Ярослав Сай – Буря империи (страница 39)

Вслед за первой молниевой птичкой в небо улетела вторая, затем третья, четвертая… Конструкт был довольно нетребователен в плане количества энергии, и даже десяток порхающих порождений стихии не могли осушить мой источник и на полпроцента. Зато концентрация для подобных трюков требовалась запредельная, и многие не могли управлять даже пятью птичками одновременно. К счастью, этого нельзя было сказать обо мне.

Уже четырнадцатый сгусток молний устремился с ладони в небо, присоединяясь к своим собратьям. Остальные слегка изменили свой строй, позволяя присоединиться новому члену, и голубой узор над головой стал чуть более четким. Думаю, хватит где-то полсотни штук.

Если поначалу каждая новая птичка вызывала всё более шумную реакцию у публики, то теперь всё происходило в точности наоборот. Трибуны погрузились в тишину, завороженно наблюдая за рисующейся в небе картиной. Осыпая песок арены мириадами искр, маленькие птички-молнии закрутили огромный водоворот, то сужающийся, то расширяющийся в диаметре. Чем-то это напоминало мурмурацию, только гораздо более яркую и впечатляющую.

Мгновение, и неожиданно для всех голубая круговерть рассыпается в стороны, а каждая из молний со скоростью ястреба устремляется к трибунам. Защитный полог над ареной сейчас был деактивирован, так что птички без проблем добрались до зрителей, чем вызвали десятки испуганных криков.

Естественно, с учетом того крошечного объема энергии, что содержался в плетениях, никакого вреда они нанести не могли, однако я и не собирался калечить людей. Всего лишь добавил к представлению капельку острых эмоций. Озаряя лица людей снопами искр, птички на бреющем полете устремились от вершин трибун к их основанию, своими «брюшками» почти задевая головы людей.

Теперь финальная часть. Вернувшись на арену, каждая из молний направилась в мою сторону, после чего, значительно увеличив свою скорость, они начали кружить у меня над головой. Точнее, не совсем кружить. Птички двигались строго по заданной траектории, а из-за высокой скорости для обычных зрителей они сейчас выглядели как голубые искрящиеся росчерки. И в итоге у меня всё-таки получилось выбить краткий восхищенный «Ах!» из онемевшей публики.

Над моей головой появился огромный герб рода Медорфеновых. Оскаленная пасть неизвестного мне зверя, которую обрамляла цепь молний, зависла в воздухе, будто готовая в любой момент сорваться с места и сомкнуть свои челюсти на глотке противника. Сверкающие искры и стойкий запах озона идеально дополняли картину, а движение птиц слегка заставляло пасть дрожать, из-за чего она воспринималась гораздо более живой, чем на простом рисунке. Простояв неподвижно с десяток секунд и дождавшись, пока каждый поймет, что изображено над моей головой, поднял руку вверх.

Прогремел раскат грома. Следом за ним ещё один. И ещё. А затем, с оглушающим треском, прямо посреди голубого неба появилась гигантская сверкающая молния, ударившая мне в ладонь. В момент удара оскаленная пасть зверя сомкнулась, будто пытаясь ухватить молнию, и сразу после этого я прекратил подачу энергии в конструкты. В это же мгновение все пять десятков птичек-молний взорвались фейерверками белоснежных искр, которые принялись не спеша опускаться на землю.

Над ареной вновь повисла гробовая тишина. Здесь было не принято, чтобы перед дуэлями публику хоть как-то развлекали, так что моё неожиданное выступление произвело настоящий фурор. Как на простых зрителей, которые были в шоке только от невероятно красивого и необычного зрелища, так и на опытных одаренных, которые сейчас отчаянно пытались осознать мои возможности и понять, могло ли это представление оказаться легко повторимым фокусом. При наличии подходящего аспекта, разумеется.

Первым от шока очнулся император, и тишину разорвали его негромкие хлопки, которые тут же подхватили и все остальные. Словно прорвав плотину, какофония звуков людского восторга обрушилась на меня, чуть ли не в буквальном смысле придавливая к земле. Крики, хлопки, топот ног и даже какие-то непонятные взрывы накладывались друг на друга, усиливались и создавали настоящую квинтэссенцию шума, от которой барабанные перепонки чуть ли не начали кровить. Интересно, сейчас вся столица слышит, что происходит на арене, или только половина?

— Кхм-кхм, — неожиданно мне в уши врезался новый звук, который каким-то образом смог пересилить людское беснование. И судя по всему, звук услышал не я один — публика постепенно начала стихать.

Оглядевшись по сторонам, я сразу понял, что произошло. На песке арены появилась новая фигура. Высокий седой старик с хмурым лицом и тяжелым взглядом — глава старшего рода Дорониных и по совместительству мой следующий оппонент. Судя по всему, не я один умел усилять голос плетением, и Тигран воспользовался тем же приёмом.

— Красиво, нечего сказать, — дождавшись, пока внимание зрителей перейдет к нему, так же громко продолжил Доронин. — Вот только я теперь даже боюсь предположить — ты глупец или просто придурок? Или вообще только покрасоваться сюда пришел? Настолько тупо расходовать энергию перед боем — это надо постараться. Видимо, старые слухи про травмированный источник и правда врали. Травмирована у тебя была голова.

— Так легко меня раскусил, — широко усмехнулся я, не обращая ни малейшего внимания на прямые оскорбления. Вывести меня из себя у Тиграна прямо сейчас всё равно не получится, а вот во время боя я ему каждое слово припомню. — Проблема только в том, что ты почему-то считаешь себя намного сильнее Сергея. А мне вот кажется, что мальчишка-Романов был бы гораздо более подходящим тебе противником. Поиграли бы вдвоем в песочнице, потоптали бы друг другу песочные замки, и потом побежали бы жаловаться маме. Это твой уровень. А на меня топталка ещё не выросла.

По взгляду Доронина было видно, что он хотел мне что-то ответить, однако голос императора, разлетевшийся над ареной, не позволил ему это сделать.

— Как мы видим, стороны уже обменялись приветствиями и любезностями, — со смешком произнес Забельский. — Как я понимаю, примирения ждать не стоит, однако, согласно регламенту, всё же спрошу. Никто не хочет принести извинения оппоненту?

— Если бы я был полностью уверен в том, что его тупая голова способна правильно воспринимать человеческую речь, то несомненно бы так и сделал, — снова попытался задеть меня Доронин. — Нет.

Я же ограничился молчаливым покачиванием головой из стороны в сторону. Ох и нарвался ты, Тигранчик. Жалеть тебя, как сосунка Романовых, я не собираюсь. Сотню раз потом проклянешь себя за свой длинный язык.

— Чего и стоило ожидать, — снова усмехнулся император. — Не будем тянуть дальше — пусть правда найдется в битве! Бой!

Несмотря на то, что Забельский довольно резко объявил о начале схватки, что я, что Доронин, были в полной боевой готовности. Вот только я не собирался менять тактику и снова остался стоять на месте, в то время как Тигран рванул было назад, собираясь разорвать дистанцию. Однако стоило Тиграну осознать, что я даже не думаю о том, чтобы пойти с ним в контакт, как он тоже остановился, а на его лице появилась пренебрежительная усмешка.

— Я же говорил, что он полоумный.

Одновременно с тем, как голос Тиграна пролетел над ареной, из его руки в мою сторону выстрелил белый пучок света. Один в один как тот, что я видел от другого члена его рода после выхода из блуждающего пробоя со слаймами.

Выставил перед собой щит молний, аккуратно вплетя в него конструкт классического универсального щита. Вряд ли кто-то со стороны заметит мою небольшую хитрость, а против атак Доронина мелочиться с защитой явно не стоит. Также бросил каплю энергии в мозг, активируя концентрацию, а затем и истинное зрение. Мир вокруг тут же замедлился, и белый луч потерял в скорости как минимум вдвое. Вот только все эти приготовления не смогли мне помочь устоять на месте.

Интуиция отчетливо подала сигнал, что не двигаться — верный путь в могилу, так что в последний момент ушел рывком в сторону, наблюдая, как атака Доронина насквозь прошибает пелену молний, даже не замедлившись, и улетает куда-то мне за спину.

— Что такое? — Тигран вовсе не был расстроен тем, что у меня получилось увернуться, и после первой же атаки решил словами подкрепить своё превосходство. — Не работают щиты, да? Тогда побегай, у тебя это вроде неплохо получается. Интересно, что конч…

Дальше я уже не слушал, полностью сосредоточившись на том, что произошло в момент соприкосновения белого луча со щитом, и пытаясь проанализировать случившееся. Естественно, я мог сменить тактику боя и закончить всё за несколько секунд, однако хотелось как следует исследовать настолько необычный аспект, раз уж выдалась такая возможность. Научиться защищаться от него было бы очень кстати.

Прямо перед тем, как столкнуться с моими защитными конструктами, атака Доронина неожиданно потеряла процентов так девяносто вложенной в неё энергии. И как бы это странно ни звучало, потеряла в объеме, а не в силе. То, что осталось, по мощности превосходило все потери, и у меня не было ни малейших сомнений в том, что тонкая, слегка розоватая спица, оставшаяся от луча, состояла из чистой энергии. В целом, чего-то другого я и не ожидал.