Янина Наперсток – Патруль оранжевого сектора – 3 (страница 4)

То, что он увидел, напрочь лишило мужчину дара речи. Перед включенным терминалом по документам топтался Снежок. Он прижимал ухо к экрану, стучал по нему коготками, пытался забраться наверх, чтобы посмотреть, что там, сзади и, кажется, очень нервничал, что ему не отвечают. Обнаружив рядом вооруженного Стивена, карликовый йети испуганно взвизгнул, но вместо того, чтобы уже привычным движением закрыться лапками, вздернул их вверх. Этого-то он где насмотрелся?! Глаза питомца при этом сделались еще более круглыми, чем обычно, но не выражали и доли раскаяния.

Капитан отложил бластер и подошел к терминалу. Связь была установлена как раз на тот самый загадочный номер, но изображение было отключено. Эх, была не была.

– Капитан патрульного катера Стивен Браун. С кем я говорю, представьтесь.

В ответ по-прежнему стояла тишина. Стивен снова почувствовал себя полным идиотом. Допустим, Снежок увидел, что все члены экипажа кому-то звонят и тоже захотел. Но где он взял этот номер? Он же набирал не любой, а всегда один и тот же. Причем по нему проходило соединение, но не отвечали, будто ждали пароль или условного сигнала. В любом случае, меховой комок был ни в чем не виноват.

– Вольно, новобранец! – хмыкнул Стивен, и сам, подойдя, опустил питомцу лапы.

Однако ситуацию нельзя было счесть исчерпанной, и капитан решил пойти ва-банк. Он крупно на бумаге вывел черным маркером злосчастные цифры, и когда весь экипаж собрался на завтрак, хлопнул лист на стол.

– Кто знает, что это за цифры? – сурово произнес он, тщательно вглядываясь в лица.

– Ой, это шарада, да? —счастливо взвизгнула Марлен, подтягивая лист к себе.

Питер и Игнат сразу наклонились к ней с двух сторон.

– На номер для связи похоже, – безразлично констатировал очевидное доктор.

– Эй, народ, дайте и мне! – хихикнул Бобби, сидящий напротив.

Он выдернул у биолога из-под ладоней бумагу и развернул, чтобы не читать вверх ногами.

– Ха! Тоже мне шарада! Это же номер нашего маневрового двигателя! Сэр, вы в следующий раз что-то посложнее загадывайте. Какой приз, кстати предусмотрен?

Стивен, незаметно для всех выдохнул, но по-прежнему строго уточнил:

– Ну и откуда его мог узнать Снежок?

Бобби задумался. Даже почесал для улучшения процесса коротко стриженную макушку.

– Так это… На шильдике на ободке первого цилиндра выгравировано. А он же, пока ключи подавал, долго там стоял. А что случилось-то?

Стивен, чтобы не дискредитировать себя как капитана, решил ограничиться полуправдой.

– А случилось, что твой мохнатый подмастерье, обратив внимание, что все куда-то звонят, принялся втихаря тоже это делать. И связь почему-то устанавливалась, так что он бессовестно тратил наш лимит на межпланетку.

Над столом пронесся вздох отчаяния. Межпланетка в открытом космосе была дорогим удовольствием, и доплачивать за нее из своего кармана никому не хотелось.

– Кстати, если это номер двигателя, то почему связь устанавливалась? – все-таки решил окончательно убедиться в правдивости этой версии Стивен.

– Так для удобства же – двигатель в режиме онлайн по регламенту шлет на завод-производитель данные о работе. Номер канала свой на каждый двигатель, и работает он только на прием пакетов. Или… ему оттуда отвечали? – обескураженно уточнил Бобби.

– А это ты уж у Снежка спроси, – облегченно усмехнулся Стивен и пошел к синтезатору сообразить себе что-то похожее на омлет с овощами. Есть хотелось зверски.

Глава 7

К вечеру пятницы по корабельному времени, как и планировалось, катер вышел на орбиту Зиндота. Настроение в экипаже по этому поводу было приподнятое, ведь всегда приятно прогуляться по открытому пространству, даже несмотря на легкие скафандры. Больше всего работы, как и всегда, возлагалось на Стивена и Марлен, Бобби же брали с собой скорее в качестве охраны и за компанию. Ну а Игнату как официальному медику было положено сопровождать экспедиционную группу вне зависимости от того, хочет он этого или нет. Поэтому на корабле оставались только Мира и Питер Вальц, жених Марлен. Ну и два шилопопых йети.

– Кэп, а разрешите взять с собой йети прогуляться? Я для них специальные шлейки-поводки купила, как для детей продают, – состроила биолог Стивену «глаза умоляющего котика».

Надо сказать этот трюк ей очень удавался и молодил лет на двадцать – хотелось сразу погладить Марлен по голове и ущипнуть за щечку. Но капитан строго ответил:

– Нет! Хотя атмосфера и благоприятная, но все выйдут из катера только в скафандрах! Во всяком случае сегодня, пока не проведен первичный анализ.

– А у Снежка есть скафандр! – сразу напомнил Бобби. – И я готов держать йети на поводке!

– Хорошая попытка, но завтра все равно нет: сначала стоит определиться в безопасности среды и отсутствии неприятных сюрпризов.

Снежок, присутствующий при этом разговоре, словно все понял и понуро повесил голову. Что он большой любитель побегать на воле, в команде все уже знали. Поночка же, похоже, уловила только настроение приятеля и тут же принялась его обнимать в попытке утешить. Эти два меховых шарика вообще очень быстро спелись, и, упрашивая жениха пустить Поночку на несколько дней на борт, Мира не была уверена на сто процентов в том, что ей удастся соблюсти порядок. Так что раз Стивен сказал – оставить питомцев на яхте, значит, оставить.

– Ну, раз все свои задачи на завтра уяснили, расходимся по каютам, – обрадованно закончил капитан. – И еще, Бобби, проверь на кухне, герметично ли закрыт и исправен ли утилизатор мусора. А то что-то запах несвежий.

О! Значит, в кабине и правда пованивает, а Мира-то думала, что у нее обонятельные галлюцинации, раз все молчат! Так что пилот, с радостью нырнув в капитанскую каюту, тут же включила очиститель воздуха. В комнате еще не пахло, но пилот подстраховалась на всякий случай.

Однако с утра, несмотря на заверения механика, что все кухонное оборудование исправно, запах усилился.

– Эм… – неожиданно робко для нее начала Марлен, – у некоторых народов популярны блюда из ферментированного мяса, может, кто-то из вас собирается удивить команду кулинарными изысками? – деликатно предположила биолог, при этом цепко переводя взгляд с одного сокомандника на другого, чтобы как можно быстрее выявить повара-экстремала.

– С каких пор тухлятина стала деликатесом? – ужаснулся Бобби.

Весь остальной экипаж тоже убедительно помотал головами.

– Ладно, экипируемся и, не теряя времени, на выход. Мира, а ты включи пока везде систему фильтрации воздуха.

Когда экспедиционная группа покинула катер, пилот, прежде чем занять свое место дежурного, так и сделала. Но через некоторое время к ней в кабину заявились оба меховых комка и Питер.

– Мы собираемся играть в прятки, составишь нам компанию? – поинтересовался парень.

Ну да, возглавить беспорядок в данном случае проще, чем выпустить йети из поля зрения надолго, а потом выяснить, что они загубили лабораторные опыты, послали в инспекцию патрулей сигнал бедствия или распотрошили на оригами важнейшие отчеты.

– Мне нельзя покидать кабину без крайней необходимости, – с сожалением пояснила Мира. – Но вы играйте, – и отдельно наклонилась к мелюзге: – Снежок – ты за старшего. К двигателю не ходить, провода и пробирки не трогать. Все понятно?

Оба питомца синхронно закивали. Мира выдохнула и занялась изучением дальнейшего маршрута. Из коридора то и дело доносился топот, счастливый визг йети и тихий басовитый голос Питера. Это отвлекало. Но не настолько, как стоящий внутри катера противный запах. Складывалось впечатление, что система фильтрации вообще не помогает. А что если… кто-то из животных забрался на Эрере на катер «зайцем» и отбросил лапы, не выдержав перегрузок?

Обеспокоенная этой идеей, пилот вытащила на всякий случай бластер и спустилась в технический отсек. Но ни в складской зоне, ни около спасательной капсулы, ни даже в машинном отделении – везде, где Мира могла заглянуть, ничего подозрительного не было. Да и пахло здесь на порядок лучше, чем на верхней палубе. Пилот вернулась в кабину, остро сожалея, что у них на катере нет прибора вроде радиационного дозиметра, только чтобы измерял концентрацию неприятного запаха, и постаралась вернуться к работе.

Однако вскоре ее отвлек заглянувший в кабину Питер, около ног которого топталась обеспокоенная Поночка.

– У тебя здесь Снежок не прячется? – уточнил парень, бегло оглядывая панель управления и пустые кресла.

– Нет, кабина является антиигровой зоной, ты разве не знал?

– Ой, прости, – смутился Питер.

– Да я шучу, – успокоила его Мира. – Здесь просто прятаться совершенно негде.

– Вот в этом-то и проблема, – пояснил жених Марлен, почесав щеку с двухдневной щетиной. – Все места, пригодные для тайников, мы уже осмотрели.

– И все ящики на кухне? – предположила пилот.

– И их, и склад, и тренажерный зал, и даже в лабораторию и к двигателю заглянули.

Мира не то чтобы не доверяла Питеру, но, зная, какой Снежок юркий, пошла смотреть снова: машинное отделение, все открытые коробки в транспортном, где можно было бы спрятаться, открытые каюты… Мохнатого негодника не было нигде.

– А… не мог он наружу выбраться? – с опаской уточнил парень.

– Исключено. Шлюзы герметично закрыты, и в случае чего сработала бы сирена.

Мира еще раз осмотрела коридор и, не зная, где еще можно было бы поискать, в сердцах стукнула ребром кулака о стену.