Ярослав Сай – До последней капли (страница 42)

— А ты мне тогда что? — девушка с вызовом уставилась на меня.

— Я тебе вообще то только что жизнь спас! — так же возмущенно посмотрел в ответ. — Считай, это плата за спасение.

Рыжеволосая вновь недовольно фыркнула, но ничего не ответила, и молча развернулась на пятках, переводя взгляд на своего спутника. Через несколько мгновений тот странно задрожал, а затем и вовсе плашмя завалился на землю, словно у него начался припадок.

— Я же простил отпустить «куда-нибудь», а не в мир иной! — ошарашенно уставился я на девушку. Откуда такая жестокость?

— А как по мне, смерть как раз подходит под запрос «куда-нибудь», — на этот раз уже Мэл широко усмехнулась. — Расслабься, ничего я с ним не сделала. Поваляется минут пять и оклемается. Тварей после предыдущей фазы почти не осталось, так что всё будет в порядке. Пойдем.

У меня перед глазами высветилась голубая табличка.

Мэл предлагает вам присоединиться к её группе.

Распределение добычи: согласно вкладу;

Доступ к информации участников: базовый;

Ограничения на участников: нет ;

Желаете вступить в группу? [Да] [Нет]

Мысленно вздохнув и убедившись, что никаких подводных камней тут нет, выбрал «да» и с трудом удержал спокойное лицо, не выдавая нахлынувших ощущений. Черт, будто бы даже хуже, чем в прошлый раз! Слабость, немощность, тупость и слепота, словно четыре всадника апокалипсиса, растерзали всё моё прекрасное самочувствие, вернув с небес на землю.

— Пойдем, — слегка оклемавшись, бросил я Мэл, и мы двинулись дальше по улице. Кстати маршрут и правда проходил в том направлении, про которое говорил Шутник, и заметив дом с семнадцатым номером на торце я придержал взявшую быстрый темп девушку за локоток. — Подожди-ка.

Вошел наугад в случайный подъезд, и пройдя буквально несколько метров внутрь, почувствовал внутри тела привычный зуд от «видящего тайны». Найти тайник не составило труда, и меньше через минуту я уже вытаскивал из металлического кейса предмет, выглядевший как простой лист белой бумаги.

Контракт [ C];

Позволяет заключить сделку между кандидатами;

Максимальное число использований — 1;

— Ты что, волшебник? — так же, как и я, прочитав текст в голубом окне, Мэл перевела на меня недоуменный взгляд.

— Сам в шоке, — тоже изобразил удивление. — Но раз уж так совпало, может стоит воспользоваться этой штукой? Ты сама как считаешь?

— Ты что, мне не доверяешь? — растерянная улыбка появилась на лице девушки. Было ясно, что она совершенно не ожидала такой подлянки, однако причин для отказа рыжевласка быстро придумать не смогла.

— Глупый вопрос, — улыбнулся в ответ.

Использовать предмет оказалось просто, и быстро накидав текст, который сам собой рисовался на белом листе согласно нашим словам, мы по очереди приложили палец в нижний угол бумажки. Готово. Теперь, если кто-то нарушит условия сделки, то второй получит половину его характеристик. Жестоко, но зато юлить никто не будет.

Мэл ещё раз что-то недовольно пробурчала, и мы снова вернулись на улицу, устремляясь по неизвестному мне маршруту. Минут через десять на горизонте показалось высокое здание какого-то бизнес-центра, а еще через столько же времени мы уже оказались у его подножья.

— Как я понимаю, нам сюда? — задал девушке риторический вопрос. Риторический, потому что зависшее перед глазами голубое окно и так обо всём мне говорило.

Внимание! Вы входите на территорию гонки фракций!

Условия соблюдены. Вы выступаете за фракцию «Когорта безмолвных».

Глава 20

Мэл молча кивнула, и пройдя по пустынной площади мы подошли ко входу в высотное здание. Я сразу заметил, что что-то было не так — раздвижные двери, которые должны быть прозрачными, почему-то покрылись разводами инея, мешая увидеть, что находилось за ними.

Девушку это ничуть не смутило, и она уверенно подошла ближе, так что мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Изморозь ничуть не мешала дверям работать, и они с тихим шелестом разъехались в стороны. А затем начались сюрпризы.

Стоило нам переступить порог, как мир вокруг залило белым светом, и через несколько секунд мы оказались совершенно в другом месте. Нет, за спиной всё ещё оставались те самые раздвижные двери, но вот всё остальное… Вместо вестибюля бизнес-центра перед нами раскинулась огромная пустая площадь, вымощенная белой плиткой. Было довольно ярко, хотя я не видел ни одного источника света, как, впрочем, и конца самой площади. Зато разглядел ещё порядка двадцати всевозможных дверей, стоящих широким полукругом прямо в пустоте. Интересный способ перем…

— Смотри куда прешь! — неожиданно раздался недовольный голос у меня под ногами, и опустив взгляд вниз, я с удивлением увидел, что чуть не наступил на голову какому-то мужичку, вылезающего на поверхность из открытого люка.

— Извиняюсь, — не стал я провоцировать конфликт на пустом месте и отступил назад.

Один за одним из дыры вылезло трое человек, так же как и я оглядываясь по сторонам, после чего быстро направились куда-то в центр людской толпы. Именно толпы — от количества человек в этом странном месте у меня глаза невольно поползли на лоб. Несмотря на то, что многие приходили группами, по ощущениям как минимум тысяча участников имелась, а значит, немногим больше трехсот из присутствующих уже присоединились к фракции. Это если считать, что все пришли по тройкам. А ведь были и те, кто стоял по парочкам, как и мы с Мэл, или даже в одиночку!

— Слушай, — обернулся я к стоящей рядом девушке. — А откуда тут столько людей? Мне, если честно казалось, что на весь город и десяти тысяч не наберется, а здесь такой аншлаг.

— Я знаю об этом месте не больше твоего, — покачала рыжеволосая головой. — Если что, у тебя в интерфейсе тоже должна была появиться новая панель с информацией.

Гонка фракций I

Количество участников — 1457/1500;

— Вот бы она ещё о чём-то говорила, — хмыкнул я, отыскав нужную плашку и пробежавшись по ней взглядом.

— Кстати, тут почему-то сильно много иностранцев, — заметила Мэл. — Вон, смотри, целая толпа, вроде, китайцев, словно на экскурсию к нам приехали.

Проследил за взглядом Мэл и тут же увидел кучку людей азиатской внешности, слегка обособленную от всей остальной толпы. И правда — неужели в нашем городе было столько туристов? Или…

Додумать мысль не успел, потому что неожиданно кто-то окликнул мою спутницу со стороны.

— Какие люди! — раздался низкий мужской баритон у меня под ухом. — Мэл, я уже и не думал, что получится тебя ещё раз увидеть! И кто бы мог знать, что мы не просто встретимся, а именно в этом месте!

Отвлекшись от разглядывания публики, повернул голову, осматривая подошедшую группу. Так же, как и большинство, она состояла из троих человек, а возглавлял её высокий мужчина с невыразительной внешностью. Простые черты лица, не особо длинные русые волосы, пыльная серая одежда. Единственное, что выделялось — его блестящие глаза, холодно и расчетливо смотрящие… Прямо на меня⁈

Почему-то мужчина уставился каким-то странным взглядом мне в лицо, словно пытаясь увидеть, что находится внутри моей черепной коробки.

— Привет, Альберт, — поздоровалась Мэл, переключая внимание мужчины на себя. — Совсем не удивлена, что ты тоже оказался тут.

Она сказала «Альберт»? Теперь уже настала моя очередь внимательно осматривать подошедшего с ног до головы. Тот самый Альберт, сколотивший группу недорабов и с их помощью прокачивающий характеристики?

— Не представишь своего спутника? — мужчина вернул взгляд обратно на меня.

— Это Максим, — кратко ответила девушка, и Альберт протянул мне руку, называя своё имя.

Ответил на рукопожатие, ограничившись простым кивком головы. Несмотря на то, что мы виделись первый раз в жизни, тот странный взгляд не давал мне покоя. Или он всегда так рассматривает новых знакомых? В том, что Альберт уже откуда-то мог меня знать, я сомневался — свидетелей моей схватки с его людьми не было, а с Барсом он вряд ли общался.

— Желаю вам удачи, — мужчина улыбнулся. — Конкурентов что-то многовато, так что она точно не помешает. Даже не думал, что столько участников наберется.

— Аналогично, — отстраненно ответила Мэл.

На этом наш несколько странный разговор закончился, и троица отправилась дальше по своим делам, если в этом месте, конечно, могли быть какие-то дела.

— Что-то вы подозрительно неплохо общаетесь, — скептично посмотрел на рыжеволосую, как только Альберт отошел на достаточное расстояние, чтобы нас не слышать. — Ты же вроде как говорила, что сбежала от него, после того как он тебя заставил вступить к нему в группу?

— Не важно, — девушка скомкано буркнула себе под нос.

— Значит вот какие у меня союзнички, — усмехнулся, прекрасно понимая, что с огромной вероятностью это было не единственной вещью, насчет которой девушка мне врала. Удара в спину, конечно, благодаря договору можно не ждать, но полностью доверять Мэл — дело сомнительное.

От дальнейших мыслей меня отвлекла появившаяся перед глазами голубая табличка.

Внимание! Гонка фракций начинается.

Текущее количество участников — 1501/1500;

[00:09]

[00:08]

[00:07]

— А куда бежать-то? — тут же собрался с мыслями и огляделся по сторонам. Ни какого-нибудь маршрута, ни клетчатой полоски с надписью «финиш» нигде видно не было. — Правила то будут?

— Понятия не имею, — судя по лицу Мэл, она тоже ничего не понимала.