Ярослав Васильев – Возвращение к звёздам (страница 50)

Пока Ленард размышлял, жаркая дискуссия айвов и вольфаров закончилась. Довольно быстро, но тут было всё понятно ещё до заключения перемирия: какие системы айвы готовы сдать, а где категорично откажутся, чтобы не подставлять столицу. Торговались вольфары не для себя, а выступая представителями даларцев — выполняя обещание и чтобы не иметь после окончания нынешней войны уже другую. Даларцы, которые получали в итоге за просто так кусок перспективной территории, тоже не особо наглели, ибо предпочитали иметь синицу в руках… Совет отцов кланов явно что-то выторговал у даларцев для себя сверх первоначального, но Ленарда это не касалось. Ибо хранг-наблюдатель мелодично проговорил на общегалактическом: «Слышу и свидетельствую. Соглашение между расами вольфаров и айвов принято», — наступал черёд людей.

Обычно свою позицию озвучивала сначала проигравшая сторона, но это было не правилом, а традицией, так что Ленард заговорил первым. Люди оставляли за собой сектор Арии и Термы — ведь их уже заселили люди. На основании расовой принадлежности они автоматически получат гражданство, айвы же признают, что планета, заселённая гражданами Империи входит в состав империи. Также люди претендовали целиком на сектор Харана. Взамен Ленард предлагал вернуть в целости пленных, включая гражданских, и все захваченные корабли. Предложение было щедрое, особенно с учётом того, что айвам опытные военные экипажи были сейчас нужны как воздух — как водится, соседи уже начали присматриваться, нельзя ли где под шумок спрямить границы, отхватив планетку-другую. Президенту Федерации же возвращение соплеменников живыми подсластит дома горькую пилюлю поражения и поможет удержать за собой пост, когда остальные Семьи попытаются на неё повесить поражение. Да и корабли окажутся нелишними, готовые эскадры быстрее умерят аппетит соседей. Мимику этой расы Ленард изучил превосходно, так что сумел различить за внешней бесстрастностью внутреннюю борьбу: поторговаться за интересы расы, пусть и в отдалённом завтра — или сохранить свою власть сегодня.

— Поддерживаю инициативу людей, — прогудел келмарец. — Они имеют право на основании того, что эти системы заселены людьми.

— Поддерживаю инициативу людей, — проскрипел шарх. — Раса шархов готова отказаться от своих притязаний на завоёванные системы за исключением доли в системе Харан.

— Принимаю, — президент Федерации заглотнула наживку с крючком и леской.

Отказ шархов от претензий позволял дома представить сегодняшние переговоры как дипломатическую победу. За время мира айвы приграничные территории заселят и укрепят, ну а затем можно попробовать взять реванш.

— Признаёте ли вы участие Сообщества каст Келмара как гаранта вашей договорённости в виде третьей стороны?

— Признаём.

— Признаём.

— Признаём.

— Слышу и свидетельствую. Соглашение между расами людей и айвов принято. Келмар признаётся как свидетель и гарант соглашения с согласия обеих сторон. Слышу и свидетельствую. Соглашение между расами шархов и айвов принято. Келмар признаётся как свидетель и гарант соглашения с согласия обеих сторон.

Президент Федерации воспряла духом, словно стала выше ростом, теперь смотрела на Ленарда и делегацию людей привычно-высокомерно.

— Я обращаюсь к Империи людей… — начала президент.

— Ваша просьба услышана и зафиксирована. В свою очередь, — остановил её хранг. — Сейчас обсуждаются соглашения шархов и людей.

Идею Ленарда шархи получили и приняли ещё до прилёта на Хранг, поэтому император и его синекожий коллега вместе с представителем Келмара играли спектакль, но играли для всех остальных от души и торговались с азартом. По итогам «переговоров» келмарец помог сторонам «прийти к удобному решению». Харан официально входит в состав Империи, но шархи сохраняют в системе экстерриториальный сектор по аналогии с вольфарами в Алой ступице. Келмар же в «благодарность за идею» становится гарантом соглашения и получит право на свободный заход и торговлю в порту Харан. Соглашение идеально подходило всем. Люди получали возможность освоить сектор. С учётом того, что в центре будет находиться промышленно развитая планета — даже орбитальные сооружения уцелели на четыре пятых, а планетарные заводы вообще достались целёхонькими — люди освоят соседние системы за десяток-другой лет. Шархи получали необходимый им как воздух порт для торговли с другими расами, но при этом по-прежнему их внутренние планеты оставались закрыты. Да и основная тяжесть обороны ляжет на людей. Келмар же получал промежуточную базу снабжения, ради которой в своё время пытался оккупировать Диану. Президент айвов выглядела так, что будь она человеком — сказали бы «заглотнула целиком ящик лимонов». У Келмара в секторе Харан появился долгосрочный интерес, и теперь выбить оттуда людей станет на порядок сложнее.

— Слышу и свидетельствую. Соглашение между расами людей, шархов и келмарцев принято.

— Теперь прошу вернуться к моему вопросу. Империя людей согласилась вернуть нам наших поданных, — айва посмотрела на хранга.

— Подтверждаю.

— На основании этого я требую немедленно пропустить в систему Харан караван для эвакуации наших граждан, — и высокомерно посмотрела на Ленарда.

Мол, ты умён — а я умней. Лишившись всего инженерно-технического персонала, оставшись лишь с многочисленной полуграмотной прислугой и чернорабочими, промышленность планеты встанет, а затем и развалится быстрее, чем люди её перестроят под себя. Из курицы, которая должна нести золотые яйца, Харан превратиться в дыру для бюджета.

— Ну зачем же сразу караван? — Ленард отвечал, не скрывая насмешки в голосе. — Думаю, хватит одного пассажирского лайнера. На данный момент планету хотят покинуть две тысячи сто тридцать ваших соплеменников. Тех, кто не захотел переходить в подданство Империи людей.

— Вы лжёте! Вы обязаны…

— Ничего я вам не обязан. Империя не выдаёт своих граждан, а всё население системы Харан присягнуло на верность и приняло гражданство из рук адмирала Стеона. Свидетелями выступили присутствовавшие при этом шархи.

Император перехватил взгляд сидевшего рядом Стеона и подумал, что молодой адмирал хоть и волнуется, оказавшись в кругу тех, кто решает судьбы галактики, но мальчик неожиданно талантливый. Далеко пойдёт. Это надо же было убедить население Харана, что раз у него нет достаточной военной мощи, то управление захваченной системой он вынужден будет передать шархам. Ну а они не станут повторять прошлую ошибку, когда от айвов избавлялись слишком медленно. Зато за спиной подданных Империи встанет всё человечество, и шархи вынужденно будут считаться с мнением Стеона по части гражданских. К тому же Стеон от имени императора обещал золотые горы, включая самоуправление до границ атмосферы. Не сообщать же, что это вообще-то стандартный пункт для всех планет империи? Жадность — Федерация была жёстким унитарным государством, и страх победили. Айвы быстро решили, что пусть на родине их станут считать предателями, зато они не погибнут вместе с семьями, а в перспективе получат по их меркам чуть ли не автономию.

— Я прошу подтвердить Федерацию айвов, что они не отказываются от своих слов, которые были сказаны в договорённости с людьми.

Голос хранга звучал ровно, но Ленарду послышалась насмешка: искусные дипломаты и торговцы, хранги ценили тех, кто умеет рубить словом острее меча и выворачивать договорённости в свою пользу, ни разу не солгав и не нарушив слова. Если же айвы сейчас денонсируют только что подписанное соглашение о мире, они станут изгоями, а это смерть. На них разом кинутся вообще все соседи.

— Федерация айвов подтверждает свои слова.

На президента было страшно смотреть. Она проиграла всё. Харан станет не только отличным трамплином для освоения сектора, но и образцовым прецедентом для всех рабов-людей и сепаратистов. Окажись на территории Империи — и ты свободен, потому что человек. Перейди под руку человечества, и живи спокойно, ведь менталитет айвов и людей не настолько различается, чтобы они не могли договориться к обоюдной выгоде. Устанавливай свои законы, не опасаясь, что флот Федерации вернёт тебя к покорности — Империя не выдаёт своих граждан никогда, а президент айвов с этим правом императора официально согласилась.

Ленард неожиданно ощутил во всём теле лёгкость, словно он превратился в воздушный шарик, наполненный гелием и сейчас взлетит в небо. Впереди и до самого конца жизни ещё много дорог и поворотов, которыми ему придётся вести свою империю. Но первая, самая трудная и главная дорога, на которую он встал много лет назад под куполом позабытой станции на спутнике Розенны — эта дорога закончилась сегодня. Человечество вернуло себе звёзды. И снова их отобрать уже не сумеет никто.