Янина Наперсток – Академия жизни, или Княжеский путь (страница 7)

– Ее светлость хотела бы увидеться с леди Вестеле и ее супругом и представиться им, как подобает новой соседке. Перед вами светлейшая княжна Лунного Камня.

Управляющий чуть смутился, потому как одно дело – отправить прочь дочь изменника короны, совсем другое – нагрубить великой княжне. Однако было видно, что эльф боится без санкций леди Вестеле делать значительные телодвижения.

– Что ж, – и он глубоко уважительно поклонился Люсинде, – рад вас приветствовать на нашей земле, ваша светлость. К сожалению, княгиня Вестеле отсутствует, но, может, останетесь на ужин?

– На ужин нет, хотя за предложение премного благодарна. Впрочем, если вы мне разрешите обойти замок, попрощаться с прошлым, я была бы вам признательна, – выпалила девушка как можно быстрее, чтобы не начать запинаться от проявленной наглости.

Секунду подумав, управляющий кивнул.

– Конечно! Откуда изволите начать осмотр?

Люсинда пошла по кругу – холл, приемная отца, танцевальная зала, каминная зала, столовая… В личные комнаты членов семьи девушка даже заходить не стала. Не хотела вспоминать ничего, что с ними связано. Но свою осмотреть все-таки не удержалась. Здесь все оставалось, как и при ее отъезде: шелковые нежно-розовые шторы, огромная кровать под бархатным балдахином с золочеными птицами по краям, уставленный десятками баночек туалетный столик… Все казалось неестественно вычурным и далеким. Как будто здесь жил другой человек.

Управляющий же, видимо, понял затянувшуюся паузу иначе. Он слегка кашлянул, привлекая внимание, и проговорил:

– Если вам что-то дорого как память, не только в этой комнате, а вообще во дворце, давайте составим список. Леди Вестеле очень добрая, уверен, она пойдет вам навстречу.

Люсинда снова вспыхнула. Это ее же практически сейчас побирушкой назвали! А впрочем… похоже, наступили такие времена, когда нужно сделать вид, что не поняла намека, и отправить гордость прогуляться. Она точно знала, что ей из Ясеневого Леса может пригодиться.

– О, вы так любезны, – постаралась без сарказма произнести княжна, – но в этой комнате мне ничего не нужно. Однако я с удовольствием взяла бы некоторые книги из библиотеки.

– Конечно, – с нескрываемым удивлением ответил управляющий, – пройдемте.

Оказавшись в «царстве знаний и мечты», как романтично называла ее мать это место, Люсинда сразу проигнорировала полки с художественной литературой. Ее интересовало другое, то, о чем никогда до сегодняшнего момента она не задумывалась. Энциклопедии конных пород, книги по разведению и выездке, справочники руд и минералов – всего набралось около тридцати фолиантов, на этой цифре Люсинда усовестилась, подумав, что княгиня может разозлиться и тогда она не получит вообще ничего. Но все же прибавила:

– Скажите, а моя лошадь, Медь, она жива?

– В полном благополучии, – гордо ответил эльф, – более того, через пару месяцев она ожеребится.

– Ох, – расстроилась Люсинда, похоже, с войной недоглядели.

Медь была чистокровная молоденькая кобылка, и на ее предполагаемое потомство отец делал ставки, заранее потирая руки и предвкушая, за сколько такого жеребчика можно будет продать в столице с аукциона.

– Нет, вы не поняли, этот жеребенок… – управляющий замялся, видимо, не желая при молоденькой леди произносить слово «случка», которого ее отец никогда не стеснялся. – Результат плановой селекции. Один из конюхов Морвэна остался служить и доложил.

– А, вот оно что, – задумчиво произнесла Люсинда, осознавая, что уж теперь-то ей Медь точно не отдадут, но все-таки решила попытаться: – Передайте леди Вестеле, что я хотела бы ее выкупить, если княгиня запросит приемлемую цену, была бы очень ей признательна.

Управляющий кивнул, и вся группа уже развернулась идти назад ко входу, как из коридора выскочила молодая эльфийка и без обиняков кинулась на шею Люсинде. Воины, конечно, попытались воспрепятствовать, но княжна их остановила. В девушке она сразу узнала компаньонку сестры. Кетлис было года двадцать три. Однако она давно сменила мать в должности княжеской модистки, вышла замуж и родила двух сыновей-погодок.

– Заберите меня отсюда, леди, умоляю! Я буду вам верно служить! – прошептала она на ухо Люсинде.

Глава 5

Космопорт оглушал звуками объявлений, топотом тысяч ног, шумом голосов… А ведь они еще только-только подходили к зоне паспортного контроля, что же там дальше? Везде бетон, стекло, бесконечные коридоры, лифты, движущиеся лестницы и дорожки. Фиравел почувствовал, что разум начинает впадать в какое-то полукоматозное состояние. И это притом, что парень заранее посмотрел ролики, как выглядят планета, школы, публичные места. Он думал, что готов. Думал…

– Фир, проснись! Протяни девушке в окне паспорт! – получил эльф легкий тычок в спину от одного из членов команды корвета, на котором сюда прилетел.

Князь встрепенулся, стараясь сосредоточиться на том, что нужно делать, а не распылять внимание на все отвлекающие факторы. Таможенница сурово взглянула на эльфа, потом прогнала паспортную карточку через специальный сканер, сверила данные.

– Цель прибытия на Сохо?

– Учеба.

Девушка вернула документ и, открыв проход в другой зал, переключилась на следующего в очереди. Странный вопрос. А если бы он сказал: «Планирую убийство» или там… поджог? Люди же, в отличие от эльфов, лгать могут. Или тут стоит еще и сканер правды? О чем-то таком Фиравел слышал, но вроде бы это секретные военные технологии, и их не должно быть в каждом космопорту. Сзади на князя налетели. Опять парень из команды.

– Да что с тобой? Стоишь, как колонна, посреди дороги! Не знаешь, куда идти?

– Конечно, не знаю. Я же здесь впервые, – буркнул князь.

– Иди тогда за мной! Вон же везде стрелки и таблички! Нам теперь на осмотр багажа. Ты все проверил, чтобы запрещенного не было? А то надолго застрять можно.

Список разрешенного к провозу Фиравел получил еще на Валиноре, поэтому не сказать чтобы волновался. Но все же…

– Кладите ваш багаж в камеру, – распорядился пожилой низенький и абсолютно лысый сотрудник космопорта, глядя на экран терминала.

Князь быстро засунул внутрь контейнера чемодан и две картонные коробки – длинную и квадратную.

Таможенник сперва лениво глянул на экран, потом снял очки и пододвинул лицо чуть ли не вплотную к изображению. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем мужчина поднял на Фиравела ошалелые глаза.

– Эм… вы знаете, что драгоценности положено декларировать?

– Естественно, вот у меня бланк, – князь облегченно протянул таможеннику лист, заполненный Дунканом, и мысленно сказал ему несколько раз «спасибо».

Мужчина внимательно пробежал глазами по буквам, затем пригласил кого-то проконсультироваться. Они уже вдвоем смотрели на экран и читали бланк. В итоге вызвали третьего, и Фиравел нешуточно занервничал. Может, Дункан с Вестеле что-то упустили?

– Скажите, мистер, – третий, наверное, старший рангом, глянул еще раз в первые строчки декларации, – Амбарато, это… изделие в квадратной коробке точно не имеет музейной ценности? Предупреждаю, мы его прогоним по всем базам данных, и если всплывет какое-либо совпадение…

– Абсолютно точно нет, – выдохнул князь. – Это работа придворного ювелира.

– Придворного? – обескураженно переспросил собеседник, снова заглядывая в бланк. Было заметно, как он прошептал: – Валинор… У вас что, монархия?!

– Да, а вас что-то в этом смущает? – парировал Фиравел, вспомнив азбучную истину, что лучшая защита – нападение.

– Откройте, пожалуйста, продолговатую коробку, – сменил тему низенький таможенник.

Фиравел нырнул в контейнер, выудил то, что его попросили, и распечатал. Все три мужчины склонили головы над лежащим перед ними деревянным мечом. По форме он один в один воспроизводил реальный меч князя со вставленными, словно для красоты, элементами из свинца. Настоящего веса этим достичь не удалось, ну хотя бы приблизить. Дворцовые оружейники изощрились, как могли, ведь провезти с собой оружие Фиравел не имел права, а терять форму из-за отсутствия тренировок не собирался.

– Это что? – потрясенно спросил второй консультант.

– Сувенир. В нем нет никакой ценности, так что декларированию не подлежит.

Старший по рангу в итоге кивнул, давая понять, что Фиравел может забирать вещи, но добавил:

– Вам бы охрану нанять. Для того… сувенира, что в квадратной коробке.

– Она меня уже ждет, – на всякий случай ответил князь, хотя понятия не имел, приедет его встречать Ник Леграсс (человек и… пожалуй, после всего, что было, можно сказать, давний друг) один, с женой или с целым эскортом телохранителей.

Наконец Фиравел повесил упаковку с мечом на плечо, одной рукой взял за ручку чемодан на колесиках, вежливо одолженный Дунканом, второй ухватился за веревку, которая обматывала квадратный бокс, и вышел в свою новую жизнь.

А она ударила по голове посильнее, чем зона таможенного контроля. Огромный зал, в котором, наверное, поместился бы целиком аэркарасский дворец, был увешан многочисленными экранами. Звуки оповещений стали еще громче, людской поток кишел как муравейник. Кажется, столько людей одновременно, точнее не людей, а вообще разумных существ всех рас, Фиравел не видел даже на похоронах отца в Золотом Сиянии, а ведь там собралось целиком население княжества, не считая совсем немощных и маленьких детей! Было совершенно непонятно, как тут найти выход на улицу, не то что отыскать одного конкретного человека. Князь почувствовал, как, несмотря на тепло в помещении, на его висках выступил ледяной пот.