Яника Леро – Однажды влюбиться (страница 1)

Яника Леро

Однажды влюбиться

Глава 1 Здорово, когда тебя любят

– Лотти! – голос, полный неподдельной радости, разрезал шум утреннего города.

Шарлотта подняла голову, задержавшись на ступеньках перед входом в Академию искусств. На фоне высокого фасада с витражами и позолоченными дверями показался он – Лукас Морель, тот самый, чьё имя было для неё давно синонимом слова друг.

Он бежал к ней, не заботясь о взглядах прохожих. Всё лето он скучал. Скучал до боли, до бессонницы, до отсчёта дней, как школьник перед выпускным.

И вот она – в светлом платье, с ветром в волосах, с той самой улыбкой, которую он так отчётливо помнил.

– Лукас! – она засмеялась, искренне и звонко. В этом смехе было тепло их многолетней дружбы.

Они обнялись прямо на лестнице, забыв обо всём. Привычное, родное движение – словно не было этих месяцев разлуки.

Академия давно привыкла к их паре – не влюблённой, а дружеской, крепкой, будто выточенной из одного куска судьбы. Их история началась в первый же день – в те самые абсурдные, волнующие часы вступительных экзаменов.

Тогда Шарлотта была напуганной девушкой, с глазами, полными слёз и отчаяния. Она стояла в холле, цепляясь за ремешок портфеля и беззвучно шепча: «Я забыла… Я всё забыла…»

К ней подошёл незнакомец с лёгкой улыбкой и сдержанной уверенностью.

– Привет. Что-то случилось? – спросил он мягко.

Она всхлипнула, утирая слёзы ладонью:

– Я… я забыла дома все свои работы. Все эскизы. Мне больше нечего сдавать.

Он посмотрел на неё внимательно, но не с жалостью – с решением.

– И всего-то? – сказал он с такой искренней простотой, будто она потеряла не шанс на поступление, а носовой платок. – У меня куча набросков. Разной одежды, стилей – на любой вкус. Хочешь – бери. Делай с ними что угодно. Главное – успей войти в аудиторию.

Шарлотта посмотрела на него с изумлением и лёгкой подозрительностью. Но он уже держал перед ней папку – толстую, потёртую, полную жизни. Она раскрыла её – и ахнула. В каждом наброске чувствовался талант. Она выбрала несколько, дрожащими пальцами поблагодарила – и побежала.

Только услышав заветные слова:

– Мисс Шарлотта Грейсон, добро пожаловать в Академию искусств,

– она позволила себе выдохнуть. Грудь вздымалась от облегчения, руки ещё дрожали, а сердце гулко билось в висках. Она поступила.

Но вместе с этим пришло осознание:

Она не спросила его имя.

Того мальчишки с добрыми глазами и уверенной улыбкой, того, кто протянул ей руку, когда весь мир, казалось, рухнул.

Оглушённая эмоциями, Шарлотта выбежала в коридор, надеясь – молилась – что он будет там. Но коридор был пуст. Только солнечные пятна на мраморном полу и приглушённые шаги где-то вдалеке. Он исчез. Как внезапно появился, так же внезапно и растворился.

Но в первый учебный день, когда студенты только начинали привыкать к расписанию и аудиториям, она обернулась – и увидела его.

Он стоял у окна, листая блокнот, точно такой же, как в тот день. Уголки его губ были приподняты в лёгкой, почти узнаваемой улыбке.

– Ты? – выдохнула она.

Он поднял взгляд, и в его глазах сразу вспыхнуло тепло.

– Мы снова встретились, – сказал он, как будто так и должно было быть.

Так Шарлотта узнала, что они поступили на один и тот же курс. С тех пор они были неразлучны.

– Как ты провела лето? Где ты была? – Лукас буквально выпалил, едва они с Шарлоттой оказались вдвоём. – Я всё время пытался до тебя дозвониться.

Шарлотта тяжело выдохнула и с улыбкой закатила глаза.

– Ох, Лукас… этим летом все вокруг будто сошли с ума.

Она откинула прядь волос за ухо и заговорила, чуть потягивая слова – будто всё это было и смешно, и утомительно одновременно:

– Сначала родители решили, что срочно обязаны провести со мной семейный отпуск, потом – бабушка с дедушкой Грейсоны. А напоследок бабушка Виктория вообще увезла меня в долгий круиз. Всё лето – за границей. В разных странах, разных часовых поясах… как в калейдоскопе.

Она прикусила губу и нахмурилась с детским возмущением.

– Ни секунды покоя. Серьёзно. Я просто мечтала хоть на пару дней остаться одна.

Лукас вскинул бровь, слегка удивлённый.

– И что же это на всех вдруг нашло? – спросил он, искоса глядя на неё.

Шарлотта пожала плечами, но голос её стал мягче, почти нежным.

– Вот и я не понимала. А потом бабушка Виктория села рядом на палубе и, глядя на закат, сказала: "Ты заканчиваешь Академию, взрослеешь. Скоро у тебя будет работа, проекты, взрослая жизнь… А у меня больше не будет шанса быть рядом столько времени."

Она замолчала, глядя куда-то поверх его плеча – в далёкое, прошедшее лето.

Лукас покачал головой, но в его взгляде не было ни иронии, ни насмешки. Только искренность.

– На самом деле, Лотти… Это ведь здорово. Здорово, что тебя так любят.

Глава 2 Новости в Академии

– Ну а ты, Лукас? – спросила Шарлотта, искоса взглянув на него и лукаво подмигнув. – Как провёл лето? Может, наконец встретил девушку своей мечты?

Он застыл на мгновение. Челюсть слегка напряглась, а улыбка, такая лёгкая и привычная, вдруг померкла.

Он встретил её давным-давно.

И сейчас она стояла прямо перед ним – с сияющими глазами, весёлыми ямочками на щеках и голосом, в котором всегда прятался солнечный свет.

Но он, как всегда, проглотил правду.

– Нет, – коротко ответил он, и взгляд его словно замер на её лице.

– А ты?

Шарлотта вдруг смутилась. Щёки тронулись лёгким румянцем, и она на секунду опустила глаза. Не догадываясь о его истинных чувствах, она продолжила:

– Когда мы с бабушкой Викторией были в круизе, я… встретила одного мужчину.

Голос её стал тише, как будто она боялась разрушить память о том летнем моменте.

– Он тоже путешествовал с бабушкой. Мы никогда не разговаривали, даже не были представлены друг другу. Но он всё время выглядел таким печальным… словно внутри него бушевал шторм, о котором никто не знал. Он почти ни с кем не общался, кроме своей бабушки. Даже персонал старался держаться на расстоянии.

Лукас внимательно слушал, будто в его груди сжалась тонкая струна.

– Ты знаешь, кто он? – спросил он как можно спокойнее, сдерживая волнение, что поднималось к горлу.

Шарлотта покачала головой и печально улыбнулась:

– Понятия не имею. – Её смех был мягким и грустным одновременно. – Но его взгляд… он до сих пор передо мной. Стоит мне закрыть глаза – и я снова вижу его. Такой тихий, глубокий, полный каких-то не высказанных слов.

На секунду в коридоре повисла тишина. Лукас чувствовал, как его сердце сжалось и упало вниз. Но в ту же секунду его накрыло облегчение.

Она не знает, кто он. Она не знает, и это даёт шанс.

Он глубоко вдохнул, расправил плечи, вернув привычное выражение лица – лёгкое, дружелюбное, с оттенком иронии.

– А ты знаешь последние новости в Академии? – неожиданно сменил он тему.

Шарлотта вскинула брови, настороженно глядя на него: