Янина Веселова – Эффект ласточки (страница 15)
- На счастье, - восторженно ахнул народ, устраивая легкую потасовку за монарший аксессуар, а его величеcтво уже вел прекрасную невеcту к дому Всевышнего.
Кафедральный собор был переполнен, но Элен никого не видела. Ее внимание было приковано к замершей у алтаря фигуре герцога. С ног до головы одетый в багрово-красное, он казался обагренной кровью статуей древнего воина. "Млин, только романтичных бредней тебе сейчас и не хватало. Подбери сопли и включи голову, этот подосиновик не для тебя вырос, " - напомнила себе скромница невеста, шествуя рука об руку с королем. "Эх, заснять бы, а потом пересмотреть. Пару десятков раз, " - размечталась она.
Поток бессвязных мыслей Элен сам собой иссяк в тот момент, когда его величество, передал невесту будущему мужу и отошел в сторону. Тот, с самым серьезным видом оглядел будущую супругу... и неожиданно подмигнул. На амвон вышел архиепископ, венчание началось.
Под торжественные звуки хорала Элен стала герцогиней. Все были счастливы, или казались счастливыми. Как и положено на свадьбе был пир, практически горой. Хорошо еще, что "горько" не кричали. И то только потому, что не принято это в Бригии. Зато то и дело раздавались здравицы молодым. Они становились все громче, все развязнее. Дамы, приглашенные на пир, устали краснеть как помидорки, кавалеры поглядывали на них со значением, слуги сбились с ног, певчие на галерее порядком охрипли, а ее светлость графиня Дроммор устала деликатно вытирать слезы платочком и звучно высморкалась.
Этот неожиданно громкий звук, заставивший даму сконфузиться, послужил сигналом для короля.
- Пора проводить молодых в опочивальню, – дал отмашку брату и невесте Аларик III. – Плодитесь и размножайтесь, дети мои, - напутствовал новобрачных его величество и вернулся к возлияниям.
***
Оказавшись в спальне, молодожены остановились друг напротив друга. Они не говорили и не двигались, лишь смотрели, не отводя глаз. С Элен все было понятно, не ей сегодня активничать. Но вот почему медлил герцог? Наконец, словно бы решившись, он снял с жены белоснежный покров и собственноручно расстелил его поверх простыни.
"Гадость какая, " - содрогнулась Элен, вспомнив о свадебных традициях Бригии и представив, как кружевную тряпку поутру торжественно демонстрируют близким, а потом хранят, на минуточку, в сокровищнице. Извращенцы, мать их за ногу. А честную простынь и вовсе завтра вывесят над парадным входом, чтобы любой и всякий мог убедиться в добродетельности герцогини и мужественности герцога. Дикари и шовинисты!
После того, как мутант сделал свое дело, он повернулся к супруге.
- Ступай к себе, Элен, приготовься к брачной ночи и возвращайся.
- Да, милорд, – склонилась в почтительном реверансе герцогиня, после чего торопливо подобрала юбки и удалилась прочь.
Тут надобно отметить, что господские покои, в которые во время венчания были перенесены вещи Элен, были устроены самым удобным образом. Их центром или, если хотите, сердцем являлась общая спальня. Супруги в ней практически не спали. Для отдыха были устроены отдельные опочивальни. В главной спальне отдавали супружеские долги. Она служила местом приятных свиданий, по сути являясь пограничной территорией. С одной стороны к ней примыкали покои герцога, а с другой комнаты герцогини.
Оказавшись на женской половине, Элен тут же попала в руки неугомонной матушки, Иви и других служанок. Ей помогли раздеться, расчесали волосы, обрядили в ночную сорочку до пят, выдали мягкие тапочки с помпонами и отправили на встречу с синеглазым кредитором, который хоть и не горел желанием взыскивать долги... А, впрочем, кто знает, что на уме у этого средневекового мутанта?
Вернувшись в общую спальню, супруга Элен не застала... и обрадовалась. Она позволила себе перевести дух и осмотреть убранство комнаты. Молодая даже успела немного полюбоваться на исполинских размеров кровать с герцогской короной и гербами. Ну и с пологом, затканным геральдическими орлами, куда ж без них.
Тихонько вздохнув, Элен кинула халат на скамью, стоящую в изножье кроватного монстра, поднялась на три ступеньки и залегла аккурат посреди вуали, прикрылась одеялом и изготовилась.
Его светлость не заставил себя долго ждать. Он явился практически следом за женой, словно специально подгадывал. Мутант тоже расстался с торжественным нарядом, одевшись по-домашнему. Но даже во шлафроке (устар. домашний халат) и тапочках на босу ногу он был непозволительно хорош. Элен чуть не застонала от возмущения. Почему, ну почему все эти шесть с лишним футов мужской красоты достанутся не законной жене, а Энн Нэвил? Чтоб ей окосеть корове бесстыжей!
Полегчало Элен только, когда супружник скинул халат. Поддетая под него ночнушечка поспособствовала. Кинув удивленный взгляд на хихикающую, словно гиена новобрачную, герцог взошел по ступеням и протянул ей флакон, заполненный опалесцирующей жидкостью.
- Пейте, – властно велел он.
- Это зелье плодородия? - подавилась смехом Элен.
- Оно самое, - Арвэль поднес флакон ближе.
- А оно не горькое?
- Не знаю, - растерялся он. – В крайнем случае заешь конфеткой, у меня есть.
- А это не повредит?.. Ну ты понимаешь... – смутилась Элен. - Знаешь, лучше не надо конфет. Я потерплю.
Она откупорила флакончик и решительно опрокинула в горло содержимое. Вопреки ожиданиям ничего плохого не случилоcь. По вкусу зелье плодородия напоминало сдобренный медом яблочный взвар. Оно мягко стекло по пищеводу, теплой волной растеклось в желудке и мягко ударило в затылок.
- Ну как? - не сводя с жены синих, колдовских глаз, спросил мутант.
- Хорошо, - честно ответила Элен. - Вкусненько.
- Вот и замечательно, тогда займемся делом, – обрадовался тот и потушил свечу.
***
Подняли молодых ни свет ни заря. Его величество, честно исполняющий обязанности посаженного отца, явился за свидетельством чистоты и честности молодой герцогини. Компанию ему составили королева, тетушки-надзирательницы, а также чета Арклоу. Папенька и тетушка не собирались отдавать свою нежную ласточку на растерзание стае воронья.
- Исполнил ли ты свой долг, герцог Балеарский? - официально вопросил Аларик.
- Да, ваше величество, - умудрился поклониться лежа мутант.
- В таком случае яви нам доказательства сего, - властно потребовал король, давая знак пажам. Те споро задернули занавеси балдахина, оставляя молодоженов наедине.
- Не красней, Элен, - тут же яростно зашептал герцог. - Лучше поскорее накинь на себя рубашку. Да не мою. Халат не забудь.
- А ты? – торопливо одеваясь, спросила она.
- И я, - нервно хохотнул мутант. — Не стану же я смущать благородных леди голым задом.
- Думаю, они бы оценили, - ляпнула Элен и застыла, мечтая по примеру пленных ниндзя откусить себе язык. Увы, навыков не хватало.
- Ну ты даешь, дорогая, – племенным жеребцом заржал герцог. - Не ожидал. Думал, что моя жена - нежная фиалка на залитом солнцем поле, а ты оказывается зубки показать можешь.
- Это я от нервов, – покаялась Элен. – Больше такого не повторится.
- Жаль, – открыто улыбнулся Арвэль. – Мне понравилось.
- Эй, молодожены, решили повторить? - отбросив официальный тон, игриво поинтересовался король. - Одобряю. Только подождите, пока мы покинем спальню.
- Ваше величество, не вгоняйте в краску мою нежную супругу, - хохотнул зараза мутант, ловко сдергивая изрядно помятое, окропленное кровью кружево. - Вы готовы, дорогая? - официально обратился он к Элен.
Та готова не была, но, понимая, что все равно не отвяжутся, покорно кивнула.
- Полог невесты в моих руках, - вернулся к официальному течению церемонии Арвэль.
В тот же момент шторки раздвинулись, и молодые вновь предстали перед родными.
Элен, чувствуя себя дура дурой, вложила ладонь в руку мужа и позволила увлечь себя сначала с кровати, а потом и c постамента и предъявить гостям. Комиссию пунцовая, растрепанная леди не заинтересовала. Куда большего внимания была удостоено кружевное покрывало. После внимательного осмотра и вроде бы даже обнюхивания (за это Элен не ручалась) кружево упокоилось в драгоценном ларце, который его величество преподнес в дар новобрачным.
- Девственная кровь превратила покров невесты в главное сокровище вашей семьи, - торжественно возвестил Аларик, подавая инкрустированный самоцветами ларец брату. - Вручайте подарки молодым, – его величество кивнул сопровождающим лицам, - и продолжим празднование. Вы тоже не скучайте, – дружески подмигнул он.
- Поспишь еще? - едва делегация покинула опочивальню, Арвэль кивнул в сторону кроватного монстра.
- Пойду к себе, если ты не против, – отказалаcь Элен. – Отдохну перед дорогой.
- Постой, - окликнул ее муж. - Совсем забыл сказать, мы едем вместе.
- Зачем? - ляпнула, не подумавши, молодая. - То есть как вам угодно, ваша светлость.
- Арвэль или просто Вэль, - поправил герцог. - Я за неформальное общение наедине.
- Договорились, - пожала плечами Элен. - И раз уж ты за неформальное общение, то будь добр ответить, зачем тебе эта поездка?
- Она нужна нам обоим, – невозмутимо ответил Арвэль. - Ты будешь ограждена от пересудов, а я смогу убедиться в твоей беременности.
- Спасибо, я поняла, - признала доводы мужа разумными Элен. – Хорошего утра, - зевнув, она отправилась к себе и не могла видеть пристального взгляда, которым проводил ее герцог.