Ярослав Сай – Буря империи (страница 4)

— Не вопрос, — ответил ей юношеский голос, и спустя несколько секунд раздался скрип открывающейся двери.

Значит, всё произошедшее мне лишь привиделось. Ну и отлично — сейчас я прекрасно осознавал, что моя новая жизнь была гораздо интереснее, чем прошлая. Хорошо бы ещё понять, с чего со мной вдруг случились такие галлюцинации. И вообще, я ведь должен был умереть?

В голове всплыли слова Мэшдэра о неизбежной смерти и та невыносимая пытка, которую мне пришлось пережить. Ладно, глюки после такого — меньшее, чего можно было ожидать. Но всё-таки стоило прояснить картину событий.

— Что со мной произошло? — спросил я у медсестры, которая подошла к прибору и начала снимать с него какие-то показания. — И где я нахожусь?

— Прости, парень, но я не могу тебе ничего сказать, — покачала головой девушка. — Подожди немного, скоро сюда должны прийти старшие.

На этих словах дверь снова скрипнула, и в проеме показалась знакомая двухметровая фигура. Охтар! Краем глаза отметил, что по сторонам от двери стоят двое мужчин в военной форме, но почти сразу все мое внимание переключилось на гиганта.

— Как ты? — Охтар присел на стул, стоящий рядом с моей кроватью. Медсестра тут же попрощалась и выпорхнула из палаты, оставив нас наедине.

— На удивление неплохо, — прислушавшись к организму, я действительно обнаружил, что чувствую себя прекрасно. Ничего не болело, дышать было легко, а в мышцах даже ощущался приличный заряд бодрости. — Можешь рассказать, чем всё закончилось?

— Ничем особо интересным, — усмехнулся гигант. — Мы все очнулись в пустошах, на том же месте, где и входили в логово повелителя. Быстро собрались, подлечили раненых и отправились обратно, мы к себе, а островные к себе. Из важного — давление в серых землях полностью пропало, а твари хоть и не исчезли полностью, но стали в разы слабее. Так что операция прошла успешно. Что же касается тебя — ты пять дней пролежал в коме. Можешь расслабиться — церемония награждения состоится только через трое суток, и ничего важного ты не пропустил.

— Спасибо, — кивнул я Охтару. Всё произошло так, как и говорил Мэшдэр — пока его тюрьма не исчезнет, пустоши не лишаться подпитки, а значит и появление тварей и пробоев не прекратится. Но в любом случае уничтожение пожирателя должно серьезно повлиять на сложившиеся устои. Останутся ли форпосты настолько ценным ресурсом? Будет ли необходимость в стене? Можно ли будет пересечь пустоши насквозь и добраться до тех стран, что были от нас полностью отрезаны? Кто знает, кто знает…

— Теперь твоя очередь, — отвлек меня от размышлений Охтар.

— В плане? — не понял я.

— Не надо, Арсений, — покачал гигант головой, а его голос стал предельно серьезным. — За тобой и так числилось много странностей, но все их можно было списать на то, что ты скрывал свою силу. Кроме последней. Я прекрасно помню, что в том пространстве с розовыми колоннами ты остался на ногах последним. И даже более того — выглядел вполне живым и здоровым, в то время как всех остальных давно сломило чудовищное давление. Следующий кадр — мы все целые и невредимые просыпаемся в пустошах, а ты валяешься рядом изломанной куклой. Все твои кости переломаны, одежда разорвана в клочья, особенно на спине, а татуировка, покрывающая всё твое плечо, куда-то исчезла. Затем продолжительная кома без каких-либо ясных причин, которую не смогли прервать даже лучшие целители империи. Так что можешь не делать из меня дурака — все прекрасно понимают, что у той истории с розовыми колоннами было продолжение, которое известно только тебе.

Что ж, это было вполне ожидаемо. Глупо было бы предполагать, что такое событие останется незамеченным. Интересно, а про переломанные кости — это, получается, я сам себе их сломал, пока бился в конвульсиях от боли? Жуть.

— Можешь пока собраться с мыслями, — тем временем продолжал Охтар. — Мы не можем пренебрегать вопросами безопасности во всем, что касается повелителя пустошей, так что все вопросы тебе зададут в присутствие ментата. Естественно, никакого копания в мозгах и подобных крайних мер проводиться не будет, но приказ императора есть приказ императора. Ментата уже поставили в известность, он подойдет в течение получаса, так что пока что можешь отдыхать.

— Хорошо, — ответил я гиганту.

— Не стану тебе мешать, — поднялся Охтар со стула и направился в сторону двери.

В проеме снова мелькнули силуэты двух мужчин в форме. Интересно, они поставлены охранять меня, или же следить, чтобы я не сбежал? Надеюсь — первое, а то если у императора разыгрался приступ паранойи, и он боится, что я могу скрывать что-то важное, то обещанная Охтаром проверка может оказаться гораздо более жесткой. К счастью, обмануть очередного ментата мне не должно составить труда. Жаль, конечно, что артефакт Первых исчез, однако мой источник снова должен был повысить свой ранг.

Тут же закрыл глаза и заглянул внутрь себя, проверяя своё предположение. Хм… Что?

К моему удивлению, источник значительно уменьшился в размерах, став похожим на источник одаренного ранга так пятого-шестого. Однако вместе с этим концентрация энергии в нем стала гораздо выше, а в самом центре то и дело проскальзывали розовые искорки. Всё-таки драка с Мэшдэром не прошла бесследно, и надеюсь, что изменения были в лучшую сторону.

Следом за этим мой взгляд переместился на правую руку, по которой раньше бежали три нити чистой энергии. Естественно, ни следа ни от них, ни от голубой звездочки не осталось. Жаль… Так, а это что?

Поднес руку ближе к лицу, всматриваясь в ладонь, в самом центре которой застыл крохотный комочек тусклой синей энергии. Неужели что-то всё же осталось?

Осторожно попытался прикоснуться к этому комочку, отчего он сразу же ярко засиял голубым цветом. Следом за этим на тыльной стороне ладони показался рисунок, представляющий из себя черный полумесяц и одну синюю звездочку, расположившуюся у его обратной стороны.

И что это тако…

— Ну неужели! — неожиданно прервал мои мысли до боли знакомый женский голос, раздавшийся в моей голове. — Я уже думала, что этого никогда не случится!

Мне кажется, или это был голос… Эммы?

Глава 3

На всякий случай огляделся по сторонам, но нет — в палате кроме меня никого не было. Неужели битва с Мэшдэром всё-таки не прошла без последствий для организма, и у меня появилась шизофрения? В голове не возникло даже мысли о том, что каким-то чудесным образом искусственный интеллект из исследовательского центра действительно смог спастись, поселившись у меня в мозгах. Во-первых, я бы скорее всего заметил вторжение в свою черепушку, а во-вторых, почему Эмма должна была проявить себя именно сейч…

— И ничего я не шизофрения, — перебил мои мысли всё тот же голос, в котором на этот раз звучали нотки обиды.

— Эмма⁈ — от неожиданности вскрикнул я.

— Тише ты, — с усмешкой ответила та. — Можешь общаться мысленно, или уже успел забыть, что я прекрасно считываю всю информацию с префронтальной коры головного мозга? Не хотелось бы, чтобы кто-то подумал, что ты свихнулся. У тебя и без этого проблем хватает.

— Да что ты говоришь⁈ — уже гораздо тише буркнул я себе под нос, после чего тут же принялся плести сканирующий конструкт. Слишком уж сильно характер Эммы отличался от той псевдоживой железяки, с которой я общался в пробое Первых. Где холодные и расчетливые фразы? Откуда столько эмоций? Почему в общении такая фривольность?

— И опять вы за свое, — обиженный голос Эммы снова раздался в моей голове. — Никакая я не железяка! Тем более псевдоживая! А если бы про вас так говорили, вам бы было приятно?

Поток слов пронесся мимо моих ушей, а дымка конструкта, который я даже не думал прекращать плести, поднялась от ладоней вверх, после чего окутала голову серым облачком. Краем сознания отметил, что в узорах конструкта появились небольшие розовые вкрапления, но сейчас явно было не до этого. Сначала надо разобраться с незваной гостьей, вот только… Плетение не показало ничьего присутствия или влияния.

— Хи-хи, — усмехнулась Эмма в моей голове. — Это, конечно, уже гораздо лучше, чем то, что вы демонстрировали раньше, однако очень далеко до хоть сколько-нибудь приемлемого результата. А поскольку я, считай, украла у тебя учителя, то придется мне занять его место, чтобы хоть немного компенсировать неудобства.

— Какого к черту учителя⁈ — я снова не сдержался и с шипящим звуком выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Сначала непонятные полеты в космосе, теперь это… Может, я всё ещё сплю? Предыдущая галлюцинация тоже была совершенно неотличима от реальности, и почему сейчас что-то должно было измениться?

— Можешь не волноваться, это уже точно реальность, — со смешком Эмма снова влезла в мои мысли. — А по поводу учителя — я, конечно, не могу особо далеко смотреть в твою глубинную память, но Мэшдэр вроде как тебе же всё рассказал?

Уселся на кровати и медленно сжал ладонь правой руки в кулак. Рисунок на тыльной стороне и не думал пропадать, а ответы на вопросы — находиться, поэтому я решил сдаться. Но это не значит, что я так сразу буду доверять этой лже-Эмме.

— Не обзывайс…

— Ничего он не сказал, — перебил я голос в голове и устало откинулся обратно на кушетку. — Лишь упомянул про какую-то фракцию и сказал, что три нити — это экзамен, который я провалил, поэтому мне не стоит активировать артефакт. Мол умру, однако, как видишь, обошлось.