собой захлопнулась за еще одной копией кесаря.
Я бы сказала, что этот вариант вышел не очень удачным. Слишком тяжелая челюсть, близко посаженные глаза и более низкий, чем у темнейшества рост портили все впечатление. К тому же чудище было в частичной трансформации: уже не человек, но еще не демон, словно застыл на середине превращения. У этого экземпляра наличествовали когти и рога. Интересно, не копытца ли скрываются в сапогах?
С острых изогнутых назад рогов срывались алые искры, оставлявшие на полу след из пятен сажи. Когда же демон прошел мимо, чтобы поклониться кесарю, чуть не прыснула от смеха. Выяснилось, что искорки с рогов отнюдь не всегда падали на пол и на черных штанах сияетла аки ночные звезды, россыпь крошечных дырочек...
Глава 20. Радгар
Я много раз представлял себе встречу с отцом. Придумывал гневные, обличительные речи. В моменты нахлынувшего отчаяния я даже видел, как вызываю на поединок старшего брата, как он ползает на коленях передо мной, вымаливая прощение.
Каждая моя мысль, за все эти годы была о мести, о том, как я заставлю отца и брата ответить за предательство. За мое унижение, наказание, за годы тоски и безумия.
И как знать, сколько мне еще пришлось томиться в глухом Полесье, если бы не лучик света в моей судьбе по имени Маргарита.
Вероятно, она каким-то чудодейственным образом смогла забрать всю ту боль и ярость, что скопилась во мне, потому что при встрече с отцом я не испытал ничего кроме радости.
И это было…странно…ново, но приятно.
Гневные слова замерли на моих губах, когда увидел кесаря – постаревшего, с потухшим, виноватым взглядом.
Разве это тот самый великий кесарь Дахор дарт Хор, имя которого заставляет все кланы Трехмирья в священном страхе склонять головы?
Рядом с отцом сидела его жена великолепная Ситора. Хитрая, злобная стерва совершенно не изменилась за эти годы, только взгляд ее стал еще ядовитее и злобнее прежнего.
Я, конечно, понимал, отчего она так меня ненавидит. Каждый день видеть живое свидетельство предательства мужа непросто. Но я же не виноват, что кесарь мой отец, а мать простая наложница. Обычно у демонов не бывает детей от наложниц. Мое появление на свет стало не только каким-то невероятным исключением из правил, но и постоянной угрозой для Велеса. Ведь если он старший сын, еще не значит что самый сильный.
Семейный ужин прошел довольно неплохо, если отбросить неприязненные взгляды и колкие фразы Ситоры, коими она постоянно одаривала мою ведьму. Демоница явно бесилась и делала глупость за глупостью, пытаясь задеть Марго. Моя же супруга и достоинством настоящей королевы отвечала ей кратко, не велась на провокации и только изредка бросала на меня уставший взгляд.
Понимаю. Меня она тоже бесит, но придется потерпеть.
Сам бы с удовольствием вернулся сейчас в нашу избушку, где все просто, понятно и искреннее. Но не могу…
Увидев постаревшего и сдавшего отца, я задумался о том, что по сути, Трехмирьем правит вечно пьяная туша Велеса. Вероятно, его безалаберное руководство и породило ту ситуацию с прорывами, с которой нам пришлось столкнуться в Полесье.
Там нас от катастрофы спасла лишь череда счастливых случайностей, но так будет не всегда и в Трехмирье, однозначно, нужно наводить должный порядок.
Не успел я об этом подумать, как двери распахнулись, и в помещение ввалился мой братец собственной персоной. Ничуть не изменивший своим непотребным привычкам, пьяный, неопрятный и, словно, расплывшийся в теле. Сейчас он не вызывал той жгучей ненависти, что я испытывал, когда был в заточении. Скорее это была тупая досада, неприязнь, со смесью брезгливой жалости. Пожалуй, я даже должен быть благодарен брату – только благодаря ему я нашел свою истинную, свою рыжеволосую непокорную ведьму.
- Ба! Кого я вижу! – воскликнул братец, подходя ближе, - Неужто кесарь принимает за столом вора и предателя?!
Марго тихо ахнула, глядя во все глаза то на меня, то на моего брата.
- Велес, - громыхнул отец, - Попридержи язык!
- А что я такого сказал? Правду! Ты сам его осудил на тысячу лет, а теперь, когда он сбежал, принимаешь у себя, оказываешь почести.
- Я думал, что он мертв! – разозлился кесарь, - Ты меня обманул!
Велес сипло рассмеялся и упал на стул рядом с Марго, окидывая ее сальным взглядом.
- Еще и девку с собой привел. А она ничего. Красивая. Заберу тебя себе, когда убью твоего драгоценного.
От такого заявления за столом лишись дара речи все.
Подобное высказывание в адрес истинной, непростительное оскорбление для любого демона.
- Что ты сказал, братец? – глухо прошипел я, медленно поднимаясь и мгновенно сокращая расстояние между нами, – Повтори-ка!
Я был уже готов вызвать его на поединок, но тут вмешалась Марго. Взметнулась со своего места и, прижавшись к моему боку, успокаивающе погладила по руке, что уже трансформировалась в страшную лапу.
- Радгар, – прошелестела она едва слышно, – Не надо. Пожалуйста. Он тебя провоцирует.
Замер тяжело дыша, глядя поверх плеча ведьмы на ухмыляющегося Велеса и медленно выдохнул, успокаиваясь.
Марго права.
- Отец, – повернулся к кесарю, – Надеюсь, ты простишь нас. Мы бы хотели удалиться в покои. Маргарита устала. День был насыщенный.
Кесарь коротко кивнул, дав отмашку супруге.
- Я прикажу приготовить вам комнаты! – ужом подскочила Ситора и ее расторопность навевала нехорошие подозрения.
- Надеюсь, северная башня свободна? – произнес я, вопросительно глядя на нее.
- Северная? – зло прищурилась демоница, – Да…, но там давно никто не жил. Не думаю, что Маргарите будет…
- В самый раз! – поспешно вставила моя ведьма, – Люблю все заброшенное. Это так романтично…
Да моя ж ты умница! С такой женой и в разведку идти не страшно.
Северная башня закрыта уже много лет. Именно здесь раньше были покои моей матери. После ее смерти отец самолично запер двери, и слуги редкие гости в этой половине дворца.
Лестница ведущая в башню встретила нас темнотой и одиноко свисающей с потолка паутиной.
- Может, передумаете? – пыталась отговорить меня Ситора, что вызвалась проводить нас до опочивальни, – Там очень сыро.
- Не переживайте, – бодро отозвалась в Марго, – Мы деревенские, сырости не боимся. Вам ли не знать!
Я чуть не хрюкнул от смеха, что заклокотал в груди, но пожалел так уязвленную гордость супруги кесаря. Она зараза злопамятная.