Яна Уварова – Хозяйка космических эльфов (страница 1)
Яна Уварова
Хозяйка космических эльфов
Глава 1
Пламя облизывало края моего платья. Вреда не причинило. Но выглядело очень эффектно
Золотые искры кружились вокруг ног, поднимались по бедрам, рассыпались в воздухе мерцающей пылью.
Конечно это всего лишь иллюзия, но какая…
Очередная технология организаторов торгов. Все для создания атмосферы и восторга покупателей.
Пока искусственный огонь играл с моим платьем я смотрела вперед.
Огромный купол аукционного зала переливался светом далеких галактик. Под прозрачным полом медленно текла черная бездна космоса — живая, дышащая, усеянная спиральными рукавами туманностей.
Красиво. Дорого. И…безвкусно.
Наблюдала я за всем с возвышении, откуда чувствовала сотни взглядов.
Ложи ВИП-гостей светились мягким янтарным светом. За тонированными стеклами угадывались силуэты — толстые кошельки нашей Империи. Коллекционеры, торговцы, политики.
Все они пришли сюда за одним: купить живой товар. Самый редкий, самый дорогой, самый запретный. Аукцион «Нова» проводился раз в пять лет и попасть сюда можно было только по личному приглашению Императорского Дома. У меня такое приглашение было. И счет, способный выдержать любые ставки.
— Лот номер семьдесят семь, — разнесся над залом голос распорядителя.
Он висел в воздухе на антигравитационной платформе. Тощий, с бледной кожей и неестественно длинными пальцами. Его голос, усиленный акустическими системами, прокатывался по куполу волной гула.
— Два звездных эльфа высшей касты. Редчайшая находка.
Толпа зашумела. Шепот, смешки, шорох пересылаемых кредитов на виртуальные кошельки. Я стояла неподвижно. Пламя на моем платье погасло, иллюзия переключилась на сцену.
А потом их вывели.
И я перестала дышать.
Первый появился из темноты слева. От него сложно было оторвать взгляд.
Высокий. Выше любого человека, какого я встречала. Темные волосы спутанными волнами падали на плечи. Белая рубашка расстегнута до середины груди, открывая кожу, которая в туманном свете отливала серебром. На шее — цепь. Тонкая, светящаяся, явно нейроактивная. Она пульсировала в такт его сердцебиению.
Он поднял голову.
И я увидела его глаза.
Темные, почти черные, но в глубине словно горели звезды. Микроскопические искры, плавающие в радужке. Они двигались, жили, дышали. Его взгляд — тяжелый, медленный, опасный — скользнул по залу, задержался на ложах, на лицах гостей. И в этом взгляде не было ни страха, ни мольбы, ни смирения.
Так не смотрят рабы. Так смотрят хищники.
Второй вышел следом. Двигался иначе. Плавно, почти величественно. Темно-алый мундир с золотыми застежками сидел на нем так, будто он родился в императорском дворце, а не в рабском ошейнике. Прямая спина, расправленные плечи, подбородок чуть приподнят. Острые эльфийские уши пронзали пряди темных волос. Бледная кожа контрастировала с алым цветом формы. А глаза цвета расплавленного янтаря, холодные, изучающие.
Красивые.
Нечеловечески красивые.
Я знала, кто они.
Слухи о падении звездного дома Эларион долетели даже до окраинных систем. Последние выжившие после войны с Империей. Принцы, воины, дипломаты. Легенды. А теперь — лоты на аукционе.
— Эти двое принадлежали звездному дому Эларион, — подтвердил распорядитель, паря над сценой. — Последние выжившие после войны Четырех Лун. Обучены боевому искусству уровня «мастер», дипломатии высшего ранга и…
Он выдержал паузу. Длинные пальцы сложились в неприятный жест.
— Удовольствию своей будущей хозяйки.
По залу прокатились смешки. Кто-то присвистнул. Из ложи слева донесся громкий женский голос: «Проверим, надеюсь?»
У меня свело скулы.
Я медленно сжала пальцы на золотой табличке со ставкой. Края впились в ладонь, но боли не чувствовала. Потому что в этот самый момент темноволосый эльф повернул голову и посмотрел прямо на меня.
Не на ложи ВИП-гостей. Не на распорядителя. Не на толпу.
На меня.
Наши взгляды встретились. И мир вокруг замер.
В эльфийских глазах что-то горло. Опасное, предупреждающее, готовое взорваться. Настоящий вызов, от которого по моей коже прокатилась волна дрожи.
Сразу видно. Гордый
Не привык просить или умолять.
Он предупреждал. Одно короткое движение головы — почти незаметное, но я читала его без слов: «Не покупай нас».
Что-то внутри меня перевернулось.
— Три миллиона кредитов! — выкрикнул кто-то из верхних лож.
— Четыре!
— Пять!
Цена росла стремительно. Голоса звучали со всех сторон, перебивая друг друга. Распорядитель с улыбкой потирал длинные пальцы в предвкушении больших комиссионных. Звездные эльфы высшей касты уходили с молотка впервые за последние двадцать лет. Событие века.
Темноволосый продолжал смотреть на меня. Этот взгляд прожигал расстояние между нами и я чувствовала его почти физически. Второй эльф, тот что в алом мундире, тоже заметил, куда смотрит его спутник. Янтарные глаза нашли меня в толпе и на красивом лице появилась тень интереса.
— Восемь миллионов! — прозвучало из центральной ложи.
— Восемь пятьсот!
На мгновение я закрыла глаза.
Кто я такая? Айрин Соларис. Наследница Солярного Флота. Мой отец владел верфями на орбите трех планет. Мой счет позволял купить небольшую планету.
Но я пришла сюда не за рабами. Я пришла, потому что обычаи высшего общества требовали присутствия на «Нове». Показаться, улыбнуться, сделать пару мелких ставок, уйти.
Я не планировала покупать звездных эльфов.
Но я не могла отвести от них взгляда. Просто не могла.
— Девять миллионов!
Я подняла табличку.
— Десять миллионов кредитов, — повторила спокойно.
Мой голос прозвучал негромко, но акустика зала подхватила его и разнесла под куполом. Зал затих. Смешки оборвались. Даже распорядитель замер на своей платформе, его длинные пальцы на секунду застыли в воздухе.
Десять миллионов. Цена небольшого космического крейсера. Или поместья на центральной планете. Или десяти лет роскошной жизни на любом курорте галактики.
От повисшей тишины зазвенело в ушах.
Оба эльфа одновременно посмотрели на меня. Теперь уже без исключений. И темноволосый и тот, что в алом. Четыре звездных глаза, четыре бездны с плавающими искрами.
В лице темноволосого что-то изменилось. Сначала я не могла понять, что именно. А потом увидела: мышцы красивого лица расслабились. Бровь едва заметно приподнялась. Губы чуть приоткрылись.
Удивлен…
Он не ожидал, что я сделаю ставку. Что я, незнакомка из толпы, брошу десять миллионов за двоих рабов, которых вижу впервые. Я сама от себя этого не ожидала.