Ярослав Сай – Буря империи (страница 42)

Серьезно? Вот уж не думал, что мое предчувствие оценит Верезина настолько сильнее, по сравнению с предыдущими противниками. Да и вёл он себя как-то странно, что ли.

Абсолютно спокойная, собранная походка. Равнодушный и даже несколько отстраненный взгляд. На обычно слегка нахмуренном лбу ни единой морщинки. Я бы вполне понял, что у такого опытного бойца нет мандража перед боем, однако Тирион почему-то создавал впечатление не бойца, а человека, который в тысячный раз собирается делать совершенно обыденную и ничем не выдающуюся работу. Вылитый заводчанин, ожидающий конца бесконечной смены за конвейером. В голове снова промелькнула мысль о том, что именно он заказывал мое убийство у теней, однако это всё равно никак не намекало мне о причинах такого непонятного настроя Верезина.

Его «нет» на стандартный вопрос императора про извинения тоже прозвучало несколько необычно. Точнее, если бы не интуиция, то я бы никогда в жизни не обратил бы внимания на настолько мелкую деталь, однако голос Тириона был слегка механическим и заторможенным. Неужели он разуверился в своих силах и всё-таки решил использовать какой-то допинг? Тут же активировал истинное зрение, однако ничего необычного не увидел.

Ладно, возможно Верезин проявит себя во время боя. Вряд ли средство, которое не смогли различить ни на одном из этапов проверки, могло так легко обнаружиться с первого взгляда.

— Бой! — одновременно с криком Забельского мы оба сорвались вперед.

У Тириона над головой засветились сразу три светло синих копья, которые спустя мгновение словно стрелы полетели в мою сторону. Снёс всю троицу одной ветвистой молнией, в которую вбухал порядком энергии. Вообще по задумке этот электрический разряд должен был не только отразить атаку, но и ещё потрепать самого Тириона, однако мощи плетения не хватило.

Слегка переоценил я свои силы. А точнее даже недооценил Верезина. В его копьях, которые он создавал без единого движения, содержалось значительно больше чистой энергии, чем в тех же спицах Доронина. Придется попотеть.

Сплел сразу три конструкта молний, ударив ими с разных сторон. Первый вылетел у меня с руки, а два других упали с неба. Но ни один из них не принес абсолютно никакого результата. Очередные два копья, созданные Тирионом, закрутились в воздухе вокруг него, и мои атаки бессильно разбились об эти необычные щиты. Чувствую я, что с молниями тут придется трудно.

Нет, конечно можно было завершить бой сотней других способов, а не атаковать в лоб, однако я сюда пришел зарабатывать славу именно как Медорфенов. А значит и победить должен с аспектом этого рода, а не сделать, например, разрыв пространства прямо у Тириона в сердце. Этот ход оставлю на крайний случай, если всё будет совсем плохо, а пока что сосредоточусь на зрелищности и сверкающих искрах.

Верезин тем временем стремительно сокращал дистанцию, уже подобравшись ко мне почти вплотную. В глаза сразу же бросалась его невероятно большая скорость, так что я тоже пустил по мышцам энергию и накинул концентрацию, от чего движения противника стали чуть медленнее. А затем, повинуясь неожиданному порыву, создал в руке энергетический клинок, полностью состоящий из разрядов молний. Зрители восприняли этот ход одобрительными возгласами — вряд ли кто-то ожидал увидеть от меня что-то подобное. Что ж, посмотрим, чье оружие окажется сильнее.

Чередой рывков устремился вперед, занося свою «электродубину» для первого удара. Который сразу же дал понять, что преимущество в ближнем бою находится не на моей стороне. От слова совсем.

Не знаю каким образом, но навыки владения копьем у Тириона были просто на сверхчеловеческом уровне. Не важно на какой я находился дистанции, не важно в какое место перемещался рывком — Верезин всегда предсказывал мои действия и идеально точно атаковал. При этом не просто атаковал, а так, что мне казалось, что его тело вот-вот порвется. Конечности Верезина иногда изгибались в не самых естественных положениях, мышцы то и дело странно бугрились, а связки от таких нагрузок должны были бы давным-давно порваться, однако на лице Тириона до сих пор не мелькнуло ни единой эмоции.

Такой запредельный темп было чрезвычайно сложно поддерживать, из-за чего с моей стороны в ход тут же пошли уже проверенные конструкты. Вот только в ответ на поле молний Верезин просто создал ещё тройку защитных копий, которые вращались вокруг и прекрасно рассеивали разряды поблизости, а скорость от воплощения для Тириона оказалась не такой уж и непреодолимой.

Но главное, что я заметил — Тирион совершенно не обращал внимания на несмертельные атаки. Если молния, срывающаяся с моего клинка, могла лишь немного задеть его, то он даже не пытался уйти от такого удара, хотя легко мог это сделать. На его теле появлялись и появлялись ожоги, однако ни один из них так и не заставил его даже моргнуть. Ощущение того, что напротив меня стоит не человек, а запрограммированный на мое убийство робот, росло с каждым мгновением.

— Арсений! — совершенно неожиданно и некстати прозвучал в моей голове голос Эммы, нарушая концентрацию. Наконечник копья Верезина тут же оставил на моей груди тонкую полоску, на сантиметр пробившись через щит. — Кажется, я кое-что поняла!

Можно не сейчас⁈ — сцепив зубы и вбухав ещё больше энергии в концентрацию ответил я. Пригнуться, рывок, блок, уворот, новый блок… Вихрь боя захлестнул меня с головой, и даже малейший отвлекающий фактор мог пошатнуть шаткое равновесие, которое я только-только смог установить.

— Нет, сейчас! — на этот раз слова Эммы пронеслись где-то на границе сознания и прозвучали для меня ничего не значащим набором букв. — Я поняла, что не так! Вначале я была уверена, что у этого твоего Верезина стоит мощная ментальная защита, из-за чего я не могу считать его эмоции. Однако никакой защиты нет! Сейчас у Верезина просто нет самих эмоци…

Сейчас! Приноровившись к невозможной скорости Тириона, я сделал выпад вперед, чуть ли не грудью напарываясь на копье мужчины. Оставшаяся в источнике энергия тут же просела чуть ли не вдвое, высасывая запасы на прямое попадание в щит, однако я сам тоже смог зацепить сверкающим клинком своего оппонента. На шее Верезина появилась тонкая красная полоска, а несколько капель крови упали на песок.

Черт! Всего лишь царапина! Совершенно не то, на что я рассчитывал. В последний момент Тирион снова смог увернуться, нечеловеческим движением отводя голову в сторону, да так, что я будто даже услышал хруст шейных позвонков. Однако это не смогло замедлить Верезина даже на секунду, и спустя мгновение он снова перешел в атаку, принявшись дальше меня теснить. Да что ж такое! Его подменили что ли? Почему я сражаюсь не с человеком, а с какой-то бездушной машиной для убийства⁈

Блок, рывок, рывок, уворот, перекат по песку… Эмма снова что-то попыталась мне сказать, однако в нос неожиданно ударил странный запах железа, вызвав внутри меня какое-то знакомое чувство. Железо, железо… Да это ж кровь! И далеко непростая, раз я чувствую запах даже от нескольких капель! А что, если…

Эмма! — мысленно вскричал я, чередой слитных рывков пытаясь разорвать дистанцию и слепя противника безобидными, но обильно искрящими вспышками молний. — Что ты там говорила про его эмоции⁈

— То, что их нет! — тут же ответила девушка. — Совсем нет! Я не знаю, что это такое, но твой противник точно не человек!

Мой нехитрый план отступления удался, хоть и не на все сто процентов. Верезин от меня не отстал, но его атаки стали не настолько частыми, позволяя мне слегка отвлечься от боя и подстегнуть мыслительные процессы. И пока что они говорили об одном.

Эмма была не совсем права — Тирион был и оставался самым что ни на есть настоящим человеком. Однако сейчас управлял телом совсем не он.

Не знаю где и каким образом, однако этот чертов род умудрился раздобыть себе аватар крови.

Стоп! Вспышка озарения молнией пронзила мой мозг, и разные картинки начали сменять друг друга одна за одной.

Аватар крови. Верезины знакомы с моим отцом. Прошлый глава рода Медорфеновых убит за изучение магии крови. Верезины заказывают мое убийство. Всё это было связано самым что ни на есть прямым образом! А если добавить сюда ещё и это непонятное общество исследователей… Адская каша заваривается.

Все эти вещи однозначно являлись кусочками одного большого пазла. И мне оставалось лишь одно. Собрать их все в единую картину.

Глава 22

Увернувшись от очередного опаснейшего выпада Тириона, по новой взглянул на своего противника. И как бы я себя не превозносил, шансов в классическом бою перед ним у меня почти что не было. Аватар крови — довольно сложное плетение, благодаря которому в артефакте можно было сублимировать навыки десятков, а то и сотен людей. Всё зависело лишь от умений артефактора и от аппетитов заказчика. Естественно, этот процесс был совсем не простой, и включал в себя кровавые жертвы. Много кровавых и главное добровольных жертв.

Полученную смесь называли аватаром крови. Идеальная сущность, которой можно было принести в жертву частицу себя, взамен на время получив в своё распоряжение весь этот огромный опыт. Естественно, откат от использования артефакта был не то, что неприятный — он был невозвратный. Одаренный, решившийся на это, навсегда терял каплю своей жизненной энергии, а при многократном использовании мог и вовсе отправиться в мир иной. И то, что Верезины пошли на такой шаг, говорило об одном. Со мной решили разобраться здесь и сейчас.