Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 87)

– Ну вот, приехали, – провозгласил парень, заглушив мотор и вытащив ключи из замка зажигания. – Сперва отведу тебя, а затем вернусь за вещами.

Мелинда открыла дверь, поудобнее подхватила на руки дремлющего Маркаса и выбралась из автомобиля. Форбс приоткрыл калитку, пропустил девушку вперед, после чего проскочил во двор сам. Когда молодые люди поднялись на невысокое крыльцо к тяжелой парадной двери черного цвета, Тэрон позвонил в звонок. Услышав приближающиеся шаги, он прочистил горло, и Мелинда заметила, как парень напрягся. Девушка поймала его взгляд и вопросительно выгнула бровь как раз в тот момент, когда дверь распахнулась. Посмотрев в дверной проход, Мелинда с удивлением уставилась на миниатюрную беловолосую девушку с голубыми глазами.

Перед ней стояла Вуди Мортис с радостной улыбкой на кукольном лице.

– Мелинда! – промурлыкала девушка, потянувшись к ней с объятиями.

В этот миг Тэрон ловко перенял Маркаса в свои руки и спрятал зверька за пазуху бомбера. Вуди, казалось, даже не заметила, что в их компании был еще и котенок. Радость близняшки была такой огромной, что на ее фоне малыш Маркас оказался лишь незаметным попискивающим пятнышком. Когда Вуди обвила руки вокруг шеи Мелинды и крепко стиснула в объятиях, в нос ударил нежный запах цветочного парфюма. Именно тогда Мелинда поняла, как сильно отвыкла от близняшки.

– Боже мой, как же я рада тебя видеть, дорогая!

Мелинда не смогла выдавить ни слова, потому что пребывала в сильнейшем шоке. Единственное, на что у нее хватило сил – это обнять знакомую в ответ одеревеневшими, почти негнущимися руками. Наконец Вуди отступила на шаг, не убирая ладошки с плеч Мелинды, и восторженно оглядела гостью с головы до пят. Тоже рассматривая хозяйку дома, Мелинда заметила появившиеся нежно-розовые пряди в ее волосах и сменившийся стиль в макияже. Теперь Вуди предпочитала не естественный нюд, а выразительные смоки айс, смелую розовую помаду и блестки.

– Татушка?! – воскликнула близняшка, задержав свой взгляд на изображении Битлджуса.

Мелинда возблагодарила себя за предусмотрительное решение обзавестись контактными линзами насыщенно-зеленого оттенка. Как бы девушка ни старалась привыкнуть к новому цвету глаз, у нее не выходило, поэтому они с Тэроном сходили в магазин, и она истратила свои последние сбережения на пару упаковок столь необходимого, по ее мнению, атрибута. А сейчас, когда Вуди разглядывала гостью пристальным взглядом и подмечала каждое изменение, Мелинда испытала облегчение, что лишних вопросов больше не последует.

Вуди посмотрела на Тэрона и укоризненно ткнула в него наманикюренным ноготком.

– Я так понимаю, это твоих рук дело? Небось, ты подбил нашу милую девочку на тату?

Тэрон поднял ладони в капитулирующем жесте.

– Вудроу, полегче…

– Вуди, – перебила его девушка возмущенно. – Меня зовут Вуди. Пожалуйста, перестань коверкать мое имя. Даже в шутку.

– Эй, я же шучу! Почему ты всегда обижаешься на ерунду?

– Потому что мне неприятно.

– Тогда прими мои извинения. – Он достал из-за пазухи котенка и гордо вручил его девушке. – Надеюсь, такого примирительного подарка будет достаточно?

Близняшка завизжала, ее глаза расширились от радости.

– Господи, Тэрон, спасибо тебе большое!

Парень успел опустить Маркаса на пол, чтобы крошку не задавили в объятиях, в которые близняшка тут же заключила гостя. У Мелинды воздух застрял в легких, когда Вуди расцеловала Форбса в щеки.

– Помнится, ты обещал подарить мне котенка еще во времена наших отношений, – наконец прощебетала блондинка, отступая на шаг и окидывая Тэрона оценивающим взглядом. – Думала, уже не дождусь.

– Что ж, лучше поздно, чем никогда.

– Кстати, отлично выглядишь! С нашей последней встречи ты изрядно похорошел. – Вуди метнула заговорщицкий взгляд на Мелинду. – Кому ты обязан своей трансформацией?

– Неубывающей работе над комиксами, надо полагать. Ну, и частичному отказу от алкоголя и прочих увеселительных благ.

– Супер, Форбс! Я очень горжусь тобой, давно пора бросить всю гадость, которой ты себя пичкал.

Неожиданно путающийся под ногами Маркас громко мяукнул, заставив всех присутствующих обратить на себя внимание. Вуди наклонилась, подхватила его на руки и прижала к груди:

– Божечки, до чего же славный малыш!

У Мелинды не осталось сомнений, что Вуди Мортис и являлась той самой бывшей девушкой, о которой Тэрон упрямо не хотел рассказывать. А от знания, что, ко всему прочему, они приходились друг другу еще и кровными родственниками, у Мелинды болезненно засосало под ложечкой. Девушка с приоткрытым ртом уставилась на молодого человека, дожидаясь объяснений. Она помнила, что парень осуждал инцест и был ужасного мнения об отношениях матери и дяди, но сейчас, узнав, что Тэрон и близняшка встречались… Мелинда вконец перестала что-либо понимать.

– Я приготовила обед, – пролепетала Вуди, выдернув Мелинду из ступора. – Проходите в столовую, а я поднимусь за кровью… Какую группу вы предпочитаете?

– Мне как обычно, а Мелинда…

Тэрон поймал ее ошеломленный взгляд и, поняв, о чем она думает, замер.

– Мне… не принципиально, – выдавила Мелинда с натянутой улыбкой. – Любую.

– В таком случае добро пожаловать в мое скромное гнездышко! – Вуди отступила в сторону, освобождая дверной проход. – Залетайте.

– Спасибо большое, мы присоединимся через пять минут, – сказал Тэрон, косясь на рыжеволосую подругу. – Быстро сходим за вещами и вернемся.

– Ты можешь сходить и один, – возразила близняшка. – Зачем в лишний раз заставлять девушку таскать чемоданы?

– Я… Мне совсем не сложно… – Мелинда замялась. Она закусила губу, пытаясь найти подходящий ответ. – К тому же я хочу покурить.

– А, ну тогда буду ждать вас в столовой.

Когда Вуди исчезла в глубине дома, парень взял Мелинду под руку и повел в сторону пикапа.

– К чему все эти шифры про какого-то «хорошего друга»? Почему ты просто не сказал, что мы едем к Вуди?

– Я знаю, что мне стоило сказать об этом раньше. Мы с Вуди…

– Вы с Вуди родственники! – прошипела девушка, когда они вышли за калитку. – Как ты можешь?..

К ее удивлению, Тэрон улыбнулся.

– Не совсем.

– В смысле? – удивилась она, ничего не понимая. – Если Натаниэль приходится родным дядей Бенджамину, а близняшки – его дочки…

– Мы не родственники, Мелинда, – спокойным голосом сообщил Тэрон. – Об этом мало кто знает, но Вуди и Вэлла не родные дочери Бенджамину. Он удочерил девочек еще в младенчестве, когда его пассия скоропостижно скончалась от пневмонии. За те месяцы, что Бенджамин прожил с Генриэттой, он привязался к девочкам. А к моменту ее смерти стало ясно, что родственников у них больше нет, и Бенджамин взял заботу о них на себя. Информация держалась в строжайшем секрете, и лишь немногие знали правду.

– Кто знал?

– Только Нейт, Себастьян, Алессандра, Аарон… – Он пожал плечами. – Ну, и получается, что я.

Очередная семейная тайна, которой Мелинда удивилась не меньше предыдущих.

– Сколько еще сюрпризов я могу ожидать от ваших семей? – с издевкой поинтересовалась она, доставая из пачки сигарету. – Мне кажется, будто тайнам нет конца и края.

– Так и есть, – подтвердил парень, выуживая из салона их рюкзаки и закидывая оба себе на плечи. – Когда люди проживают несколько человеческих жизней вместо одной, у них копится много интересного.

– А кто-нибудь из Мортисов знал о вас?

– Бенджамин и Вэлла знали, но, по-видимому, решили никому не говорить, – ответил Тэрон и выглядел при этом так, словно давние воспоминания до сих пор давили на него непосильным грузом. – Из-за того, что старик был против наших отношений, он не особенно радовался моим визитам. А когда приключились истории с Ламборгини и едва не подожженным садом, он запретил мне приезжать в поместье.

Внезапно Мелинду осенило.

– Ты знал все с самого начала, потому что о случившемся тебе рассказала Вуди! – с жаром воскликнула она, поражаясь сделанному открытию. – И обо мне знал!

Парень скромно кивнул, а Мелинда покачала головой, чувствуя себя последней дурой.

– Когда мы впервые встретились, я сразу понял, кто ты такая. Вуди много рассказывала о тебе.

– Почему ты не рассказал Аллану? – поинтересовалась Мелинда. – Он ведь твой лучший друг.

– Вуди не хотела, чтобы он знал, и у нее было достаточно причин. После всего, что случилось, она… ну… желала побыть на некотором расстоянии от Аллана и поместья. Она считает, что такой перерыв в общении пойдет на пользу.

– Полтора года Аллан находился в уверенности, что близняшка ненавидит нас. Мы думали, она никогда не сможет нас простить.

Тэрон скривил лицо в гримасе.

– О, нет, – запротестовал он. – Она не ненавидит Аллана, а о тебе всегда говорила только хорошее. Вуди, кажется, в принципе не способна… ненавидеть. Она всегда любила и беспокоилась об Аллане, просто никак не выказывала своих чувств, так как была вынуждена ходить по струнке из-за властной сестры. Вэлла всю жизнь диктовала ей, что делать, с кем общаться и как жить. Уж если кто и не жаловал Аллана, так это она. Вэлла с пеленок завидовала, что все внимание достается ему, а не ей. – Тэрон лениво оперся ладонью о капот пикапа. – Понимаешь, когда Вуди сбегала из Кристала, она не преследовала цель оказаться как можно дальше от вас. Она хотела оказаться как можно дальше от старой жизни и места, где была несчастна. Вуди с детства мечтала заняться чем-то своим, посмотреть этот мир, пообщаться с людьми, но, увы, семья никогда не позволяла ей претворять в жизнь задуманное.