Яна Воронова – Мажорка и чудовище в стране снов (страница 3)

ГЛАВА 4

Я не знала, чем занять себя, и незаметно задремала. Сквозь сон услышала странный звук, будто кто-то осторожно коснулся пола. Но что-то склизкое и мокрое вдруг коснулось моей ноги. Я вздрогнула и мгновенно проснулась, вскочив с места.

– Эй, ты чего делаешь?! – закричала я, заметив рядом с собой незнакомую женщину. Она стояла передо мной, держа в руках банку с чем-то густым и склизким. Жидкость из банки медленно капала на мои ноги, растекаясь в вязкую лужицу.

– Что это за гадость?! – Я попыталась стряхнуть, но женщина сделала шаг вперёд, и её пальцы сжали моё плечо.

– Тише, тише, – прошептала она, наклоняясь ко мне. Её глаза блестели странным, почти безумным светом.

Стряхиваю, но оно разливается по полу и снова сползается в кучу. Меня передёргивает от отвращения.

– Это очищающий слизь, не бойтесь, – женщина говорит спокойно, словно речь идёт о безобидной игрушке. Она протягивает руку, и на её ладони извивается странная субстанция, похожая на желе, но с неприятными зеленоватыми разводами. – Он с виду такой гадкий, но позвольте ему подойти.

Я замираю, чувствуя, как внутри всё сжимается от отвращения. Слизь медленно, как живой организм, ползёт по её ладони, извиваясь и пульсируя. Я не могу отвести взгляд от этого движения, он краснеет!

– Позвольте ему подойти, – повторяет женщина, и в её голосе звучит уверенность. – Он приятно обволакивает кожу. Когда станет зелёным, значит, вы чисты. Видите, сейчас он красный, – она показывает на слизь, которая уже начала ползти и к моей ноге.

Я тут же отдёргиваюсь, не в силах сдержать крик:

– Убери эту гадость!

– Понимаю, Лилия, вы, должно быть, из другого мира, не так ли? В вашем мире не видывали таких существ, как я. Но вы прибыли к нам с благородной миссией! – голос женщины звучал торжественно и искренне.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить слова собеседницы. Я не понимала, о чём та говорит.

– Каждые три года, – продолжала женщина, – мы отправляем одну из самых красивых молодых девушек из нашего поселения Чудовищу. Это наш ритуал, чтобы оно нас не тронуло. Но теперь все наши девы спасены благодаря вам! Высшие силы послали вас, девушку с прекрасным именем и невероятной красотой. Я уверена, что Чудовище будет очаровано вами!

Я слушала её, не отрывая глаз. Чувствовала, как внутри нарастает тревога. Эта женщина явно была не в себе. Её слова казались бредом, но в них была какая-то странная логика, которая пугала меня ещё больше.

– Какой ещё другой мир? – наконец, спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Вы что, сошли с ума?

– Где я? – спросила я, и женщина посмотрела на меня с таким удивлением, будто я задала самый нелепый вопрос на свете. Её лицо осветилось смесью растерянности и лёгкой насмешки.

– В страну снов, – ответила она, пожимая плечами, словно это было очевидно. В её глазах мелькнуло что-то странное, будто она сама не до конца верила в то, что говорила.

Она встала, наклонилась и поднесла к слизняку маленькую, почти детскую бутылочку. Слизняк медленно пополз к горлышку, оставляя за собой блестящий след слизи. Я с отвращением отвернулась, не в силах смотреть на это ужасное зрелище.

Когда она закончила, не сказав ни слова, направилась к выходу из комнаты. Я осталась одна, чувствуя себя ещё более потерянной и одинокой, чем когда-либо.

Что за бред? Хотя… Я оглядываюсь вокруг, и мне кажется, что обстановка выглядит до боли знакомой. Нет, это точно не может быть реальностью, так не бывает. Если это сон, то под кроватью обязательно должен быть сундук с розовым платьем и хрустальные туфельки.

Я подхожу к кровати и замираю, не решаясь приподнять свисающее покрывало. Мои пальцы дрожат, сердце колотится, как сумасшедшее.

– Лиля, успокойся, – шепчу я себе, пытаясь унять дрожь в голосе. – Там ничего нет… Конечно, ничего нет, это просто игра воображения.

Сама не знаю, к кому я обращаюсь – к себе или к призракам прошлого. Я осторожно приподнимаю покрывало, приседаю на корточки и просовываю руку под кровать. Пальцы натыкаются на что-то твёрдое и холодное. Я замираю, боясь даже дышать. Что это?

Собравшись с духом, я хватаюсь за ручку и с трудом выдвигаю сундук. Он оказывается невероятно тяжёлым, и я едва удерживаю его на весу. Внутри что-то звякает, и моё сердце замирает.

Дрожащие пальцы с трудом справляются с замком. Сердце колотится так сильно, что, кажется, готово выпрыгнуть из груди. Я приоткрываю крышку сундука, и свет из него заливает комнату… всё, как было когда-то во сне.

Внутри всё замирает. Нет, это не может быть правдой. Но как?.. Это платье и туфли – из чистейшего хрусталя, словно созданные из моих самых сокровенных снов. Они лежат на бархатистой подстилке, как произведение искусства, как нечто нереальное.

Меня охватывает дрожь, и я чувствую, как реальность начинает ускользать. Я смотрю на эти предметы, и мне кажется, что я стою на грани сна и яви.

«Красавица и чудовище», серьезно? – проносится в голове.

И что же этот монстр делает с девушками? От этой мысли холод пробегает по спине, и я чувствую, как внутри всё сжимается от страха.

ГЛАВА 5

Я пытаюсь вспомнить тот кошмарный сон, но детали ускользают. Кажется, я упускаю что-то важное. Чувствую, что это нечто очень значимое, но не могу ухватить мысль.

Сажусь на подоконник, подтянув колени к груди, и смотрю в пустоту. Как мне выбраться отсюда? Окно не поддаётся – я уже пробовала разбить его табуреткой, но лишь поранила руки. Осколки стекла, как острые зубы, впиваются в ладони, оставляя кровоточащие следы, но стекло зарастает сразу.

И вдруг, совершенно случайно, заплетая волосы в косу, я замечаю её. Старую женщину. Это та самая бабка, которую я видела на трассе, но теперь она моложе лет на десять. Её лицо, изрезанное глубокими морщинами, кажется знакомым.

Замираю, не в силах отвести взгляд. Может, это всего лишь плод моего воображения? Но она не одна – с кем-то разговаривает. Я напрягаю слух, пытаясь уловить слова, но стекло заглушает её голос.

– Повернись ко мне, я же вижу, что ты стоишь спиной? Ну же… – шепчу, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Сердце колотится, как сумасшедшее, готовое выпрыгнуть из груди. И она поворачивается! Смотрит прямо на меня, и внутри всё сжимается от холода. Её зелёные глаза, как два изумруда, невозможно спутать ни с чем.

Вижу, как она идёт ко мне, неспешно откусывая яблоко. С каждым шагом она словно молодеет. Её кожа становится гладкой и сияющей, черты лица смягчаются, а в глазах появляется блеск, которого раньше не было. Это не может быть правдой, но это происходит прямо передо мной.

«Неужели это и есть те самые молодильные яблоки?» – мелькает мысль в голове. Но я тут же отбрасываю её, понимая, что это слишком странно и нереально. Хотя, после всего, что я уже видела в этой Стране Снов, удивляться чему-то уже не имеет смысла.

– И как тебе, нравится в Стране Снов? – раздаётся женский голос за моей спиной. Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Передо мной стоит женщина, но не просто женщина, а настоящая ведьма. Её глаза светятся загадочным светом, а на губах играет лукавая улыбка.

Она выглядит не как старая бабка, а как молодая и красивая женщина. Её голос звучит мягко и вкрадчиво, но в нём чувствуется сила и власть. Я чувствую, как по спине пробегает холодок, и понимаю, что попала в ещё более странное место, чем я думала.

– Но как же так? – я смотрю на дверь, которая внезапно оказывается закрытой. Моё сердце колотится, а мысли путаются. Я пытаюсь говорить спокойно, но голос предательски дрожит.

– Ладно, это была хорошая шутка. Я погостила, и теперь пора возвращаться домой. Верни… Пожалуйста, верните меня…

Но она лишь улыбается, и эта улыбка вызывает у меня озноб. Его глаза, холодные и бездонные, словно лёд, не оставляют места для надежды.

– Нет, дитя, – его голос звучит мягко, но в нём таится сталь. – Кто сюда попал, тот может вернуться домой, но только тремя путями. И ни один из них тебе не понравится. Так что останешься здесь. И выполнишь свою миссию. Иначе никак.

Я сжимаю кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Внутри меня всё кипит от ярости и отчаяния.

– Ты издеваешься?! – мой крик разносится по комнате, эхом отражаясь от стен. – Какого чёрта я должна тут торчать?! Меня хотят скормить какому-то монстру, а ты говоришь об этом так спокойно?!

Его улыбка становится шире, но в глазах появляется что-то зловещее.

– Вот, видишь, Лилечка, какая ты? – старуха смотрела на меня с нескрываемым презрением. – Не спроста ты сюда попала, а для исправления. Ничему тебя жизнь не учит. А для Чудовища как раз и нужны невинные чистые невинные девы, вроде тебя, которые сбились с пути.

Её голос звучал глухо, как эхо из прошлого, но в нём было что-то пугающе гипнотическое. Я невольно сделала шаг назад, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Ты чокнутая? Совсем уже, да? – произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Но старуха, кажется, не слышала меня. Она лишь помотала головой, и её седые пряди заколыхались в воздухе, словно живые.

А потом, словно по мановению волшебной палочки, она растворилась в воздухе. Исчезла так быстро, что я не успела моргнуть.

– Да ладно? Как? – прошептала я, чувствуя, как сердце колотится в груди. Что это было? Сон? Галлюцинация? Или…

Невинные девы, говорите?